Vào cổng thành, Lý Thế Dân mới thực sự được chứng kiến thế nào là "luyện ngục nhân gian".
Đường phố rộng rãi đến mức có thể chạy song song sáu con ngựa, mặt đường vẫn là loại vật liệu màu xám trắng đó, phẳng lì bóng loáng, ngay cả một mảnh đá vụn cũng không tìm thấy. Hai bên đường cửa hàng san sát, biển hiệu cái nào cái nấy đều tinh xảo hơn cái trước, có cái thậm chí còn khảm viền vàng. Người bán lụa, người bán đồ sứ, kẻ bán châu báu, ai bán dược liệu, cái gì cũng có đủ.
Trên phố người qua kẻ lại, chen vai sát cánh. Có phú thương mặc hoa phục, có tiểu thương gánh hàng rong, thư sinh đeo hòm sách, phụ nhân dắt con. Thỉnh thoảng còn thấy vài người Hồ mặc kỳ trang dị phục khác thường, thao tác quan thoại nửa đời không quen giá với chủ quán.
Lý Thế Dân đi trên đường, cảm giác mình giống như một người nhà quê vào thành.
Hắn đường đường là thiên tử Đại Đường, lại sinh ra cảm giác như "Lưu lão bà vào Đại Quan Viên" ngay tại nơi phong ấn của con trai mình.
"Khách quan, khách quan!"
Phía sau truyền đến một giọng nói trong trẻo.
Lý Thế Dân quay đầu lại, nhìn thấy một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, mặc một chiếc áo ngắn màu xanh sạch sẽ, trước ngực thêu một chữ "Đạo diễn", đang cười hì hì nhìn hắn.
"Khách quan là lần đầu tiên trở về Giao Châu phải không?" Thiếu niên nhiệt tình hỏi.
Lý Thế Dân đánh giá hắn một cái: "Sao ngươi biết?"
"Nhìn là biết ngay." Thiếu niên chỉ vào đôi giày của hắn, "Món bùn đỏ dính trên giày này của khách quan là đất bên Hợp Phố. Bên đó đang sửa đường, khắp nơi đều là bùn đen. Hơn nữa sau khi ngài vào thành thì nhìn đông ngó tây, nhìn là thấy lần đầu tiên trở về."
Lý Thế Dân: "......"
Thằng nhóc này có khả năng quan sát khá mạnh.
"Tôi tên là Tiểu Lục Tử, là hướng dẫn viên của Giao Châu." Thiếu niên vỗ ngực, "Nếu khách quan muốn dạo quanh Giao châu, tôi có thể dẫn đường. Một ngày chỉ hai mươi văn, đảm bảo ngài đi dạo khắp nơi vui nhất ở Giao bang, ăn được món ngon nhất thì không bị người ta lừa gạt đâu."
Lý Thế Dân nhìn Lý Quân Tiện một cái, Lý quân Tiện khẽ gật đầu - tiểu tử này không có vấn đề gì.
"Được." Lý Thế Dân lấy từ trong tay áo ra hai mươi văn tiền đưa qua, "Dẫn chúng ta đi dạo một vòng."
Tiểu Lục Tử nhận lấy tiền, nhanh nhẹn nhét vào lòng, cười hì hì nói: "Được thôi! Khách quan mời bên này! Tôi đưa ngài đến phố Đông náo nhiệt nhất trước, bên đó có ạ!"
Lời còn chưa dứt, phía trước bỗng truyền đến một trận xôn xao.
"Tránh ra! Tránh lại!"
Một đội binh lính từ phía cuối phố chạy tới, mặc loại khinh giáp màu xanh biếc đó, bên hông đeo loan đao, bước chân chỉnh tề đồng nhất. Họ nhanh chóng đứng vững hai bên đường, ngăn ra một lối đi.
"Chuyện gì xảy ra?" Lý Thế Dân nhíu mày.
Tiểu Lục Tử nhón chân nhìn thoáng qua, trên mặt lộ ra vẻ không lấy làm lạ: "Ồ, chắc là Sở Vương điện hạ sắp xuất hành rồi."
"Sở Vương?" Lý Thế Dân tim đập mạnh một cái.
