Khi ánh sáng trời bắt đầu hửng sáng, ngọn lửa hoang ở cầu Năm Lý cuối cùng cũng dần tắt ngấm, chỉ còn lại những làn khói đen cháy sém chói mũi xoay tròn bay lên trong gió sớm.
Trong lều quân dụng dựng tạm thời, mùi thuốc kim sang nồng nặc và hơi cay của canh gừng nóng.
Vết thương ở bụng Triệu Đức Toàn được quân y khâu lại, băng bó kín mít. Vợ hắn ôm đứa con trai út còn chưa hết hồn, co ro trong góc giường hành quân, từng ngụm đút cho đứa trẻ uống canh mì nóng hổi.
Nhìn vợ con mất rồi lại được tìm lại, Triệu Đức Toàn nằm trên cáng mắt đỏ hoe.
Hắn thậm chí không đợi Phó Vũ Đồng mở miệng hỏi, liền giãy dụa muốn lăn từ trên cáng xuống dập đầu, bị Trương Hổ một tay đè chặt bả vai.
"Được rồi, bớt ở đây giả vờ đi."
Trương Hổ mặt mày tái mét, kéo một chiếc ghế đẩu hành quân ngồi ở đầu giường, tay mân mê con dao găm dính máu.
“Đại ấn của Thiếu soái, đạn ở Nam Khố, thuốc nổ trên thương thuyền của Cố tứ gia, ngươi từng món một khai rõ ràng cho lão tử. Nếu dám bỏ sót nửa chữ, lão Tử bây giờ sẽ ném ngươi trở lại hố lửa.”
Triệu Đức Toàn thở dốc dữ dội vài tiếng, trong ánh mắt không còn sự né tránh và tuyệt vọng như trước nữa.
"Ta nói, ta nói hết, tuyệt đối không dám giấu tiểu thư nửa câu."
Giọng Triệu Đức Toàn khàn đặc yếu ớt, ánh mắt rơi trên mảnh giấy da cừu trong tay Phó Vũ Đồng.
“Hai thùng đạn trong kho số ba Nam Khố, quả thực là do chính tay ta đổi. Ta dùng tôn cũ và bao cát lấp đáy, bỏ đạn thật vào hòm dược liệu mà Thương hội Hằng Thụy gửi tới.”
"Nhưng đại tiểu thư, ta thật sự chưa từng gặp Tô Vãn San, cũng chưa nhận tiền đặt cọc của nhà họ Tô!"
Phó Vũ Đồng đứng giữa doanh trướng, hai tay đút trong túi áo choàng đen, thần sắc bình tĩnh.
"Vậy là ai bảo ngươi làm?"
“Hứa tiên sinh.”
Triệu Đức Toàn cắn chặt răng, đáy mắt nổi lên nỗi sợ hãi thấu xương.
“Một tháng trước, nhị lão gia Phó Vạn Quốc bị thiếu soái bắt vào đại lao quân đội, đám thuộc hạ cũ chúng ta làm việc ở chỗ quân nhu này, ai nấy đều lo sợ. Ngay lúc đó, Hứa tiên sinh tìm đến ta.”
“Hắn trực tiếp vào trạch viện của ngươi?” Phó Vũ Đồng hỏi.
“Không, là ở trong phòng tối của quán trà.” Triệu Đức Toàn lắc đầu, “Hắn mặc trường sam, đội một chiếc mũ phớt tinh xảo, trên mặt đeo một cặp kính gọng vàng cực mỏng. Hắn vừa mở miệng đã nắm rõ lai lịch của ta. Ta biết mỗi tháng ta tham ô bao nhiêu lợi lộc, biết mẹ ta chôn ở đâu, thậm chí còn biết con trai tám tuổi của mình đang học ở tư thục nào.”
Trong doanh trướng một mảnh tĩnh mịch, chỉ có quân y nghịch nhíp giòn tan.
“Hắn không chỉ nắm rõ ta, quy tắc của hắn đối với kho vũ khí Phó gia chúng ta còn quen thuộc hơn cả ta!”
Triệu Đức Toàn nuốt nước bọt, trong mắt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.
“Là hắn đích thân nói với ta, Nam Khố cứ nửa tháng lại kiểm tra một lần, chỉ cần giở trò trong ghi chép quy kho, lính gác đêm tuyệt đối sẽ không mở rương kiểm nghiệm đạn. Là hắn dạy ta cách dùng mẩu phong ấn cũ để làm giả dấu ép, cũng là hắn... đem mẫu vật của lệnh ngụy tạo từng nét một dạy cho ta.”
Phó Vũ Đồng tiến lên một bước, rút từ trong túi áo ra lệnh giả được gấp gọn gàng, mở ra trước mắt Triệu Đức Toàn.
"Bí ký là do ngươi vẽ, nhưng ấn lớn trên đó thì sao?"
Phó Vũ Đồng dùng đầu ngón tay ấn lên dấu riêng màu đỏ thẫm ở góc dưới bên phải lệnh bài, ánh mắt sắc bén như lưỡi đao.
