Sau khi Bùi Dã Đường dẫn người trở về, việc đầu tiên vào cửa là để Chiết Chi lấy sổ sách, tại chỗ luận công ban thưởng.
Từng thùng bạc vụn bày ra sân, chỉ nửa canh giờ, đám người vừa rồi còn nhe răng trợn mắt che vết thương, lông mày nhíu chặt, lập tức lại tươi cười rạng rỡ.
Đêm đó, nhà bếp nhỏ thậm chí còn thêm thức ăn.
Cá tươi hầm một nồi lớn, thịt cừu cắt dày cho nấu nhừ, lại hấp thêm mấy lồng bánh Bát Bảo mềm dẻo.
Hộ vệ bên kia đưa rượu, nha hoàn bà tử không thể uống nhiều, cũng mỗi người chia nửa chén rượu ngọt để sưởi ấm.
Ngay cả con vượn lông xanh biếc kia cũng được cho ăn no nê, lại học thêm câu "cô nương uy vũ" và "phát tài phát tài", khiến người nghe xong không nhịn được cười.
So với sự náo nhiệt của Lưu Vân Viện, Vũ Ninh Hầu phủ lại có vẻ bình tĩnh dị thường, ngay cả bà vú ngày thường lắm mồm cũng im bặt, hôm nay mọi người đều cúi đầu làm việc, gặp mặt cũng chỉ dám vội vàng gật đầu.
Trong chốc lát, lại còn quỷ dị sinh ra vài phần ý vị lệnh hành cấm.
Bùi thái phu nhân đóng cửa dưỡng bệnh, Liễu thị canh giữ Bùi Ngọc Nhu, Xuân, Nguyệt hai vị di nương càng tự mình đóng chặt cửa viện, ai cũng không chịu lộ diện vào lúc này.
Mỗi người dường như đều yên lặng sống cuộc đời của mình, có chút ý tứ nước giếng không phạm nước sông.
Bùi Hoài Thận nghỉ ngơi trong phủ một ngày.
Đợi đến khi hai đạo chưởng ấn khiến hắn hận không ngủ được suốt đêm hoàn toàn biến mất, hắn mới thay lại một bộ quan bào màu tím, thắt đai da, thần sắc như thường bước ra khỏi phủ môn.
Xe ngựa một đường hướng về hoàng thành.
Lần này hắn rời kinh, vốn là phụng chỉ đến Kinh Tây vài châu xử lý hạn hán.
Việc triều đình cấp ngân chẩn trị và lương thảo bị tổn thất từng lớp, khi đến tay dân chạy nạn lại không còn ba phần mười. Khi nghiêm trọng nhất, hàng ngàn dân đói vây quanh huyện nha, suýt chút nữa gây ra đại họa. Mấy quan địa phương đùn đẩy lẫn nhau, nhưng tấu chương vẫn lần lượt gửi đi Đông Kinh. Ai cũng nói mình trong sạch, ai cũng bảo là người dưới làm việc bất lực.
Bùi Hoài Thận phụng chỉ mà đi.
Hơn một tháng trôi qua, kẻ đáng giết thì giết, người cần bắt thì bắt, dân chạy nạn lại nhận lương thực, mấy huyện thành nghiêm trọng nhất cũng dần dần ổn định trở lại.
Quan trọng hơn là, sau khi hắn sắp xếp lại từng chồng sổ sách, cuối cùng đưa đến ngự tiền, số người dắt ra không nhiều không ít, quan vị không cao không thấp, vừa đủ để ăn nói với triều đình, với thiên hạ, lại vừa vặn cắt đứt sạch sẽ những nơi thực sự không thể điều tra thêm.
Trong ngự thư phòng, thiên tử xem xong phong tấu báo cuối cùng hắn dâng lên, thần sắc có chút hài lòng.
"Chuyến này vất vả cho ngươi rồi, làm tốt lắm."
Bùi Hoài Thận cúi người tạ ơn, miệng chỉ nói đây là việc trong phận sự của bề tôi, không dám nhận công.
Hoàng đế lại hỏi thêm vài câu về tình hình địa phương, phất tay bảo hắn lui xuống, hắn mới dập đầu lần nữa, chậm rãi bước ra khỏi ngự thư phòng.
Đi đến ngoài điện, Cao nội thị vẫn luôn chờ bên cạnh cười tiễn mấy bước.
“Hầu gia chuyến này trở về, coi như đã khổ tận cam lai rồi.”