"Đúng vậy." Tiểu Lục Tử nói một cách đương nhiên, "Sở Vương điện hạ mỗi buổi chiều đều ra phủ tuần tra, có lúc đi bến tàu, đôi khi đến quân doanh, thỉnh thoảng đến học đường. Mỗi lần xuất hành, đều sẽ có thân vệ mở đường."
Đôi mắt Lý Thế Dân lập tức mở to.
Hắn theo bản năng nắm chặt chuôi kiếm bên hông, ánh mắt dán chặt vào cuối con phố.
Năm năm rồi.
Đứa con trai đã năm không gặp, sắp sửa xuất hiện trước mặt nó rồi.
Trong đầu hắn thoáng hiện lên vô số ý nghĩ - gặp mặt nói gì? Là mắng hắn khi quân trước, hay là hỏi mấy chục vạn lượng bạc kia đi đâu rồi? Hay là——
Hắn còn chưa kịp nghĩ thông suốt, động tĩnh trên phố bỗng nhiên thay đổi.
"A a ah a! Sở Vương điện hạ ra rồi!"
Một tiếng thét chói tai xé toạc sự ồn ào trên đường phố.
Lý Thế Dân còn chưa kịp phản ứng, đã thấy bách tính bên cạnh — nói chính xác hơn là các nữ tử trên phố - như bị thứ gì đó châm ngòi, đồng loạt ùa về hai bên đường.
"Điện hạ! Điện hạ nhìn bên này!"
"Điện hạ hôm nay mặc áo trắng! Ngầu quá!"
"Điện hạ! Thiếp thân thêu túi thơm cho người!"
"Điện hạ! Điện hạ!"
Lý Thế Dân trợn mắt há hốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt.
Mười mấy cô gái trẻ, có người ăn mặc như tiểu thư khuê các, dáng vẻ tiểu gia bích ngọc, thậm chí còn có vài nữ tử dị vực mặc hồ phục, từng người chen chúc sau lưng binh lính, vung khăn tay, kiễng chân, liều mạng nhìn về phía cuối con phố. Có vài kẻ gan dạ thậm tệ ném hoa tươi, túi thơm, khăn trong tay vào giữa đường phố mà ném.
"Chuyện này... chuyện gì thế này?" Lý Thế Dân quay đầu nhìn Tiểu Lục Tử.
Tiểu Lục Tử dang hai tay, vẻ mặt như đã quen với việc không có gì lạ: "Khách quan ngài là người ngoại tỉnh, có điều không biết. Sở Vương điện hạ của chúng ta, đó chính là những người được yêu thích nhất toàn bộ Giao Châu — không, trong toàn Lĩnh Nam."
"Được hoan nghênh?"
"Chẳng phải sao." Tiểu Lục Tử bẻ ngón tay đếm, "Trông tuấn tú, lại có bản lĩnh, còn trẻ, chưa cưới Vương phi. Ngài nói xem, đàn ông như vậy, cô nương nào mà không muốn gả?"
Lý Thế Dân: "............"
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng phát hiện mình hoàn toàn không biết nên nói cái gì.
Đúng lúc này, cuối con phố, một con ngựa trắng xuất hiện.
Ánh mắt Lý Thế Dân không tự chủ được mà bị hấp dẫn.
Ngay lập tức có một thanh niên đang ngồi.
Một thân áo trắng, thắt lưng buộc đai ngọc, đầu đội mũ bạc. Khuôn mặt thanh tú, giữa mày mắt mang theo vài phần ý cười lười biếng. Hắn cưỡi trên ngựa, tư thái tùy ý, một tay kéo dây cương, tay kia còn cầm một cái quạt xếp, thỉnh thoảng lại lắc hai cái.
Không phải Lý Tuân là ai?
Lý Thế Dân nhìn khuôn mặt kia, trong lúc nhất thời có chút hoảng hốt.
Năm năm rồi.
Năm năm trước, khi Lý Chí rời Trường An vẫn là thiếu niên mười bảy tuổi, gầy gò yếu ớt, trên mặt mang vẻ ngây thơ. Nhưng hiện tại——
Bạch y bạch mã, quạt xếp khẽ lay.
Những nữ tử bên đường hét lên rồi ném túi thơm hoa tươi lên người hắn, hắn thậm chí còn cười vẫy tay với họ.
