Khi bước ra khỏi kho số ba Nam Khố, sắc trời đã phủ một lớp tro xanh.
Gió lùa qua các ngõ hẻm kho quân khí chật hẹp rít gào, thổi vào mặt như lưỡi dao rỉ sét, đau rát. Phó Vũ Đồng giơ tay kéo cổ áo khoác lên cao, đầu ngón tay chạm vào cằm lạnh buốt, lúc này mới phát hiện trong lòng bàn tay mình toàn là một lớp mồ hôi lạnh dính nhớp.
Trương Hổ nắm chặt tấm quân lệnh mỏng manh trong lòng bàn tay, bước chân giẫm lên nền đá vụn, phát ra tiếng nghiền ép trầm đục.
"Đại tiểu thư, chúng ta thật sự không về đại trạch bắt người trước sao?" Trương Hổ rốt cuộc vẫn không nhịn được, hạ thấp giọng hỏi một câu: "Lão già Triệu Đức Toàn kia chạy không được bao xa đâu, người ở chỗ quân nhu ta đều quen thuộc. Chỉ cần thiếu soái ra lệnh một cái, cửa thành phong ấn, đào ba thước đất cũng có thể móc hắn ra."
"Bài lệnh gì? Phong cửa nào?"
Phó Vũ Đồng dừng chân, nghiêng đầu nhìn hắn một cái.
"Triệu Đức Toàn trước kia thay nhị thúc quản lý quân nhu, làm việc ở Nam Khố bảy tám năm. Hắn muốn chạy, cần gì phải đợi cổng thành mở rộng sao? Huống chi, Trương Hổ, ngươi động não một chút đi, quan trực ban Nam khố nhận ra hắn, lính gác đêm nghe theo sự sai khiến của hắn mà ngay cả chữ trên lệnh bài ca ta cũng có thể vẽ được bảy bảy sáu phần giống nhau. Nhưng con dấu trong ngăn kéo thứ ba trong thư phòng của anh trai ta, dựa vào đâu mà hắn có được sờ?"
Trương Hổ khựng lại, đôi lông mày đen sì nhíu chặt thành một nút thắt chết.
Đúng vậy.
Sau khi Phó Vạn Quốc xảy ra chuyện, Quân nhu xứ đã sớm bị Phó Lịch Hành lật tung lên trời, Triệu Đức Toàn sớm đã bị đình chỉ chức vụ, ngay cả viện lạc nhị trọng nơi thư phòng của thiếu soái tọa lạc cũng không vào được.
Người có thể vào căn phòng đó, có khả năng sờ thấy dấu thật trên tờ giấy trắng ngay dưới mí mắt Phó Lịch Hành, tuyệt đối không phải là thứ mà một lão già làm việc ở ngoại viện như Triệu Đức Toàn có được.
“Hắn chạy phía trước, chẳng qua chỉ là một cánh tay chạy việc cho người khác.” Giọng Phó Vũ Đồng rất nhẹ, bị gió sớm xé nát, “Trong đại trạch, còn có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào đường thay hắn.”
Lộc Diễn đứng bên cạnh vẫn không chen lời.
Hắn mặc bộ trường sam màu đen mực kia, hai tay chắp trong ống tay áo, giống như một người ngoài cuộc. Cho đến khi Phó Vũ Đồng nói xong, hắn mới nhàn nhạt nhấc mí mắt lên.
“Phó đại tiểu thư muốn làm thế nào?”
“Mượn cái miệng của ngươi, giúp ta đưa ra vài câu.” Phó Vũ Đồng quay người nhìn Lộc Diễn, “Cố gia ở Nam Thành có tai mắt riêng, hai con phố bên ngoài Phó trạch, người của các ngươi so với vệ đội Phó gia thấy rõ ràng hơn.”
Lộc Diễn thần sắc bất động: “Cố gia hiện tại cùng Phó gia là ngừng hỏa, không phải liên thủ.”
