Sáng sớm hôm sau, trời đã sáng.
Để có thêm thịt, giải quyết khẩu phần ăn cuối cùng trong nhà, Trần Sở đeo gùi rỗng lại lần nữa đi đến hậu sơn.
Trần Sở tâm niệm khẽ động, hạ lệnh sưu sơn cho Hôi Đầu.
Sau khi thực lực lột xác, tên bụi xám hiệu suất kinh người, chưa đầy một nén nhang đã dẫn theo mấy con chuột tìm được một ổ thỏ rừng ở sườn núi Bối Phong, dồn ba con thỏ vào cửa hang, bị Trần Sở đang chờ đánh ngất rồi cất vào giỏ.
Sau đó, gã đầu xám lại đào ra hơn hai mươi cân hạt dẻ dại và quả óc chó dưới gốc thông tích trữ qua mùa đông.
Trần Sở vỗ vỗ cái đầu trọc đầy bụi bặm, dùng cỏ khô che giấu thu hoạch rồi xuống núi về nhà.
"Kẽo kẹt..."
Đẩy cửa viện ra, Trần Đại Sơn đang ngồi xổm dưới mái hiên mài củi, ngẩng đầu lên thấy trong giỏ đầy ắp. Hắn đứng dậy lấy cỏ khô trên đó ra xem, nhìn thấy ba con thỏ rừng và một đống trái cây cứng.
"Tiểu Sở, cái này... cái bẫy ngươi lên núi, thật sự bắt được nhiều như vậy sao?"
“Cha, vận may tốt, hậu sơn tuyết sâu, dã vật đói khát đi tìm thức ăn khắp nơi, vừa vặn đụng phải cái bẫy ta giăng ra.”
Trần Sở cười phủi tuyết rơi trên vai, tiện tay tháo giỏ sau lưng xuống.
Lâm thị và tiểu muội Trần Nha trong phòng nghe thấy động tĩnh liền bước nhanh ra đón, Trần nha buộc hai cái túm nhỏ, hai mắt nhìn chằm chằm vào thỏ rừng, mặt đầy phấn khích:
"Ca! Lại có thịt ăn rồi!"
"Mèo tham ăn, không thiếu phần của ngươi đâu." Trần Sở cười xoa xoa chóp mũi đỏ ửng vì lạnh của tiểu muội, quay đầu nói với Trần Đại Sơn:
"Cha, để lại một con thỏ béo và quả dẻo cho gia đình bồi bổ."
“Còn lại hai con thỏ rừng, cộng thêm tấm da sơn ly nguyên vẹn trước đó, chúng ta sớm xử lý xong. Sáng sớm mai, ta mang đến huyện thành đổi gạo thô, bột trắng và muối thô.”
"Được! Ngày mai ta sẽ đi cùng ngươi một chuyến. Thôn chúng ta đến huyện thành hơn bốn mươi dặm, tuyết phải mất hơn hai canh giờ, sáng mai dậy sớm, cố gắng quay về trước khi trời tối." Trần Đại Sơn vịn đầu gối đứng lên.
"Cha, chân tay con không tiện thì đừng đi nữa, một mình ta đi đường còn nhanh hơn."
Trần Sở trong lòng tính toán để Tiểu Hôi dò đường một con đường tắt trong núi, mang theo đàn chuột cũng tiện che đậy.
Trần Đại Sơn nhíu mày, vẻ mặt đầy bất an:
“Trong huyện thành có đủ loại người. Ngươi từ nhỏ chỉ lo đọc sách, chưa từng đụng vào việc buôn bán phố phường, những chưởng quầy kia thấy ngươi mặt non nớt, ép giá khấu trừ là chuyện thường tình, một mình ngươi đi chắc chắn sẽ chịu thiệt.”
“Cha, trong sách thánh hiền cũng nói về nhân tình thế thái, tuyệt đối sẽ không để người khác chiếm tiện nghi. Con cứ an tâm nghỉ ngơi ở nhà, tối mai ta nhất định sẽ mang lương thực trở về.”
