"Mẫu thân, con biết rồi."
Bùi Hoài Thận rốt cuộc mở miệng, thanh âm ôn hòa mà nhẹ nhàng.
Hắn đưa tay đắp lại tấm chăn mỏng vừa trượt xuống trong lúc kích động, xoay trở lại đầu gối, động tác kiên nhẫn và thỏa đáng, lời nói ra khiến người ta không rét mà run:
“Chuyện còn lâu mới đến mức ngài nói. Vân ca nhi chỉ bị đứt một chân, đại phu cũng chưa từng nói từ nay về sau hắn không đứng dậy nổi, càng không tắt thở, chỉ cần mời danh y chữa trị cẩn thận, rồi dưỡng thương cho tốt vài năm nữa, chưa chắc đã không thể khôi phục như cũ. Dù có thật sự để lại chút bệnh căn thì sao? Hắn họ Bùi, miễn là phủ Ninh Quốc Công còn đó, cơ nghiệp nhà họ Phí chúng ta vẫn còn, tương lai luôn không lo chuyện cưới vợ sinh con, làm sao cắt đứt hương hỏa của nhà Bùi chứ.”
Nước mắt của Bùi lão thái thái vẫn còn đọng trên mặt, không thể tin nhìn nhi tử: “Thận nhi, ngươi... Ngươi vừa nói cái gì?”
Bùi Hoài Thận khẽ cười một tiếng, ý vị không rõ nói: “Mẫu thân quên rồi sao? Trước kia ngài đã nói không chỉ một lần, tương lai của Bùi gia, từ đầu đến cuối đều chỉ buộc ở trên người hài nhi. Chỉ cần ta có mặt, Bùi Gia sẽ ở đây.”
Trong phòng tĩnh lặng.
Cổ họng Bùi lão thái thái khẽ động một chút, theo bản năng nói: “Nhưng mà nha đầu chết tiệt Bùi Dã Đường kia...”
Nói được một nửa, nhìn sắc mặt Bùi Hoài Thận, cuối cùng vẫn không nói tiếp được nữa.
“Mẫu thân mệt rồi.” Bùi Hoài Thận như không có chuyện gì đứng dậy đặt gối mềm bên cạnh cho nàng: “Người cứ nghỉ ngơi cho tốt, những thứ khác, đều giao cho ta.”
Khóe môi Bùi lão thái thái mấp máy, cuối cùng chỉ đáp một tiếng.
Bùi Hoài Thận hành lễ với nàng, xoay người rời đi.
Rèm cửa hạ xuống, tiếng bước chân dần dần đi xa, trong phòng khôi phục lại sự yên tĩnh, Bùi lão thái thái vẫn ngồi trên giường, không nhúc nhích nhìn chằm chằm vào vị trí nhi tử vừa ngồi.
Đứa con trai này của bà, từ nhỏ đã vững vàng, đọc sách rất tốt, nhân tình thế thái cũng thông suốt, thời thiếu niên đã biết thay gia đình chia sẻ nỗi lo, lớn lên lại từng bước một nâng đỡ Bùi gia đang lung lay sắp đổ.
Nhiều năm như vậy, đối với nàng càng hiếu thuận.
Ngoài việc lúc trước vì muốn cưới Diêu Tri Hòa mà tranh luận lý lẽ, thì ngay cả một lần đối đầu cũng không có.
Cũng vì thế, nàng đặc biệt nhớ rõ hai lần ngoại lệ.
Không phải nói hắn bất hiếu, trái lại, hắn đối với nàng đặc biệt hiền lành, vô cùng kiên nhẫn, những lời nói ra đều là những điều khiến nàng an tâm.
Nhưng không biết vì sao, lại khiến sống lưng nàng lạnh toát.
Một lần chính là đêm nay, ngay lúc này.
Một lần khác
Đó là đêm trước khi Diêu Tri Hòa qua đời mười năm trước.
Bùi lão thái thái không hề báo trước mà rùng mình một cái, há miệng liền muốn hô: “Lư ma ma ——”
Thanh âm vừa cất lên, nàng dừng một chút, mới nhớ tới Lư ma ma đã chết, chết tròn hai tháng, qua vài ngày nữa là ba tháng.
Nàng giờ đây trong lòng bất an, muốn tìm người nói vài câu tâm sự, không còn tìm thấy ai nữa.
...Bùi Dã Đường!
"Tiểu súc sinh này!"
Sự bất an vừa mới nảy sinh trong lòng Bùi lão thái thái, trong khoảnh khắc liền bị hận ý càng thêm nồng đậm đè xuống, nàng cầm chén trà bên tay hung hăng đập xuống đất, vừa rồi đối với nhi tử gần như bản năng kiêng kị, cũng bị nàng cưỡng ép ấn trở lại đáy lòng.
Vô luận như thế nào, Bùi Dã Đường đều phải chết!
Giống như người mẹ của nàng, mọi thứ tự nhiên có thể quay lại quỹ đạo, nhà họ Bùi mới có khả năng tiếp tục đi lên!
——
Đêm tối dưới hành lang dần sâu.
