Trần Sở bước ra khỏi Minh Luân Đường, ánh tà dương sau buổi chiều mùa đông kéo bóng lưng hắn thon dài thẳng tắp.
Trong đại sảnh phía sau, mới bùng nổ tiếng thở dài run rẩy thất thố của Chu phu tử:
"Xương khí cực cao, từ ngữ trầm hùng!"
"Hay cho cái gọi là 'Mặc kệ gió đông tây nam bắc'!"
"Lão phu chấp giáo ba mươi năm, hôm nay... thụ giáo rồi!"
"Thật hổ thẹn! Thật hổ lỗi!"
Toàn bộ học viên trong sảnh im phăng phắc, không ai dám đáp lời.
Triệu Tuấn Sinh ngồi trước án, nghe Phu Tử khen ngợi như si như say, hàm răng nghiến ken két, ánh mắt ghen ghét cùng oán độc nồng đậm đến mức gần như không tan ra được.
Trước mặt toàn bộ bạn học, hắn vốn định mượn cớ Trần Sở Khoáng khóa để ép hắn thân bại danh liệt, bị trục xuất khỏi huyện học. Nhưng không ngờ lại bị Trần Chu dùng một bài tuyệt thoại ngàn năm đập nát thể diện ngay tại chỗ!
"Đồ đáng chết... một kẻ lưu manh bò ra từ núi, dựa vào đâu mà dám giẫm lên đầu lão tử?"
Ngực Triệu Tuấn Sinh nghẹn ngào muốn nổ tung, ngay cả tiết học cũng nghe không nổi nữa, lấy cớ thân thể không khỏe mà sớm rời khỏi sảnh.
Bước nhanh qua hành lang phụ của huyện học, Triệu Tuấn Sinh vẫy tay gọi một tên tiểu tư thân cận đến, vẻ mặt vặn vẹo:
"Đi! Lấy danh thiếp của ta đến ngõ Hắc Phong phía Bắc, tìm Đoạn Đao Khách Tôn Ma Tử! Bảo hắn lát nữa dẫn hai cao thủ luyện võ, chặn đường Trần Sở trong ngõ tối Tây Thị!"
Trong mắt Triệu Tuấn Sinh hiện lên lệ khí lạnh lẽo:
"Bắt hai tay hắn lại cho ta, cắt lưỡi xuống! Ta muốn xem thử, mất tay và lưỡi, hắn lấy gì làm thơ, lấy cái gì mà cuồng vọng trong rừng sĩ!"
"Vâng, thiếu gia!" Tiểu nhị nhét danh thiếp, cúi đầu lẻn ra khỏi cửa phụ huyện học.
Nhưng mà, Triệu Tuấn Sinh bất luận thế nào cũng không ngờ tới, ngay trên mái ngói dài đang mưu tính của hắn, một con chim già hoang dã đang co rúm trong bóng tối, thu hết những việc hắn đã làm vào mắt.
Trong rãnh ngầm, một con chuột xám còn lặng lẽ ghi nhớ mùi của tên tiểu tư kia.
......
Phố ngoại huyện học, ngõ đá xanh.
Trần Sở chắp tay sau lưng chậm rãi bước đi, Cố Thiếu Khanh thở hồng hộc đuổi theo từ phía sau.
"Trần huynh! Đợi ta với!"
Cố Thiếu Khanh mặt đỏ bừng, nắm chặt tay áo Trần Sở kích động đến nói năng lộn xộn:
"Thần rồi! Thật là bút thần linh!"
"Ngươi không thấy khuôn mặt Triệu Tuấn Sinh vừa rồi xanh như cà tím đông cứng! Thảng khoái, thật sự quá thống khoái!"
Trần Sở nhìn dáng vẻ chân thành của bạn thân, khẽ mỉm cười.
Cân nhắc đến "hẹn ước ba ngày" đã định với Tô Thanh Uyển, bản thân phải ra khỏi thành về thôn trước khi cổng thành hoàng hôn đóng lại, đêm hôm bắt đầu công gấp rút chế độ hai mươi chín Phương Thanh Lâm Ngọc Tủy còn lại.
Hắn lấy từ trong túi ra một gói thuốc tán An Thần Lý Khí đã chuẩn bị sẵn ở Tô thị dược đường, đưa cho Cố Thiếu Khanh:
"Thiếu khanh, thi phú chẳng qua chỉ là vật trữ lòng, không đáng để ăn cơm. Đây là phương thuốc ôn bổ ta tình cờ có được, ngày thường ngươi chịu án chép sách tốn tâm huyết, đem đi sắc hai thang."
Cố Thiếu Khanh ngẩn người nhận lấy gói thuốc, cảm động đến hốc mắt hơi nóng: "Trần huynh đại ân, tiểu đệ ghi nhớ rồi! Năm sau văn hội cuối xuân năm ngoái, Triệu Tuấn Sinh nhất định không dám cuồng vọng nữa!"
