Trong phòng củi, Trần Sở chậm rãi mở mắt.
Đôi mắt ấy trong màn đêm mờ mịt, lạnh lẽo thấu xương.
“Tháng hai đầu xuân năm sau, Trương thư lại xuống nông thôn... Đúng là một kẻ mượn thủ đoạn của quan gia để thực hiện độc kế bá đạo song toàn!”
Khóe miệng Trần Sở nổi lên một vòng lạnh lẽo.
Lý Đạo Minh quả thực lão luyện, tính toán chuẩn xác Trần gia không tiền không thế, càng tính chuẩn bị cho sự áp chế pháp lý của quan phủ.
Nếu mình thực sự đợi đến khi tấm lưới lớn đầu xuân che chở xuống, dù có một thân vũ lực, trước mặt Tây Bắc biên quân và pháp độ phủ nha cũng khó mà kết thúc êm đẹp.
Đầu ngón tay Trần Sở nhẹ nhàng xoa nắn, sát cơ trong đầu cuồn cuộn, nhưng chỉ trong vài hơi thở đã bị lý trí tuyệt đối đè xuống.
"Giết hắn thì dễ, nhưng giải quyết hậu quả lại khó."
Trần Sở thầm tính toán trong lòng.
Dựa vào liên kết thần hồn hiện tại, khiến đầu xám xịt mang theo bầy chuột nửa đêm cắn rách cổ họng nhà Lý Đạo Minh, thậm chí giả dạng thành sói hoang xuống núi ăn thịt người, chẳng qua chỉ là chuyện trong khoảnh khắc.
Nhưng Lý Đạo Minh không phải kẻ lưu manh tầm thường, hắn là "Bảo Chính" từng tạo sách của huyện nha.
Một khi bảo chính một nhà gặp phải diệt môn chết thảm, huyện nha tất nhiên sẽ nổi giận, nhất định sẽ chỉ phái bộ khoái thậm chí đóng quân xuống nông thôn điều tra nghiêm ngặt.
Bản thân mình hiện tại mới vừa chạm đến ngưỡng cửa của võ giả sơ cấp, đơn thương độc mã có lẽ có thể độn vào thâm sơn, nhưng cha mẹ và đệ muội nhỏ tuổi lại tay không tấc sắt.
Một khi dẫn đến quan phủ cưỡng ép giam giữ thẩm vấn, dù bản thân có bụi bặm giúp đỡ, cũng khó tránh khỏi việc ném chuột sợ vỡ đồ, khiến người nhà rơi vào hiểm cảnh.
Nhìn từ xa hơn, dù trừ khử Lý Đạo Minh, huyện nha quay đầu sẽ phái Trương Đạo minh, Vương Đạo rõ ràng đến tiếp quản thôn Song Sơn.
Đến lúc đó đổi sang bảo chính mới không rõ lai lịch, cục diện sẽ chỉ càng phức tạp hơn.
"Nền tảng của ta nằm ở Song Sơn Thôn, sau này còn phải xây dựng vùng đất này thành địa bàn riêng cho nhau, an tâm trồng trọt phát triển, làm một vị đại địa chủ an ổn giàu có."
"Ngồi ghế ngồi này của thôn trưởng, phải do người của ta ngồi."
Trần Sở Thâm am hiểu đạo lý "lão lục" ẩn nhẫn chế thắng.
Chưa tính thắng trước đã là thua, trước khi có thực lực tuyệt đối, tuyệt không thể vì muốn lấy một chút thống khoái mà đẩy tính mạng cả nhà lên đầu sóng ngọn gió.
Cách lúc rời khỏi thuế phái đinh ở sạp xuân còn hơn một tháng nữa.
Chỉ có thể tìm cơ hội khác thôi.
"Đã muốn tính sổ vào mùa xuân, vậy thì cái năm hơn một tháng này... các ngươi đừng hòng có chuyện an ổn."
Ánh mắt Trần Sở lạnh lẽo, trong lòng đã có tính toán.
Trực tiếp phá hủy tài vật, cắn nát quần áo, ngược lại dễ khiến một lão lại tinh ranh như Lý Đạo Minh nảy sinh nghi ngờ.
Nhưng nếu trạch viện sinh tà, tiếng quái dị liên hồi, người nhà quê mê tín, chỉ quy kết là "gia trạch đâm sát", "Tổ linh bất an"!
Chỉ cần khiến họ cả ngày nghi thần nghi quỷ, mệt mỏi cầu thần vấn bói, thì tuyệt đối không còn tâm trí để nhìn chằm chằm vào từng cử động của mình nữa.