“Cố Tư Hàn nằm trên giường thiếu chút nữa thành than cháy, ngươi không muốn biết là ai muốn mạng hắn?” Phó Vũ Đồng nhướng mày: “Lộc tiên sinh, giả vờ thanh cao cái gì chứ. Chúng ta hiện tại là châu chấu trên một sợi dây, ai cũng đừng chê ai mang bùn.”
Lộc Diễn trầm mặc một lát, khóe miệng mím thành một đường thẳng tắp, cuối cùng cũng gật đầu.
"Ngươi nói đi."
Phó Vũ Đồng hít một hơi, không khí lạnh lẽo sặc đến mức cổ họng nàng có chút căng thẳng. Nàng không lập tức quay về phủ họ Phó mà trực tiếp rẽ vào một quán trà bỏ hoang bên ngoài kho vũ khí.
Trên mặt bàn phủ một lớp bụi phù, Phó Vũ Đồng giơ một ngón tay lên, vạch ba đường trên lớp tro bụi.
"Trương Hổ, ngươi bây giờ về quân doanh, nhưng đừng làm ầm ĩ. Ngươi tự mình đi làm ba việc."
Trương Hổ vội vàng tiến lại gần, thân hình căng cứng.
“Tin tức đầu tiên được truyền cho Quân nhu xứ. Nói là chúng ta đã điều tra ra tung tích của Triệu Đức Toàn, hắn chạy về phía Nam Môn rồi, thiếu soái đã hạ lệnh, sau khi trời sáng sẽ phong tỏa Nam môn, lần lượt điều động nông dân và xe hàng ra khỏi thành.”
Ngón tay Phó Vũ Đồng nhẹ nhàng lau lên đường kẻ đầu tiên.
“Tin tức thứ hai được gửi cho đội tuần phòng vệ. Cứ nói là Triệu Đức Toàn định đi đường thủy, sáng mai đại quân thẳng tiến đến bến tàu Tây, giam giữ tất cả thuyền khách ra cảng.”
Ngón tay nàng di chuyển đến đường kẻ thứ hai, lại lau thêm một cái.
“Tiếng gió thứ ba, trực tiếp đưa vào thư phòng Đại Văn của Phó phủ. Nói rằng Nam Khố mất không phải đạn súng, mà là sổ sách, tổ điều tra nghi ngờ Triệu Đức Toàn giấu sổ cái ở trạm hàng Đông Giao, sáng sớm mai Phó Lịch Hành tự mình dẫn binh đi tịch biên ngoại ô phía đông.”
Trương Hổ nghe mà ngẩn người, chớp chớp đôi mắt to: "Đại tiểu thư, vậy rốt cuộc người của chúng ta đi đâu chặn hắn?"
“Không đi đâu cả.” Phó Vũ Đồng lau bụi trên ngón tay, “Người của chúng ta, tất cả đều ngoan ngoãn co rúm trong doanh trại ngủ cho ta. Trên mặt đường, giao cho người nhà họ Cố âm thầm theo dõi mấy lối ra. Chỉ cần trên con đường nào có người vội vàng đưa thư cho Triệu Đức Toàn, Triệu đức toàn sẽ đâm đầu vào hướng ngược lại.”
Ánh mắt Lộc Diễn lóe lên trong quầng sáng còn sót lại của đèn lồng.
Hắn không phản bác, thậm chí không hỏi thêm nửa câu thừa thãi, chỉ hơi nghiêng đầu, thì thầm vài câu với tên cảnh vệ áo đen phía sau. Tên cảnh Vệ kia nhận lệnh, lặng lẽ ẩn vào trong màn sương sớm dày đặc ở góc phố.
Ánh bình minh cuối cùng cũng xé toạc màn đêm.
Đường phố Nam Thành dần có động tĩnh, người bán hàng rong gánh hàng, phu xe dậy sớm, tiếng bánh xe nghiền qua phiến đá xanh hòa lẫn gió sớm thổi, nghe như chẳng khác gì ngày thường.
