Lại đi thêm nửa canh giờ, phía trước bỗng nhiên sáng tỏ.
Lý Thế Dân ghìm cương ngựa, dừng lại tại chỗ.
Lý Quân Tiện, Vương Đức phía sau hắn, cùng với trưởng tôn hoàng hậu trong xe ngựa, cũng đều dừng lại.
Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn về phía trước.
"Đến rồi." Lý Quân Tiện nói nhỏ.
Đến nơi rồi.
Thành Giao Châu.
Lý Thế Dân ngồi trên lưng ngựa, không nhúc nhích.
Hắn đi khắp nơi bao nhiêu năm nay, từng đánh trận, công thành, thấy tường thành Lạc Dương, gặp qua tường Trường An, đã thấy qua bức tường đất nện của người Đột Quyết, cũng từng thấy những thạch thành xây dựa vào núi ở Giang Nam.
Nhưng tòa thành trước mắt này, hắn chưa từng thấy qua.
Thứ đầu tiên đâm vào mắt là bức tường.
Đó không phải là những viên gạch đắp đất mà hắn quen thuộc. Cả bức tường toàn thân là một thứ màu xanh xám, từ trên xuống dưới, kín kẽ không kẽ hở, nhìn không ra từng khe gạch, ngược lại giống như được đúc từ cả khối. Tường rủ thẳng xuống, không có lấy một chút căng phồng nào, cũng không một vết nứt.
Cao.
Lý Thế Dân nheo mắt đánh giá một chút - ít nhất cũng phải sáu trượng.
Tường Trường An cũng chỉ hơn ba trượng.
Điềm.
Nền tường rộng đến mức không thể tin nổi, ước chừng bốn năm trượng. Cái móng tường dày thế này, đừng nói là đâm vào xe, ngay cả máy bắn đá đập vào, đập suốt ba ngày cũng chưa chắc đã tạo ra một lỗ hổng.
"Bệ hạ..." Lý Quân Tiện cổ họng hơi khô khốc, "Mạt tướng đã công phá không ít thành. Loại tường này..."
Hắn chưa nói hết, nhưng ý tứ rất rõ ràng - tòa thành này không thể công hạ được.
Lý Thế Dân xoay người xuống ngựa.
Hắn đi đến dưới chân tường thành, ngẩng đầu lên, cổ đều mỏi nhừ mới nhìn thấy đỉnh tường. Trên nóc tường chi chít toàn là lỗ châu mai, cứ cách một đoạn lại nhô ra một khúc — đó là mặt ngựa, dùng để bắn nghiêng. Mặt ngựa còn gác thứ gì đó, đen sì, không nhìn rõ là cái gì, nhưng hình dáng dữ tợn.
"Nỏ giường?" Lý Quân Tiện cũng nhìn ra, hít một hơi khí lạnh, "Đài sàng nỏ trên mặt ngựa? Đây... đây là đề phòng ai?"
Lý Thế Dân không nói gì.
Hắn đưa tay sờ lên mặt tường.
Lạnh lẽo. Cứng rắn. Tinh tế.
Cảm giác giống hệt con đường đó.
Tay hắn cứng đờ giữa không trung.
"Tường này... cũng là loại vật liệu đó sao?"
Biên giới Hợp Phố cách đó hai trăm dặm, là đường.
Dưới thành Giao Châu, là tường.
Cùng một thứ.
Lý Thế Dân đột nhiên cảm thấy trong đầu "ong" một tiếng.
Hắn cuối cùng cũng phản ứng lại một chuyện - đứa nghịch tử này, không phải có bạc.
Nghịch tử này, đúng là có bản lĩnh.
Loại vật liệu màu xám trắng đó, hắn chưa từng thấy qua. Tướng tác giám ở Trường An chưa thấy, Công bộ chưa gặp, thợ thủ công giỏi nhất thiên hạ cũng chưa nhìn thấy. Nhưng Lý Khích có, hơn nữa nhiều đến mức có thể dùng để trải đường hai trăm dặm, xây một bức tường thành cao sáu trượng.
"Bệ hạ, ngài nhìn bên kia kìa." Vương Đức đột nhiên chỉ về hướng cổng thành, giọng nói run rẩy.
Lý Thế Dân quay đầu lại.
Sau đó, hắn hoàn toàn tê liệt.
