Gió trên hoang dã thổi qua không chút che chắn, nức nở tràn vào sâu trong đám cỏ khô.
Chân của Phó Vũ Đồng lơ lửng giữa không trung chậm rãi thu về.
Cả người nàng áp sát vào một thân cây dương khô thô ráp, ánh mắt dán chặt vào đường nét của nhà kho đen kịt cách đó trăm mét.
Kho thuốc bỏ hoang toàn thân được xây bằng gạch xanh dày nặng, đỉnh là trần chữ nhân ngói xám kiểu cũ, xung quanh ngay cả một ô cửa sổ ra hồn cũng không có, chỉ có hai cánh cổng lớn dày cộm bọc sắt ở chính diện, khép chặt lại như một cái miệng khổng lồ đang đóng chặt.
Quá yên tĩnh.
Yên tĩnh như một ngôi mộ không còn chút sinh khí.
"Đại tiểu thư, sao lại dừng rồi?"
Trương Hổ khom lưng tiến lại gần, trong tay cầm một khẩu súng máy nhẹ kiểu Jack đã lên đạn. Vết bỏng sau lưng tuy được băng bó đơn giản nhưng động tác kịch liệt vẫn đau đến mức hắn nhăn nhó.
"Người của một hàng đã tản ra, cửa sau và cánh sườn đều bị chúng ta phong tỏa. Chỉ cần ngài ra lệnh, hai ống nổ phá lên làm sập cửa sắt, anh em ba mươi giây là có thể quét sạch bên trong."
"Quét sạch? Rồi đưa cả chúng ta lên trời?"
Phó Vũ Đồng nghiêng đầu, giọng nói đè xuống cực thấp, hơi thở trắng phả ra nhanh chóng tan biến trong màn đêm.
“Triệu Đức Toàn từng nói, Thương hội Hằng Thụy dùng để lưu trữ ba bảy hầm rượu, mùi lưu huỳnh cực nặng. Nhưng cơn gió vừa rồi thổi qua, ngươi có ngửi thấy ba thất vị không?”
Trương Hổ hít mạnh mũi, có chút ngẩn người: "Ngoài mùi bùn nhão ra... hình như là hơi khét đắng nhỉ?"
"Là lưu huỳnh, còn có cả thuốc súng sống."
Lộc Diễn không biết từ lúc nào đã lặng lẽ xuất hiện sau gốc cây. Hắn quanh năm xử lý những ám sát và buôn lậu quân khí không thể lộ ra ánh sáng, nhạy cảm với mùi vị chí mạng này gấp mười lần binh lính bình thường.
“So sánh hiệu quả thuốc súng rất mới, sẽ không vượt quá mười hai canh giờ.” Lộc Diễn nhìn cánh cửa sắt kia, ánh mắt lạnh như băng nhọn, “Đối phương biết điểm yếu của Triệu Đức Toàn ở đâu, cũng coi như chính xác nếu Triệu đức Toàn sa lưới, nhất định sẽ có người lần theo manh mối mò đến cầu Ngũ Lý để cứu người.”
Lưng Phó Vũ Đồng thấm ra một tầng mồ hôi lạnh li ti.
Lửa cháy ở Nhiễm Phường là để thiêu chết Triệu Đức Toàn và sổ sách.
Còn kho thuốc bỏ hoang ở cầu Năm Lý này, chính là vị Hứa tiên sinh đeo kính gọng vàng, đã đào sẵn một ngôi mộ khổng lồ cho tất cả những kẻ mưu đồ lần theo manh mối.
Chỉ cần bọn họ tưởng rằng nắm chắc phần thắng, cưỡng ép phá cửa xông vào, thứ đón chờ bọn hắn tuyệt đối không phải là con tin hoảng loạn, mà là biển lửa đầy trời trong nháy mắt bùng nổ.