“Đường ngoài thành xa, trong nhà vẫn còn việc nông cần xử lý gấp, ta phải lập tức ra khỏi thành về thôn trước khi đóng cửa, văn hội chúng ta lại tụ họp.” Trần Sở ôn hòa vỗ vai hắn.
"Được! Trần huynh cẩn thận suốt dọc đường!" Cố Thiếu Khanh trịnh trọng chắp tay.
Tiễn Cố Thiếu Khanh đi, nụ cười ôn hòa nơi khoé miệng Trần Sở lập tức thu liễm, ánh mắt đột nhiên lạnh lẽo.
Trong thức hải, tầm nhìn của "Thiết Vũ" trên cao lập tức đi ngược lại với thần hồn.
"Mua hung đoạn thủ cắt lưỡi? Đoạn Đao Khách Tôn Ma Tử?"
Trần Sở cười lạnh trong lòng.
Vốn dĩ vì đồng môn, không định lập tức giáo huấn Triệu Tuấn Sinh này, nhưng đối phương đã động lòng xấu thì không dung được hắn!
Tâm niệm hắn khẽ chuyển, hạ xuống một đạo ý niệm cho Thiết Vũ đang lượn lờ trên cổ hòe cổ ở phố trong:
"Ra tay trên con đường mù xuất ngõ nhỏ!"
......
Không lâu sau, giờ Dậu đã gần, ánh nắng mờ mịt.
Triệu Tuấn Sinh dẫn theo hai tùy tùng, chửi bới đi ra ngõ Giáp Đạo ở phía đông huyện học, đang chuẩn bị lên kiệu ấm của Triệu phủ để về phủ nghe tin.
Con hẻm sâu thẳm, hai bên đều là tường cao, trời dần tối, bốn bề không một bóng người.
"Trần Sở... đợi Tôn Ma Tử tháo tay chân ngươi ra, xem lão tử làm sao đi nhà kho củi giẫm mặt ngươi..."
Triệu Tuấn Sinh trong miệng đang cười gằn, dị biến đột nhiên xảy ra!
"Phập lăng! Phập Lăng!"
Một tiếng vỗ cánh dữ dội khiến người ta rợn tóc gáy, đột ngột nổ tung từ mái hiên gạch xanh cao vút!
"Quạc!"
Kèm theo một tiếng rít chói tai như đá vỡ mây, trên không trung con hẻm hẹp tối tăm, lại từ hư không đè xuống một mảng lớn bóng đen kịt!
Trọn vẹn hơn ba mươi con chim già rừng to lớn, như cơn lốc đen từ giữa không trung lao xuống!
"Thứ quỷ quái gì vậy?"
"Sao lại có nhiều lão già trọc đầu ăn thịt người như vậy?"
Hai tên tùy tùng sợ đến hồn bay phách lạc, gậy gộc trong tay còn chưa kịp vung tròn, lông sắt đã xé không mà tới, móng vuốt cứng rắn hung hăng xé thẳng vào mặt hai người!
"A! Mắt của ta!"
Tùy tùng ôm đầu kêu thảm, hốt hoảng bỏ chạy.
Mà tất cả quạ đen, dưới hiệu lệnh của Thiết Vũ, giống như ác quỷ ngửi thấy mùi máu tanh, toàn bộ điên cuồng nhào về phía Triệu Tuấn Sinh đang bị cô lập ở giữa!
"Xoẹt!"
Chiếc áo choàng cáo trắng đắt tiền trên người Triệu Tuấn Sinh lập tức bị xé thành mảnh vụn!
Mỏ quạ sắc bén đập thẳng vào mặt hắn, trong nháy mắt mổ đến da thịt rách nát, máu chảy đầm đìa!
"Cứu mạng! Hộ vệ! Nhanh đến cứu bổn thiếu gia!"
Triệu Tuấn Sinh sợ đến hồn phi phách tán, ôm đầu lăn lộn bò trong bùn tuyết, nước mắt nước mũi giàn giụa.
Còn chưa kịp bò ra hai bước, dưới chân khe đá xanh và sâu trong rãnh ngầm, đột nhiên lại lao ra bảy tám con chuột xám thân hình béo tốt, điên cuồng đổ ngược xuống ống quần hắn!
Chiếc răng cửa sắc bén cách lớp quần mỏng, nhắm thẳng vào mặt trong đùi và mông hắn mà cắn xé một trận tơi bời!
"Á! Ma ơi! Có tà vật! Cứu mạng a!!"
Triệu Tuấn Sinh phát ra một trận gào thét xé lòng, điên cuồng cuộn trào trong rãnh nước tuyết và bùn lầy hỗn hợp, cả người hoàn toàn rơi vào trạng thái sụp đổ điên loạn!
