Lý Thế Dân nắm chặt tay, sải bước dài ra ngoài, trong đầu toàn là câu "Trẫm lại muốn hỏi thẳng ngươi cái nghịch tử này".
Đi được hơn mười bước, chợt nhớ ra một chuyện mấu chốt.
Hắn dừng bước, quay đầu nhìn Tiểu Lục Tử: "Tiểu Lục tử, đi đâu tìm Sở Vương điện hạ?"
Tiểu Lục Tử suy nghĩ một chút, nói: "Cái này à... Khách quan, ngài gặp Sở Vương điện hạ, không dễ dàng đâu."
"Ý gì?"
"Sở Vương điện hạ bận lắm, không phải ai muốn gặp là gặp được." Tiểu Lục Tử bẻ ngón tay đếm, "Điện hạ mỗi sáng ở cảng, chiều nay đến quân doanh hoặc học đường, buổi tối còn phải đi tuần tra xưởng. Hơn nữa, thấy Điện hạ là phải đặt trước."
Lý Thế Dân: "......?"
Hắn nghi ngờ mình nghe nhầm.
Dự hẹn?
Hắn đường đường là Thiên tử Đại Đường, thấy ai mà chẳng triệu là đến? Từ khi nào nghe qua hai chữ "Ước hẹn" này?
"Cái gì?" Giọng hắn cao hơn vài phần, "Còn muốn đặt trước nữa sao?"
"Đúng vậy." Tiểu Lục Tử vẻ mặt đương nhiên, "Khách quan ngài không biết đấy, Sở Vương điện hạ mỗi ngày phải gặp quá nhiều người. Có đại thương nhân đến từ Quảng Châu, có Hồ Thương đến Ba Tư, quan viên các nơi, còn có những kẻ tài năng hiến kế. Điện hạ một mình phân thân không xong, nên đã đặt ra quy tắc - muốn gặp Điện Hạ, phải đặt trước. Nếu không ai cũng chen chúc vào, Điện Đình còn làm việc gì nữa không?"
Lý Thế Dân tức giận đến mức mũi méo xệch.
Hắn hít sâu một hơi, nắm đấm siết chặt đến mức kêu răng rắc, đang định phát tác thì một bàn tay mềm mại nhẹ nhàng ấn lên cánh tay hắn.
Là trưởng tôn hoàng hậu.
Nàng khẽ lắc đầu, ánh mắt mang theo lời nhắc nhở - vi hành phỏng vấn riêng, đừng quên thân phận.
Lý Thế Dân lúc này mới chợt nhớ ra, mình là "Lý nhị lang của Lũng Tây, đến làm ăn", không phải thiên tử Đại Đường. Hắn nghiến răng, cứng rắn đè nén ngọn lửa đó xuống.
"Được, được, tốt." Hắn nghiến răng, nghiến lợi thốt ra vài chữ: "Hẹn trước. Định hẹn thế nào?"
"Đi đến đại sảnh chính vụ." Tiểu Lục Tử chỉ một hướng, "Ngay giữa thành, rất dễ tìm. Trước cửa treo biển hiệu—— 'Đại sảnh Chính vụ Giao Châu'. Đến đó, nói với người ở cửa sổ rằng ngươi muốn gặp Sở Vương điện hạ, giải thích nguyên do, điền đơn hàng, họ sẽ sắp xếp thời gian dựa trên sự việc nặng nhẹ và gấp gáp của sự tình. Thông thường ba năm ngày là có thể xếp vào, nếu là việc gấp thì một hai ngày cũng được."
"Ba năm ngày?" Giọng Lý Thế Dân lại cao thêm tám độ.
"Khách quan, ngài đừng vội ạ." Tiểu Lục Tử nói mau, "Nếu ngài thực sự có việc gấp, hãy nói rõ với người ở cửa sổ, họ sẽ ưu tiên sắp xếp. Ví dụ như lần trước có một thương nhân, nói là có vài vạn lượng làm ăn lớn muốn bàn bạc với điện hạ, ngày hôm sau đã gặp được rồi."
