Lý Thế Dân ôm hai bản hợp đồng, trong lòng như chứa hai miếng sắt nung đỏ, đi suốt dọc đường đau lòng.
Một vạn sáu ngàn lượng.
Bị giết rồi.
Còn bị giết cho rõ ràng.
Hắn nghiến răng bước tới, càng nghĩ càng tức, nghĩ lại càng uất ức. Đường đường là thiên tử Đại Đường, bị con trai mình coi như cừu béo mà chém một đao, truyền ra ngoài, cái mặt già nua này của hắn để đâu?
"Khách quan, ngài đừng giận nữa." Tiểu Lục Tử đuổi theo phía sau, thở hổn hển, "Thực ra cũng không tính là lỗ, nếu ngài kéo về Trường An thật sự có thể kiếm tiền được."
"Câm miệng." Lý Thế Dân không quay đầu lại.
Tiểu Lục Tử vội vàng ngậm miệng lại, không dám lên tiếng nữa.
Trưởng Tôn Hoàng hậu đi theo phía sau, nhìn bóng lưng phồng má của chồng mình, khóe miệng không nhịn được lại cong lên.
"Nhị Lang," nàng khẽ nói, "Vừa rồi ở Sở Vương phủ, ngươi không phải biểu cảm này đâu."
"Lúc đó trẫm——ta không biết gì cả." Lý Thế Dân nghiến răng nghiến lợi, "Bây giờ đã bị người ta giết sạch rồi, còn giúp số lượng người."
"Nhưng khi ngươi ký hợp đồng, mắt đã sáng rực lên rồi." Trưởng Tôn Hoàng hậu không chút nương tay vạch trần hắn.
Lý Thế Dân: "......"
Hắn tăng tốc bước chân, lười để ý đến nàng.
Đoàn người cứ thế cắm đầu đi về phía trước, xuyên qua hai con phố, rẽ vào một ngõ đá xanh rộng rãi.
Đi được một lúc, Lý Thế Dân bỗng dừng bước.
Phía trước truyền đến một trận âm thanh.
Tiếng đọc sách trong trẻo, chỉnh tề, non nớt.
"Người mới, tính vốn thiện!"
"Tính cách tương đồng, tập quán xa vời!"
"Không dạy dỗ, tính là dời đi!"
Âm thanh đó, giống như một chuỗi chuông trong trẻo, phiêu đãng trong gió tháng năm Lĩnh Nam, đâm vào tai Lý Thế Dân.
Hắn ngẩng đầu lên.
Trước mắt là một tòa viện lạc rộng rãi. ngói xanh tường trắng, cổng lớn màu đỏ son, trước cửa có hai cây đa lớn, cành lá xum xuê, che khuất một mảng bóng râm dày đặc.
Trên khung cửa treo một tấm biển
Tiểu học số một Giao Châu.
Lý Thế Dân sững sờ.
"Tiểu học?"
Hắn sống hơn bốn mươi năm, từng nghe Quốc Tử Giám, nghe qua Thái Học, đã nghe danh Châu học, Huyện học nhưng chưa bao giờ nghe nói về "tiểu học" gì cả.
"Khách quan, đây là học đường." Tiểu Lục Tử vội vàng tiến lại giải thích, "Sở Vương điện hạ làm đấy, chuyên thu nhận trẻ con."
"Trẻ con?"
"Đúng vậy, đứa trẻ từ bảy tuổi đến mười hai tuổi." Tiểu Lục Tử bẻ ngón tay, "Chỉ cần ở độ tuổi này là có thể đến."
"Vậy học phí thì sao?"
"Không cần tiền."
Lý Thế Dân đột ngột quay đầu lại: "Không cần tiền?"
"Đúng, không cần tiền." Tiểu Lục Tử vẻ mặt đương nhiên, "Sở Vương điện hạ nói, trẻ con đi học là căn bản của quốc gia, tuyệt đối không thể thu tiền. Không những không thu học phí, bút mực giấy nghiên cũng phát hết, trưa còn lo một bữa cơm."
Hơi thở của Lý Thế Dân ngừng lại nửa nhịp.
Không thu học phí.
Nét bút mực giấy nghiên.
Còn lo cơm trưa.
Hắn đứng dưới tấm biển "Học sinh nhỏ số một Giao Châu", nhất thời không nói nên lời.
Hắn nhớ tới Quốc Tử Giám của Trường An. Nơi đó thu nhận những người như thế nào? Con cháu quan viên ngũ phẩm trở lên, công tử thế gia đại tộc. Đứa trẻ nhà bình thường muốn đọc sách? Vậy phải có tiền nhàn rỗi trong nhà, mời được tiên sinh, mua nổi thẻ tre và giấy.