Trần Sở tâm niệm khẽ chuyển, hạ lệnh cho hơn mười con chuột xám tinh nhuệ trong thôn.
......
Nửa đêm về sau, gió âm gào thét.
Đại viện Lý gia chìm vào tĩnh mịch, Lý Đạo Minh đang ngủ say trên chiếc giường chạm khắc hoa ở chính phòng.
Đột nhiên, sau án thư thờ phụng bài vị liệt tổ liệt tông của Lý gia trong nhà chính, truyền đến một tràng tiếng "đốc, cốc, trầm" cực nhẹ.
Giọng nói cực kỳ có nhịp điệu, như thể có người cách tấm ván gỗ rỗng tuếch, dùng các khớp ngón tay khô gầy chậm rãi gõ lên.
Lý Đạo Minh cảnh giác rất, đột nhiên mở mắt ra, khoác áo bông ngồi dậy: “Ai ở bên ngoài?”
Trong phòng yên tĩnh, chậu than ánh sáng đỏ yếu ớt, không một tiếng động.
Lý Đạo Minh nhíu mày, vừa tưởng là tiếng gió lại nằm xuống, giữa những lợp ngói phía trên đỉnh đầu bỗng vang lên một tràng tiếng cát đá lăn lóc rất nhỏ.
Ngay sau đó, sâu trong đường đá tối tăm nhất ở góc phòng bốn phía, mấy con chuột ẩn nấp trong tường ngăn, mượn lớp kẹp giữa không trung, dùng móng sau nhẹ nhàng đá vào nêm gỗ rỗng khô ráo, phát ra một tiếng rít trầm đục lúc xa lúc gần, vừa như thở dài lại vừa giống nức nở.
Âm thanh đó vang vọng trong đêm khuya tĩnh mịch, phiêu hốt bất định, căn bản không phân biệt được là từ mái nhà, dưới lòng đất hay ngoài cửa truyền đến.
Lý Đạo Minh lòng bàn tay rịn ra mồ hôi lạnh, nắm lấy đoản đao bên gối xuống giường kiểm tra xung quanh. Tuy nhiên ngoài gió lạnh gào thét ngoài cửa sổ và mùi hương tàn đang lặng lẽ cháy trước linh vị, nửa bóng người, không tìm thấy chút dấu chân nào.
Người bẩm sinh làm nhiều việc trái lương tâm, vốn đã kính sợ quỷ thần.
Lý Đạo Minh suốt nửa đêm không dám chợp mắt, thần kinh căng thẳng ngồi dưới đèn, chỉ cảm thấy bốn bức tường phía sau đều có con mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.
Bên kia, căn nhà cỏ rách nát của Thôi Nhị Hổ càng kinh hồn chưa định.
Thôi Nhị Hổ kéo lê cái eo gãy vừa mới ngủ say trên giường, trong khe hở mái ngói vỡ thỉnh thoảng lại trượt xuống một hai mảnh băng vụn đóng băng, không lệch chút nào mà đập trúng mép đệm cỏ đầu giường.
Càng quỷ dị hơn là, dưới gầm giường thỉnh thoảng lại truyền ra tiếng gậy gỗ bị kéo lê trầm đục, giống như có thứ gì đó vô hình đang chậm rãi bò trườn.
Thôi Nhị Hổ ngã vào hố phân bị cảm lạnh, vốn đã suy yếu, bị động tĩnh kỳ quái một phen này giày vò đến hồn xiêu phách lạc.
Hắn cuộn mình trong chăn ôm chặt tai, nhưng luôn cảm thấy tiếng móng tay cào cấu mặt đất cứ thế chui thẳng vào não, khiến hắn sợ đến mức cả đêm tè liền ba lần, trời chưa sáng đã quỳ trên giường sưởi dập đầu cầu xin tha thứ, kêu "Oan hồn đòi mạng".
......
Sáng sớm hôm sau, trời đã sáng rõ.
Thôn Song Sơn khói bếp lượn lờ, gió tuyết đêm qua đã lắng xuống đôi chút.
Trong sân nhỏ của Trần gia, Trần Đại Sơn dậy sớm, đang cầm khăn vải thô lau chùi tỉ mỉ cả tấm da lợn rừng nặng hơn hai trăm cân đã cắt từ tối qua.
Bùn đen bằng mỡ thông trên da lợn rừng đã được Trần Đại Sơn dùng nước ấm và dao cạo rửa sạch từng chút một.