Bùi Hoài Thận rời khỏi Vinh An Đường, không lập tức quay về thư phòng, chỉ chậm rãi đi dọc theo hành lang gấp khúc.
Những chiếc đèn lồng hai bên bị gió đêm thổi nhẹ lay động, những tia sáng chập chờn lướt qua mặt hắn từng tấc một, ngược lại khiến khuôn mặt vốn ôn nhã đoan chính kia trở nên u ám khó phân biệt.
Trước khi Bùi Ngọc Nhu đến thư phòng khóc nháo, hắn đang xem một phong mật báo từ Dương Châu.
Người Diêu gia, vậy mà đều không ở Dương Châu.
Diêu Đắc Nghĩa là người rời đi sớm nhất, ước chừng chín năm trước, sau khi Diêu thị chết không lâu, Diêu Đạt Nghĩa liền đối ngoại xưng tang nữ nhi thì đau lòng quá độ, thân thể ngày một yếu đi, lại nói khí ẩm Giang Nam quá nặng, bất lợi dưỡng bệnh, liền dời đến Vân Tây, hiện giờ ngay cả hộ tịch cũng đã rơi xuống địa phương.
Con trai cả Diêu Tri Hành của Diêu gia thì rời khỏi Dương Châu vài năm sau, lời lẽ đối ngoại là việc kinh doanh dệt lụa Giang Nam đã đạt đến bình cảnh. Hắn muốn tự mình đi Thục Trung nghiên cứu phương pháp dệt may, nhuộm màu, sau đó quả nhiên đặt điền sản trạch viện ở đó, cũng dời hộ tịch.
Lão nhị Diêu Tri Viễn và lão tứ Diêu tri Xuyên còn sót lại hộ tịch ở Dương Châu, nhưng người đã không thấy bóng dáng đâu.
Người trước năm ngoái theo thuyền ra khơi vào tháng bảy, đến nay vẫn chưa về. Người sau quanh năm chạy thương bên ngoài, đầu năm nay từng quay lại Dương Châu một chuyến, đường hoàng ra vào các quán trà tửu gia lớn, thậm chí còn đích thân đến các cửa hàng lớn kiểm tra sổ sách, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, người đã rời đi lần nữa, từ đó không còn dấu vết gì nữa.
Chỉ nhìn từng món đều không có vấn đề gì.
Thế nhưng mọi chuyện đặt cạnh nhau, chỗ nào cũng là vấn đề.
Bùi Hoài Thận chậm rãi nhíu mày.
Nhà thương nhân chính là chút phiền phức này, dân thường canh giữ mấy mẫu ruộng mỏng, dễ dàng không rời khỏi quê hương.
Thương nhân tuy không thể tùy tiện thay đổi hộ tịch, nhưng có thể mượn danh nghĩa kinh doanh quanh năm phiêu bạt bên ngoài. Hôm nay ở Dương Châu, ngày mai Thục Trung, hôm kia lại theo thuyền biển không biết đi nước nào, chỉ cần dọc đường lộ dẫn văn thư đầy đủ, ai cũng không tìm ra sai sót.
Nhưng điều khiến hắn để tâm nhất lại không phải là những người Diêu gia này đi đâu.
Mà là tiền của Diêu gia đã đi đâu.
Mật báo viết rất rõ ràng, những công việc kiếm tiền nhất Diêu gia năm xưa, trong mười năm nay đã tan rã hơn phân nửa, một số thương nhân với giá thấp hơn nhiều so với thị trường đã chuyển cho các thương hộ có quan hệ tốt với Diêu Gia ở thành Dương Châu, sau khi đổi thành bạc mặt, lại bị đầu tư vào tàu biển và kinh doanh viễn dương, trên sổ sách từng khoản lỗ vốn, dường như nhà họ Diêu tinh ranh đến mức ngay cả một đồng cũng tính ra được ba phần lợi nhuận năm đó, bỗng chốc trở nên không còn làm ăn nữa.
Còn một phần, thì càng dứt khoát hơn trực tiếp sáp nhập vào tên Bùi Dã Đường.
Một tiểu nương tử mười lăm tuổi, lại còn là nữ tử ngoại tộc Diêu gia.
Những trang trại, cửa hàng, thương hiệu, tiền bạc và các sản nghiệp được nắm giữ dưới danh nghĩa, ước tính sơ bộ, ít nhất đã có một nửa tài phú thời kỳ toàn thịnh của Diêu gia năm xưa.
Trách không được cuồng vọng như vậy!
Một cô gái mười lăm tuổi, trong tay nắm giữ tài phú khổng lồ như vậy, lại có nhân mạch do Diêu gia gây dựng những năm qua thay nàng sai khiến, nếu bản thân nàng vẫn là kẻ điên không màng hậu quả, tự nhiên có đủ tự tin coi toàn bộ Đông Kinh thành như bàn cờ để làm loạn.
Nhưng điều này cũng vừa vặn nói lên một chuyện.
Những người Diêu gia kia ngoài việc thương nàng thấu xương ra, mưu đồ e rằng cũng không nhỏ.