Trong nhà chính, cả nhà vừa vây quanh bàn ăn xong mì thịt.
Sự phấn khích dần tan biến, tiếng vui mừng trong phòng từ từ hạ thấp xuống.
Lâm thị nắm chặt một miếng giẻ lau trong tay, ánh mắt không ngừng liếc về phía cổng viện.
Nàng nhìn Trần Đại Sơn, cuối cùng không nhịn được, đặt giẻ lau lên bàn, bước nhanh đến trước mặt Trần Sở, bất an nói:
"Đại lang... trong lòng mẹ cứ thấp thỏm không yên."
"Vừa rồi ở cửa nhà chúng ta, cú đá của Thiết Trụ... thật sự giẫm gãy chân của Thôi Nhị Hổ sao?"
"Thôi Nhị Hổ gào thét như heo bị giết, hàng xóm xung quanh đều nhìn thấy rồi."
“Lý thôn trưởng ngày thường ăn chay niệm Phật, coi trọng nhất là nông thôn hòa thuận.”
“Nếu Thôi Nhị Hổ ác nhân cáo trạng trước, Lý thôn trưởng vì bình ổn sự tình mà ra mặt chủ trì công đạo, hoặc trực tiếp báo đến huyện nha, thì phải làm sao đây?”
Trần Đại Sơn tuy không nói gì, nhưng cũng buông bỏ công việc trong tay, lông mày nhíu chặt như nút thắt, ánh mắt trầm xuống nhìn đứa con trai cả.
Người trồng trọt cả đời sợ gặp quan, càng sợ đắc tội với nhân vật có tiếng tăm trong thôn.
Lý Đạo Minh làm thôn trưởng ở Song Sơn Thôn nhiều năm, trong mắt hàng xóm là một đại thiện nhân đỉnh cao.
Nếu chọc cho thôn trưởng ra mặt truy cứu, sự việc sẽ khó mà kết thúc.
Trần Sở thấy hai vị lão nhân mặt đầy lo lắng, đưa tay rót một bát nước ấm đưa cho mẹ:
"Cha, mẹ, hai người hãy yên tâm trở lại trong bụng, chuyện này tuyệt đối không thể gây sóng gió."
“Thứ nhất, hơn mười cặp mắt của hàng xóm xung quanh nhìn rõ ràng, là Thôi Nhị Hổ dẫn đám lưu manh đập cửa xông vào trước, Thiết Trụ hộ trạch động thủ hợp tình hợp lý, mang lên công đường cũng chiếm pháp lý Đại Càn.”
“Thứ hai, con trai mang theo công danh sinh viên chính thức lập sổ của huyện học. Chỉ cần công tên còn đó, Lý thôn trưởng dù có giảng quy củ hòa thuận cũng tuyệt đối không thể đứng ra vì một kẻ lưu manh đập phá gia đình sinh, tự dưng gây chuyện thị phi cho mình.”
Giọng Trần Sở kiên định, từng chữ cắt trúng chỗ hiểm:
“Lý Đạo Minh là một người tinh ranh, hắn quan tâm đến danh vọng của mình. Chuyện này, căn bản hắn sẽ không làm bậy.”
Nghe Trần Sở giằng co như vậy, Trần Đại Sơn thở phào nhẹ nhõm, vỗ vỗ cánh tay Lâm thị:
“Được rồi mẹ của đứa trẻ, Đại Lang nói có lý. Đại lang hiện giờ là người từng trải qua đại thế sự, trong lòng tự biết rõ, chúng ta đừng tự hù dọa mình nữa, mau thu dọn đồ đạc thì nên ngủ đi.”
Lâm thị hơi yên tâm, đứng dậy tiếp tục đi thu thập.
Nhưng mà, sau một nén nhang...
Sâu trong tâm trí, gợn lên một vòng sóng lăn tăn.
Trên con đường lớn phía đông thôn, có bốn bóng người cầm đèn kéo gió đang đi tới.
Tiếng bước chân không nhanh không chậm, kèm theo vài tiếng ho nhẹ, trực tiếp dừng lại bên ngoài cửa củi Trần gia.
"Đốc, cốc, cộc."
Tiếng gõ cửa đều đặn và kiềm chế, toát lên vẻ tinh tế của người già.
Cột sắt trên đống cỏ ở góc sảnh trước đột nhiên bừng tỉnh, đôi mắt to tròn của chuông đồng trợn trừng, chộp lấy cái cuốc gỗ thô định xông ra ngoài.
"Thiết Trụ, đặt thanh gỗ xuống, ở trong phòng."
Trần Sở đẩy cửa chính, giơ tay ấn chặt Thiết Trụ, rồi quay đầu ra hiệu cho hai ông lão vừa khoác áo bông, sắc mặt hơi biến đổi:
“Cha, mẹ, không cần hoảng, ngồi trên giường sưởi đừng ra ngoài. Bên ngoài đại khái là khách đến rồi, con đi đón một chút.”
Lão hồ ly cuối cùng vẫn ngồi không yên.
Thôi Nhị Hổ bị Thiết Trụ giẫm gãy chân, Lý gia vừa nhấc người về, nếu sau giả điếc làm ngơ, người trong thôn chắc chắn sẽ nói riêng rằng thôn chính này yếu đuối vô năng, gây chuyện trong làng cũng không đè nổi.
Nhưng nếu hắn tức giận đến mức phái người đến báo thù, lại sợ làm hỏng danh tiếng "công đạo nhân từ" mà hắn đã dày công xây dựng suốt bao năm qua.
