Phố phía đông huyện Thanh Dương, mùi thuốc nồng nặc.
Là một lão hiệu có nền tảng sâu sắc nhất, danh tiếng vang dội nhất trong toàn bộ cổ thành biên thùy, tấm biển vàng sơn đen của Tô thị dược đường toát lên khí độ trầm trọng của thế gia trăm năm trong gió lạnh.
Hàng trăm tủ bách tử sơn đỏ sừng sững dựa tường, hương thuốc hòa quyện với mùi ngải cứu tràn ngập cả đại sảnh.
Tuy nhiên, khác với việc xem chẩn bốc thuốc tấp nập ngày thường, không khí trong dược đường hôm nay ngột ngạt đến mức có thể vắt ra nước.
Trước chiếc án dài bên trong đại sảnh, mấy lão Phụng Triều và chưởng quầy vốn quen sống sung sướng ngày thường ủ rũ vây quanh nhau.
Giữa chiếc bàn dài, bày biện rõ ràng mấy cái bát sứ thô to, bên trong đựng mỡ đông màu xám trắng vàng vọt, đang tỏa ra một mùi chua xót và tanh hôi thối khiến người ta buồn nôn.
Trên chiếc ghế thái sư ngay trước bàn dài, một sĩ quan dũng mãnh mặc giáp nhẹ huyền thiết, đeo đao Nhạn Linh bên hông.
Vị sĩ quan đó khoảng hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt cương nghị, đáy mắt lóe lên sát khí đặc trưng của quân biên phòng trăm trận, chính là giám đốc quan lương thảo của doanh tiền phong Tây quân Đại Càn - Dương hiệu úy!
Nghe nói người này đã đạt tới Võ Giả đỉnh phong, trở thành Võ Sư cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Lúc này Dương hiệu úy mặt trầm như nước, ngón tay sắt thô to gõ mạnh lên chiếc bàn gỗ lê hoa vàng, phát ra tiếng động trầm đục như sấm:
"Tô chưởng quỹ, tiền phong doanh ba ngày nữa sẽ xuất phát tuần tra biên giới! Tám trăm hộp 'Định Đau Kim Sáng Cao' là vật phẩm gửi cho giáp sĩ biên phòng bảo mệnh!"
"Tô thị các ngươi được xưng là đệ nhất gia tộc Thanh Dương Hạnh Lâm, lấy loại trâu dê thối rữa này ra làm mồi cho đủ số lượng, là muốn để con cháu của Tiền Phong Doanh vết thương lở loét mà chết sao?"
Nhị chưởng quầy toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, cúi người khom lưng, liên tục tạ lỗi:
"Dương giáo úy bớt giận! Thiên địa lương tâm, lão hủ sao dám lấy tính mạng tướng sĩ ra đùa giỡn!"
"Chỉ là đang vào tháng Chạp lạnh giá, dù nhà bếp dùng nước nóng sôi sùng sục để tắm rửa liên tục, hay dùng dầu hỏa thô sơ chậm rãi sắc bén, luồng khí đục ngầu đó vẫn không thể xua tan được!"
Bên cạnh, một vị lão dược sư râu tóc bạc phơ, có uy tín cực lớn ở huyện thành Thanh Dương cũng thở dài một hơi, chắp tay cười khổ nói:
“Hiệu úy đại nhân không biết y lý nghiêm khắc. Dân gian trừ cấu bẩn để khử tanh, thường dùng xà nhà lợn sống phối với bụi cỏ cây.”
"Nhưng cây xà phòng này lấy nước tro để làm dầu, sát khí nóng bỏng quá đáng! Vết thương của đao tiễn rơi vào máu thịt be bét, giống như mỡ sôi tưới lên người, không chỉ đau đớn khôn cùng, mà còn ăn mòn cả cơ cốt!"
Lão dược sư bất đắc dĩ lắc đầu:
“Từ xưa y kinh có ghi chép, nếu muốn nhổ độc trừ uế, lại mát lạnh nhu hòa không tổn hại đến cơ lý, chỉ có ‘Ngọc Lộ Táo Đậu’ do hoàng thất bí luyện làm dẫn mới được.”