Trước sau chỉ mất nửa nén hương.
Trên không trung, Thiết Vũ phát ra một tiếng kêu trong trẻo thấp thoáng, vỗ cánh bay lên trời, mang theo đàn quạ lặng lẽ ẩn mình trong ánh hoàng hôn mênh mông.
Đàn chuột trên mặt đất cũng chớp mắt không thấy bóng dáng.
Chỉ để lại một mình Triệu Tuấn Sinh đầy mặt vết cào, quần áo rách rưới ngã trong hố nước bẩn co giật, đầu tóc rối bời, miệng chỉ còn lời nói nhảm hoảng sợ tuyệt vọng, hiển nhiên bị trận phi cầm thú đột ngột này vây công làm cho mất mật.
Trong vòng mười ngày nửa tháng, e là ngay cả giường cũng không xuống được, huống chi là đi liên lạc với tên lưu manh nào đó hại người!
......
Cùng lúc đó, tại quầy lễ tân của khách sạn Đồng Hòa.
Trời chiều về chiều, ánh tà dương phủ lên con phố đá xanh một vệt máu.
Trần Sở bước nhanh vào đại sảnh khách sạn.
"Ước hẹn ba ngày" đã định với Tô Thanh Uyển đang cận kề, hắn phải trong đêm trở về thôn Song Sơn luyện chế Thanh Lâm Ngọc Tủy.
Lão chưởng quầy sau quầy đang gảy bàn tính, thấy Trần Sở đeo giỏ sách đi ra, không khỏi ngạc nhiên nói:
“Trần tướng công, ngài gói ghém túi lớn như vậy, là muốn ra ngoài dùng bữa tối? Trời sắp tối rồi, đêm đó huyện thành lạnh lắm.”
Trần Sở khẽ gật đầu, ôn tồn nói:
"Chưởng quầy thứ lỗi, trong nhà đột nhiên có việc gấp cần thiết, Trần mỗ phải nhân lúc cổng thành khóa lại vội vã về thôn, đặc biệt đến nơi nghỉ ngơi với chưởng quầy."
"Ôi chao, vội vàng thế sao?"
Lão chưởng quầy đẩy chiếc gương hoa già trên sống mũi, nhìn sắc trời, không khỏi chép miệng nói:
“Tướng công ban ngày vừa nộp ba ngày chín mươi văn tiền phòng, tổng cộng cũng chỉ mượn chỗ hơn hai canh giờ nghỉ chân rửa mặt, than củi nước trà cũng chẳng dùng được bao nhiêu... Lão hủ làm ăn xưa nay luôn có lương tâm, tuyệt đối không thể chiếm tiện nghi của người đọc sách!”
Nói đoạn, lão chưởng quầy mở ngăn tủ ra, nhanh nhẹn đếm ra bảy mươi lăm đồng tiền cũ có chất lượng cực tốt, đẩy lên án thư:
"Tính theo tiền phòng nửa ngày, tướng công chỉ cho mười lăm văn trà để nghỉ chân là được! Bảy mươi lăm viên còn lại này, ngài hãy thu dọn làm bánh kẹo, trên đường nếu đói thì vừa hay mua vài cái bánh nướng thịt nóng!"
"Chưởng quầy hậu đạo, đa tạ."
Trần Sở thấy lão chưởng quầy kiên quyết nhượng bộ, cũng không ngượng ngùng, cất kỹ bảy mươi lăm đồng tiền đồng, chắp tay cảm ơn.
Sau đó hắn trở về sương phòng lấy lại con dao củi và bọc tùy thân gửi dưới giường, tiện tay triệu hồi chú chuột canh giữ trong hang tối.
Bước ra khỏi khách điếm Đồng Hòa, trong thức hải, Thiết Vũ đã truyền đến tin tức hoàn thành nhiệm vụ, cùng với tên tiểu đồng đi Hắc Phong Hạng liên lạc đám lưu manh kia, cũng bị nửa đường quạ rừng mổ cho mất danh thiếp ôm đầu chạy trốn.
Khóe miệng Trần Sở hiện lên một nụ cười đạm mạc.
Mượn sức mạnh của cầm thú thiên địa, giết người vô hình, làm tổn thương địch không hay.
Hắn siết chặt áo bông trên người, đón ánh hoàng hôn mênh mông, rời khỏi huyện thành Thanh Dương.
Tính toán tốc độ, trước khi trời tối hẳn đã có thể quay về thôn Song Sơn.
Ánh tà dương nghiêng về tây, tia nắng cuối cùng rải xuống vùng tuyết nguyên vô tận.
Thiếu niên dáng người thẳng tắp, đạp trên quan đạo tuyết đũng, lao về phía Đại Mang Sơn.