Trần Sở giọng điệu kiên định, Trần Đại Sơn do dự một chút rồi gật đầu đáp ứng:
"Được, vậy trên đường ngươi hãy chú ý nhiều hơn, đừng xung đột với người khác."
Nói xong, Trần Đại Sơn đứng dậy trở về phòng trong, lấy ra một chuỗi đồng tiền ba trăm văn buộc bằng dây thừng nhét cho Trần Sở.
Hắn vẫn sợ con trai cả bị người ta lừa, đồ không bán được giá, trong tay không có tiền thì không đủ mua lương thực.
Trần Sở thấy vậy vội vàng từ chối không nhận, tỏ vẻ mình sẽ không bị lừa. Nhưng Trần Đại Sơn cứ thế ấn đồng tiền vào lòng hắn, nghiêm mặt không cho phép nói, Trần Chu không thể cãi lại phụ thân, đành phải thỏa hiệp nhận lấy.
Chiều hôm đó, hai cha con ở sân sau thu dọn gọn gàng hai con thỏ rừng, lông thú căng ra phơi khô.
Đến chiều tối, Trần Sở lại xuống bếp.
Hắn lột da rửa sạch con thỏ rừng còn lại, dùng sống dao đập lỏng thịt thỏ, bôi một lớp muối thô và tỏi dại đã nghiền nát để ướp vị.
Ở góc sân, một đống than củi dựng lên, đặt hai cây gậy gỗ cứng được gọt nhọn, gác cả con thỏ rừng lên than từ từ nướng.
Thịt thỏ xèo xèo rỉ ra, theo chất thịt săn chắc nhỏ xuống, tạo nên những tiếng vang trong trẻo trên than hồng, mùi thịt thơm nồng nặc lập tức lan tỏa.
"Nương, người đến giúp nướng một chút, con đi làm thêm một món nữa."
Nhân lúc nướng thịt, Trần Sở đi vào bùn đất vườn sau sân đào ra một cây cải trắng lớn cất giữ.
Rửa sạch cắt thành dải nhỏ, xuống nồi sắt, rắc một nắm muối thô, nấu một nồi canh cải thảo.
Thịt nướng chín, canh cải trắng cũng được dọn lên.
Cả nhà ngồi vây quanh chiếc bàn gỗ nhỏ, Trần Sở giật hai cái đùi thỏ nướng nhét vào trong rừng và tiểu nha đầu, lại xé ra hai miếng thịt lớn chia cho cha mẹ.
Bản thân hắn cũng xé một miếng thịt thỏ nướng cắn một ngụm, rồi uống thêm một bát canh cải thảo, hơi lạnh toàn thân bị xua tan sạch sẽ.
Tiểu Nha ăn đến mức miệng đầy dầu mỡ, khuôn mặt nhỏ bị hơi nóng hun đỏ bừng. Nhị đệ Trần Lâm càng hút sạch sẽ sợi thịt trong kẽ xương.
Trần Sở nhìn dáng vẻ hạnh phúc của người trong nhà
Lưu thẩm bên cạnh hít mạnh mũi, không nhịn được vươn cổ nhìn về phía sân nhà họ Trần, đầy vẻ thắc mắc:
"Nhà họ Trần hai ngày trước mới bị Thôi Nhị Hổ ép phải bán con gái, hôm nay sao lại tỏa ra mùi thịt thơm thế này?"
"Biển tuyết lớn phủ kín núi thế này, làm gì có ngày tháng ngon lành nào... Nếu ở nhà ta ngày nào cũng có thịt ăn thì tốt biết mấy!" Lưu thẩm bất lực lắc đầu.
......
Đêm khuya thanh vắng, vạn vật tĩnh lặng.
Trần Sở khí trầm đan điền, lại một lần nữa đâm xuống "Lộc Dẫn Củ".