Nhưng loại cung đình phương thuật đó, vùng đất lạnh giá phía tây bắc chúng ta làm sao tìm được những vật liệu và công thức giá trên trời như vậy chứ...
Dược đồng tiểu nhị trong sảnh đều câm như hến, ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Dương hiệu úy nhíu mày thành một cục sắt, bàn tay đặt lên chuôi đao lạnh lẽo, cười lạnh liên tục:
"Lão tử là quân ngũ thô lỗ, không hiểu các ngươi là giặc sống hay tắm đậu!"
"Ba ngày sau nếu không lấy ra được thuốc mỡ hợp cách, sẽ xử lý chậm trễ quân cơ! Tội danh này, ngay cả Tri huyện đại lão gia cũng không bảo vệ nổi Tô gia các ngươi!"
Quân uy như núi, Nhị chưởng quỹ sợ tới mức mặt mày tái mét, hai chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.
Ngay khi toàn trường im lặng chết chóc, mọi người như ngồi trên đống kim châm, một giọng thiếu niên thanh thoát trầm ổn đột nhiên từ ngưỡng cửa dược đường nhẹ nhàng thổi vào:
"Ai nói trên đời này chỉ có ngự dược trong hoàng cung đại nội mới có thể nhổ độc trừ uế, thanh nhuận không tổn hại da thịt?"
"Nếu chỉ thiếu cơ chất dược dẫn vừa có sự ôn hòa không đổ máu của việc loại bỏ trọc tán kết, lại còn có dược tính ôn nhuận không bị xóa nhòa vết thương, tại hạ ở đây tình cờ có một vật phẩm được tôi luyện bằng cổ pháp, có lẽ sẽ giải quyết được mối lo cấp bách giữa hiệu úy và nhà họ Tô."
Vút!
Ánh mắt cả sảnh đường đồng loạt chuyển hướng.
Chỉ thấy trước ngưỡng cửa gió tuyết che khuất, một thiếu niên dáng người cao ráo thon dài, mặc áo bông vải thô đang ấn vạt áo chậm rãi bước vào.
Thiếu niên khuôn mặt tuấn lãng, thần sắc trầm tĩnh như vực sâu, chính là Trần Sở vừa mới xử lý xong món đồ da.
Nhị chưởng quầy vốn đang chịu đựng cơn giận dữ ngút trời của Dương hiệu úy, thấy một thanh niên ăn mặc nghèo nàn lại nhảy ra nói năng ngông cuồng, lập tức nổi trận lôi đình:
"Thằng nhãi ranh nào dám mở mắt ra xem đây là nơi nào! Dương hiệu úy đang giám sát quân vụ khẩn cấp, sao cho phép ngươi ở đây ăn nói bừa bãi? Còn không mau cút ra ngoài!"
Mấy vị lão Phụng Triều xung quanh cũng nhíu mày hừ lạnh:
"Hậu sinh nông thôn không biết trời cao đất dày!"
"Ngay cả Lý Phụng Triều đã đắm chìm trong y đạo mấy chục năm cũng bó tay không cách nào, ngươi một tiểu tử áo vải như vậy hiểu cái gì lý lẽ Hoàng Đế Kỳ Hoàng, Thủy Hỏa điều hòa?"
Đối mặt với tiếng quát tháo và khinh miệt của cả sảnh đường, Trần Sở không hề dừng bước nửa bước, thần sắc ung dung tự tại.
Hắn từ trong túi vải sát người của nội y, chậm rãi lấy ra một chiếc túi nhỏ bốn phương chỉ được bọc cẩn thận bằng giấy dầu, bước tới trước, nhẹ nhàng đặt vào giữa chiếc bàn dài bày đầy mỡ chua hôi.
Trần Sở thậm chí không thèm liếc nhìn Nhị chưởng quầy đang tức giận đến mức mất kiểm soát kia thêm một cái, mà ngước mắt lên, đón lấy viên sĩ quan giáp sắt đầy sát khí trên ghế thái sư:
"Là nói bậy, hay là hồi thiên lương phương, kiểm tra một lần là biết ngay. Hiệu úy đại nhân quanh năm liếm máu trên mũi dao, đã quen với vết thương do kim thương và chất lượng thuốc men, thật giả thế nào, chẳng lẽ còn có thể nhìn nhầm sao?"