Vì vậy, lão già này kéo theo Triệu kế toán phòng và thôn lão Lưu Tam gia ở phía tây làng, dẫn theo con trai út Lý Kim Bảo, đích thân đến tận cửa diễn kịch!
Gió tuyết ập vào mặt.
Trần Sở chỉnh đốn lại áo bông, bước nhanh vào sân, kéo cửa củi ra.
Trục cửa "kẽo kẹt" một tiếng, trên mặt Trần Sở đã thay đổi thành vẻ cung kính và kinh ngạc đặc trưng của người đọc sách:
"Ái chà! Lý thôn trưởng? Tam gia, Triệu thúc!"
"Băng tuyết thế này, tuyết lớn ngập qua chân cổ, sao mấy vị lão nhân gia lại đích thân tới đây? Mau mời vào, mau vào nhà nướng lửa đi!"
Lý Kim Bảo cầm đèn lồng, sắc mặt tái mét, Lý Đạo Minh đang quấn hai quả thiết đảm trong tay dừng động tác.
Trong đôi mắt hẹp dài của Lý Đạo Minh lóe lên một tia âm trầm và dò xét.
Trần Sở trước mắt mặc áo vải, thân hình thẳng tắp, mày mắt ôn hòa, trong lời nói không thể bới móc ra chút sai sót nào, làm gì có vẻ hung dữ "một người đầy sát khí, lông như lông mao uống máu" trong miệng Thôi Nhị Hổ?
Trên mặt Lý Đạo Minh lập tức nở nụ cười hiền hậu kiểu bài, đưa tay đỡ hờ một cái:
"Đại lang mau đừng đa lễ. Lão phu nghe nói ngươi vừa làm việc từ huyện về, vốn không nên đêm qua quấy rầy ngươi nghỉ ngơi. Chỉ là..."
Lão già thở dài, nụ cười trên mặt dần biến mất, đổi thành một bộ thái bi mẫn đau lòng thống thiết:
"Chỉ là chuyện xảy ra ở đầu thôn vừa rồi, làm ầm ĩ quá lớn, những người trong thôn nhìn thấy đều sợ đến mức không dám chợp mắt."
“Lão phu thân là một thôn chính, thừa hưởng sự sai khiến của triều đình, được hàng xóm kính trọng, nhưng trong lòng này... thật sự nghẹn ứ quá đi!”
Lưu Tam gia phía sau cũng thở dài theo:
"Đúng vậy Đại Lang, mọi người đều là dân cùng một thôn, có chuyện gì không thể nói cho tử tế, sao có thể ra tay tàn nhẫn như vậy?"
Trần Sở cười lạnh trong lòng, nhưng trên mặt lại lộ vẻ kinh ngạc và mờ mịt:
"Chuyện đầu thôn? Lý thôn trưởng, ngài cứ nói là..."
"Được rồi Trần Sở! Đừng có ở đây mà giả vờ hồ đồ!"
Lý Kim Bảo đứng phía sau không nhịn được nữa, bước lên một bước, giơ đèn lồng chỉ vào cột sắt nhô đầu ra trong sân, quát lớn:
“Chân trái của Nhị Hổ gãy hết rồi! Xương cốt đều đâm thủng da thịt, chảy đầy đất máu! Lang trung nói nửa đời sau hắn tám phần là một kẻ què!”
"Người là ngươi sai khiến tên nô lệ ác này đánh, ngươi còn giả vờ vô tội ở đây làm gì?"
Lời chất vấn này vừa thốt ra, Trần Đại Sơn và Lâm thị trong phòng lập tức có chút lo lắng.
Thế nhưng Trần Sở ngay cả mí mắt cũng không chớp lấy một cái, ngược lại đột ngột xoay người, trừng mắt nhìn Thiết Trụ một cách hung hăng, đau lòng thống thiết quát:
"Thiết Trụ! Sao ngươi lại ra tay nặng như vậy?"
Thiết Trụ bị quát đến ngẩn người, cái đầu to đầy dấu hỏi, nhưng nhớ lời dặn dò trước đó của Trần Sở, thành thật cúi đầu, ôm thanh guốc gỗ nói giọng ồm ực:
“Hắn... hắn đập cửa nhà họ Đông, còn la lối đòi cướp gạo trắng và tiền bạc trong phòng chủ nhà... Chủ nhà đã nói, kẻ nào dám đập vào cửa, đánh gãy chân...”
"Đồ khốn kiếp!"
Trần Sở nghiêm mặt quát dừng Thiết Trụ, sau đó xoay người lại, chắp tay thật dài với Lý Đạo Minh, đầy vẻ áy náy:
“Lý thôn trưởng, vãn bối xin lỗi lão gia ngài!”
"Thiết Trụ này là lưu dân mà vãn bối tiện tay nhặt về trên quan đạo, đầu óc từ nhỏ đã bị thiêu hỏng rồi, cứng nhắc lắm. Ngoài việc trông nhà giữ cửa thì có sức lực, nhưng căn bản không hiểu gì về sự linh hoạt!"
"Vãn bối trước khi ra ngoài, chỉ dặn hắn 'canh giữ tốt môn đệ, nếu có đạo phỉ đập cửa hành hung thì ra tay xua đuổi'."
"Ai ngờ tên ngốc này không biết nặng nhẹ, lại đánh bị thương Nhị Hổ!"
Trần Sở đau lòng tự trách, đẩy trách nhiệm ra sạch sẽ.
Chủ gia chỉ bảo hắn chống trộm đuổi, là tên nô ngốc đầu óc không tốt nên lỡ tay làm bị thương người.
Khóe mắt Lý Đạo Minh khẽ giật giật không thể nhận ra.