“Trương Hổ, dẫn hai anh em biết cách bài lôi xuống, leo lên phía sau bên cạnh để thăm dò.” Phó Vũ Đồng nhanh chóng hạ lệnh, “Trọng điểm nhìn vào móng, rãnh thoát nước, và cả cỏ dại dưới chân tường nữa.”
Trương Hổ không dám chậm trễ, ra hiệu một cái, dẫn theo hai tên lính canh tinh nhuệ phục kích, như ba con thằn lằn lặng lẽ trượt vào đống cỏ dại cao nửa người.
Vài phút sau, bụi cỏ khẽ lay động.
Trương Hổ mặt mày tái mét rụt lại, trong tay nắm chặt một đoạn dây thừng to bằng ngón út đã được ngâm trong bùn lầy.
Hắn đưa dây thừng đến trước mặt Phó Vũ Đồng.
Bề mặt dây thừng ánh lên một lớp bóng đen nhờn, ghé sát lại ngửi, mùi thuốc súng cay nồng xộc thẳng vào mũi.
"Đại tiểu thư, thần thánh! Thật sự có bẫy!" Trương Hổ Hậu sợ đến mức yết hầu lăn lên xuống, "Dưới chân tường ngoài của toàn bộ nhà kho đều dùng gạch xanh móc rãnh ngầm. Bên trong trải đầy dây thừng dẫn lửa thấm đẫm dầu hỏa, kéo dọc theo chân bức tường thẳng vào một cái lều cỏ đổ nát ở sườn núi sau. Trong lều tranh có người canh giữ, chỉ cần cửa trước vang lên, bên kia giật mạnh mồi lửa, ba giây sau cả nhà chứa sẽ bắt đầu nổ tung từ nền móng."
“Con tin ở trong đó sao?” Phó Vũ Đồng hỏi.
"Có." Trương Hổ nghiến răng, "Trên tường sau có một lỗ thông gió, anh em dùng gương nhỏ thò vào trong. Chính giữa đại sảnh buộc hai người, một người phụ nữ và một đứa trẻ mới lớn. Miệng nhét quả óc chó, buộc lên cột chịu lực. Xung quanh cây cột đó chất đầy những thùng gỗ của Thương hội Hằng Thụy."
Hộp gỗ.
Lại là loại rương được quét sơn đen, mang theo ấn ký đỏ sẫm.
Bên trong chứa, e rằng không chỉ là sổ sách, mà còn có khả năng là đầy ắp thuốc nổ.
“Lộc Diễn, ám tiêu dẫn lửa ở sườn núi sau, giao cho ngươi.” Phó Vũ Đồng quay đầu nhìn nam nhân bên cạnh, “Có thể lặng lẽ nhổ đi không tiếng động sao?”
Khóe miệng Lộc Diễn nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt, rút từ ống ủng ra một con dao găm hai lưỡi đen nhánh không ánh sáng, trở tay nắm chặt trong lòng bàn tay.
"Mười giây."
"Được. Ngươi nhổ còi cắt đứt dây dẫn lửa, Trương Hổ dẫn người dùng xẻng công binh từ góc tường có phong hóa nghiêm trọng nhất bên cạnh, không động vào cửa chính." Phó Vũ Đồng lật cổ tay, lấy khẩu súng lục ổ quay mà Phó Lịch Hành đưa cho mình từ dưới áo choàng ra, ánh mắt lạnh lùng sắc bén, "Động tác phải nhanh, chúng ta chỉ có một cơ hội."
Không có lời thừa thãi nào.
Bóng dáng Lộc Diễn như một làn khói xanh, trong nháy mắt hòa vào màn đêm, lướt về phía bóng tối của sườn núi sau.
Gió lạnh gào thét.
Phó Vũ Đồng thầm đếm trong lòng.
Một, hai, ba
Khi đếm đến giây thứ tám, từ trong lều cỏ trên sườn núi phía xa, một tiếng vật nặng nề ngã xuống đất vang lên, ngay sau đó một sợi dây thừng bị chặt đứt mềm nhũn bật ra khỏi đám cỏ dại, lắc lư hai cái trong gió, hoàn toàn mất đi sức sống.
