Cuối giờ Dậu, sắc trời hoàn toàn tối đen.
Gió lạnh đêm đông tây bắc như dao, thổi cành khô cây cổ thụ ngoài Đại Mang Sơn kêu u u.
Trần Sở bước chân nhẹ nhàng như gió.
Sau khi bước vào cảnh giới "Võ giả Khí Huyết", bốn mươi dặm đường tuyết đối với người thường mà nói là khổ sai lột một lớp da, nhưng đối phương lại chẳng qua chỉ là thư thái linh hoạt, quanh thân bốc hơi trắng ấm áp.
Đi đến phạm vi cửa thôn, thức hải hơi nóng, con chuột xám ở lại Song Sơn Thôn xuất hiện trong ý thức của mình.
Đủ loại tiếng động vụn vặt ùa tới.
Tên Thôi Nhị Hổ kia quả nhiên bị động tĩnh kỳ quái đêm qua dọa cho mất nửa cái mạng, cả ngày hôm nay cửa phòng đóng chặt, suốt đêm thắp đèn dầu Trường Minh, đang quấn trong chăn run lẩy bẩy.
Mà thôn trưởng Lý Đạo Minh càng từ thôn Tây Lân mời đến một vị tiên sinh âm dương mù mắt, trước khám thờ tổ nhà vừa đốt bùa vừa rắc nước hùng hoàng, giày vò suốt cả buổi chiều, khắp sân khói lửa bốc lên nghi ngút.
Đúng như Trần Sở dự đoán, kẻ làm chuyện mờ ám sợ nhất là quỷ thần đòi mạng.
Cha con nhà họ Lý hiện tại đang đau đầu, một lòng một dạ dồn hết vào 'Phá Tà Sát', căn bản không rảnh để ý đến việc đổ thêm nước của Trần gia nữa.
Khóe miệng Trần Sở cong lên một nụ cười đạm mạc, thu hồi tâm thần, cất bước đi vào tiểu viện của mình.
"Kẽo kẹt."
Đẩy cửa củi ra, rèm gỗ của nhà bếp lập tức vén lên. Trần Đại Sơn tay cầm một cây gậy củi thò người ra ngoài, thấy là trưởng tử, liền thở phào nhẹ nhõm:
"Đại lang! Cuối cùng cũng về rồi! Trời tối đường trơn, không đụng phải con súc sinh nào chứ?"
"Cha, người xem con đây chẳng phải đã trở về nguyên vẹn sao."
Trần Sở cười bước vào nhà chính.
Trong phòng, chậu than cháy ấm áp, Lâm thị đang mượn ánh đèn dầu vàng vọt cải tạo áo bông cho Tiểu Nha, Trần Lâm thì ngồi trên ghế đẩu nhỏ, bưng tấm ván gỗ chuyên tâm dùng than củi viết thầm những chữ Trần Sở dạy ban ngày.
Thấy Trần Sở vào nhà, Tiểu Nha reo hò rồi nhào tới: "Ca! Ngươi về rồi à!"
Trần Sở ôm chầm lấy tiểu muội, từ trong ngực móc ra hai viên mạch nha đường mua ở huyện thành nhét vào tay Tiểu Nha và nhị đệ, mùi mạch lộc thơm ngọt lập tức khiến hai đứa trẻ nửa lớn mặt mày hớn hở.
"Đại lang, da lợn rừng và hai chiếc răng nanh lớn kia... đổi thành tiền ở Tây Thị rồi sao?" Trần Đại Sơn xoa xoa bàn tay đầy vết chai sần, thần sắc vừa mong đợi lại vừa có chút thấp thỏm.
Trần Sở thần sắc như thường, trở tay cắm then cửa, từ trong ngực lấy ra ngân phích đặt vào giữa bàn.
Ánh bạc sáng loáng dưới ánh đèn tỏa ra vẻ ấm áp.
"Bán hết chín lượng quan đúc tuyết hoa bạc." Trần Sở cười nói.
"Chưởng quầy tiệm da Trương Ký là một lão chưởng quỹ hậu đạo, thấy tấm da không bị thương, răng lớn thần tuấn, không hề trừ một đồng."
"Chín lượng bạc trắng?"
Trần Đại Sơn hít một hơi khí lạnh, sờ soạng trên đó, môi run rẩy: "Ông trời... nhà ta trồng trọt cả đời cũng chưa từng thấy nhiều bạc trắng thế này!"
Lâm thị cũng vô cùng kích động, vội vàng đẩy bạc trở lại trước mặt Trần Sở:
“Tiểu Sở, số bạc này con cứ nhận lấy! Con hiện giờ là học viên huyện, sang xuân học đi lại, bái kiến đồng môn phu tử đều phải lo liệu tiền bạc, ở nhà ngược lại sẽ rước họa vào thân!”
"Nương, trong nhà mua sắm hàng tết, sửa sang phòng củi đều cần chi phí, số bạc vụn này các người cứ yên tâm cất đi, trên người con vẫn còn hoa."
Giọng Trần Sở ôn hòa mà chắc chắn, đặt bạc vào lòng bàn tay cha mẹ.