Phó Vũ Đồng khoác áo choàng, ngồi trong một chiếc xe ngựa mui xanh cực kỳ bình thường ở góc phố Tây.
Rèm cửa xe kéo ra một khe hở rộng bằng ngón tay cái, gió lạnh tràn vào, thổi bay những sợi tóc trước trán nàng.
[Ký chủ, chiêu này của ngươi chơi rất bẩn.] Trong đầu, thanh âm Tần Minh đột nhiên xuất hiện.
Phó Vũ Đồng tức giận trợn trắng mắt: “Bớt nói nhảm đi, đây gọi là Binh Bất Yếm Lừa. Chức năng dự đoán của ngươi nếu là Linh Điểm Quang Minh, trực tiếp báo ra chứng minh thư nội gián, ta cần gì phải ở đây uống gió tây bắc?”
Tần Minh dừng lại một chút, giọng điệu mang theo chút lạnh lẽo khó tả: [Thiên Đạo nhân quả, đâu có dễ dàng nhặt được món hời như vậy.]
Phó Vũ Đồng trong lòng động một chút, muốn truy hỏi, bên ngoài lại truyền đến tiếng gõ cực nhẹ.
Cộc, cộc.
Hai tiếng gõ cửa ngắn ngủi.
Cửa xe bị kéo ra một khe hở, Trương Hổ khom lưng chui vào, mang theo một thân hàn khí nồng đậm.
"Đại tiểu thư, thần kỳ thật!" Trương Hổ lau mồ hôi lạnh trên mặt, đôi mắt trợn tròn xoe, "Phía tây hồi âm rồi! Triệu Đức Toàn vốn tối qua trốn trong một ngôi miếu đổ nát dưới chân Nam Thành, nửa canh giờ trước, có kẻ ăn xin ném cái bát rách vào miếu. Triệu Đắc Toàn liếc nhìn đáy bát, xách theo bọc đồ chạy về phía tây!"
Ánh mắt Phó Vũ Đồng lập tức lạnh xuống.
Chạy về phía tây.
Tin tức do Cục Quân nhu phát ra là Phong Nam Môn, đội vệ binh tung tin là bến tàu Phong Tây, tin tức Văn Thư Phòng được gửi là sao chép ở ngoại ô phía Đông.
Nếu Triệu Đức Toàn tự mình mù quáng, tuyệt đối không thể né tránh chính xác Nam Môn và Đông Giao, chuyên môn chạy về phía tây, bởi vì Tây Bến Đường là đường chết, nhưng hắn đi theo đường Tây Lục, thẳng tiến đến vùng đất hoang ở phía Tây Thành.
Điều này có nghĩa là gì?
Điều này có nghĩa là người báo tin cho Triệu Đức Toàn, nói với hắn rằng: Nam Môn có phục binh, ngoại ô phía đông đã bị theo dõi, đi đường tây ra khỏi thành!
Trò này đã vạch trần cả hai sợi dây trong ba sợi chỉ.
“Có thể tổng hợp tin tức về Quân nhu xứ và Văn thư phòng, rồi chọn ra người được đưa đi theo lộ trình an toàn nhất...” Phó Vũ Đồng cười lạnh một tiếng, “Tay duỗi dài thật đấy.”
"Đi, về phủ."
Xe ngựa không đi cửa chính, mà lặng lẽ dừng lại ở cửa phụ phía sau Phó phủ.
Phó Vũ Đồng mang theo Trương Hổ, không kinh động bất kỳ ai, trực tiếp xuyên qua hành lang, đứng trong bóng tối của hòn non bộ bên ngoài Văn thư phòng.
Ánh sáng đã rực rỡ.
Cửa sổ gỗ chạm khắc của Văn Thư Phòng đang mở hé, bên trong ngồi bảy tám thư lại mặc trường sam, đang bận rộn công văn trên tay. Mực mài mực, kiểm tra số lượng đối chiếu con số, hạt bàn tính kêu lách tách thành một mảnh, tạo nên một cảnh tượng thái bình trật tự.