Việc kinh doanh mấy vạn lượng?
Lý Thế Dân cười lạnh. Giá trị của trẫm, đâu chỉ mấy vạn lượng?
"Đại sảnh chính vụ ở đâu?" Hắn hỏi.
"Bên kia." Tiểu Lục Tử chỉ về hướng trung tâm thành, "Đi thôi, ta đưa ngài đi."
Đoàn người đi theo Tiểu Lục Tử, xuyên qua hai con phố, đến trước một tòa kiến trúc khí thế hùng vĩ.
Kiến trúc này còn khí phái hơn cả phủ nha Giao Châu. Lầu ba tầng cao, ngói xanh tường trắng, cổng lớn rộng rãi, trước cửa dựng bốn cây cột lớn. Trên khung cửa treo một tấm biển! Đại sảnh chính vụ Giao châu".
Cửa ra vào người qua kẻ lại, nối liền không dứt. Có thương nhân mặc lụa là, có bách tính đeo bọc hành lý, tiểu lại mặc quan phục, còn có mấy tráng hán dáng vẻ hung hãn. Trước khi mỗi người tiến vào, đều phải đứng trước quầy hàng, lấy một mảnh giấy nhỏ, sau đó xếp hàng.
"Cái này..." Lý Thế Dân nhìn cảnh tượng này, nhất thời nghẹn lời.
Đây đâu phải là phiên vương phủ? Rõ ràng đây là một cái - triều đình!
"Đi, vào xem thử." Tiểu Lục Tử dẫn đầu đi vào.
Vừa vào cửa, Lý Thế Dân lại sửng sốt.
Trong đại sảnh, xếp ngay ngắn hơn mười cái bàn. Phía sau mỗi cái cái chiếc bàn đều ngồi một nhân viên văn phòng mặc áo ngắn màu xanh, trước ngực thêu một chữ không "cách". Cúp phía trước bàn xếp hàng, đội ngũ trật tự chỉnh tề.
Trên tường còn treo một tấm biển lớn, viết mấy chữ lớn —— Đặt số xếp hàng, lần lượt làm thủ tục.
Bên dưới còn có một hàng chữ nhỏ: Biện lý hộ tịch, đăng ký đất đai, nộp thuế thương mại, giấy phép thương nhân, đơn xin kỹ thuật, đầu tư dân sinh...
Dày đặc, có tới hơn hai mươi hạng mục.
"Cái này... cái này là làm gì?" Lý Thế Dân hỏi.
"Đại sảnh chính vụ à." Tiểu Lục Tử nói một cách đương nhiên, "Bách tính có việc gì thì cứ đến đây làm. Hộ tịch, đất đai, thuế thương mại, giấy phép giao dịch, đơn xin sửa đường, cái gì cũng quản. Không cần đi tìm nha môn, không cần nhờ quan hệ, chỉ cần xếp hàng ở đây là được."
Lý Thế Dân đi đến bên cạnh một đội ngũ, vểnh tai lên nghe.
Phía trước có một gã đàn ông trung niên đang nói chuyện với nhân viên: "Đại nhân, tôi muốn mở một cửa tiệm ở phía nam thành để làm thủ tục gì?"
Nhân viên cũng không ngẩng đầu lên: "Đeo một cái đồng hồ, đóng phí vốn năm văn tiền công, ba ngày sau sẽ lấy giấy tờ. Cửa hàng nếu bán đồ ăn, còn phải đến cửa sổ bên cạnh làm giấy vệ sinh."
"Giấy vệ sinh?"
"Chỉ là kiểm tra nhà bếp của ngươi có sạch không. Không sạch sẽ thì không được bán, sợ ăn thịt người xấu."
Gã đàn ông trung niên gật đầu như giã tỏi: "Được được được, ta điền đơn ngay đây."
Lý Thế Dân nghe mà ngẩn người.