Một đao đó của Trần Sở chém xuống từ cổ họng, cả tấm da lưng và bụng không có lỗ tên dư thừa vết đao, phẩm tướng cực tốt.
Bên cạnh bệ đá, hai chiếc răng nanh dài chừng cẳng tay cũng bị Trần Đại Sơn dùng tro cỏ mài bóng loáng, đặt ở một bên.
"Cha, dậy sớm thế." Trần Sở đẩy cửa phòng củi bước ra.
Trần Đại Sơn ngẩng đầu nhìn thấy con trai cả, trên mặt treo vẻ tự hào và ý cười không thể che giấu, vẫy tay nói:
“Đại lang, mau lại xem! Cả tấm da thú này được dọn dẹp sạch sẽ, không có lỗ lòi! Còn hai chiếc răng nanh lớn này nữa, lão Triệu Hán tối qua đến xem mà đều chép miệng, nói đây là món đồ cũ hiếm thấy!”
Trần Sở bước lên sờ thử, da dẻ được chế tạo cực tốt, cứng cỏi như cách.
Trần Đại Sơn xoa xoa đôi tay đỏ ửng vì lạnh, nghiêm nghị nói:
“Đại lang, hôm qua ngươi vác lợn rừng về thôn, oai phong thì thật đấy, nhưng cũng quá chói mắt. Nhà ta ở trong thôn không quyền không thế, canh giữ mấy thứ tốt chướng mắt như vậy, dễ khiến người ta đỏ mắt.”
Dừng một chút, thần sắc Trần Đại Sơn trở nên nghiêm túc:
“Hiện tại đã vào tháng Chạp, hơn nửa tháng nữa là đến Tết rồi. Quy tắc bên huyện học cha đã nghe ngóng qua, nghe nói ngày hai mươi tháng chạp sẽ khảo bình tán quán, phong ấn nghỉ phép, mấy ngày trước năm mới đi lại với bạn học văn hội thường xuyên nhất.”
"Trên người ngươi mang danh nghĩa đồng sinh, không thể ngày nào cũng ở nhà theo ta nghịch ngợm nông nghiệp giết lợn cắt thịt."
"Hôm nay ngươi phải lên đường, đi một chuyến đến huyện thành!"
Trần Đại Sơn nhét tấm da lợn rừng lớn được buộc gọn gàng cùng hai chiếc răng nanh bọc vải đỏ vào giỏ tre, vỗ vai Trần Sở dặn dò:
“Hai thứ này, ngươi mang đi huyện thành thoát tay. Gần cuối năm, những phú thương cự nhân ở huyện thị thích nhất là dùng loại hung thú này để chỉnh da làm giường da, cặp nanh lớn kia càng là hàng hiếm mà các gia đình quyền quý dùng để điêu khắc đồ trang trí trấn trạch! Ít nhất cũng bán được bốn năm lượng bạc!”
Trần Đại Sơn nhìn con trai:
“Bán bạc đi, ngươi cầm hết đi. Đến huyện học bái phỏng phu tử, kết giao bạn học, để tích lũy thêm nhân mạch và tự tin cho năm sau! Chỉ khi thi đỗ tú tài, nhà họ Trần chúng ta mới thực sự đứng thẳng lưng!”
Nhìn ánh mắt mong chờ và kiên định của cha, Trần Sở trong lòng khẽ động.
Đi huyện thành vốn nằm trong kế hoạch của hắn.
Không chỉ vì "Trương thư lại" trong miệng Lý Đạo Minh đang ở tại hộ phòng huyện thành, hắn cần phải nắm rõ lai lịch và điểm yếu của người này từ trước.
Hơn nữa bởi vì một tháng này năm cửa ải sắp đến, dòng người trong huyện thành tụ tập, chính là thời cơ tuyệt vời để mình làm việc buôn bán xà phòng và da thú, đồng thời mượn bầy chuột để đưa lưới tình báo vào sâu trong thị trấn!
"Được, cha, nghe người."
Trần Sở thần sắc trầm ổn, gật đầu đáp ứng:
"Hôm nay ta sẽ đi huyện thành, nhất định bán đồ cho giá tốt, tiện đường đến huyện học xem thử."
Trần Sở một tay nhấc giỏ tre đeo sau lưng, bên hông cài dao củi và gậy gỗ ngắn, đi ra ngoài thôn.
Phía sau hắn, vài con chuột xám dán sát vào lùm tuyết, lặng lẽ theo sau.