Từ học đường đi ra, tâm trạng của Lý Thế Dân hoàn toàn khác với lúc vào.
Trước khi vào, trong đầu hắn toàn là câu "một vạn sáu ngàn lượng" "bị giết chết" 'nghịch tử hại trẫm'.
Sau khi ra ngoài, luồng khí đó vẫn còn, nhưng bên trong trộn lẫn chút đồ vật khác - không nói nên lời, nặng trĩu, lại hơi ấm.
Hắn chắp tay sau lưng, đi trong ngõ đá xanh, trong đầu cứ lặp đi lặp lại tiếng sách vang dội.
"Khách quan."
Giọng nói của Tiểu Lục Tử kéo hắn trở về thực tại.
"Sao thế?"
Tiểu Lục Tử tiến lại gần hơn một chút, trên mặt mang theo vài phần trịnh trọng, còn có một tia... căng thẳng.
"Khách quan, có một việc, tiểu nhân phải nhắc nhở ngài."
"Nói đi."
Tiểu Lục Tử nhìn quanh, hạ thấp giọng: "Ngài ở Giao Châu, tuyệt đối không được bất kính với Sở Vương điện hạ."
Lý Thế Dân nhướng mày: "Ồ? Tại sao?"
Biểu cảm của Tiểu Lục Tử lập tức trở nên nghiêm túc.
"Khách quan, ngài là người ngoại tỉnh, không biết quy củ ở đây." Hắn hít sâu một hơi, như thể muốn nói chuyện gì đó lớn, "Sở Vương điện hạ chúng ta, thiên hạ này có một biệt danh, Ngài đã nghe qua chưa?"
"Tạm biệt gì?"
"Thiên hạ đệ nhất tham."
Dưới chân Lý Thế Dân lảo đảo một cái.
Thiên hạ đệ nhất tham?
Hắn trợn tròn mắt, nhìn Tiểu Lục Tử, nhất thời không biết nên cười hay nên giận.
Thiên hạ đệ nhất tham!
Năm chữ này, đặt trên người bất kỳ quan viên nào, đó đều là tội danh bị tịch thu gia sản diệt môn.
Nhưng đặt ở trên người Lý Dương...
Lý Thế Dân nhớ lại năm món đồ lưu ly vừa rồi, nhớ đến ba trăm món trang sức thủy tinh đó, nghĩ đến cái giá "đường đường chính thức" hai mươi lượng một.
Hình như... thật sự rất thích hợp?
"Ngươi, ngươi nói cái gì?" Hắn cố nén sự cuộn trào trong lòng, "Thiên hạ đệ nhất tham?"
"Đúng vậy." Tiểu Lục Tử vẻ mặt thản nhiên, như thể đang nói một chuyện thiên kinh địa nghĩa, "Mật hiệu này, vẫn là truyền ra từ phía Quảng Châu. Những thương nhân từng bị Sở Vương điện hạ giết hại, sau lưng đều gọi hắn như vậy?"
"Vậy các ngươi... người Giao Châu của các người, cũng gọi như vậy sao?"
"Kêu đi, sao không gọi." Tiểu Lục Tử gãi đầu, "Nhưng lúc chúng ta gọi thì giọng điệu khác nhau."
"Khác nhau thế nào?"
Tiểu Lục Tử suy nghĩ một chút, nói: "Những thương nhân đó gọi là 'Thiên hạ đệ nhất tham', nghiến răng ken két, hận đến ngứa răng. Người Giao Châu chúng ta gọi 'thiên hạ nhất Tham', đúng không..."
Hắn gãi đầu, tìm lời hồi lâu, cuối cùng nghẹn ra một câu:
"Là cười nói."
Lý Thế Dân: "............"
Hắn sống nửa đời người, lần đầu tiên nghe thấy có người gọi chữ "Tham" một cách đường hoàng như vậy.
"Khách quan, ngài vừa mới đến, không biết." Tiểu Lục Tử đi về phía trước, vừa đi vừa nói, "Thực ra ngay từ đầu, chúng tôi cũng không hiểu. Lúc Sở Vương điện hạ mới tới, tất cả chúng ta đều tưởng hắn là một tên công tử bột, chạy đến Lĩnh Nam kiếm sống qua ngày."
"Sau đó thì sao?"
"Sau này——" Ánh mắt của Tiểu Lục Tử trở nên có chút xa xăm, "Trinh Quan tám năm, Giao Châu đại hạn."
Lý Thế Dân trong lòng "thịch" một tiếng.
Đại hạn?
Trong tấu chương của Lý Tuân cũng từng viết "Lĩnh Nam đại hạn, đất đỏ ngàn dặm". Lúc đó hắn đã cấp hai mươi vạn lượng bạc cứu trợ thiên tai.
"Năm đó, quả thực hạn hán." Tiểu Lục Tử gật đầu, "Hà đã khô rồi, lúa đều khô cạn. Chúng ta tưởng sắp chết đói rồi."
"Sở Vương điện hạ đâu?"
"Sở Vương điện hạ đã mở kho toàn bộ lương thực dự trữ của vương phủ rồi." Tiểu Lục Tử nói, "Không để lại một hạt nào. Đồ ăn của chính hắn, giống như bách tính, mỗi ngày hai bữa cháo loãng."
Lý Thế Dân sững sờ.
"Sau đó thì sao?"
"Sau đó, hắn dẫn người đi tìm nước." Tiểu Lục Tử nói, "Lật ba ngọn núi, tìm được một con sông ngầm. Hắn dẫn đầu xuống dưới lòng sông, đào nửa tháng, moi ra một kênh nước.”
"Đào nửa tháng?"
