Gió bấc như đao, cuốn theo lớp tuyết đọng trên mặt đất, đập vào mặt đau rát.
Trên không trung cao trăm trượng, Thiết Vũ đón gió dang cánh, đôi mắt sắc bén nhìn xuống xung quanh.
Đi được khoảng mười lăm dặm, sắc trời dần tối sầm.
Bên cạnh quan đạo phía trước, là một trạm dịch bỏ hoang.
Giữa những bức tường đổ nát, góc vốn dùng để tránh gió, giờ đây lại chật kín bóng người quần áo tả tơi.
Là lưu dân.
Tuyết lớn phong tỏa núi, Tây Bắc khổ hàn.
Những tá điền xung quanh gặp nạn tuyết không sống nổi, liền chạy về hướng huyện thành.
Nhưng cổng huyện thành đóng chặt, không nạp lưu dân, họ chỉ có thể ở đây chờ chết.
Trong gió lạnh xen lẫn mùi chua hôi nồng nặc và mùi thối rữa, thậm chí có thể thấy vài cái xác bị đông cứng tùy tiện vứt trong đống tuyết.
Trần Sở nhíu mày, không dừng lại, men theo quan đạo tiến về phía trước.
Hắn không phải là Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn.
Thế đạo này, cả nhà già trẻ vừa mới được ăn một miếng cơm no, hắn không có tư cách, cũng không còn dư lương để phổ độ chúng sinh.
Tuy nhiên, một người độc hành đeo hành lý khổng lồ, trong mắt những lưu dân đói khát, chẳng khác nào miếng thịt mỡ đi lại.
"Đứng... đứng lại!"
Khi Trần Sở đi đến gần vùng ngoại vi của dịch trạm phế liệu, bên đường đột nhiên nhảy ra năm gã đàn ông mặt vàng gầy gò.
Hai mắt họ đỏ ngầu, lộ ra sự điên cuồng và tham lam.
Tay nắm chặt cây gậy gỗ được gọt nhọn và con dao củi rỉ sét, tạo thành thế bán vây chặn lại.
"Để lại thứ trên lưng ngươi...! Nếu không thì giết hay chôn!"
Tên lưu dân dẫn đầu đói đến mức hai chân run rẩy, nhưng mũi đao trong tay lại chỉ chằm chằm vào Trần Sở.
Những lưu dân sau bức tường đổ nát xung quanh lần lượt thò đầu ra, ánh mắt đờ đẫn và tham lam nhìn chằm chằm về phía này, giống như một đám linh cẩu đang chờ chia chác.
Trần Sở dừng bước.
Hắn không rút đao.
Đối phó với mấy tên lưu dân đói đến mức đứng không vững, rút đao là sự sỉ nhục đối với "Đoạn Nhạc Hàn Sương".
"Cút ngay." Giọng Trần Sở bình thản, không chút gợn sóng.
"Chết đói cũng là chết! Anh em lên, giết hắn để cướp lương!" Gã đàn ông dẫn đầu gầm lên một tiếng, giơ dao củi chém thẳng vào đầu Trần Sở.
Bốn người còn lại cũng đỏ mắt, giơ gậy gỗ lên đâm loạn xạ.
Đáy mắt Trần Sở hiện lên một tia lãnh quang.
Hắn không lùi mà tiến, đón lấy con dao củi bổ tới, chân phải đột ngột bật ra.
"Bịch!"
Cú đá này nhanh như chớp, đến sau mà đến trước, đạp mạnh vào ngực tên cầm đầu.
Theo tiếng xương gãy, gã hán tử phun ra một ngụm máu tươi, cả người bay ngược ra sau, đập vào bức tường đổ nát phía sau rồi ngất xỉu tại chỗ.
Ngay sau đó, Trần Sở hơi nghiêng người, tránh khỏi cây gậy gỗ đâm tới, tay trái vươn ra nắm lấy cổ tay một người rồi thuận thế bẻ gãy.
"Rắc!"
"A!"
Chưa đầy ba hơi thở, năm tên lưu dân đều nằm lăn lộn trên tuyết kêu gào thảm thiết.
Trần Sở đứng tại chỗ, ánh mắt lạnh lẽo quét qua trạm dịch tàn tạ.
Những lưu dân khác vốn đang rục rịch muốn xông lên, trong nháy mắt sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, lũ lượt co rúm lại góc tường, run rẩy bần bật.
Ở nơi hoang dã người ăn thịt người này, bạo lực tuyệt đối chính là đạo lý duy nhất.
Trần Sở không nhìn kẻ kêu gào trên mặt đất, chuẩn bị tiếp tục lên đường.