Mở cửa hàng muốn làm giấy tờ? Bán đồ ăn phải kiểm tra phòng bếp?
Mẹ kiếp, ai đặt quy củ này?
"Tiểu Lục Tử," hắn hạ giọng hỏi, "Đại sảnh chính vụ này là do ai tạo ra?"
"Còn có thể là ai nữa, Sở Vương điện hạ chứ." Tiểu Lục Tử đương nhiên nói, "Trước kia dân chúng làm việc, phải chạy mấy nha môn, còn phải nhờ quan hệ nhét bạc. Sở vương điện thoại nói như vậy không được, bách tính quá khó khăn. Cho nên mới tổ chức đại sảnh chính vụ này, tập trung mọi việc lại với nhau, một cửa sổ hoàn thành. Không cần nhờ vả quan trọng, không cần nhét tiền, xếp hàng là được."
Hắn dừng lại một chút, bổ sung: "Hơn nữa làm việc không cần tiền. Chỉ thu phí công sở, năm văn. Nếu không làm được, tiền công vẫn trả."
Lý Thế Dân: "......"
Không cần tiền. Tiền vốn năm văn. Làm không được thì trả.
Hắn ở Trường An, Hộ bộ, Công bộ và Hình bộ. Nha môn nào không cần lo liệu? Quan viên nào mà chẳng ăn thẻ đòi hỏi?
Nhưng Lý Tuân, lại làm một cái "Sảnh chính vụ", giá niêm yết rõ ràng, năm văn tiền, không làm được việc hoàn trả.
"Nghịch tử..." Hắn lầm bầm một câu.
"Khách quan, ngài muốn đến cửa sổ nào?" Tiểu Lục Tử hỏi, "Ngài muốn gặp Sở Vương điện hạ, phải đến cái cửa tiệm đó!" Hắn chỉ vào trong cùng đại sảnh, 'Phần phê duyệt trọng yếu'."
Lý Thế Dân nhìn theo, chỉ thấy trong góc sâu nhất có một cửa sổ riêng biệt, trên đó treo biển hiệu -- phê duyệt trọng yếu. Phía trước cửa ra vào xếp bảy tám người, đội ngũ không dài.
"Đi." Lý Thế Dân sải bước đi tới.
Xếp khoảng một chén trà, đến lượt hắn.
Phía sau cửa sổ ngồi một nhân viên văn phòng dáng vẻ thư sinh trẻ tuổi, mặc áo ngắn màu xanh, trước ngực thêu chữ "Sửa", tay cầm một xấp biểu mẫu.
"Vị khách quan này, có chuyện gì vậy?"
Lý Thế Dân hắng giọng, hạ thấp giọng nói: "Tại hạ Lũng Tây Lý thị, Lý Nhị Lang, từ Trường An đến làm ăn. Có việc muốn gặp Sở Vương điện hạ."
Nhân viên ngẩng đầu lên, đánh giá hắn từ trên xuống dưới: "Chuyện gì?"
"Cái này..." Lý Thế Dân suy nghĩ một chút, nói, "Liên quan đến việc kinh doanh mấy vạn lượng bạc."
Hắn cố ý nhấn mạnh ba chữ "vài vạn lượng", thầm nghĩ: Chẳng phải ngươi thấy sắp xếp nhẹ nhàng, khẩn cấp sao? Việc làm ăn mấy vạn lạng, ít nhất cũng nên nhanh hơn một chút chứ?
Nhân viên gật đầu, rút từ ngăn kéo ra một tờ đơn, đẩy đến trước mặt hắn: "Nồi vào đi."
Lý Thế Dân cúi đầu nhìn.
Trên bảng viết vài chương trình: Tên họ, quê quán, sự do, số tiền dự kiến và mức độ khẩn cấp.
"Tên..." Hắn cầm bút, viết ba chữ "Lý Nhị Lang".
"Tịch quán... Lũng Tây."
