Báu đèn dầu trong phòng nội bộ nổ lách tách một đóa hoa đèn.
Phó Vũ Đồng cầm kính lúp từ tay Phúc bá, đặt hai phiếu đổi quân nhu mười đồng lên mặt bàn.
Trời đã tối đen hoàn toàn, trên con phố ngoài cửa sổ chỉ còn lại tiếng giày da nặng nề của đám hiến binh tuần tra.
Hai tờ tiền giấy dưới kính lúp, đường vân rõ ràng đến mức khiến người ta sởn tóc gáy.
Giấy được làm từ vỏ cây cấu trúc đặc sản Nam Thành trộn với sợi lanh, nhìn xuyên qua, những sợi bông mịn bên trong ẩn hiện. Hoa văn hai lá cờ phía trước dùng dấu ấn khuôn thép chạm khắc hình chữ nhập khẩu của Đức, mép đường hơi nhô lên, dùng đầu ngón tay sờ vào có cảm giác thô ráp rõ rệt.
Thậm chí ngay cả chữ thu nhỏ chống giả tiếng Anh ở phía sau, dưới kính lúp gấp sáu cũng rõ ràng rành mạch, không có một chút gai dầu nào bị nhuộm mực.
“Lấy cán cân đến đây.” Phó Vũ Đồng thấp giọng phân phó.
Phúc bá vội vàng bưng từ phòng trong ra một chiếc cân bằng đồng tinh vi.
Hai tờ vé lần lượt đặt trên khay hai bên.
Kim chỉ tay lắc lư dữ dội vài cái ở chính giữa, cuối cùng dừng vững vàng ngay chính xác của vạch cắt, không sai một ly.
Trọng lượng hoàn toàn nhất trí.
"Đại tiểu thư, chuyện này... sao có thể chứ?"
Phúc bá lo lắng đến mức gân xanh trên trán giật giật, lấy mu bàn tay lau mồ hôi lạnh.
“Mô bản khắc của phiếu quân nhu, quanh năm bị khóa trong tủ sắt hầm ngầm ở sân sau Thiếu soái phủ, chìa khóa luôn do Tổng quản và Đại soái đích thân bảo quản. Mực dầu không vị mà in tiền dùng là hàng cung cấp đặc biệt từ nhà hải sản vận chuyển từ Hán Bảo về, toàn bộ Nam Thành căn bản không tìm ra xưởng thứ hai có thể phối hợp với màu sắc này! Đây... đây đâu phải vé giả, đây rõ ràng là thứ thật được nhổ ra từ xưởng in ngân của chính chúng ta!”
Phó Vũ Đồng chậm rãi hạ kính lúp xuống, sau lưng từng lớp mồ hôi lạnh thấm ra.
Đồ thật là ghép giả cục.
Lại tới rồi.
Thủ đoạn của Hứa Văn Hành, vĩnh viễn lộ ra loại cảm giác quen thuộc khiến người ta ghê tởm tột độ này.
Ở bến tàu, hắn dùng đạn thật của nhà họ Phó phối hợp với hiện trường giả mạo.
Ở Yến Thành, hắn dùng lệnh giả thời gian hoàn toàn trái ngược với tổng chỉ huy liên quân.
Còn trên chiến trường tài chính ở Nam Thành, hắn lại dùng chiêu cũ.
Giấy in tiền là thật, mực dầu là đúng, thậm chí cả máy in bản khắc cũng là hàng chính của nhà họ Phó. Giả duy nhất là lô phiếu này căn bản không được ghi vào sổ sách phát hành của Công thự Quân Chính.
Nó là một lô "tiền thật giả" được tự ý in ấn trong bóng tối.
“Hôm nay tổng cộng thu về bao nhiêu phiếu nặng ký như thế này?” Phó Vũ Đồng hỏi.
"Bẩm đại tiểu thư, lúc niêm phong rương và kiểm kê buổi chiều, các tiểu nhị chỉ tra ra được bảy tờ." Giọng Phúc bá run rẩy, "Nhưng đó là vì nhân viên tủ bình thường căn bản sẽ không kiểm tra từng số một hàng vạn phiếu! Trên thị trường rốt cuộc có bao nhiêu người đổ vào, căn toàn không ai biết!"
Một khi tin tức này bị rò rỉ ra ngoài.
Dù chỉ có mười vạn tệ quân phiếu giả mạo lưu thông trên thị trường, bách tính và thương hộ sẽ hoàn toàn mất đi tín nhiệm đối với khoán đổi lấy Phó gia.
Ngươi vất vả làm quân phiếu kiếm được suốt một năm trời, lúc đi đổi số vé, chưởng quầy nói với ngươi tấm vé này là giả, không thể thực hiện.
Ai có thể chấp nhận?
Đến lúc đó, nếu nhà họ Phó nhận lô vé giả này, bạc trong kho sẽ bị vô số tiền giả bỏ trống.
Nếu Phó gia không thừa nhận, tuyên bố tất cả quân phiếu trọng hiệu bị hủy bỏ, thì chẳng khác nào Phó Gia tự tay dùng dao cắt đứt uy tín của mình, ép toàn bộ bách tính trong thành vào thế đối lập.