Ở góc gần cửa sổ nhất, có một tiểu lại văn thư khoảng ba mươi tuổi đang ngồi.
Mặc một bộ trường bào vải xanh đã bạc màu, thân hình gầy gò, đội một chiếc mũ quả dưa cũ. Trong tay hắn cầm bút lông, đang từng nét từng chút, chép lại một bản danh sách tổn thất chiến đấu ngay ngắn.
Thần sắc bình tĩnh, hơi thở kéo dài, thậm chí ngay cả đồng liêu bên cạnh bưng trà đưa nước, hắn cũng khách khí cúi người cảm ơn.
Chu Bỉnh.
Làm việc ở Phó gia suốt năm năm, ngày thường thành thật như khúc gỗ, ai cũng có thể sai khiến hắn vài câu.
"Là hắn?" Trương Hổ nghiến răng ken két, tay đã sờ lên con dao găm bên hông, "Đại tiểu thư, lão tử bây giờ vào chặt tay hắn đi! Thằng khốn này tháng trước trong nhà bị bệnh, vẫn là Thiếu soái phê hai mươi đồng tiền lớn bốc thuốc cho hắn, hắn dám..."
"Giữ lại."
Phó Vũ Đồng nắm chặt cổ tay Trương Hổ, lực đạo lớn đến kinh người, móng tay gần như lún sâu vào da thịt của hắn.
"Bắt hắn rồi thì sao?"
Phó Vũ Đồng nhìn chằm chằm vào bóng người đang lặng lẽ chép sách trong cửa sổ, giọng nói trầm xuống cực thấp, như thể được mài ra từ kẽ răng.
"Hắn chẳng qua chỉ là một cái ống truyền tin. Hắn đã gửi tin cho Triệu Đức Toàn, vậy tin tức của hắn là ai đưa? Vị đại Phật đứng sau lưng hắn, ngươi có thể dùng vài chữ thốt ra để định tội sao?"
Ngực Trương Hổ phập phồng dữ dội, cứng rắn ấn con dao ngắn vừa rút ra được một tấc trở lại.
"Vậy... vậy thì nhìn hắn giả vờ dưới mí mắt chúng ta sao?"
“Để hắn giả vờ.” Phó Vũ Đồng lạnh lùng nói, “Hắn hiện tại càng trấn định, trong lòng càng hoảng. Triệu Đức Toàn đang chạy trốn, thuyền của Cố gia vừa nổ, cục diện Thanh Thạch Lĩnh vừa phá, toàn bộ Nam Thành đã sắp bị lật tung, hắn không có khả năng không vội vàng thông báo với phía trên.”
Lộc Diễn không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau hòn non bộ, bước chân nhẹ như một con mèo.
Hắn nhìn thoáng qua Chu Bỉnh trong phòng, đáy mắt hiện lên một tầng châm chọc nhàn nhạt: “Nền tảng của Phó gia, lộ ra còn thấu đáo hơn ta tưởng tượng.”
“Quản tốt người của mình.” Phó Vũ Đồng không quay đầu lại mà châm một câu, “Nếu chỗ điều phối bến tàu nhà họ Cố không có sơ hở, người ta cũng không nổ được thuyền của Tứ gia các ngươi.”
Lộc Diễn không lên tiếng.
Cả ngày hôm nay, trên dưới Phó phủ nhìn như sóng yên biển lặng.
Đội vệ binh của Thiếu soái phủ điều động thường xuyên, lúc thì đi về phía đông, một lúc lại đi nam, diễn xuất đầy đủ. Mà Chu Bỉnh cứ như vậy ngồi ở Văn thư phòng trọn vẹn bốn canh giờ, ngay cả nhà xí cũng chỉ đi hai lần, mỗi một lần đều có hạ nhân đi theo, không hề khác thường.
Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, tiếng trống canh vang lên chương đầu.
