Đêm đã khuya.
Chiếc đèn không cần dầu trong phòng bệnh vẫn còn sáng.
Ánh sáng trắng dịu dàng rơi trên mặt trưởng tôn hoàng hậu.
Nàng tựa vào gối, sắc mặt tốt hơn ban ngày rất nhiều, nhưng đôi mắt ấy vẫn nhìn ra ngoài cửa sổ, thật lâu không rời đi.
Lý Thế Dân ngồi bên giường, lưng thẳng tắp, hai tay chống trên đầu gối.
Hai người, không ai ngủ.
Ngoài cửa sổ, đèn đuốc ở thành Giao Châu đã tắt hơn phân nửa.
Nhưng cái bóng của Trường An lại ngày càng nặng nề trong căn phòng bệnh nhỏ bé này.
"Nhị Lang."
Trưởng tôn hoàng hậu bỗng nhiên lên tiếng.
"Ừm."
"Thiếp thân có một việc, đã suy nghĩ rất lâu."
Lý Thế Dân quay đầu lại: "Ngươi nói đi."
Trưởng tôn hoàng hậu chậm rãi ngồi thẳng người hơn một chút, giọng nói rất nhẹ nhưng lại rất trầm:
"Những năm này, thiếp thân trong cung, nhìn thấy rõ ràng."
"Thừa Càn và Thanh Tước, đã sớm hình thành tư thế đối lập."
Tay Lý Thế Dân đột nhiên siết chặt.
Trưởng Tôn Hoàng hậu nhìn hắn, đáy mắt là một mảnh sầu lo sâu thẳm:
"Chỉ là, bọn họ không ai có thể công khai."
"Nhưng càng không thể công khai, càng nguy hiểm."
Nàng nhấn mạnh từng chữ:
"Bởi vì một khi đã lộ diện — thì đó không còn là tranh giành nữa."
"Đó là... xé."
Trong phòng bệnh, yên tĩnh đến mức khiến người ta nghẹt thở.
Sắc mặt Lý Thế Dân dần trầm xuống.
Hắn há chẳng biết sao?
Thừa Càn, là đích trưởng tử của hắn, Đông Cung thái tử.
Lý Thái là đứa con trai được hắn sủng ái nhất, Ngụy Vương.
Một người sợ mất.
Một cái muốn có được.
Hai người, bề ngoài vẫn là "huynh hữu đệ cung", gặp mặt còn biết chắp tay hàn huyên, đến dịp lễ tết còn tặng quà cho nhau.
Nhưng trong bóng tối——
Người Đông Cung đang tra danh sách tân khách của Ngụy Vương phủ.
Người của Ngụy Vương phủ đang theo dõi từng cử động của Đông Cung.
Trên triều đình, những lão hồ ly kia đã sớm bắt đầu chọn phe đứng rồi.
Có, lặng lẽ gửi thiệp mời đến Ngụy Vương phủ.
Có người, âm thầm truyền tin cho Đông Cung.
Còn có, cả hai bên đều không đắc tội, hai phía đều đặt cược.
"Kết bè." Lý Thế Dân nghiến răng thốt ra hai chữ, "Đám người này, kết bè đảng!"
"Là kết bè kết phái." Trưởng Tôn Hoàng hậu gật đầu, "Hơn nữa, đã kết rồi."
Nàng dừng lại một chút, giọng càng thấp hơn:
"Nhị Lang, ngươi đã nghĩ tới chưa——"
"Nếu cứ để tình hình tiếp tục xấu đi, tương lai sẽ ra sao?"
Lý Thế Dân không nói gì.
Nhưng trong đầu hắn đã cuộn trào một hình ảnh.
Một cảnh tượng mà cả đời hắn sợ nhất.
Huyền Vũ Môn.
Sáng sớm màu máu đó.
Mũi tên do chính tay hắn bắn ra đã xuyên thủng yết hầu của anh trai ruột.
Sau ngày hôm đó, hắn mang tiếng xấu "giết anh ép cha", ngồi lên chiếc ghế đó.
Hắn đã dùng trọn vẹn hai mươi năm để rửa sạch vết máu còn lại từ buổi sáng sớm đó.
Nhưng bây giờ——
Các con trai của ông đang từng bước một, đi đến cùng một kết cục.
"Xương thịt tương tàn." Hắn khàn giọng, nói ra bốn chữ này.
