Ngày thứ hai, sáng sớm.
Trong hành lang Bệnh viện Nhân dân số Một Giao Châu, vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc.
Lý Trăn đã đến từ sáng sớm.
Hắn vẫn mặc một thân bạch y, tay phe phẩy chiếc quạt xếp mới thay - thanh đêm qua bị hắn bóp nát, về nhà liền cho người vứt đi.
Phía sau hắn là một tùy tùng, tay ôm hộp cơm, cười híp mắt đẩy cửa phòng bệnh ra.
"Phu nhân hôm nay sắc mặt đã khá hơn chưa?"
Hắn vừa vào cửa, liền cười chắp tay.
Nhưng ánh mắt hắn khi rơi vào bóng người bên giường bệnh, bước chân đột nhiên khựng lại một chút.
——
Phụ hoàng.
Lý Thế Dân ngồi bên giường.
Một đêm không ngủ.
Hốc mắt hắn trũng sâu, đáy mắt đầy tơ máu, râu ria xồm xoàm, áo bào nhăn nhúm quấn quanh người.
Nhưng hắn vẫn không nhúc nhích.
Một tay bưng bát, một tay cầm khăn, đang cẩn thận lau khóe miệng cho trưởng tôn hoàng hậu.
Động tác đó, vô cùng vụng về.
Đường đường là thiên tử Đại Đường, nắm tay đao kiếm, đã quen phê duyệt tấu chương, lúc này cầm một chiếc khăn tay, lực đạo nhẹ như chạm vào một món đồ sứ vừa chạm là vỡ.
Lau xong, hắn lại bưng bát lên, thổi nhẹ rồi đưa đến bên môi nàng:
"Quan Âm tỳ, uống ngụm cháo đi."
"Nhị Lang, thiếp thân tự mình đến..." Trưởng Tôn Hoàng hậu cười yếu ớt.
"Đừng động." Giọng Lý Thế Dân khàn đặc, "Ngươi nằm xuống. Trẫm - ta hầu hạ ngươi."
Lý Chí đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này.
Cổ họng hắn đột nhiên như bị thứ gì đó bóp nghẹt.
Phụ hoàng.
Thiên Khả Hãn ở Thái Cực Điện Trường An, một câu nói có thể khiến bách quan quỳ đầy đất, có khả năng làm cho người Đột Quyết phải run rẩy.
Giờ phút này, ngồi trong một phòng bệnh nho nhỏ ở Lĩnh Nam, vụng về lau miệng cho mẫu hậu, đút cháo.
Đáy mắt Lý Giác bỗng nhiên nóng lên.
Hắn vội vàng cụp mắt xuống, đè nén cảm xúc đó trở lại.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt lại treo nụ cười thản nhiên như mây trôi nước chảy.
"Lý lão gia." Hắn bước lên phía trước, chắp tay: "Phu nhân hôm nay, đã đỡ hơn chưa?"
Lý Thế Dân ngẩng đầu lên.
Hắn một đêm không chợp mắt, lúc này nhìn thấy Lý Tuân, cỗ tư vị trong lòng kia, so với ngày mưa mai ở Lĩnh Nam còn phức tạp hơn.
—— Tức.
Thằng nghịch tử này đã lừa hắn một vạn sáu ngàn lượng.
——Cảm ơn.
Nghịch tử này đã cứu mạng vợ hắn.
Hơn nữa là hai lần.
——Còn có một cảm giác... chua chát khó tả.
Hắn nhìn khuôn mặt thanh tú của Lý Tuân, trong đầu lặp đi lặp lại những lời Quan Âm Tỳ đêm qua:
"Đứa trẻ này, đã cứu ta hai lần rồi."
"Phương thuốc hắn phối, đã thử cả ngàn lần."
"Nhưng năm đó, hắn từng nói với trẫm trong tấu chương - dịch bệnh Lĩnh Nam hoành hành, bách tính chết vô số."
Nắm đấm của Lý Thế Dân, ở trong tay áo, chậm rãi nắm chặt.
"Sở Vương điện hạ." Hắn mở miệng, giọng khàn đặc, "Làm phiền ngươi bận tâm. Nàng... đã đỡ hơn nhiều rồi."
Trưởng tôn hoàng hậu tựa vào gối, trông thấy Lý Tuân, trên mặt hiện lên một nụ cười ôn nhu.
"Điện hạ." Nàng khẽ mở miệng, giọng nói vẫn còn hơi yếu ớt, nhưng vẫn dịu dàng, "Hôm qua... đa tạ điện hạ".
"Phu nhân khách khí rồi." Lý Tuân xua tay, cười híp mắt ngồi xuống chiếc ghế bên giường, "Chỉ là chuyện nhỏ thôi. Hơn nữa..."
Hắn liếc nhìn về phía Lý Thế Dân, hạ thấp giọng, mang theo giọng điệu "làm ăn":
"Lý lão gia là khách hàng lớn của ta. Nếu ngài có mệnh hệ gì, một vạn sáu ngàn lượng của tôi, tìm ai thì đi?"