Thịt ăn xong hóa thành từng luồng ôn lưu, phối hợp với sự phản hồi từ máu thịt hung thú mấy ngày trước, chậm rãi lưu chuyển lắng đọng giữa tứ chi bách hài, thân hình vốn gầy gò càng thêm trầm ổn ngưng thực.
Sáng sớm mai phải đi huyện thành, Trần Sở luyện một hồi liền về phòng ngủ.
......
Ngày hôm sau cuối Sửu, trời tối đen như mực, gió lạnh gào thét.
Trần Sở buộc tấm da sơn ly khô héo ở bên trong giỏ tre, hai con thỏ rừng đè dưới đáy giỏ, phía trên phủ một lớp cỏ khô dày.
Tự mình mang theo Hôi Đầu và chín con chuột xám lanh lợi đi cùng vào thành.
Trần Sở còn mang theo bên mình viên nguyên bảo năm lạng móng ngựa lớn mà hắn có được trước đó, còn hai chiếc lá vàng kia, vì thực lực hiện tại thấp kém nên vẫn bị chuột giấu dưới lòng đất nhà kho củi.
Trần Sở chào hỏi cha mẹ, xách một cây gậy gỗ tự vệ, nhẹ nhàng đẩy cửa xuất phát.
Hôi Đầu dẫn theo hai con chuột dò đường trên nền tuyết phía trước, tránh được hố ngầm theo thời gian thực.
Hiện tại thể phách Trần Sở cường tráng, cước lực vượt xa người thường, bốn mươi dặm đường tuyết chỉ đi được một canh giờ rưỡi, vừa qua Thìn đã chạy đến ngoài cổng thành huyện Thanh Dương.
Cổng thành có hai sai dịch đứng gác, thu thuế vào thành từng người một. Trần Sở lấy văn điệp đồng sinh đưa lên, sai Dịch kiểm tra xong thần sắc cung kính, miễn thuế nhập thành, nghiêng người cho qua.
Vào thành, Trần Sở không trực tiếp tìm cửa hàng để giao dịch. Nguyên chủ trước đây chỉ biết chết đọc sách, không thông thị tỉnh.
Hắn đeo giỏ tre, trước tiên đi dạo ở Đông Thị và Tây Thị hơn nửa canh giờ, nắm rõ được đại khái môn đạo của mấy nhà thu mua hàng da trong thành.
“Tụ Phong Hành” ở phố Đông có diện tích lớn nhất, chuyên thu mua hàng hóa làm ăn cho các đại hộ, nhưng ngưỡng cửa cao, khách lạ dễ bị ép giá.
"Vạn Phúc Bì Phường" ở Nam Thị vốn nhỏ, ép giá thu mua bán lại để kiếm chênh lệch.
"Tiệm da Trương Ký" ở Tây Thị xuất hàng lớn, quanh năm cung cấp hàng cho quận thành. Chưởng quầy tuy là dân thường nhưng chỉ cần da thú chất lượng tốt, chi đủ bạc mặt đầy đủ.
Trần Sở đứng bên ngoài cửa hàng Trương Ký một lát, nghe vài cuộc thương lượng giữa thợ săn và người làm.
Trong lòng hắn đại khái đã nắm chắc, tuyết lớn phong tỏa núi nửa tháng, phú hộ trong thành cắt may áo mùa đông gấp gáp cần chỉnh da, lớp vỏ còn sót lại có đao thương mắt tên chỉ hơn một hai, lông màu hoàn hảo nguyên vẹn là loại da thượng hạng, giá thị trường khoảng bốn lượng bạc trắng.
Mùi rừng tươi ngon càng là hàng tinh xảo, hai con thỏ rừng có cả da lẫn thịt ít nhất đáng giá ba trăm văn.
Sau khi nắm rõ lai lịch, Trần Sở bước vào tiệm da Trương Ký.