Một bộ 《Luận Ngữ》, chép vào thẻ tre thì phải bao nhiêu cân? Bao nhiêu tiền?
Con cái nhà nghèo, đọc sách là điều xa xỉ.
Nhưng ở đây——
Không cần tiền.
"Vào xem thử." Lý Thế Dân nhấc chân, đi về phía cửa lớn.
Cửa ra vào không có người gác cổng ngăn cản, cũng không ai tra hỏi. Chỉ có một lão giả ngồi sau bàn cạnh cửa, đeo kính lão, đang viết gì đó. Ông ngẩng đầu nhìn Lý Thế Dân một cái, cười cười: "Khách quan đến đón con sao?"
"Không, đi ngang qua." Lý Thế Dân nói, "Xem thử xem."
"Nhìn đi xem, đừng làm ồn bọn trẻ là được."
Lý Thế Dân gật đầu, dẫn theo đoàn người đi vào.
Vừa bước vào sân, cả người hắn đã sững sờ.
Sân rất lớn, gạch xanh lát nền đất, được quét dọn sạch sẽ. Chính giữa là từng dãy nhà ngói ngay ngắn, cửa sổ sáng sủa sạch bách. Trên cửa kính thế mà lại khảm —
Thủy tinh.
Tấm kính trong suốt, khảm vào khung cửa sổ gỗ, ánh nắng xuyên qua khiến cả lớp sáng rực rỡ, đến góc khuất cũng chiếu rõ mồn một.
Lý Thế Dân đứng trong sân, nhìn những cửa sổ kia, trong lòng lại cuộn trào.
Cung điện Trường An, cửa sổ đều dán giấy. Mùa đông lạnh, mùa hè ngột ngạt, ánh sáng còn kém. Nhưng học đường ở đây -
Cửa kính.
Đúng lúc này, trong lớp học truyền đến tiếng đọc sách.
"Ngọc không trác, không thành khí!"
"Người không học, không biết nghĩa!"
"Làm con cái, Phương thiếu thời..."
"Thân sư hữu, tập lễ nghi——"
Âm thanh đó, chỉnh tề như một người phát ra. Trẻ con, trong trẻo, mang theo sự sạch sẽ đặc trưng của trẻ nhỏ, vang vọng trong lớp học, bay ra ngoài cửa sổ, phiêu vào sân, lọt vào tai Lý Thế Dân.
Hắn đứng tại chỗ, bất động.
Hắn từng thấy kim qua thiết mã, từng chứng kiến máu chảy thành sông, thấy trên triều đình tranh đấu ngầm, gặp bách tính lưu ly thất sở.
Nhưng hắn chưa từng nghe qua thanh âm đọc sách như vậy.
Nhiều trẻ con như vậy, cùng nhau đọc sách.
Hắn nhìn qua cửa kính, hướng vào trong lớp học.
Trong lớp học, ngồi chật kín người. Hàng chục đứa trẻ, từng đứa một ngồi ngay ngắn sau chiếc bàn gỗ nhỏ, tay cầm sách, lắc đầu đọc. Quần áo của chúng, có mới, Có cũ,,Có vá víu, còn có bộ ăn mặc như kẻ hung ác - trên đầu quấn vải, kiểu dáng quần áo khác với Trung Nguyên.
Nhưng tư thế ngồi của họ vẫn ngay ngắn như cũ.
Thần sắc của họ, cũng tập trung như nhau.
Giọng nói của họ cũng vang dội như nhau.
Lý Thế Dân nhìn thấy một cậu bé mặc quần áo vá víu, dáng người thấp nhất, ngồi ở hàng đầu tiên, đọc to nhất là tiếng lớn, cổ duỗi dài ra, mặt đều đỏ bừng.
Hắn lại nhìn thấy một cô bé ăn mặc như kẻ thù, buộc hai bím tóc nhỏ, từng nét từng chữ viết trên giấy, viết sai rồi, lè lưỡi, lau đi viết lại.
Lý Thế Dân đứng ngoài cửa sổ, nhìn tất cả những thứ này, bỗng nhiên cảm thấy mũi có chút chua xót.
Hắn nhớ lại mình ở Trường An, vì sinh nguyên của Quốc Tử Giám mà phải lo lắng. Hắn nghĩ đến những thế gia đại tộc kia, nắm chặt học vấn trong tay, coi như tài sản riêng của truyền gia, không chịu truyền ra ngoài. Cậu nhớ tới bao nhiêu lần triều hội, cậu nói với quần thần rằng "giáo hóa vạn dân", nhưng thực sự có thể đọc được sách, thì có mấy người?