Lùi là chết, tiến cũng là tử.
"Không thể hủy bỏ, một tờ cũng không được phế."
Phó Vũ Đồng đột nhiên khép sổ sách lại, ánh mắt trầm tĩnh đến đáng sợ.
"Chỉ cần chúng ta dám dán thông báo rằng trên thị trường có vé giả, làn sóng chèn ép ngày mai sẽ dữ dội gấp mười lần hôm nay. Phải kiểm tra trong bóng tối, chặn vé nghỉ lại phía sau quầy."
"Ngay cả lão hủ cầm kính lúp cũng không phân biệt được thật giả, đám người làm việc bên dưới dựa vào đâu mà chia?" Phúc bá khổ sở hỏi.
Đúng lúc này, cửa phòng nội bộ bị gõ vang ba tiếng.
Lộc Diễn đẩy cửa bước vào, nghiêng người nhường ra một lối đi.
Cố Tư Hàn khoác áo gió chay màu đen, được Lộc Diễn dìu đi vào. Phía sau hắn là một lão đầu tóc hoa râm, hốc mắt trũng sâu, trong tay xách theo một cái hộp dụng cụ sắt nặng nề.
“Tứ gia?” Phó Vũ Đồng đứng lên, có chút kinh ngạc nhìn hắn: “Sao ngươi lại chạy ra ngoài rồi?”
Cố Tư Hàn đi đến bên bàn, ra hiệu lão đầu phía sau đặt rương xuống, nhàn nhạt mở miệng:
“Tổng kỹ của Cục Ấn Độ Bắc Dương rất chính, Tề lão tiên sinh. Quân khu phương Bắc làm tiền in tiền ba mươi năm, tấm vé giả mà ông ấy từng chạm vào, còn nhiều hơn gạo ngươi ăn.”
Tề lão đầu thậm chí miễn lễ, đeo một cặp kính lão luyện thủy tinh dày nặng như đáy bình, từ trong rương lấy ra một cây kim bạc và một lọ thuốc nhỏ không màu.
Hắn gắp tờ vé giả đó, dùng kim bạc chấm một giọt thuốc nước, cực kỳ nhẹ nhàng điểm vào chỗ giao nhau của hai lá cờ ngay phía trước đồng giấy.
Thuốc thấm vào bột giấy, bên mép lá cờ vốn màu đỏ chu sa hiện lên một vầng sáng xanh sẫm cực kỳ yếu ớt.
Lão Tề đẩy gọng kính, nhe răng cười vàng khè:
"Giấy là giấy tốt, bản cũng là bản gốc. Nhưng người in lô phiếu này không hiểu được hỏa hầu của tiền in.”
Phó Vũ Đồng tiến lại gần: “Có cách nói gì không?”
"Mạch tiền chính quy, trước khi bản đồng bị ép xuống, giấy phải chảy ngược trong hầm giữ nhiệt độ suốt bảy ngày, để sợi lanh kia hút no hoàn toàn hơi nước, như vậy mực in ra mới có thể ăn sâu vào lõi giấy."
Lão Tề dùng ngân châm gảy những vệt xanh nhỏ kia, giọng khàn đặc.
"Nhưng lô phiếu giả này in quá gấp. Giấy chưa kịp hồi phục đã lên máy, tuy mắt thường nhìn giống hệt nhau nhưng mực chỉ nổi trên bề mặt giấy. Chỉ cần dùng loại dung chất kiềm đặc chế này nhẹ nhàng điểm một cái, vé thật sẽ đỏ, phiếu nghỉ thấy gió trở lại xanh."
Mấy người trong phòng thở dài một hơi thật dài.
Có được thủ đoạn giám định này, ít nhất có thể chặn vé giả bên trong quầy, không đến mức khiến máu độc chảy hoàn toàn vào tâm mạch của Phó gia.
Phó Vũ Đồng lập tức bảo Phúc bá dẫn Tề lão đầu đi hậu đường, trong đêm điều phối thuốc nước, truyền thụ pháp môn kiểm tra phiếu cho tất cả các chưởng quầy cốt cán.
Trong phòng rất nhanh chỉ còn lại hai người Phó Vũ Đồng và Cố Tư Hàn.
Đèn dầu trên bàn nhảy múa, kéo dài cái bóng của hai người lên bức tường loang lổ.
Cố Tư Hàn ngồi xuống ghế mềm bên cạnh bàn, một tay đặt trên gậy chống, ánh mắt rơi vào gương mặt Phó Vũ Đồng đang hiện lên vẻ mệt mỏi.
"Lúc đổi hợp đồng buổi chiều, tay cũng rất tàn nhẫn."
Thanh âm của Cố Tư Hàn nghe không ra cảm xúc, nhưng đáy mắt mang theo một tia trêu tức cực nhạt.
"Ba phần vận lực bị ngươi chém thành hai phần, toàn bộ thương hiệu Nam Thành cộng lại cũng không ai dám cướp một phần lợi này từ miệng ta."