Dương hiệu úy thấy Trần Sở đối mặt với quân uy của mình không hề sợ hãi, ánh mắt thâm thúy bình tĩnh như giếng cổ, trong lòng không khỏi khẽ chấn động.
Loại gan dạ này, tuyệt đối không phải dân thường bình thường có thể sở hữu.
"Để hắn thử!"
Dương hiệu úy giơ tay ngăn cản nhị chưởng quầy đang định gọi tiểu nhị đuổi người, giọng nói thô ráp:
“Người trẻ tuổi, nếu dám ở trước mặt quân vụ tiêu khiển bản quan, ba mươi quân côn quản ngươi da tróc thịt bong; nếu thật sự có hiệu quả kỳ diệu, bản Quan sẽ ghi cho ngươi một khoản trong sổ quân công!”
"Một lời đã định."
Trần Sở thần sắc không đổi, ngón tay thon dài hơi nhấc lên, từng lớp vén lớp giấy dầu ố vàng bên ngoài.
"Xoẹt!"
Một khối vuông toàn thân xanh biếc hiện ra trước mắt mọi người!
Không hề có chút mùi tanh hôi của mỡ heo dê như dự đoán, trái lại, ngay khoảnh khắc giấy dầu được vén lên, một luồng bạc hà tự nhiên thanh khiết nâng cao thần thái cùng hương thơm cỏ cây lập tức lan tỏa khắp đại sảnh!
Luồng khí đục vốn tràn ngập toàn trường, vậy mà lại bị luồng hương thơm này ép lùi quá nửa!
"Đây... đây là vật gì? Toàn thân xanh biếc, chạm vào ấm áp như mỡ, tuyệt đối không phải loại vải thô tanh hôi của dân gian!"
Nhị chưởng quầy vốn đầy vẻ khinh bỉ, cái mũi hung hăng co giật hai cái, tròng mắt đột nhiên trợn tròn.
"Vật này tên là 'Thanh Lâm Ngọc Tủy'."
Trần Sở thản nhiên lên tiếng, tiện tay bưng một chiếc đĩa đồng trên án đài thường ngày dùng để điều chế thuốc mỡ, dính đầy dầu cháy đen và bã thuốc.
Lại chỉ vào nước giếng lạnh lẽo vừa được múc lên từ cái giếng sâu bên cạnh:
“Bộ heo bình thường trừ uế, không phải nước nóng sôi thì không thể dùng, mà tanh hôi lại ăn sâu vào cơ bắp. Mà vật này, gặp nước lạnh liền sinh ra thần hiệu.”
Dưới ánh mắt của mọi người, đầu ngón tay Trần Sở dính một nắm nước giếng thấu xương, nhẹ nhàng lướt qua bề mặt Thanh Lâm Ngọc Tủy, sau đó tùy ý xoa nắn trên chiếc đĩa đồng vàng đã tích tụ mấy tháng đầy dầu mỡ đen.
"Xoẹt!"
Một màn không thể tưởng tượng nổi đã xảy ra!
Chỉ trong vòng hai ba nhịp thở, bọt nước li ti điên cuồng trào dâng!
Trần Sở múc một gáo nước giếng lạnh buốt xối xuống.
Cùng với dòng nước đục chảy tràn, những loại thuốc vụn ngoan cố vốn cứng cáp, ngay cả việc dùng nước sôi và tro cỏ cũng không rửa sạch được trong bếp sau, giờ đây lại phai mờ không còn dấu vết!
Đáy đĩa đồng vàng lộ ra ánh sáng có thể soi rõ, sáng như gương sáng!
Điều khiến người ta chấn động hơn là, Trần Sở tiện tay ném giẻ lau lại chậu nước, dang hai tay ra đưa trước mắt mọi người:
Lòng bàn tay thon dài trắng trẻo kia không hề có chút đỏ ửng và căng cứng nào vì bị đỉa sinh dục thiêu đốt, ngược lại còn tỏa ra mùi hương bạc hà nhàn nhạt, nhuận trạch như ngọc!
