Thủy các yên tĩnh hồi lâu.
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm khuôn mặt tươi cười của Lý Tuân, trong lòng dậy sóng.
Một vạn lượng.
Lợi nhuận bốn vạn lượng.
Con số này như cái móc, siết chặt lấy trái tim hắn. Nhưng dù sao hắn cũng là hoàng đế, đã làm Thiên tử hai mươi năm, sợi dây trong xương tủy vẫn còn - trên đời này không có bánh nhân nào miễn phí.
Hắn bất động thanh sắc quay đầu, nhìn về phía Trưởng Tôn Hoàng hậu.
Trưởng tôn hoàng hậu cũng đang nhìn hắn.
Hai vợ chồng nhìn nhau.
Chỉ một cái nhìn này, mọi thứ đều hiểu rõ.
Trưởng Tôn Hoàng hậu khẽ gật đầu, trong ánh mắt chỉ có một chữ - Càn.
Lý Thế Dân hít sâu một hơi, quay đầu lại, vẫy tay với Lý Quân Tiện đứng ở bên ngoài Thủy Các.
"Quân Tiện."
"Lão gia." Lý Quân Tiện vội vàng bước vào, cúi đầu nghe lệnh - giờ hắn cũng đã đổi giọng theo, gọi là "lão gia".
Lý Thế Dân đi đến góc Thủy Các, hạ thấp giọng, tốc độ nói cực nhanh:
"Đi, gom tiền."
"Chỉnh được bao nhiêu?"
"Một vạn lượng."
Lý Quân Tiện hít một hơi khí lạnh: "Lão gia, chúng ta từ Trường An ra ngoài, chỉ mang theo thôi——"
"Ta biết." Lý Thế Dân ngắt lời hắn, "Nghe ta nói."
Hắn đưa tay ra, đếm từng món:
"Thứ nhất, số vàng bạc mang theo khi xuất phát, giảm xuống khoảng ba ngàn lượng, tất cả đều được đưa ra."
"Thứ hai, giấy chứng nhận tiền bay của tiệm vé Trường An kia, tờ năm ngàn lượng đó, ngươi cầm lấy để đến quầy hàng ở Giao Châu đổi đi. Người trong quầy hỏi, cứ nói ngươi là quản sự của Lý thị Lũng Tây, đừng nói nhiều."
"Thứ ba——"
Hắn dừng lại một chút, giọng nói nhỏ xuống vài phần.
"Thứ ba, còn thiếu hai ngàn lượng."
Lý Quân Tiện nhíu mày: "Lão gia, cái này..."
Lý Thế Dân cắn răng, đang muốn nói chuyện thì phía sau bỗng nhiên truyền đến một thanh âm nhẹ nhàng.
"Ta ở đây còn nữa."
Trưởng Tôn Hoàng hậu đi tới.
Nàng giơ tay lên, chậm rãi tháo sợi dây chuyền trân châu trên cổ xuống.
Chính là chuỗi đó.
Chuỗi vòng cổ làm từ trân châu tiến cống ở Lĩnh Nam. Năm đó khi nàng nhận lấy, còn cười nói với Lý Thế Dân "chỉ là mấy viên ngọc". Cũng chính chuỗi hạt này khiến Lý thế dân lần đầu tiên nghi ngờ Lý Chân đang lừa hắn, mới có chuyến đi nam tuần này.
Hiện tại, nó đã bị hái xuống, đặt ở trong tay Lý Thế Dân.
"Viên châu này là sản xuất ở Lĩnh Nam, ở đây đáng giá nhất." Trưởng Tôn Hoàng hậu khẽ nói, "Cộng thêm mấy cây trâm trên đầu ta, cặp vòng tay này, gom đủ hai ngàn lượng, đủ rồi."
Lý Thế Dân nắm chặt chuỗi trân châu, lòng bàn tay nóng lên.
Đường đường là thiên tử Đại Đường, một lô hàng mua con trai mình, lại muốn làm trang sức cho vợ.
Đây là chuyện gì vậy?
"Quan Âm tỳ..." Hắn há miệng, giọng hơi khàn.
"Đi đi." Trưởng Tôn Hoàng hậu cười cười, đẩy hắn một cái, "Việc làm ăn quan trọng hơn. Hơn nữa, viên châu này vốn dĩ là từ phía Chân Nhi đến, coi như vật quy nguyên chủ."
Vật quy nguyên chủ.
Lý Thế Dân suýt chút nữa bị bốn chữ này làm cho nghẹn chết.
Hắn hít sâu một hơi, nhét trân châu vào lòng, quay đầu nói với Lý Quân Tiện: "Đi làm đi. Trong vòng một canh giờ, ta muốn thấy bạc."
"Tuân mệnh." Lý Quân Tiện xoay người bỏ đi.
Trong Thủy Các, chỉ còn lại Lý Thế Dân, Trưởng Tôn Hoàng Hậu, và cả Lý Chí vẫn luôn phe phẩy quạt.
Lý Tuân cũng không thúc giục, cũng chẳng vội, cứ thong thả uống trà trái cây, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân một cái, khóe miệng mang theo một tia ý cười như có như không.
Nụ cười đó khiến Lý Thế Dân cảm thấy sợ hãi trong lòng.
Một canh giờ sau.
Lý Quân Tiện đã trở về.
Phía sau hắn là bốn thân vệ, mỗi người đều khiêng một chiếc rương nặng trịch. Hộp đặt vào trong thủy các, phát ra tiếng "đùng" trầm đục.
"Lão gia, một vạn lượng, đủ rồi." Lý Quân Tiện lau mồ hôi, "Ba ngàn lượng bạc mặt, năm ngàn lạng tiền tiêu đổi được từ tiệm, còn hai ngàn Lượng nữa!" Hắn liếc nhìn Trưởng Tôn Hoàng hậu, 'Là bị chiết khấu trang sức đấy."