"A a ah! Điện hạ cười với ta rồi!"
"Nói bậy! Là cười với ta đấy!"
"Điện hạ! Điện hạ!"
Tiếng thét chói tai vang lên liên hồi, cả con phố gần như sôi sục.
Lý Thế Dân đứng trong đám đông, nhìn cảnh tượng này, cả người đều ngây dại.
"Đây... đây là Sở Vương?" Hắn lẩm bẩm tự nói.
"Đúng vậy." Tiểu Lục Tử ở bên cạnh gật đầu, "Chính là Sở Vương điện hạ."
"Sở Vương điện hạ..."
"Đúng vậy."
"Sở Vương điện hạ..."
"Khách quan, ngài không sao chứ?" Tiểu Lục Tử thấy sắc mặt hắn không ổn, ân cần hỏi.
Lý Thế Dân không để ý đến hắn.
Hắn gắt gao nhìn chằm chằm người trẻ tuổi cưỡi trên bạch mã, bị một đám nữ tử vây xem kia, trong đầu chỉ có một ý niệm —
Mẹ kiếp, là con trai của trẫm sao?
Lý Tuân trong tấu chương viết "bách tính đổi con mà ăn", "Nhi thần trằn trọc cả đêm" kia?
Lý Tuân đang khóc lóc kêu "bách tính Lĩnh Nam khổ quá" kia sao?
"Nhị Lang." Trưởng Tôn Hoàng hậu nhẹ nhàng kéo tay áo hắn, giọng nói mang theo một tia ý cười không kìm được, "Ngươi vẫn ổn chứ?"
Lý Thế Dân quay đầu, nhìn thê tử.
Hắn nhìn thấy khóe miệng của trưởng tôn hoàng hậu hơi nhếch lên, khóe mắt còn mang theo một tia sáng tinh tế.
"Quan Âm tỳ, có phải ngươi đã sớm biết rồi không?" Lý Thế Dân hạ thấp giọng hỏi.
"Thần thiếp sao lại biết được." Trưởng Tôn Hoàng hậu nén cười, "thần thiếp cũng vừa mới đến."
"Vậy ngươi cười cái gì?"
"Thần thiếp cười ngươi." Trưởng Tôn Hoàng hậu cuối cùng không nhịn được, dùng khăn tay che miệng lại, "Ngươi vừa nãy còn nói muốn dạy dỗ Khích nhi một trận thật tốt. Kết quả thì sao? Con trai ngươi ở đây sống còn huy hoàng hơn cả ngươi đấy."
Lý Thế Dân: "......"
Hắn hít sâu một hơi, lại hít một ngụm sâu, cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh.
"Đi." Hắn quay người, sải bước đi về phía một quán trà ven đường.
"Khách quan, không đi dạo phố Đông nữa à?" Tiểu Lục Tử đuổi theo phía sau.
"Không đi dạo nữa." Lý Thế Dân không quay đầu lại, "Tìm chỗ ngồi xuống, uống trà."
Hắn phải bình tĩnh lại.
Hắn cần phải tiêu hóa thật tốt tất cả những gì vừa thấy.
Người thanh niên cưỡi trên lưng ngựa trắng, bị một đám nữ tử vây quanh hét lên kia chính là con trai hắn.
Là đứa con trai ngày nào cũng khóc nghèo, ngày ngày kêu khổ của nó.
Là đứa con trai khiến hắn đau lòng suốt năm năm.
"Nghịch tử..." Hắn ngồi trên lầu hai quán trà, nhìn bóng dáng dần xa khuất trên con phố dưới lầu, nghiến răng nghiến lợi thốt ra hai chữ.
Nhưng lần này, ngay cả chính hắn cũng nghe ra được
Trong hai chữ này, mang theo một tia hương vị khó nói thành lời.
Giống như đang tức giận.
Lại giống như——
Kiêu ngạo?
"Phỉ nhổ!" Lý Thế Dân nhổ nước bọt, gạt bỏ ý nghĩ hoang đường này ra khỏi đầu.
Hắn nâng chén trà lên, uống một ngụm lớn.
Nóng đến mức hắn nhe răng trợn mắt.