Đúng lúc này, ánh mắt hắn rơi vào một hố tuyết cách đó không xa bên đường.
Ở đó có một người đang ngồi xổm.
Một thanh niên có thể hình cực kỳ khổng lồ.
Hắn nhìn qua tuổi tác tương đương Trần Sở, ước chừng mười sáu mười bảy, nhưng khung xương lớn đến kinh người, đứng lên tuyệt đối vượt quá tám thước.
Chỉ là hắn quá gầy.
Chiếc áo đơn rách nát treo trên người, cánh tay lộ ra đầy vết thương đông lạnh và bẩn thỉu, gần như gầy trơ xương.
Lúc nãy khi năm tên lưu dân kia ra tay cướp bóc, hắn không tham gia.
Hắn chỉ ngồi xổm trong tuyết, đôi mắt to đến mức kỳ lạ, gắt gao nhìn chằm chằm Trần Sở... cái giỏ tre sau lưng.
Đó không phải là ánh mắt hung ác, mà là một loại khát vọng cực kỳ đơn thuần đối với thức ăn.
Trần Sở chú ý thấy, bên cạnh gã to con này không có ai khác, hơn nữa trên mặt và cánh tay của hắn có rất nhiều vết bầm tím, rõ ràng là vì đầu óc không được linh hoạt cho lắm, trong đám lưu dân này đã bị đánh đập, bị bắt nạt không ít.
Trần Sở vốn định rời đi, nhưng trong đầu bỗng lóe lên một ý nghĩ.
Hắn thò tay vào trong ngực, lấy từ trong gói giấy dầu ra một cái bánh bao lương thực, tiện tay ném qua.
"Tách."
Đầu bánh bao rơi xuống tuyết.
Mấy tên lưu dân xung quanh mắt phát ra ánh xanh, muốn cướp đoạt nhưng chạm phải ánh mắt lạnh băng của Trần Sở, lập tức lại rụt về.
Gã to con sững người một chút, rồi bất chấp tất cả mà ngã nhào xuống nền tuyết, chộp lấy cái đầu lúm đồng tiền dính đầy bọt tuyết trắng, nhai mạnh hai miếng rồi nuốt ngược vào trong.
Suýt chút nữa nghẹn đến trợn trắng mắt, hắn dùng sức đấm mạnh vào ngực, mãi mới nuốt trôi được vào bụng.
Trần Sở không nói gì, xoay người rời đi.
Gió tuyết lan tỏa phía sau.
Đi được khoảng hai dặm, bước chân Trần Sở chậm lại.
Trong đầu, chiếc lông vũ sắt đang xoay tròn giữa không trung truyền về hình ảnh.
Gã ngốc nghếch kia đang cách nhau năm mươi bước chân, bước những bước sâu nhẹ nhàng theo sau lưng mình.
Hắn không dám lại gần, chỉ đi theo từ xa.
Trần Sở Khoái, hắn liền nhanh.
Trần Sở chậm, hắn liền chậm.
Trần Sở dừng bước, xoay người lại.
Gã to con giật mình, vội vàng đứng lại trên tuyết, hai bàn tay đỏ bừng vì lạnh lẽo quấn chặt vào nhau đầy bất an, như một đứa trẻ làm sai chuyện, tủi thân cúi đầu.
"Vì sao đi theo ta?" Giọng Trần Sở lạnh lẽo.
Môi gã to con bị lạnh đến tím tái, run rẩy hồi lâu mới nói giọng có chút mơ hồ:
"Ngươi... ngươi cho ta ăn."
"Ta... trước khi mẹ ta chết đã nói, cho ăn... chính là người tốt. Đi theo người giỏi, không chết đói."
Trần Sở nheo mắt: "Ta không phải người tốt. Đi theo ta, đánh gãy chân ngươi."
Gã to con rụt cổ lại, nhưng không lùi bước.
Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo nhìn Trần Sở, rồi lại nhìn cái giỏ tre khổng lồ sau lưng Trần Chu.
Hắn đột nhiên vươn ngón tay, chỉ vào giỏ tre, giọng ồm ực nói:
"Ngươi... gánh nặng."
"Ta sức lực lớn. Ta giúp ngươi mang đồ, ngươi... ngươi cho ta một miếng ăn là được. Những thứ còn lại, thứ hỏng đều được."
Trần Sở nghe vậy, quan sát gã to xác gầy trơ xương này.
Cái giỏ tre mình đang đeo trên lưng này, bên trong có gạo mì, mỡ, đồ sắt và các loại tạp vật, cộng lại gần hai trăm cân.