"Mở ra." Lý Thế Dân nói.
Nắp hòm bị lật mở.
Bạc trắng xóa, dưới ánh mặt trời chói mắt khiến người ta chóng mặt.
Lý Thế Dân nhìn một vạn lượng bạc, tim đều co thắt. Đây là toàn bộ gia sản có thể lấy ra từ kho riêng của hắn.
"Lý lão gia." Lý Tuân đặt chén trà xuống, đứng dậy, cười như một con cáo trộm được gà, "Sảng khoái!"
Hắn vỗ tay một cái, hét lớn ra ngoài: "Người đâu, lấy hợp đồng đi."
Hợp đồng?
Lý Thế Dân ngẩn ra: "Hợp đồng gì cơ?"
"Chính là khế ước đó." Lý Tuân đương nhiên nói, "Món làm ăn một vạn lượng, không lập cái giấy tờ, nhỡ đâu ngài quay lại đổi ý, ta tìm ai để nói lý lẽ?"
Trong lúc nói chuyện, một người trông như văn thư bước nhanh vào, tay cầm một xấp giấy, cung kính đặt lên bàn.
Lý Thế Dân cúi đầu nhìn xuống
Đau cả người.
Đó không phải là một tờ giấy.
Là một xấp dày cộm.
Hắn tiện tay lật xem, chỉ thấy trên đó chi chít chữ viết, từng dòng từng lớp, viết ngay ngắn chỉnh tề, còn chia làm hai bên Giáp Ất, biên số rồi đóng dấu.
"Cái này... cái này là làm gì?"
"Hợp đồng à." Lý Tuân đi tới, chỉ vào tờ trên cùng, "Ngài xem, đây là danh sách hàng hóa, tên gọi, số hiệu, phẩm chất, kích thước của năm món đồ lưu ly, đều liệt kê rõ ràng từng món một."
Hắn lật qua một trang: "Đây là điều khoản giá cả, một vạn lượng, hàng trước tiền sau, sau khi hàng đến Trường An nghiệm thu không sai sót, trong vòng ba mươi ngày sẽ thanh toán."
Lật thêm một trang: "Đây là điều khoản vận chuyển - trên đường đã cụng tay rồi, trách nhiệm tính cho ai, viết rõ ràng rành mạch."
Lật lại: "Đây là trách nhiệm vi phạm hợp đồng - ai nuốt lời, đền cho đối phương ba phần."
Lật lại: "Đây là tranh cãi giải quyết - nếu xảy ra tranh chấp, đi đâu nói lý lẽ, phán thế nào, đều ở đây cả rồi."
Lý Thế Dân lật từng trang, càng lật đầu càng lớn.
Cả đời này hắn đã phê duyệt vô số tấu chương, xem qua vô vàn luật lệnh, nhưng bản "hợp đồng" trước mắt này lại viết còn chi tiết hơn cả "Đường Luật Sơ Nghị". Dưới mỗi điều còn kèm theo ba bốn dòng phụ chú, phía sau còn có chú thích bằng chữ nhỏ.
"Điện hạ," hắn nuốt nước bọt, "Cái này... nhiều thế sao?"
"Không nhiều không nhiều." Lý Tuân xua tay, cười híp mắt nói: "Lý lão gia, làm ăn mà, quy củ phải lập rõ ràng. Tránh sau này tổn thương hòa khí."
Hắn chấm mực, đưa qua.
"Nào, ngài ký tên ở đây, rồi ấn dấu tay."
Lý Thế Dân tiếp nhận bút, tay hơi run.
Hắn cúi đầu nhìn về phía chỗ ký tên——
Bên Giáp (phương cung cấp): Sở Vương phủ
Bên Ất (phương mua hàng):__^_
Chỗ trống, chờ hắn điền tên.
Lý Thế Dân cầm bút, trong đầu hỗn loạn.
Hắn đường đường là thiên tử Đại Đường, cả đời ký vô số thánh chỉ, chiếu thư, chế cáo, đặt bút trước nay đều là chữ "Trẫm" lên đầu, kim khẩu ngọc ngôn, nhất ngôn cửu đỉnh.
Nhưng bây giờ——
Hắn cầm một cây bút lông, muốn ký ba chữ "Lý Nhị Lang" lên một bản khế ước dân gian.
"Lão gia?" Lý Tuân thúc giục, "Sao thế, không muốn ký nữa à?"
"Ký!"
Lý Thế Dân nghiến răng, đặt bút xuống.
Lý Nhị Lang.
Ba chữ viết xiêu vẹo.
"Được thôi." Lý Tuân nhận lấy hợp đồng, lại chỉ vào một chỗ bên cạnh, "Ở đây, ấn dấu tay đi."
Lý Thế Dân ấn ngón cái vào trong ấn nhão, ấn mạnh xuống.
Một dấu tay đỏ tươi rơi xuống giấy.
Lý Tuân cầm hợp đồng lên, tỉ mỉ xem xét một lượt, xác nhận không sai sót gì, lúc này mới cẩn thận gấp lại rồi cất vào trong tay áo.
Hắn ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt rạng rỡ đến mức không thể tin nổi.
"Lý lão gia, hợp tác vui vẻ."
Lý Thế Dân ngồi trên ghế, trong tay vẫn cầm cây bút kia, cả người đều ngơ ngác.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Trên tay có ấn nê.
Trên bàn có bạc.
Đối diện là đứa con nghịch tử đang cười rạng rỡ.
Mà trong lòng hắn, đang ôm một bản hợp đồng vừa ký xong, hắn chưa từng hiểu được câu nào.
Trẫm... Vừa rồi rốt cuộc đã ký cái thứ gì?