Phó Vũ Đồng ngồi lại đối diện hắn, tự rót cho mình một chén trà lạnh, bĩu môi:
"Làm ăn thì là làm ăn, nhân tình thì nhân. Ba phần vận lực của Thanh Thạch Lĩnh là thứ có thể chặn đứng đường lương thực Nam quân. Nếu ta thật sự giao hết cho ngươi, anh trai ta ngày mai sẽ bị xóa khỏi gia phả Phó gia."
Cố Tư Hàn nhìn bộ dáng nàng bưng chén trà, ánh mắt thâm trầm.
"Thiếu tiền sao không trực tiếp tìm ta?"
Phó Vũ Đồng nhấp một ngụm trà, động tác dừng lại một chút, giọng điệu khôi phục sự xa cách và cứng miệng thường ngày:
"Ta không thích nợ người khác. Nợ bạc còn dễ trả, nợ ân tình, trong thời loạn thế này, lấy gì cũng nói không rõ."
"Vậy có thể nợ ta một cái." Giọng nói của Cố Tư Hàn hạ rất thấp, thân hình hơi nghiêng về phía trước.
Phó Vũ Đồng trong lòng đột nhiên nhảy dựng, cảnh giác nâng mí mắt lên, nhìn chằm chằm hắn như một con mèo hoang bị xù lông:
"Nợ ngươi cái gì?"
Cố Tư Hàn nhìn nàng hai giây.
Ánh mắt lướt qua đôi môi nàng đã thấm đẫm nước trà, rồi dời đi.
"Vẫn chưa nghĩ ra."
Cố Tư Hàn phun ra bốn chữ, khóe miệng gợi lên một vòng cung như có như không.
Tai Phó Vũ Đồng bỗng chốc nóng bừng.
Vẫn chưa nghĩ ra sao?
Lời này nghe thì nghiêm túc, nhưng rơi vào không khí, nghe thế nào cũng toát ra vẻ nguy hiểm khiến người ta liên tưởng lung tung.
Nàng vừa định há miệng đẩy lại, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng đập cửa dồn dập dữ dội.
Lần này, người đến không phải là nhân viên của số phiếu, mà là phó quan phòng thủ thành dưới trướng Phó Lịch Hành.
Phó quan lăn lê bò toài đập vỡ cửa phòng, thậm chí cả mũ quân đội cũng chạy mất, sắc mặt trắng bệch như người chết:
“Đại tiểu thư! Cố tứ gia! Xảy ra đại sự rồi!”
"Thành Nam Mỹ... Thành Nam Mễ Thị bị phong tỏa toàn bộ!"
Phó Vũ Đồng bỗng nhiên đứng dậy, chén trà trong tay suýt nữa lật đổ: “Mễ thị làm sao vậy? Nói rõ ràng!”
Phó quan thở hổn hển, lấy từ trong ngực ra một tờ thông báo hành lý lương thực nhàu nát, đập lên mặt bàn:
"Ngay vừa rồi, tám thương nhân tư lương lớn nhất Nam Thành đồng thời treo biển báo đóng cửa! Tất cả kho lương tuyên bố kho tồn kho đã cạn kiệt, ngừng bán lương thực ra bên ngoài!"
"Giá gạo vụn trên thị trường, từ ba đồng một thạch lớn buổi chiều đã vọt thẳng lên... Năm đồng đại dương một đá!"
Chỉ trong một đêm, giá lương thực tăng vọt bốn phần!
Phó Vũ Đồng cúi đầu nhìn con số giá lương thực đỏ tươi trên cáo thị, đầu ngón tay dần lạnh đi.
Bộ não trong khoảnh khắc này vận chuyển cực nhanh, vô số manh mối bị xé rách điên cuồng xâu chuỗi lại với nhau.
Quân phiếu làm giả, chèn ép bão tố, xúi giục thương hộ trả đơn.
Tất cả mọi người đều cho rằng sát chiêu của Hứa Văn Hành nằm ở tiền trang, là tài chính.
Nhưng việc chèn ép tiền trang chỉ là để tiêu hao toàn bộ vốn lưu động của Phó gia, khiến kho nhà họ Phó không thể móc ra dù chỉ một đồng xu.
Khi tất cả bạc mặt của Phó gia bị siết chặt trong số phiếu, sợi dây thừng chí mạng thực sự mới siết mạnh vào cổ họng căn bản nhất của dân sinh.
Phó Vũ Đồng nhắm mắt lại, giọng nói lạnh như băng giữa mùa đông:
"Kế tuyệt kỹ độc địa."
Cố Tư Hàn ngẩng đầu, ánh mắt cũng lạnh lẽo như sắt.
Phó Vũ Đồng chậm rãi mở mắt, nhìn ra bầu trời đêm đen kịt phía nam thành ngoài cửa sổ, từng chữ một:
"Ngân phiếu giả chỉ muốn chúng ta không có tiền."
"Chiết chết lương thực..."
"Hắn muốn khiến hàng chục vạn người ở Nam Thành đói đến phát điên, xé nát chúng ta ra sao."