Trần Đại Sơn lại vội vàng hỏi về chuyện học đường:
"Đại lang, vậy bên huyện học... Chu phu tử có từng trách tội ngươi khóa trước đây không?"
Trần Sở thần sắc bình tĩnh, nói ngắn gọn súc tích:
“Cha, bên huyện học mọi việc đều ổn. Hôm nay theo đường thi lệ, con ứng đối thỏa đáng, Phu Tử xin phép ngay tại sảnh, chưa từng trách phạt ta nửa câu, cha mẹ không cần bận tâm.”
Nghe thấy con trai không bị trách phạt, ngược lại được Phu Tử khen ngợi, trái tim đang treo lơ lửng của Trần Đại Sơn hoàn toàn rơi xuống đất:
"Tốt! Tốt lắm! Không bị trách phạt là tốt rồi! Gia tộc nhà họ Trần chúng ta không đáng sợ!"
Trần Sở không nói thêm về tranh chấp học đường, cùng gia đình ăn cơm xong, an bài cho cha mẹ đệ muội ngủ thiếp đi, lúc này mới lặng lẽ chui vào phòng củi ở sân sau nhà mình.
Trong ngăn bí mật của nhà củi, xếp hàng mười sáu phương bạc hà hương xà phòng thành phẩm còn sót lại sau lần đầu luyện chế.
Lúc trước tổng cộng cắt ra hai mươi bốn đồng, cả nhà tự dùng tiêu tốn vài miếng, ban ngày mang đến huyện thành làm mẫu vật lấy lòng tin của Tô thị dùng mất một miếng. Hiện tại trong tay có thể dùng được, vừa vặn còn mười sáu phương nữa.
"Hẹn ước ba ngày với Tô Thanh Uyển, cần giao cho Thập Tứ Phương Thanh Lâm Ngọc Tủy."
Trần Sở thầm tính toán trong lòng: "Loại lợi nhuận khổng lồ này, nếu cứ nhóm lửa nấu nướng trong viện nhà mình, mùi dầu mỡ và cối xay đặc quá nồng nặc, không chỉ không thể giấu được tai mắt hàng xóm, sau này một khi mở rộng sản lượng, càng là họa hoạn vô cùng."
Hắn cần một xưởng bí mật tuyệt đối ẩn giấu, không ai đặt chân tới.
Mà nơi tốt nhất lúc này, không gì khác ngoài hang động bí ẩn tự nhiên dưới vách đá Bối Phong ở hậu sơn, nơi đã thu thập di vật của võ phu và chém giết hung thú Thiết Trảo!
Nơi đó không chỉ có hang đá cứng cáp sẵn có thể chống gió tụ ấm, mà chôn sâu hơn trong lòng núi tuyệt đối không có người ngoài dòm ngó.
Quan trọng hơn là, Trần Sở muốn kiểm chứng một ý nghĩ táo bạo đã xoay vần trong đầu từ lâu.
Dưới mệnh lệnh liên kết thần hồn và phục tùng tuyệt đối, đàn chuột trải qua tẩy lễ tinh huyết dị thú rốt cuộc có thể trở thành "công binh bí mật" không dùng tiền công, giữ kín như bưng hay không?
Nói là làm ngay.
Trần Sở giấu bạc trong lòng vào ngăn bí mật dưới gầm giường, sau đó đem dược dẫn mua ở Tô thị dược đường ban ngày, cùng với rễ du cổ thụ, bạc hà khô và bánh chiên hoang dã hái về từ hậu sơn đều bao trọn vào giỏ.
Tiếp đó, hắn lấy ra mười lăm cân mỡ lợn rừng đã được nấu sạch từ lâu trong sân, mang theo một cái nồi sắt nhỏ, thìa sắt lớn và khuôn gỗ, đón màn đêm lẻn vào hậu sơn.
......
Không lâu sau, vách đá phía sau núi.
Vạch đám mây khô dày đặc và tuyết đông lạnh, Trần Sở nghiêng người chui vào khe đá hẹp, men theo lối đi nghiêng xuống dưới, rất nhanh lại đặt chân vào sâu trong địa huyệt bí ẩn này.
Địa huyệt khô ráo, lưng gió, xung quanh đều là vách đá đen cứng rắn.
Trần Sở đặt giỏ xuống, châm lửa đốt những bó đuốc bằng thông mang theo bên người cắm vào khe đá, ánh lửa vàng u ám lập tức xua tan bóng tối.
"Chít chít!"
Trong tiếng đất đá lật tung, con chuột vương có thân hình to bằng thỏ rừng đã lấm lem tro bụi, dẫn theo mười con chồn xám khỏe mạnh chui ra từ trong hang tối, ngoan ngoãn nằm phục bên chân Trần Sở.
"Phôi Đầu, đêm nay dẫn binh mã của ngươi đi làm một việc lớn cho ta."
Đầu xám mặt thân mật gật đầu.
Trần Sở hít sâu một hơi, bắt đầu ra lệnh lao động tinh tế cho bầy chuột.