Đắc thủ rồi.
"Ra tay!"
Phó Vũ Đồng khẽ quát một tiếng.
Trương Hổ dẫn theo bốn tên lính canh lực lượng vô cùng lao tới dưới bức tường bên cạnh nhà kho. Gạch đá ở đó quanh năm bị thủy triều làm tan chảy, sớm đã lỏng lẻo. Bốn chiếc xẻng công binh dưới lớp vải quân đội, gần như không phát ra tiếng động chói tai, điên cuồng đào xuống như cắt sữa thối rữa.
Chưa đầy một phút, một lỗ hổng chỉ dành cho một người chui vào đã bị móc ra một cách thô bạo.
Bụi bặm tỏa ra mùi ẩm mốc nồng nặc.
Trương Hổ dẫn đầu chui vào, Phó Vũ Đồng theo sát phía sau.
Bên trong kho còn trống trải và tối tăm hơn tưởng tượng.
Rương nhà cao vút, mạng nhện giăng kín.
Chính giữa đại sảnh, một ngọn đèn dầu như hạt đậu được đặt trên bàn vuông.
Trên cột buộc một phụ nhân trung niên quần áo tả tơi, trong lòng ôm chặt lấy một cậu bé bảy tám tuổi. Đứa trẻ đầy vết nước mắt, miệng nhét cục vải, cả người run rẩy như lá rụng trong gió thu.
Thấy có người chui vào từ trong hang tường, ánh mắt phụ nữ bùng lên nỗi kinh hoàng tột độ, điên cuồng lắc đầu nức nở.
Dưới chân các nàng, rõ ràng xếp thành sáu chiếc rương gỗ lớn đang mở.
Trong rương không có thuốc nổ, mà là những cuốn sổ sách chất đầy ắp như núi, hối phiếu qua lại và mật thư chép tay.
Nhưng trên tất cả các trang giấy đều hiện lên một lớp dầu đen sẫm.
Dầu than.
Suốt sáu thùng chứng cứ tội lỗi quan trọng nhất đã sớm bị ướt đẫm dầu hỏa.
"Mau cứu người!"
Trương Hổ rút dao găm xông lên, hai cái cắt đứt sợi dây thừng thô buộc trên người phụ nữ và đứa trẻ.
Khối vải trong miệng người phụ nữ vừa bị xé xuống, liền "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, ôm chặt lấy đầu đứa trẻ, gào khóc thảm thiết: “Hảo hán tha mạng! Đừng giết con trai ta! Chúng ta cái gì cũng không biết!”
"Câm miệng! Là Triệu Đức Toàn bảo chúng ta đến cứu các ngươi, muốn sống thì đừng lên tiếng!"
Trương Hổ vác đứa trẻ lên vai, tay kia kéo người phụ nữ dậy, quay đầu hét lớn với thuộc hạ: "Rút! Mau chui ra khỏi hang!"
Phó Vũ Đồng bước nhanh đến trước sáu cái rương gỗ.
Mùi dầu hỏa trên trang giấy nồng nặc đến mức khiến người ta buồn nôn.
Nàng đưa tay chộp lấy xấp sổ sách ở trên cùng, đầu ngón tay vừa chạm vào bìa, khóe mắt liếc mạnh một cái thấy trong bóng tối phía sau nhà kho, vậy mà còn đứng một bóng người thấp bé.
Đó là một tử sĩ mặc áo vải đen ngắn, vẫn luôn ẩn nấp trong góc chết âm u.
Thấy cơ quan ở cửa trước mất hiệu lực, ám tiêu ở hậu sơn bị nhổ, trong mắt tên tử sĩ kia lóe lên một tia điên cuồng đồng quy vu tận, cổ tay vung lên, một cây đuốc đang cháy thẳng tắp ném về phía chiếc rương gỗ dưới đất!
"Đại tiểu thư cẩn thận!"