Mà nơi này——
Từ bảy tuổi đến mười hai tuổi, đều có thể đến.
Không cần tiền.
Con cái của kẻ thù cũng có thể đến.
"Khách quan?" Tiểu Lục Tử nhìn hắn ngẩn người, khẽ nhắc nhở, "Ngài bị sao vậy?"
"Không sao." Lý Thế Dân hít sâu một hơi, "Học đường này có bao nhiêu đứa trẻ?"
"Cuộc này, hơn ba trăm người." Tiểu Lục Tử nói, "Toàn Giao Châu, những học đường như thế này có mười hai trường. Trong thành, trấn, thôn xóm đều có cả. Những ngôi làng xa còn có người đi học, trưa nay ăn cơm."
Mười hai sở.
Tim Lý Thế Dân đập mạnh một cái.
"Đứa trẻ của đám côn đồ đó, cũng đến đọc sách sao?"
"Đến đây." Tiểu Lục Tử gật đầu, "Sở Vương điện hạ nói rồi, kẻ hung ác cũng là con dân Đại Đường, đọc sách không thể bỏ bê họ. Ban đầu những tên côn đồ đó không chịu đưa con đến, sợ bị người Hán bắt nạt. Sở Vương Điện hạ liền đích thân vào trại, uống rượu với thủ lĩnh của họ ba ngày, giải thích mọi chuyện."
Hắn cười hì hì: "Bây giờ đám khốn kiếp đó đang tranh nhau đưa con đến đây. Nói là đã đọc sách, có thể làm ăn với người Hán, tính sổ được."
Lý Thế Dân không nói gì.
Hắn lại nhìn vào lớp học một cái.
Cô bé ăn mặc như kẻ thù kia, đang nói chuyện với cậu bé người Hán cùng bàn. Hai người líu ríu, không biết đang gì, rồi cùng nhau cười.
Cười giống hệt nhau.
Lý Thế Dân đứng ngoài cửa sổ, nhìn khuôn mặt tươi cười kia, bỗng nhiên cảm thấy ngực có thứ gì đó, bị nhẹ nhàng chọc một cái.
Không đau.
Chỉ là hơi chua, có chút nóng, hơi...
Hắn không nói nên lời.
"Nhị Lang." Trưởng Tôn Hoàng hậu đi đến bên cạnh hắn, khẽ nói, "Ngươi thấy rồi sao?"
"Thấy rồi." Giọng Lý Thế Dân hơi khàn.
"Ngươi thấy thế nào?"
Lý Thế Dân trầm mặc rất lâu.
Hắn nhìn những đứa trẻ đang ngồi ngay ngắn trong lớp, nhìn cái đầu nhỏ lắc lư đầu đọc sách, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ cây đa lớn, ngắm ngôi trường học rộng rãi và miễn phí này.
"Giáo hóa vạn dân." Cuối cùng hắn cũng mở miệng, giọng rất khẽ, "Trẫm ở Trường An, đã nói hai mươi năm rồi."
Hắn dừng lại một chút.
"Nghịch tử này, ở Giao Châu, đã làm được rồi."
Trưởng tôn hoàng hậu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn.
Tiếng đọc sách vẫn tiếp tục.
"Nuôi không dạy, lỗi của cha!"
"Giáo không nghiêm, lỗi của thầy!"
"Tử bất học, không phải sở thích!"
"Nhỏ không học, lão là ai!"
Lý Thế Dân đứng trong sân, nghe tiếng sách sang sảng này, nhìn những khuôn mặt nhỏ nhắn sau cửa sổ kính.
Hắn bỗng cảm thấy, một vạn sáu ngàn lượng kia, hình như... không còn đau lòng nữa.
Bị giết rồi.
Nhưng nghịch tử này, đã biến số tiền làm thịt thành học đường này rồi, trở thành ba trăm đứa trẻ này lại biến thành tiếng sách vang dội như vậy.
"Nghịch tử..." Hắn lại lầm bầm một câu.
Nhưng lần này, trong hai chữ này không còn chút lửa giận nào nữa.
Chỉ còn lại một loại không thể nói rõ được
Niềm vui.
Hắn đứng trong sân, nghe tiếng sách, hồi lâu không động đậy.
Gió tháng năm Lĩnh Nam thổi qua cây đa, thổi ngang cửa kính, lướt qua những khuôn mặt non nớt kia.
Xuy đến hốc mắt Lý Thế Dân, có chút nóng lên.