"Nửa tháng, không lên." Tiểu Lục Tử nhấn mạnh giọng điệu, "Ăn ở trong mương, ngủ dưới máng. Ngày đào thông, cả người hắn gầy đi một vòng, quần áo toàn là bùn đất."
Bước chân của Lý Thế Dân chậm lại.
"Vậy kênh mương đã thông, cứu được một nửa ruộng." Tiểu Lục Tử nói tiếp, "Nhưng còn một phân, không kịp cứu. Thấy sắp thu hoạch xong, Sở Vương điện hạ sẽ phái người đến Quảng Châu, đi Quế Châu để mua lương thực với giá cao."
"Mua lương thực giá cao?"
"Đúng, giá thị trường cao hơn ba phần." Tiểu Lục Tử nói, "Những thương nhân lương thực đó vừa nghe Giao Châu gặp nạn, liền ngồi xuống trả giá. Sở Vương điện hạ không nói hai lời, mua hết. Mua về, bán với giá bình thường cho bách tính, tiền lỗ thì tự mình điền vào."
Trái tim Lý Thế Dân như bị thứ gì đó nắm chặt.
"Mùa đông năm đó," giọng Tiểu Lục Tử trầm xuống, "Giao Châu không có ai chết đói."
Một người cũng không chết đói.
Bảy chữ này, giống như một cái búa tạ nện vào ngực Lý Thế Dân.
Hắn nhớ lại năm thứ hai ở Trinh Quán, Quan Trung đại hạn. Hắn đích thân đi thị sát, thấy bách tính bán con bán cái, tiếng khóc vang lên khắp nơi. Lúc đó hắn đã hạ chiếu tội kỷ, nhốt mình trong điện ba ngày không ra ngoài.
Mà Lý Tuân, ở Giao Châu, đã làm được chuyện hắn không làm.
Một người cũng không chết đói.
"Khách quan," Tiểu Lục Tử quay đầu lại, nhìn Lý Thế Dân, trong ánh mắt mang theo một loại kiêu ngạo khó tả, "Ngài bây giờ đã biết rồi chứ? Sở Vương điện hạ vì sao lại 'tham'?"
Lý Thế Dân không nói gì.
"Bởi vì những việc hắn cần làm, triều đình không trả tiền mà." Giọng Tiểu Lục Tử mang theo vài phần kích động, "Sửa đường có cần tiền không? Xây tường thành có muốn tiền hay không. Làm học đường miễn phí có lấy tiền? Thuốc giảm bệnh sốt có nên tiền mua không?"
Hắn bẻ ngón tay, càng nói càng vội:
"Thứ nào mà không cần tiền?!"
"Triều đình không cấp phát, Sở Vương điện hạ sẽ tự mình nghĩ cách. Hắn làm thịt thương nhân, hắn mở lối đi chính thức, việc hắn bán Lưu Ly Khí ra cái giá trên trời!"
Tiểu Lục Tử vỗ đùi một cái, mắt đỏ ngầu:
"Mỗi đồng tiền hắn tham lam đều đổ lên người bách tính Giao Châu rồi!"
Trong ngõ nhỏ yên tĩnh trở lại.
Chỉ có tiếng gió thổi qua cây đa, vang lên sột soạt.
Lý Thế Dân đứng tại chỗ, không nhúc nhích.
Hắn nhớ lại mình ở Trường An, vì muốn sửa một con mương nước mà đã cãi nhau với Bộ Hộ suốt nửa năm trời. Hắn nghĩ đến việc Bộ Công tấu trình nói không có tiền, hắn chỉ có thể chặt đứt một nửa công trình. Cậu nhớ ra bao nhiêu lần, nhìn những chuyện tốt về lợi quốc lợi dân đó, bởi vì bốn chữ "khoảng trống quốc khố", đành phải bỏ qua.
Mà con trai của hắn——
Không đợi triều đình.
Không dựa vào việc cấp phát.
Tự mình nghĩ cách đi.
Tự mình kiếm tiền.
Tự mình làm xong việc.
"Khách quan." Giọng Tiểu Lục Tử kéo Lý Thế Dân trở về, "Cho nên ta nói, ngài ở Giao Châu, tuyệt đối không được bất kính với Sở Vương điện hạ."
Hắn dừng lại một chút, từng chữ từng câu nói:
"Bởi vì Sở Vương điện hạ làm tất cả những điều này, đều là vì bách tính Giao Châu."
Lý Thế Dân trầm mặc rất lâu.
Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía xa xa tòa Sở Vương phủ nguy nga kia, ánh mắt phức tạp như bầu trời Lĩnh Nam tháng năm.
"Tiểu Lục Tử." Hắn đột nhiên lên tiếng.
"Khách quan ngài cứ nói."
"Ngươi nói xem, trên đời này có mấy vị quan dám bị người ta gọi là 'Thiên hạ đệ nhất tham', còn gọi một cách đường hoàng như vậy sao?"
Tiểu Lục Tử suy nghĩ một chút, cười hì hì:
"Chỉ có Sở Vương điện hạ chúng ta, một người."
Lý Thế Dân không nói gì.
Hắn chắp tay sau lưng, tiếp tục đi về phía trước. Đi được vài bước, đột nhiên dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua "Tiểu học số một Giao Châu" kia.
Tiếng sách vang vọng, vẫn còn bay trong gió.
"Nghịch tử..." Hắn lầm bầm một câu nhỏ.
Nhưng lần này, trong hai chữ này ngay cả một chút lửa giận cũng không còn.
Chỉ còn lại một loại nặng trĩu, không thể nói rõ được——
Kiêu ngạo.
Hắn là cha, bị con trai lừa mất một vạn sáu ngàn lượng.
Nhưng hắn bỗng cảm thấy——
Một vạn sáu ngàn lượng này, tiêu... hình như cũng không oan.