Lý Thế Dân: "............"
Hắn đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn Lý Dương.
Nghịch tử!
Vợ trẫm vừa tỉnh!
Mẹ kiếp, ngươi lại đòi tiền nữa!
Nhưng Lý Chí căn bản không sợ hắn.
Hắn thậm chí còn cười hì hì mở hộp cơm ra, từ bên trong bưng ra một bát cháo nóng hổi:
"Lý lão gia, cháo ngài nấu e là quá đặc rồi, phu nhân vừa tỉnh dậy, ruột gan không chịu nổi."
"Ta đã bảo nhà bếp chuẩn bị chút đồ thanh đạm - cháo kê, thêm ít táo đỏ ở Lĩnh Nam, để bổ khí huyết."
"Phu nhân nếm thử?"
Hắn đưa bát cháo qua, động tác tự nhiên như thể đã làm vô số lần.
Trưởng tôn hoàng hậu nhìn bát cháo kia, đáy mắt hiện lên một tia động dung.
Nàng nhận lấy, nhấp một ngụm nhỏ, đôi mày hơi giãn ra:
"Ngọt."
"Ngọt là tốt rồi." Lý Tuân cười híp mắt nói, "Phu nhân thích, ta bảo nhà bếp ngày nào cũng tặng."
Ngày nào cũng tặng.
Lý Thế Dân ngồi bên cạnh, nghe ba chữ này, cơn giận trong lòng bỗng tan biến mất một nửa.
Hắn nhìn khuôn mặt tươi cười "ta là người tốt", trong lòng dậy sóng dữ dội -
Thằng nhóc này, lúc lừa hắn mà mắt cũng không chớp lấy một cái.
Nhưng khi chăm sóc người khác, lại tỉ mỉ như một đứa cháu được chu đáo.
Mẹ kiếp, rốt cuộc tính cách gì vậy?
Đang suy nghĩ, cửa phòng bệnh lại bị đẩy ra.
"Bác sĩ Trần đến rồi."
Một lão giả mặc áo blouse trắng chậm rãi bước vào.
Hắn chừng sáu mươi tuổi, râu tóc hoa râm, ánh mắt sắc bén, trong tay cầm một thứ kỳ lạ - một hai ống đồng có mảnh tròn.
Đó là "Thi khám bệnh" do Lý Tuân sai người làm.
"Phu nhân, lão phu lại kiểm tra lại cho người một lần nữa."
Trần viện phán đi đến bên giường, trước tiên bắt mạch, vừa nghe ngực, lại nhìn rêu lưỡi, hỏi vài câu ngủ và đồ ăn.
Toàn bộ quá trình, không một mảnh vải che thân.
Lý Thế Dân đứng ở một bên, suốt quá trình nhìn chằm chằm vào mặt Trần viện phán, mắt cũng không dám chớp.
Tay hắn giấu sau lưng, nắm chặt đến mức không thể kiểm soát.
Sợ từ cái miệng này nhảy ra một chữ "không ổn".
Kiểm tra xong, đứng thẳng người dậy, trầm ngâm một lát.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, trong lòng Lý Thế Dân dài đằng đẵng như cả năm.
"Thế nào?" Hắn khàn giọng hỏi, "Đại phu, nói thẳng đi."
Bác sĩ Trần quay người lại, chắp tay hành lễ, trên mặt lộ ra một tia ý cười:
"Bẩm Lý lão gia!"
"Mạch tượng phu nhân đã ổn định, khí huyết dần hồi phục, chứng hôn mê đã mất.
"Nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa là có thể xuất viện rồi."
Xuất viện.
Hai chữ này, như một đạo xá lệnh, mạnh mẽ đập vào tai Lý Thế Dân.
Thân hình hắn khẽ chao đảo.
Ngay sau đó, hắn đột ngột nhắm mắt lại, thở ra một hơi thật dài, kéo dài cả đêm.
Hơi thở đó vừa thở ra, cả vai hắn đều sụp xuống.
Giống như bị người ta rút hết sức lực.
"Được... được..." Hắn khàn giọng, liên tục nói hai chữ "được", hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Trưởng tôn hoàng hậu nhìn bộ dạng này của hắn, trong lòng vừa mềm vừa chua xót, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn:
"Nhị Lang, thiếp thân nói rồi, không sao đâu."
"Ừm." Lý Thế Dân nắm lấy tay cô, vùi mặt vào lòng bàn tay, một lúc lâu sau mới ngẩng đầu lên.
Hắn quay người, nhìn về phía Trần viện phán, giọng nói trịnh trọng:
"Trần đại phu, ân cứu mạng, Lý mỗ đã ghi nhớ."
"Lý lão gia khách khí." Bác sĩ Trần xua tay, "Cứu người chữa thương, vốn là bổn phận của y giả."