Ngoài cổng thành là một cảnh tượng mà cả đời hắn chưa từng thấy.
Con người.
Toàn là người.
Từ cổng thành kéo dài ra ngoài ba dặm, toàn là cửa hàng, sạp hàng rong, kho hàng hóa, tửu lâu, xe ngựa hành. ngói xanh tường trắng nối liền thành một mảnh, biển hiệu cái nào cái nấy đều khí phái hơn cái trước, đỏ vàng xanh lam, treo dày đặc.
"Bàn Châu Mễ Hành" "Quảng Bạc Thương Hành", "Nam Hải Châu Thị""Phạm hàng hóa phiên bản "Thông Hải Khách Sạn"......
Lý Thế Dân nhìn qua từng người một, càng nhìn lòng càng nặng trĩu.
Không phải trầm, là phiêu.
Hắn đường đường là thiên tử, đứng ở ngoài cửa thành của con trai mình, nhìn những thứ này, trong đầu chỉ có một ý niệm
Mẹ kiếp, là Giao Châu sao?
Mẹ kiếp, cái gọi là Giao Châu 'Xích Địa Thiên Lý, bách tính đổi con ăn thịt, man đồ làm loạn, chướng khí hoành hành' kia sao?
"Nhị Lang." Trưởng Tôn Hoàng hậu xuống xe ngựa, đi đến bên cạnh ông, giọng nói nhẹ nhàng, "Chuyện này..."
"Trẫm nhìn thấy rồi." Giọng Lý Thế Dân hơi khàn.
Trên quảng trường trước cổng thành, đỗ từng hàng xe bò, xe ngựa, lạc đà. Mấy tên Hồ Thương mặc trang phục kỳ lạ đang mặc cả với thương nhân địa phương, trong đó có một tên mũi cao mắt sâu, tóc xoăn râu quai nón, nói một câu quan thoại quái dị: "Lô hương liệu này, ta muốn tiền mặt, không nợ!"
"Của Ba Tư?" Lý Quân Tiện thấp giọng nói.
"Không chỉ Ba Tư." Ánh mắt Lý Thế Dân quét qua, nhìn thấy nhiều hơn - người Côn Luân da ngăm đen, tóc xoăn môi dày; người A Lạp Bá đầu quấn vải trắng; còn có kẻ hung dữ mặc áo bào rộng tay, rõ ràng là ăn mặc thổ dân phương Nam.
Những người này, trộn lẫn vào nhau mà không cãi nhau.
Thậm chí còn có cả nói cười vui vẻ.
Dưới chân tường thành dựng một dãy sạp hàng, bán đủ thứ. Cá tôm tươi ngon, vải thiều, mắt rồng, chuối chất thành núi nhỏ, chuỗi trân châu, lụa là, còn có một đống kỳ trân dị bảo mà Lý Thế Dân không gọi nổi tên.
"Khách quan, nếm thử đi! Cành thiều vừa hái!"
"Châu nai tươi, mười văn một cân!"
"Hương liệu Nam Dương, bán rẻ quá!"
Tiếng rao hàng vang lên không ngớt, náo nhiệt như thời điểm chợ tây Trường An thịnh vượng nhất.
Nhưng đây không phải Trường An.
Đây là Giao Châu.
Là Giao Châu trong ấn tượng của hắn, nơi "nghịch khí tràn ngập, man đồ hoành hành".
"Bệ hạ, ngài nhìn bên kia kìa." Lý Quân Tiện đột nhiên hạ thấp giọng, chỉ vào phía đối diện cổng thành.
Lý Thế Dân nhìn theo, đồng tử co rút lại.
Đó là một đội quan binh.
Không phải phủ binh hắn quen thuộc, giáp mặc cũng không giống nhau - giáp ngắn màu xanh, nhẹ nhàng, sát người, bên hông đeo loan đao, sau lưng đeo một loại nỏ ngắn kỳ lạ. Từng tên đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, lưng thẳng như lao.
Họ không phải đang đứng gác.
Họ đang tuần tra.
Mười người một đội, xuất phát từ cổng thành, dọc theo chân tường thành đi thẳng tới, bước chân chỉnh tề, động tác dứt khoát. Gặp nơi đông đúc, họ sẽ tách dòng người ra, hành động sạch sẽ, không thô bạo, cũng không sợ hãi.