Một tên vệ binh nhà họ Phó gầm lên lao tới, khẩu súng tiểu liên trong tay điên cuồng phun ra những lưỡi lửa.
Đạp đát độc!
Ánh lửa chiếu sáng thân hình đầy lỗ đạn của tử sĩ, cái xác đó bay ngược ra ngoài đập vào tường.
Nhưng ngọn đuốc kia lại lăn lộn giữa không trung, lướt qua mép một chiếc rương gỗ.
Ầm!
Lửa cháy bùng nổ trong đại sảnh!
Sổ sách thấm đẫm dầu hỏa gặp lửa liền bốc cháy, lưỡi lửa đỏ rực gần như chỉ trong một giây đã lan dọc theo mặt đất thành biển lửa, khói đặc lập tức phong tỏa tầm nhìn.
"Cướp được bao nhiêu thì cướp bấy nhiêu! Ôm rương!"
Phó Vũ Đồng gào thét dữ dội, hai tay không màng tất cả cắm vào chiếc rương dưới cùng chưa bị ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn, ôm chặt lấy một cái hộp thiếc nặng nề, cả người bị những con sóng nóng bỏng ép cho liên tục lùi lại.
Các vệ binh mạo hiểm bị liệt diễm nuốt chửng, liều chết chộp lấy mấy chồng sổ sách tàn khuyết nhét vào trong ngực, bảo vệ Phó Vũ Đồng điên cuồng rút lui về phía lỗ thủng trên tường bên.
Kho hàng phía sau sụp đổ một nửa, liệt diễm xen lẫn thuốc súng lẻ tẻ chưa nổ tung, phát ra chuỗi âm thanh trầm đục.
Khi tất cả mọi người lăn lộn bò trườn ra khỏi kho hàng, ngã ngồi xuống nền bùn lạnh lẽo, kho thuốc cầu Ngũ Lý phía sau đã hoàn toàn biến thành một ngọn núi lửa đang cháy hừng hực.
Lửa cháy ngút trời, sóng nhiệt thiêu đốt gò má mọi người đau rát.
Vợ của Triệu Đức Toàn ôm đứa con trai đã mất mà lại được, quỳ trong vũng bùn liều mạng dập đầu với Phó Vũ Đồng, trán bị đập đến chảy máu cũng không chịu dừng lại.
Phó Vũ Đồng thở hổn hển từng ngụm lớn, ngực phập phồng dữ dội, hộp sắt trong tay nóng đến lòng bàn tay đau nhói, vạt áo khoác cũng bị cháy rụng một mảng lớn.
Nàng tựa vào một gốc cây khô, ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm chậm rãi thở ra một hơi trắng.
[Hệ thống ca.]
Nàng khẽ gọi trong đầu.
[Vừa rồi... cảm ơn. Nếu không phải cậu nhắc nhở có mùi thuốc súng, thì bây giờ chúng ta đã hóa thành tro bụi rồi.]
Sâu trong tâm trí một mảnh tĩnh mịch.
Phải mất nửa phút, một giọng nói cực kỳ yếu ớt mới chậm rãi vang lên.
Đoạn đứt quãng, thậm chí mang theo một tia tạp âm như sóng điện xé rách.
[...Không chết được... là được rồi.]
Phó Vũ Đồng nhíu chặt lông mày.
Thanh âm Tần Minh quá nhẹ.
Nhẹ như làn khói tàn có thể thổi tan chỉ bằng một cơn gió, giọng điệu lạnh lùng kiêu ngạo ban đầu hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự suy yếu và mệt mỏi khó che giấu.
"Thống Tử ca, huynh bị làm sao vậy?" Phó Vũ Đồng truy hỏi trong lòng, "Sao giọng của huynh lại yếu ớt thế này?"
Giọng nói trong đầu khựng lại, sau đó vang lên một tiếng cười khẩy cực kỳ khẽ, dường như đang cố gắng che giấu điều gì đó.