Hốc mắt của trưởng tôn hoàng hậu lập tức đỏ lên.
"Vâng. Cốt nhục tương tàn."
Nàng nhìn hắn, giọng run rẩy:
"Người thiếp sợ nhất chính là cái này."
"Thừa Càn đa nghi, Lý Thái hiếu thắng. Hai người bọn họ, không ai chịu lùi bước."
"Triều thần lại tự mình đứng về phe mình, công kích lẫn nhau, đẩy lửa càng cao."
"Đến cuối cùng——"
Nàng không nói tiếp được nữa.
Lý Thế Dân đột nhiên nắm chặt nắm đấm, móng tay gần như bấm sâu vào lòng bàn tay.
Cả đời này, trời không sợ đất.
Nhưng hắn sợ điều này.
Sợ đến mức trong kẽ xương đều đang lạnh toát.
Đúng lúc này——
Đôi mắt của trưởng tôn hoàng hậu bỗng nhiên sáng lên một chút.
Tựa như trong bóng tối, một tia chớp xẹt qua.
Nàng đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Lý Thế Dân.
"Nhị Lang!"
"Sao thế?"
"Thiếp thân nghĩ đến một người."
Lý Thế Dân ngẩn ra: "Ai?"
Ánh mắt của Trưởng Tôn hoàng hậu xuyên qua cửa phòng bệnh, nhìn về phía cuối hành lang, hướng về bóng dáng áo trắng vừa rồi còn đứng ngoài cửa, cười tủm tỉm nói "một vạn sáu ngàn lượng".
Nàng từng chữ một nói:
"Hừ."
Lý Thế Dân sững sờ.
"Hắn?"
"Đúng, Khốc Nhi!" Giọng của trưởng tôn hoàng hậu bỗng nhiên có sức lực, "Nhị Lang, ngươi nghĩ xem——"
"Giao Châu đại hạn, ai có thể ngờ được lại đi vào núi đào sông ngầm? Khốc Nhi nghĩ đến rồi."
"Man Liêu làm loạn, ai có thể ngờ lại biến họ thành thương nhân? Khốc Nhi nghĩ đến rồi."
"Tật tật hoành hành, ai mà ngờ được phối ra Kim Kê Nạp Sương? Khiết Nhi nghĩ tới rồi."
"Toàn bộ ăn mày trên phố, ai có thể ngờ được lại đuổi họ đi sửa đường khai khoáng? Chà nghĩ tới rồi."
Nàng càng nói càng gấp, đôi mắt càng lúc càng sáng:
"Đứa trẻ này, chưa bao giờ đi theo con đường bình thường."
"Khuỷ quyết không thể gỡ bỏ, hắn luôn có thể đổi cách khác, biến nó thành nút sống."
"Vậy bây giờ!"
Nàng đột nhiên nắm lấy tay Lý Thế Dân, trong giọng nói mang theo một tia hy vọng run rẩy:
"Cái nút thắt chết ở Trường An của chúng ta, sao không hỏi hắn xem?!"
Cả người Lý Thế Dân như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ.
Hỏi hắn?
Hỏi Lý Dương?
Đứa con trai ở tận Lĩnh Nam, chưa bao giờ đặt chân vào tranh giành ngôi vị trữ quân đó?
Đứa con trai mà hắn năm năm không quản, còn bị hắn coi là "nghịch tử" mắng chửi suốt dọc đường?
"Quan Âm tỳ," hắn khàn giọng, "Ngươi có biết ngươi đang nói gì không?"
"Thiếp thân biết rồi."
"Khoan nhi là phiên vương!" Lý Thế Dân hạ thấp giọng, gân xanh trên trán giật liên hồi, "Theo tổ chế, phiên Vương không được can thiệp chính sự, không thể nhúng tay vào vị trí trữ quân!"
"Trẫm nếu đi hỏi hắn!"
Hắn dừng lại một chút, giọng càng trầm hơn:
"Nếu trẫm đi hỏi hắn, vậy thì chính là đẩy hắn vào hố lửa!"
"Một khi Thừa Càn và Lý Thái biết, một khi những người trong triều kia biết được——"
"Khoảng nhi không còn là vị vương gia nhàn rỗi 'ngay xa tận Lĩnh Nam, không tranh không đoạt' nữa."
"Hắn sẽ biến thành bia ngắm."