Bách tính đi ngang qua thấy họ, lại không hề né tránh, thậm chí có người còn cười chào hỏi: "Vương hiệu úy, rồi tuần tra phố à?"
Vị giáo úy kia gật đầu, trên mặt thế mà cũng mang theo chút ý cười.
Lý Thế Dân đứng tại chỗ, nhìn một màn này, nửa ngày không nói gì.
Hắn từng dẫn binh, đánh bại thiên hạ. Hắn biết một đội quân có đức tính gì. Phủ binh kiêu ngạo, địa phương binh tản mạn, bách tính thấy binh liền trốn — đây là trạng thái bình thường.
Nhưng binh lính ở đây, bách tính không sợ.
Thậm chí còn quen thuộc.
"Đi thôi." Hắn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng hơi khàn đi, "Vào thành."
"Bệ hạ, không phái người đi thăm dò trước sao?" Lý Quân Tiện hỏi.
"Thăm dò cái gì." Lý Thế Dân cười khổ một tiếng, nhấc chân đi về phía cổng thành, "Trẫm muốn xem thử, trong 'Nhân Gian Luyện Ngục' này, còn có thể có thứ gì nữa."
Hắn bước một bước vào cửa thành.
Sau đó, sững sờ.
Cửa thành rất sâu, dài tới năm sáu trượng. Trên tường hai bên khảm rãnh cửa bằng sắt, trên đỉnh đầu có cái cối xay ngàn cân. Mặt đất lát đá phiến, phẳng lì đến mức có thể chiếu ra bóng người. Bên trên bức tường của cửa thành, vậy mà còn treo đèn - không phải đèn dầu, mà là một loại đèn trong lồng kính, trắng sáng trắng.
Lý Thế Dân đứng lại.
"Đèn này... không có lửa?"
Không có ngọn lửa, không khói, chỉ có một luồng ánh sáng trắng dịu dàng.
"Khách quan là lần đầu về phải không?" Một binh sĩ canh cửa bên cạnh cười cười, "Đây là đèn trường minh do Sở Vương phủ chế tạo, không cần dầu, chẳng cần thắp, treo lên là sáng ngay, một ngọn có thể thắp cả năm."
"Không cần dầu?"
"Không cần." Binh sĩ vẻ mặt đương nhiên, "Sở Vương điện hạ nói, gọi là gì... Điện? Dù sao cũng không cần dầu."
Lý Thế Dân: "......"
Hắn cảm thấy đầu óc mình có chút không đủ dùng.
Không cần đèn dầu.
Con đường còn cứng hơn cả đá.
Tường thành cao sáu trượng.
Người Ba Tư và kẻ thù cùng nhau buôn bán.
Bách tính không sợ binh.
"Nhị Lang." Trưởng Tôn Hoàng hậu đi đến bên cạnh hắn, nhẹ nhàng kéo tay áo hắn: "Ngươi vẫn ổn chứ?"
Lý Thế Dân hít sâu một hơi, chậm rãi phun ra.
"Quan Âm tỳ." Hắn quay đầu lại, nhìn vợ mình, biểu cảm trên mặt đã không thể dùng từ "đinh ngạc" để hình dung nữa, đó là một sự mờ mịt hoàn toàn và linh hồn.
"Trẫm hiện tại, chỉ có một vấn đề."
"Vấn đề gì?"
"Thằng nhóc này, đòi mấy chục vạn lượng bạc cứu trợ thiên tai với trẫm!"
Hắn dừng lại một chút, giọng nói mang theo một tia run rẩy mà chính hắn cũng không hề hay biết.
"——Rốt cuộc là hoa ở đâu?"
Trưởng Tôn Hoàng Hậu nhìn hắn, nhất thời cũng không biết nên trả lời thế nào.
Trong cửa thành, chiếc đèn trắng không cần dầu kia đang lặng lẽ sáng.
Ánh sáng rơi trên mặt Lý Thế Dân, chiếu ra một khuôn mặt phức tạp đến cực điểm.
Có kinh ngạc, có giận, không có mờ mịt, còn có một tia phục khí mà ngay cả hắn cũng không muốn thừa nhận, bị con trai ruột hoàn toàn vượt qua.
"Nghịch tử à..." Hắn lầm bầm một câu cuối cùng.
Lần này, trong ba chữ này không còn chút lửa giận nào.