[...Tín hiệu không tốt.]
"Tín hiệu không tốt?" Phó Vũ Đồng nhếch mép, "Đại ca, huynh ở trong đầu em, anh lôi cái tín hiệu điện vô tuyến gì với em? Rốt cuộc huynh bị làm sao vậy?"
Lần này, sâu trong tâm trí hoàn toàn quy về hư vô.
Bất kể Phó Vũ Đồng gọi như thế nào trong ý thức, Thư Linh bình thường tùy tiện gọi là đến, động một chút liền nhảy ra chửi bới kia, không còn phát ra nửa điểm âm thanh.
Phó Vũ Đồng cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, trong lòng bỗng nhiên chùng xuống.
Hệ thống lai lịch bất minh này, mỗi lần phát ra cảnh báo nguy cơ chí mạng vượt qua cốt truyện gốc, dường như... đều đang tiêu hao một cái giá vô hình nào đó.
"Đại tiểu thư, ngài xem cái này!"
Trương Hổ chạy nhanh tới, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.
Sáu thùng sổ sách lớn được cứu ra, phần lớn đều hóa thành tro bụi trong biển lửa, lính canh từ trong lửa bới ra chỉ còn lại vài mảnh vỡ cháy đen giòn.
Chỉ có chiếc hộp sắt mà Phó Vũ Đồng liều mạng ôm ra, bởi vì phong ấn vẫn nguyên vẹn, đồ vật bên trong không bị lửa lớn thiêu hủy.
Trương Hổ dùng xẻng công binh cạy chiếc hộp sắt nóng hổi ra.
Phần lớn sổ sách công văn vốn được xếp ngay ngắn bên trong đã bị nhiệt độ cao nướng thành than cháy, vụn vỡ vừa chạm vào liền hóa thành bột đen.
Nhưng dưới tấm ngăn ở tầng đáy nhất, một mảnh giấy da dê bị kẹt cứng lại bởi mồ hôi và máu tươi thấm đẫm.
Phó Vũ Đồng nhận lấy, mượn ánh lửa ngút trời, cúi đầu nhìn xuống.
Đó là tổng khoản điều động vốn tuyệt mật của Thương hội Hằng Thụy.
Trên đó không có tên Tô Vãn San, cũng không hề có bất kỳ dòng chữ danh môn vọng tộc nào ở Nam Thành.
Ở cuối các sổ sách dày đặc, ghi chép rõ ba khoản chi tiêu khổng lồ cực kỳ khổng nhất đủ mua nửa kho vũ khí.
Hướng đi chi tiêu viết cực kỳ kín đáo, nhưng cột người xác minh cuối cùng của từng khoản tiền, được xây ngay ngắn một con dấu riêng hình bầu dục cực nhỏ.
Bên cạnh là một dòng chữ ký được viết bằng nét bút ngắn gọn, cực kỳ tinh xảo.
Hứa tiên sinh.
Không có bất kỳ tiền tố, không có lời giải thích thân phận nào, chỉ có ba chữ đơn giản.
Triệu Đức Toàn được cứu ra lúc này đã được vệ binh dùng cáng khiêng tới.
Khi ánh mắt hắn xuyên qua đám đông, rơi vào chữ ký trên trang giấy da cừu, toàn bộ khuôn mặt bị máu me bao phủ trong nháy mắt rút hết tia huyết sắc cuối cùng, trắng bệch như tờ giấy.
Hắn như thấy được ác quỷ từ trong Cửu U Địa Ngục bò ra, toàn thân run rẩy kịch liệt, răng điên cuồng run lên, phát ra tiếng va chạm kèn kẹt.
"Là hắn... chính là hắn!"
Giọng nói khàn đặc của Triệu Đức Toàn lộ ra nỗi sợ hãi vô biên.
"Người đàn ông đeo kính gọng vàng kia... mỗi lần đưa mẩu giấy cho ta, mỗi một lần ra lệnh cho hắn... chính là hắn!"