"Xì!"
Trong toàn bộ Tô thị dược đường, trong phút chốc vang lên tiếng hít khí lạnh đồng nhất!
"Gặp nước băng tức thì phát bọt trắng mịn?"
"Khứ trọc như gió thu quét lá rụng, lại nhuận da như mỡ đông!"
Lão Phụng Triều trước đó buông lời mỉa mai như bị sét đánh, toàn thân run rẩy bước lên phía trước, run run đưa ngón tay khô héo ra, dính một vệt bọt trắng còn sót lại bên mép đĩa đồng đặt lên chóp mũi.
Khoảnh khắc tiếp theo, lão Phụng Triều trợn trừng mắt, thất thanh kinh hãi thốt lên:
"Không có hỏa tính bạo ngược như tro đá! Ngược lại còn mang theo sự mát lạnh mềm mại của cỏ cây! Thủy hỏa đã tế, âm dương điều hòa... Đây... đây rõ ràng là thủ bút huyền diệu thuỷ hoả của ngoại đan Đạo môn!!"
Nhị chưởng quầy càng thêm hai chân mềm nhũn, miệng há hốc đến mức có thể nhét vừa một quả trứng vịt, trong đầu trống rỗng.
Những nút thắt chết mà bọn họ dốc toàn lực, lật tung khắp y thư cũng không thể giải quyết, trong tay thiếu niên áo vải này, chẳng qua chỉ là một chiêu trò nhỏ nhặt tiện tay vẽ vời!
"Hay cho một Thanh Lâm Ngọc Tủy!"
Dương hiệu úy đột ngột đứng dậy, những phiến lá giáp sắt va chạm phát ra tiếng leng keng giòn giã.
Hắn quanh năm hành quân đánh trận, liếc mắt một cái đã nhìn ra giá trị vô thượng của vật này:
Hành quân ở bên ngoài, giữa đông thiếu củi thiếu than, lấy đâu ra nước sôi để rửa sạch vết thương?
Nếu có vật này, nước băng có thể lập tức gột rửa máu thịt bùn cát trên lưỡi đao, không chỉ có khả năng ngăn chặn sự tan rã, mà luồng khí bạc hà thảo mộc kia còn có phần trấn kinh sợ!
"Hay cho một phương thuật tuyệt diệu Hóa Trọc Sinh Thanh, Địch Cấu Sinh Cơ!"
Ngay khi cả sảnh đường đang chấn động đến mức không nói nên lời, Dương hiệu úy vỗ tay tán thưởng, thì rèm châu sâu trong hành lang hậu đường đột nhiên phát ra một tiếng vang thanh thúy.
Một giọng nữ mang theo vài phần kinh diễm và thong dong, u uất truyền đến:
"Cỏ cây tinh lọc độ mạnh của nó, mượn đạo Thủy Hỏa Ngoại Đan hàng phục tinh chi của hoang dã, rồi dùng Băng Phách Bạc Hà để định dược tính của chúng..."
"Tắm trong da thịt hơn cả sữa tắm tiền triều, hòa vào kim loại có thể giải thiên quân chi thương! Đây đâu phải vật tẩy uế thông thường, rõ ràng là một phương thuốc ngàn vàng có khả năng định phong ba!"
Màn che được vén lên, một thiếu nữ tuyệt sắc mặc váy gấm màu xanh nước biển, khoác áo lông cáo trắng như tuyết bên ngoài, dưới sự vây quanh của hai nha hoàn thân cận, thong thả bước vào đại sảnh.
Tóc xanh của thiếu nữ như thác đổ, nghiêng người cắm một cây thanh ngọc, làn da trắng hơn tuyết, mặt mày như tranh vẽ, đặc biệt là đôi mắt thu thủy kia, trong trẻo toát lên sự thông minh và trầm ổn vượt xa bạn bè đồng trang lứa.
Chính là thiên kim cầm lái thực sự của Tô thị dược đường đương đại - Tô Thanh Uyển!