Bùi Hoài Thận bước chân hơi dừng lại, trên mặt chỉ lộ ra nghi hoặc vừa vặn: “Cao công công nói vậy là có ý gì?”
Cao nội thị cười đầy ẩn ý: “Hầu gia thông minh, hà tất phải để nhà ta nói quá rõ ràng? Trước khi ngài rời kinh, Thánh Thượng vốn đã có quyết định, nhưng mà kinh tây đột nhiên xảy ra chuyện, sự việc mới tạm thời gác lại. Nay công việc làm tốt như vậy, vừa rồi tâm trạng Thánh thượng lại tốt, ngày mai Hầu gia không ngại ở trong phủ chờ, đừng đi sang bên cạnh, tránh đến lúc tốt thì đến cửa, người lại không có mặt.”
Tim Bùi Hoài Thận đột nhiên nhảy dựng.
Ngày hắn đợi đã quá lâu rồi.
Nhưng hắn rất nhanh liền khôi phục lại bình tĩnh, chắp tay với Cao nội thị, mỉm cười nói: “Công công nói đùa rồi, bất kể có chuyện tốt gì hay không, việc bệ hạ phân phó có thể bình an làm xong, thần đã mãn nguyện.”
Trong lúc nói chuyện, ngón tay trong tay áo hắn khẽ đưa tới, một tờ tiền bạc gấp cực nhỏ đã lặng lẽ trượt vào tay lão Cao nội thị.
Nụ cười của Cao nội thị càng đậm, thuận thế khép tay áo lại: “Hầu gia trung quân thể quốc, khó trách Thánh Thượng coi trọng. Nhà ta cũng chỉ tùy tiện nhắc tới, Hầu gia nghe qua là được.”
Hai người nhìn nhau cười.
Ra khỏi cổng cung, Bùi Hoài Thận ngồi vào xe ngựa của mình, khoảnh khắc rèm xe hạ xuống, đáy mắt hắn mới thực sự lộ ra vài phần kích động không thể kìm nén.
Quốc công.
Ninh Quốc Công.
Tước vị đã mất nhiều năm của Bùi gia, cuối cùng cũng sắp quay trở lại tay hắn.
Nhưng xe ngựa không trực tiếp về phủ.
Sau khi đi vòng qua hai con phố, xe dừng trước cửa một quán trà không mấy nổi bật ở phía nam thành.
Bùi Hoài Thận chỉ mang Trường Thuận vào, gọi một gian nhã thất lầu hai, phân phó không cho phép người quấy rầy.
Đợi tiểu nhị mang trà xong lui ra ngoài, hắn đứng dậy đi đến trước một giá cổ bên tường, xoay nửa vòng quanh một chiếc lư hương bằng đồng không mấy nổi bật trong đó.
Một tiếng "cạch" khẽ vang lên, sau tường lặng lẽ nứt ra một cánh cửa hẹp.
Bùi Hoài Thận đi xuyên qua cửa, men theo một con đường hẹp đi hơn mười bước, khi đẩy cánh cửa gỗ cuối cùng ra thì đã đến tiệm hương bên cạnh.
Trong tĩnh thất, một nam tử trẻ hơn hắn một chút đang ngồi bên cửa sổ nghịch quân cờ.
Nhưng Bùi Hoài Thận tiến lên cúi người hành lễ: “Thần bái kiến Thụy Vương điện hạ.”
Thụy Vương chậm rãi đặt quân cờ đen trong tay xuống bàn cờ, lúc này mới cười nói: "Về rồi à? Chuyến này vất vả lắm rồi."
“Làm việc cho điện hạ, không thể nói là vất vả.” Bùi Hoài Thận đứng thẳng dậy, hai tay dâng lên một phong thư mỏng trong tay áo: “Bên Kinh Tây đã được xử lý ổn thỏa rồi, những gì cần niêm phong đều đã bị phong ấn, sổ sách gửi vào Ngự tiền sẽ không kéo lên nữa. Vài chỗ trống sẽ sớm có người bổ sung, sau này chỉ cần không gây ra đại loạn nữa, thì sẽ chẳng còn ai tiếp tục điều tra sâu hơn.”
Thụy Vương ngay cả cuốn sách kia cũng không nhận.
Nội thị bên cạnh tiến lên thu lại cho hắn, bản thân hắn chỉ nắm quân cờ cười một tiếng: "Ngươi làm việc, bổn vương xưa nay vẫn yên tâm."
Bùi Hoài Thận thấp giọng nói: “Điện hạ quá khen.”