"Vậy..." Lý Thế Dân dừng lại một chút, sắc mặt đột nhiên cứng đờ.
Hắn nhớ ra điều gì đó.
——Tiền.
Hiện tại, trong túi hắn chỉ còn lại mấy chục lượng bạc vụn.
Ngọc bội đã làm, cầm trâm cài, hai mươi lượng của Vương Đức cũng gom vào được.
Sáu ngàn lượng còn kém xa.
Còn bệnh viện này... nghe nói quy củ nghiêm ngặt, khám bệnh cần tiền, tuy "có trợ cấp", nhưng hắn là một thương nhân ngoại tỉnh, lấy đâu ra trợ giúp?
"Đại phu," hắn cắn răng, giọng hơi yếu ớt, "Cái này... tiền thuốc, tiền khám bệnh, giường..."
Hắn nghiến răng, từ trong ngực lấy ra một chuỗi tiền đồng và bạc vụn ít ỏi còn lại, trải vào lòng bàn tay:
"Tổng cộng bao nhiêu? Lý mỗ... trên người chỉ có bấy nhiêu thôi. Số còn lại, cho ta nới lỏng vài ngày, trong vòng ba ngày sẽ thanh toán hết!"
Trong phòng bệnh, yên tĩnh một thoáng.
Bác sĩ Trần sững sờ.
Trưởng Tôn Hoàng hậu ngây ngẩn cả người.
Ngay cả Lý Chí đứng bên cạnh cũng sửng sốt một chút.
Ngay sau đó——
Lý Tuân "phụt" một tiếng, bật cười.
Lý lão gia.
"Ngài đang làm gì vậy?"
"Y chính Giao Châu vốn là tiếp tế cho bách tính nghèo khổ địa phương, bệnh nhân thông thường trợ cấp một nửa, chứng nguy hiểm mới có thể xin miễn toàn bộ."
"Ngài vốn không nằm trong danh sách tuất, nhưng đừng quên, ngài là khách hàng đầu tư một vạn sáu ngàn lượng bạc trắng, số bạc này đã kiếm sống được không ít việc làm ăn ở Giao Châu."
"Phu nhân lần này mắc chứng khẩn cấp, coi như là phản hồi cho khách hàng lớn. Tiền khám bệnh, tiền thuốc men, giường chiếu, miễn hết. Ngài không cần trả một đồng nào."
Lý Thế Dân: "............"
Hắn giơ xâu tiền đồng, đứng tại chỗ, cả người cứng đờ.
Miễn hết?
Không cần trả một đồng?
Hắn đường đường là thiên tử, vừa rồi còn mặt mày bi tráng móc hết gia sản, nói "Khoan hạn ba ngày"——
Kết quả người ta nói với hắn: Không cần tiền.
Mặt Lý Thế Dân "vút" một cái, đỏ đến tận mang tai.
Hắn chậm rãi thu lại đồng tiền trong tay, động tác cứng đờ như khúc gỗ.
"......Ồ."
Một chữ.
Nỗi buồn như thể bị ép ra từ dưới lòng đất.
Trưởng tôn hoàng hậu nằm trên giường bệnh, nhìn dáng vẻ vừa lúng túng vừa uất ức của chồng, cuối cùng không nhịn được, "phụt" một tiếng, bật cười.
Tiếng cười đó rất nhẹ, rất yếu ớt.
Nhưng khi lọt vào tai Lý Thế Dân, lại còn dễ nghe hơn bất kỳ tiên nhạc nào trên đời này.
Hắn cúi đầu, hận không thể tìm cái khe đất để chui xuống.
Mất mặt.
Thật mất mặt.
Đời này trẫm chưa từng mất mặt như vậy.
Còn Lý Tuân đứng bên cạnh, nhìn vị "Lý nhị lang" của Lũng Tây Lý thị này, vẻ mặt lúng túng đến mức hận không thể chui xuống đất.
"Lý lão gia, nếu phu nhân đã có thể xuất viện rồi!"
Hắn chắp tay, lùi lại một bước:
"Vậy Lý mỗ không làm phiền nữa. Phu nhân cứ tĩnh dưỡng cho tốt, Lý Mỗ... hôm khác lại đến thăm."
"Điện hạ đi thong thả." Trưởng Tôn Hoàng hậu cười gật đầu.
Lý Tuân xoay người, đi ra ngoài cửa.
Mà trong phòng bệnh.
Lý Thế Dân nắm tay trưởng tôn hoàng hậu, nhìn cánh cửa đóng lại, thật lâu không nói gì.
Cái "hỏi kế" mà Quan Âm Tỳ đã bàn bạc đêm qua, xoay một vòng trong cổ họng hắn rồi lại đi một lượt.
——Hỏi hắn?
——Hỏi thế nào?
—— Khuôn mặt già nua của trẫm......
Hắn há miệng.
Cuối cùng, vẫn không gọi được bóng lưng đó.
Chỉ là thấp giọng lầm bầm một câu:
"Nghịch tử."