"Biến thành bia ngắm của tất cả mọi người!"
Hắn nói đến cuối cùng, gần như là gầm nhẹ lên.
Đó là nỗi sợ hãi chân thực nhất của hắn lúc này.
Chính tay hắn đẩy Lý Trăn vào hố lửa?
Không.
Tuyệt đối không.
Trưởng tôn hoàng hậu nhìn hắn, không hề nhượng bộ.
Tay nàng vẫn nắm chặt lấy hắn, ánh mắt trong trẻo mà kiên định.
"Nhị Lang, thiếp thân không phải bảo chàng đi 'làm chính' cho chàng đâu."
"Đó là cái gì?"
"Là hỏi kế."
Nàng nhấn mạnh từng chữ:
"Chúng ta không cho hắn ra mặt, không để hắn về Trường An, cũng không bắt hắn dính vào cái ghế đó."
"Chúng ta chỉ hỏi hắn thôi!"
"Một người làm cha, hai đứa con trai tranh nhau sống chết, các chưởng quầy trong nhà mỗi người đứng về phe mình, mắt thấy sắp phân gia, phải đổ máu. Cái nút thắt này, giải thế nào?"
Đồng tử của Lý Thế Dân đột nhiên co rút lại.
Chỉ một câu này——
Hơi thở của hắn ngừng lại.
Bởi vì hắn chợt phát hiện, cách này diệu đến cực điểm.
Không hỏi "vị trữ".
Không hỏi "triều đình".
Chỉ hỏi "chuyện gia đình của một phú thương".
Một phú thương, hai người con trai, tranh gia sản, chưởng quầy đứng về phía nhau, mắt thấy xương thịt tương tàn.
Vấn đề này, đặt trước mặt bất kỳ ai, đều chỉ là một việc nhà bình thường.
Nhưng nếu Lý Chí đưa ra đáp án thì
Đáp án đó, chính là chìa khóa hóa giải cuộc tranh đấu giữa hoàng tử và triều thần.
Mà bản thân Lý Tuân, từ đầu đến cuối, đều không cần biết chân tướng.
Hắn sẽ không trở thành bia ngắm.
Hắn sẽ không dính vào chiếc ghế đó.
Hắn chỉ là——
Cho một "Lý Nhị Lang" đi ngang qua, thuận miệng đưa ra một chủ ý.
Trong đầu Lý Thế Dân, ầm ầm nổ tung.
Hắn nhìn trưởng tôn hoàng hậu, đôi mắt từng chút một sáng lên.
Ánh sáng đó, từ kinh ngạc đến chấn động, rồi đến một loại hy vọng không thể kìm nén, gần như nóng rực.
"Quan Âm tỳ..." Hắn khàn giọng, "Ngươi, cái đầu này của ngươi!"
Trưởng Tôn Hoàng hậu khẽ cười, nụ cười ấy mang theo vài phần mệt mỏi, vài chút xảo quyệt, lại có vài điểm nhẹ nhõm.
"Thiếp thân cả đời này, không hề đưa ra vài ý kiến cho chàng."
"Cái này, ngươi có nghe không?"
Lý Thế Dân đột nhiên đứng lên.
Hắn đi lại trong phòng bệnh hai bước, nắm đấm siết chặt rồi buông ra, buông lỏng, rồi lại nắm chặt.
Nếu không hỏi
Hắn muốn trơ mắt nhìn Thừa Càn và Lý Thái, từng bước một đi về phía kết cục máu me kia.
Sắp——
Tái diễn Huyền Vũ Môn.
Không.
Tuyệt đối không.
Lý Thế Dân đột nhiên dừng bước, xoay người lại.
Dùng sự chờ mong mà chính hắn cũng không dám tin tưởng, đánh cược một lần rồi phun ra một chữ
"Hỏi."
————
Trường An thành, trời đã tờ mờ sáng.
Trước Thái Cực Điện, cửa cung từ từ mở ra.
Văn võ bá quan cúi đầu trật tự, từ hai bên đông tây lần lượt vào triều, bước chân nhẹ như nước, nhưng lại trầm như núi.
Lý Thừa Càn và Lý Thái một trước một sau bước vào cửa cung. Hai người lướt qua nhau, ánh mắt chạm nhau trong chốc lát, không có nửa câu trò chuyện, một cỗ hàn ý lặng lẽ lan tỏa ra.