Gã tráng hán bình thường cõng trên đất bằng đi một lúc cũng phải thở dốc, chưa kể đến con đường tuyết không đầu gối này.
Trần Sở tháo dây lưng, đặt chiếc giỏ tre nặng nề xuống nền tuyết một tiếng "bịch".
"Được." Trần Sở lùi lại hai bước, "Nếu ngươi có thể cõng nó lên, theo kịp bước chân của ta, sau này sẽ cho ngươi cơm ăn."
Mắt gã to con sáng lên, như thể sói đói nhìn thấy thịt.
Hắn bước nhanh tới, hoàn toàn không tập trung tấn công hay điều chỉnh hơi thở.
Hắn chỉ vươn hai bàn tay to lớn đầy vết thương đông cứng ra, nắm lấy hai bên đai lưng của giỏ tre.
"Lên!"
Gã to con hừ lạnh một tiếng.
"Hô!"
Chiếc giỏ tre nặng gần hai trăm cân, vậy mà bị hắn như xách một con gà con, nhẹ nhàng quăng lên lưng mình.
Đồng tử Trần Sở co rút lại.
Không có nội kình!
Không có dao động khí huyết lưu chuyển!
Trần Sở bản thân là võ giả khí huyết, hiểu rõ đạo lý phát lực.
Nhưng gã to con này, kinh mạch trong cơ thể trống rỗng, hoàn toàn dựa vào sức mạnh cơ bắp thuần túy để gánh vác gần hai trăm cân trọng vật.
Hơn nữa nhìn dáng vẻ thoải mái của hắn, đây còn lâu mới là giới hạn của mình.
Nếu để hắn ăn no uống đủ, nuôi ra bộ xương gầy gò này, sức lực đó sẽ khủng khiếp đến mức nào?
Thiên sinh thần lực!
Đây là thể chất dị bẩm vạn người khó gặp của giới võ đạo, dù không luyện nội công, chỉ dựa vào ngoại gia hoành hành cũng có thể trở thành một cỗ máy giết chóc trên chiến trường.
"Ngươi tên là gì?" Trần Sở trầm giọng hỏi.
Gã to con đeo giỏ tre, nhe đôi môi khô nứt cười ngây ngô: “Ta không có tên. Người trong thôn đều gọi ta là Sỏa Trụ.”
Trần Sở nhìn hắn.
Bản thân sắp tiến sâu vào Nhất Tuyến Thiên của Đại Mang Sơn để săn giết dị thú, hơn nữa thường xuyên phải rời nhà.
Cha mẹ già nua, em gái còn nhỏ.
Nhà tuy dựa vào lính canh chuột để phòng ngừa trước, nhưng rốt cuộc vẫn thiếu một hộ vệ có thể đứng ngoài công khai trấn giữ được cục diện, đỡ nổi đao thương.
Tên lưu dân không vướng bận, tâm tư đơn thuần nhưng thiên sinh thần lực này, quả thực là nhân tuyển tuyệt vời tự dâng tận cửa.
Quan trọng nhất là, chỉ cần cho đủ thức ăn và thiện ý, lòng trung thành của loại người này còn vững chắc hơn bất kỳ võ giả nào dựa vào lợi ích kết giao.
"Từ hôm nay trở đi, ngươi tên là Thiết Trụ."
Trần Sở đưa tay vào ngực, xé mở gói giấy dầu, lấy ra một miếng thịt bò sốt chín nặng nửa cân, kho thơm ngát, trực tiếp ném vào lòng Thiết Trụ.
"Ăn no rồi, về nhà với ta."
Thiết Trụ ôm miếng thịt bò sốt thơm phức, cả người ngây ra.
Cả đời này hắn chưa từng thấy miếng thịt nào to như vậy.
Hốc mắt đỏ hoe, hắn không ăn ngay mà "bịch" một tiếng quỳ hai gối trong tuyết, dập đầu thật mạnh vào Trần Sở.
"Sỏa Trụ... Thiết Trụ dập đầu với chủ nhà!"
"Chủ nhân bảo ta làm gì, ta liền làm! Ai đánh chủ nhân, thì ta sẽ xé xác hắn!"
Trần Sở kéo hắn đứng dậy: “Đứng thẳng rồi. Sau này đi theo bên cạnh ta, chỉ cần nghe lệnh, không cần quỳ xuống. Đi thôi.”
Trong gió tuyết.
Một thiếu niên áo xanh đi phía trước.
Phía sau, một gã khổng lồ cao tám thước đeo giỏ tre khổng nhất, vừa ăn ngấu nghiến gặm thịt bò, đồng thời không rời nửa bước bám sát theo.