Đèn đuốc trong văn thư phòng tắt ngấm từng ngọn, các thư lại ngáp ngắn ngủn bước ra khỏi sân, nói với nhau về việc gặp lại vào ngày mai.
Chu Bỉnh là người cuối cùng ra ngoài.
Hắn cẩn thận đóng chặt cửa sổ, treo khóa cửa lại, đưa chìa khóa vào tay người gác cổng, thậm chí còn móc từ trong túi ra hai viên kẹo hoa quế, nhét cho đứa cháu trai trông cửa.
Mọi thứ đều bình thường đến mức không thể chê vào đâu được.
Xuyên qua cửa hông, đi ra con ngõ sâu thẳm của Phó phủ, Chu Bỉnh dựng cổ áo trường bào lên, hai tay giấu trong tay áo, giống như một thầy giáo nghèo hèn bình thường về nhà, men theo chân tường chậm rãi đi bên ngoài.
Phó Vũ Đồng, Trương Hổ và Lộc Diễn cách nhau nửa con phố, giẫm lên bóng tối bám sát phía sau.
Chu Bỉnh đi rất chậm.
Hắn trước tiên mua hai quẩy dầu lạnh trước sạp quăng, rồi vòng ra tiệm tạp hóa ở phố Nam mua một gói trà thô. Đi đi dừng dừng, mỗi khi đến một ngã rẽ, dưới chân đều phải dừng lại nửa giây, dùng khóe mắt liếc qua cảnh đường phố phía sau.
Cảnh giác như một con chó hoang đang tìm kiếm thức ăn trong hoang dã.
Sau khi đi vòng bốn con phố, dùng khói lửa ngoài chợ rửa sạch mọi dấu vết có thể tồn tại phía sau, bước chân của Chu Bỉnh bỗng nhiên tăng nhanh.
Hắn rẽ vào một con hẻm cụt cực kỳ hẹp.
Cuối ngõ, có một cục điện thoại nhỏ treo biển quan văn.
Lúc này đêm đã khuya, cổng Cục Điện thoại đã đóng lại từ lâu, chỉ để lại một cánh cửa hẹp bên cạnh chỉ dành cho một người đi qua, trong khe cửa lộ ra một tia sáng vàng vọt như hạt đậu.
Chu Bỉnh lách mình chui vào.
Phó Vũ Đồng dán mạnh vào bức tường gạch loang lổ đối diện, mượn một cây hòe già che chắn, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.
Trương Hổ nín thở, cả người căng cứng như một cây cung được kéo căng.
Một lát sau, qua cửa sổ kính dán giấy mỏng qua cánh cửa hẹp, Phó Vũ Đồng rõ ràng nhìn thấy bóng dáng Chu Bỉnh đứng trước quầy.
Hắn không ngồi, thậm chí còn chưa cởi mũ.
Hắn lấy từ trong ngực ra một đồng bạc đập lên bàn, vươn tay, chậm rãi cầm lấy chiếc ống nghe kim loại nặng màu đen kia, lắc nhẹ tay nắm.
Thời gian chờ đợi chỉ vỏn vẹn vài giây.
Chu Bỉnh áp tai nghe vào tai, môi mấp máy, thần sắc dưới ánh đèn mờ ảo trông thật âm u mà căng thẳng.
Khoảng cách quá xa, trên đường phố vẫn còn tiếng gió, theo lý mà nói tuyệt đối không thể nghe rõ hắn đang nói gì.
Nhưng Phó Vũ Đồng nhìn chằm chằm khẩu hình của hắn.
Là một người viết bài, biểu cảm vi tế và thói quen đọc môi mà tôi luyện ra để gõ chữ suy đoán nhân vật, trong khoảnh khắc này đã bị ép đến cực hạn.
Vừa mở, vừa khép, đầu lưỡi chạm vào hàm trên.
Chu Bỉnh nhìn về phía hố đen bên kia, chỉ thốt ra một câu cực ngắn:
“Bọn họ đã tra ra Nam Khố rồi.”