Thụy Vương lúc này mới ngước mắt đánh giá hắn, ánh mắt đảo một vòng trên mặt hắn rồi bỗng nhiên cười nói: “Nghe nói phủ ngươi gần đây rất náo nhiệt, đại nữ nhi của ngươi nuôi ở Dương Châu kia, đã trở về?”
Thần sắc Bùi Hoài Thận không có chút thay đổi nào.
“Vâng. Tiểu nữ từ nhỏ tính tình đã có chút trái ngược, lại là đứa con đầu tiên của thần và mẹ ruột nàng, lúc nhỏ khó tránh khỏi nuông chiều một chút. Về sau mẫu thân nàng mất sớm, nàng lớn lên ở nhà ngoại tổ, người Diêu gia lại một mực nuột dạ, liền càng không biết trời cao đất dày. Mấy ngày này sau khi hồi kinh quả thực gây ra vài trò cười, để điện hạ chê cười rồi.”
Thụy Vương cười nhạo một tiếng: “Cô nương kiêu ngạo một chút thì thôi đi, nhưng nếu để người ngoài xem náo nhiệt, thì sẽ không đẹp. Ngươi bây giờ đang là thời điểm quan trọng, nên quản hay là phải quản.”
Bùi Hoài Thận rũ mắt: “Thần hiểu rõ, sau khi trở về nhất định sẽ nghiêm khắc quản giáo.”
Thụy Vương ừ một tiếng, dường như cũng chỉ là tùy miệng nhắc tới, rất nhanh lại nhón lấy một quân cờ, thản nhiên nói: "Nhắc mới nhớ, Diêu gia mấy năm trước bán đi không ít sản nghiệp, dồn hơn nửa gia sản vào vận tải biển, vốn định tranh giành một phen phú quý ngập trời, ai ngờ liên tiếp gặp phải vài trận sóng gió lớn, thuyền chìm không nhỏ, hàng hóa cũng lỗ vào quá nửa. Nay nhìn thấy gia nghiệp còn lớn hơn, chẳng qua chỉ dựa vào dệt may, châu báu và mấy cái tiệm cũ để chống đỡ mặt tiền mà thôi, so với mười năm mười trước, e là kém xa lắm."
Ánh mắt Bùi Hoài Thận khẽ động, cười nhạt: "Thương nhân theo đuổi lợi ích như gió, hôm nay giàu, ngày mai nghèo. Sóng gió trên biển càng không phải sức người có thể định đoạt, cũng không lạ. Cũng chính vì thế, từ xưa đến nay mới khác biệt giữa sĩ nông công thương. Tiền tài nhiều ít chưa bao giờ định tôn ti, có những kẻ ngẫu nhiên phú quý qua vài ngày, tưởng rằng trong tay nắm được chút bạc, liền có tư cách ngang hàng với các thế tộc Trâm Anh chân chính."
Hắn nói đến đây, dừng lại một chút rồi mới tiếp tục: "Hiện tại chịu thiệt thòi đôi chút, nếu có thể khiến họ tỉnh táo hơn vài phần thì cũng không tính là chuyện xấu."
Thụy Vương nghe vậy, cuối cùng cũng cười thành tiếng.
"Lời này của Bùi Khanh rất có lý."
Một khắc sau, hắn lại từ cửa chính quán trà đi ra.
Xe ngựa chậm rãi chạy lên phố dài, rèm vừa hạ xuống, Bùi Hoài Thận mới lộ ra một tia u ám.
Lời của Thụy Vương sau đó vẫn còn văng vẳng bên tai:
"Hoắc Đình Vân đã trở về, người này ngươi biết rõ, xưa nay không ưa bổn vương, lại thân thiết với Tề Vương. Người của bổn tọa gần đây phát hiện, dưới trướng hắn có mấy kẻ bí mật đến Đại Tướng Quốc Tự không chỉ một lần... Tóm lại hành sự chú ý hơn."
Chỉ là rất nhanh, Bùi Hoài Thận liền chậm rãi nhắm mắt lại, tạm thời đè nén suy nghĩ này xuống.
Tề Vương, Đại Tướng Quốc Tự, Hoắc Đình Vân.
Có chút khó giải quyết, nhưng trước mắt, quan trọng hơn là thánh chỉ ngày mai và tấm biển phủ Ninh Quốc Công.
Còn nữa...
Đứa con nghịch nữ không biết sống chết trong nhà.
Một điểm âm hiểm trong đáy mắt hắn lướt qua.
Cũng nên sớm xử lý mới phải.