Chuột rừng bình thường linh trí thấp kém, tự nhiên không thể hiểu được quy trình phức tạp.
Nhưng đàn chuột bị khế ước thần hồn của hắn điều khiển, lại có thể chuyển hóa ý niệm hành động cụ thể thành khả năng thực thi tuyệt đối.
Trần Sở tâm niệm khẽ động:
"Đội một, dọn dẹp củi dẫn lửa khô ráo, vận chuyển vào trong lò đá."
"Đội thứ hai, đổ tro cỏ trong giỏ tre vào sàng gai dầu mịn, nước sống thấm ra từ khe đá tưới đẫm và lọc đi."
"Đội thứ ba, ngoài hang rải rác ba mươi trượng, đóng vai ám tiêu!"
Chỉ lệnh vừa ra, một màn kỳ dị triển khai trong địa huyệt ánh lửa chập chờn!
Trong cổ họng của gã đầu xám phát ra tiếng rít trầm thấp có nhịp điệu, mười con chuột hôi tinh nhuệ động tác chỉnh tề đồng nhất, dùng cả móng vuốt lẫn răng!
Bốn con chuột xám khổng lồ với sức mạnh bùng nổ hợp lực, cắn chặt cành thông gỗ thô khô cứng rắn, kéo vào trong lò bếp đá vụn vừa dựng tạm.
Bốn con chuột xám còn lại dùng móng vuốt cào bới túi vải, đẩy đống củi lớn tro cỏ mà Trần Sở đã chuẩn bị sẵn về phía phễu.
Khi một con chuột đổ nước nóng, mấy con thử thậm chí còn biết dùng chân trước nhẹ nhàng ấn vào góc vải, hỗ trợ nước ép màu vàng nâu lọc dọc theo bát đá, động tác nhanh nhẹn đến mức khiến người ta phải líu lưỡi!
"Tốt! Quả nhiên khả thi!"
Trong mắt Trần Sở lóe lên tinh mang.
Những con chuột từng nuốt tinh huyết dị thú này, lực đạo sánh ngang chó săn nhà nuôi, móng vuốt còn cứng hơn cả móc sắt, dùng để làm những việc lặt vặt này quả thực hiệu quả hơn người hầu loài người, và tuyệt đối không có chút nguy cơ tiết lộ bí mật nào!
Đốt cháy bếp đá, ngọn lửa bùng lên lách tách.
Mấy con chuột hợp lực đổ mười lăm cân mỡ lợn rừng vào nồi sắt.
Dưới sự mài giũa chậm rãi, dầu cao nhanh chóng hóa thành lớp mỡ trong vắt vàng óng.
Trần Sở xắn tay áo dài vải thô, từ từ tưới nước ép đã lọc ra vào thành nồi.
"Xì!"
Thủy hỏa đã tế, hơi trắng bốc lên!
Hai móng vuốt xám nắm chặt chiếc muỗng sắt lớn, lực khuấy động trầm ổn, đánh xuyên thủng cả nồi dầu.
Đợi đến khi cả nồi xà phòng hiện ra màu sắc ấm áp, đặc quánh, lửa đạt chín phần chín, Trần Sở chỉ huy một con chuột lanh lợi đem một quả bạc hà hoang dã đã sớm nghiền nát thành bột mịn, dịch nhựa trắng và nước thủy tinh địa du theo tỷ lệ nghiêm ngặt mà đổ vào trong nồi.
"Ào."
Trong khoảnh khắc, một mùi thuốc trong vắt hơi lạnh thấu xương thấm vào lòng người hoàn toàn áp chế khí chất dầu mỡ, lan tỏa khắp cả hang đá!
"Tro bụi, dựng khuôn!"
Trần Sở trầm giọng quát khẽ.
Hôi Đầu và hai con chuột xám ăn ý dùng răng cắn vào mép tấm gỗ dài đã chuẩn bị sẵn, hợp lực kéo phẳng trải ra.
Mấy con chuột hợp lực nâng cái nồi sắt nhỏ lên, đổ ngọc dịch vào trong rãnh gỗ!
Phân lượng, dày mỏng, chỉnh độ của bốn phương quy không sai một ly.
Cộng thêm mười sáu phương tích trữ trong nhà trước đó, lò mới ra lò này đã lấp đầy tới hai mươi phương!
Hợp lại, chính là ba mươi sáu Phương Thanh Lâm Ngọc Tủy!
Mộc mô đặt trên tảng đá xanh hàn băng nơi cửa hang động, mượn địa khí âm hàn thấu xương đêm đông, với tốc độ mắt thường có thể thấy được nhanh chóng làm nguội và ngưng thực.
"Thành rồi."
Trần Sở thở phào nhẹ nhõm, nhìn thành phẩm xếp ngay ngắn trong hang đá, lòng trống trải.
Lần thử nghiệm này đã hoàn toàn kiểm chứng tiềm năng vô hạn của việc dùng thần hồn điều khiển bầy chuột xây dựng "Tiệm Luyện Tạo Địa" trong địa huyệt bí mật.