"Vì lý do..." Hắn do dự một chút, "Nói chuyện làm ăn."
"Số dự kiến... mấy vạn lượng."
"Mức độ khẩn cấp..." Hắn ngẩng đầu nhìn nhân viên, "Cái này điền thế nào?"
"Nếu gấp, điền 'Gấp'." Nhân viên nói, "Nhưng khẩn cấp phải tăng tiền."
"Thêm bao nhiêu?"
"Hai mươi văn."
Hai mươi văn?
Lý Thế Dân tức giận đến mức suýt nữa bẻ gãy bút.
Hắn đường đường là thiên tử Đại Đường, gặp con trai mình mà phải nộp hai mươi văn tiền?
"Đạp 'điểm cấp'." Hắn nghiến răng, viết hai chữ đó lên.
Nhân viên nhận lấy bảng, nhìn thoáng qua, cầm bút ghi chép vào sổ: "Được, đăng ký. Chiều mai giờ Thân, Sở Vương điện hạ sẽ tiếp kiến ngươi ở phủ Sở vương. Đến lúc đó mang theo cái này!" Hắn từ trong ngăn kéo lấy ra một tấm thẻ gỗ nhỏ, đưa tới, "Đây là bằng chứng, đến cửa phủ xuất trình một chút là được."
Lý Thế Dân nhận lấy tấm thẻ gỗ, trên đó khắc vài chữ: "Thứ bảy nhặt số ba, Lý Nhị Lang Lũng Tây, giờ Thân."
"Số 71?" Hắn hỏi.
"Đúng vậy, ngài xếp thứ 73." Nhân viên nói, "Hôm nay đã có 12 người đăng ký rồi."
Lý Thế Dân: "......"
Một ngày 72 người?
Hắn hít sâu một hơi, nắm chặt tấm thẻ gỗ kia, xoay người bước ra ngoài.
Phía sau truyền đến giọng nói của nhân viên: "Khách quan, đừng quên đưa tiền - khẩn cấp, hai mươi văn."
Lý Thế Dân cũng không quay đầu lại, ném xuống một khối bạc vụn, sải bước đi ra khỏi đại sảnh chính vụ.
Ngoài cửa, trưởng tôn hoàng hậu đang chờ hắn.
"Gặp rồi?" Nàng hỏi.
"Phải ngày mai." Giọng Lý Thế Dân trầm đục như trống, "Đặt thứ 73."
"Số 73?" Trưởng Tôn Hoàng hậu chớp mắt, "Một ngày 12 người muốn gặp Dương Nhi sao?"
"Ừm."
Trưởng Tôn Hoàng hậu suy nghĩ một chút, bỗng nhiên cười: "Xem ra con trai ngươi còn bận hơn cả đương triều thiên tử."
Lý Thế Dân: "......"
Hắn nắm chặt tấm thẻ gỗ kia, các đốt ngón tay trắng bệch.
Trẫm sống nửa đời người, lên triều nghe chính, phê duyệt tấu chương, tiếp kiến sứ thần. Nhưng con trai của trẫm, một phiên vương Lĩnh Nam, lại có người xếp hàng gặp hắn?
Một ngày 72 cái?
"Đi thôi." Hắn nhét tấm thẻ gỗ vào lòng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Về khách sạn. Ngày mai, trẫm muốn xem thử đứa nghịch tử này còn có thể cho trẫm bất ngờ gì nữa."
Phía sau, Tiểu Lục Tử đuổi theo: "Khách quan, ngài đừng quên, chiều mai giờ Thân, đừng đến muộn! Sở Vương điện hạ thời gian gấp, trễ thì làm hỏng việc!"
Dưới chân Lý Thế Dân lảo đảo một cái.
Làm hỏng?
Trẫm thấy con trai mình, còn mẹ nó đòi "Đừng đến muộn, trễ rồi làm hỏng"?
Hắn nắm chặt nắm đấm, hít sâu một hơi, sải bước nhanh về phía khách sạn.