"Đây là dấu thật trong ngăn kéo thứ ba thư phòng của anh tôi, những đường vân khuyết điểm do nghiên mực đập ra mấy tháng trước không hề sai lệch. Triệu Đức Toàn, ngươi là một quản sự ngoại viện bị đình chỉ thẩm tra, dựa vào đâu mà có thể vào gian trong thư ký của thiếu soái để đóng dấu này?"
Triệu Đức Toàn toàn thân chấn động, liều mạng lắc đầu, cảm xúc kích động đến mức vết thương rỉ máu.
"Đại tiểu thư minh giám! Cho ta mượn một trăm lá gan, ta cũng không dám lẻn vào thư phòng của Thiếu soái đâu! Cửa sân nhị trọng đó suốt ngày 24 giờ có cảnh vệ canh gác, ngay cả ruồi cũng chẳng bay vào được!"
"Vậy ấn chương này là sao?" Trương Hổ quát lớn.
“Là Hứa tiên sinh cho ta!”
Giọng Triệu Đức Toàn cao vút, mang theo một tia sắc nhọn gần như thề thốt.
“Ba ngày trước khi tập kích xảy ra, Hứa tiên sinh sai người mang đến một viên sáp niêm phong. Ta bóp nát viên nến, bên trong chính là một tờ giấy công văn trống đã sớm đậy sẵn tư ấn của Thiếu soái! Giấy là giấy Đạo Lâm được bố cục quân chính đặc biệt cung cấp, in bùn cũng là loại mực son do thiếu soái thường dùng!”
"Thứ hắn đưa cho ta chính là một tấm lệnh tay trắng! Ta chỉ làm theo mẫu vật hắn đã đưa, dùng bút lông cứng để bổ sung chữ ký điều chỉnh lên đó với ta!"
Ầm một tiếng.
Không khí trong doanh trại dường như bị rút cạn hoàn toàn trong khoảnh khắc này.
Con dao găm trong tay Trương Hổ rơi "bộp" một tiếng xuống ghế hành quân, cả người cứng đờ tại chỗ.
Giấy công văn trống rỗng.
Ấn cá nhân đã được đóng sẵn từ trước.
Điều này có nghĩa là gì?
Điều này có nghĩa là kẻ đã đóng dấu ấn lớn lên tờ giấy trắng kia, căn bản không phải là tên trộm từ bên ngoài trèo tường vào.
Người đó, đường hoàng ngồi ở nơi sâu nhất của phủ Phó, có thể tùy thời kéo ngăn kéo thứ ba trong thư phòng của Phó Lịch Hành ra, cầm lấy ấn riêng tượng cho quyền lực tối cao của thiếu soái, ung dung bình thản đắp lên giấy, rồi đưa ra khỏi cửa phủ một cách thần không biết quỷ không hay!
Trong nội bộ Phó gia, có một bàn tay đen địa vị cực cao, quyền thế cực lớn, ẩn giấu cực sâu, từ đầu đến cuối đều đang dọn đường cho Hứa tiên sinh.
"Báo cáo!"
Rèm trướng đột ngột bị người ta vén lên, Lộc Diễn mang theo một thân sương sớm bước vào.
Trong tay hắn nắm chặt một tờ điện báo tuyệt mật vừa dịch ra, sắc mặt âm trầm đến mức có thể vắt ra nước.
"Bên bến tàu Cố gia, đã tra ra kết quả rồi."
Lộc Diễn đi đến trước bàn, đập tờ điện báo lên mặt bàn rồi ngẩng đầu nhìn Phó Vũ Đồng.
“Trên thương thuyền Cố Tư Hàn bị nổ, hai tấm thông hành tạm thời của phóng hành, số hiệu xác thực là thật. Người kinh phòng là phó chủ nhiệm của phòng điều phối bến tàu Cố gia, Chu Khuê.”
“Người đâu?” Phó Vũ Đồng hỏi.
“Đêm trước khi thương thuyền nổ, Chu Khuê đã nhờ mẹ già bệnh nặng, xin nghỉ dài ở chỗ điều phối, sau đó bốc hơi khỏi nhân gian.” Lộc Diễn cười lạnh một tiếng, đáy mắt hiện lên sát ý thấu xương, “Đội chấp pháp của Cố gia đã tịch thu tư trạch ngoại thất của hắn, trong tầng kẹp dưới hầm của ông ta, tìm ra trọn vẹn hai rương bạc nguyên bảo chưa được đổi.”
"Danh sách hạn chế ngân phiếu và hối phiếu, đã tra ra chưa?"
"Đã tra ra rồi."
Lộc Diễn hít sâu một hơi, từng chữ từng câu thốt ra bốn chữ kia.
"Nam Thành, Thương xã Hằng Thụy."
Trong doanh trướng chìm vào tĩnh lặng như tờ.
Phó Vũ Đồng chậm rãi nhắm mắt lại, vô số hình ảnh vụn vặt trong đầu, từng nút thắt nguy cơ kể từ khi xuyên qua sách, vào khoảnh khắc này như những mảnh ghép cuồng bạo, điên cuồng ghép nối, cắn chặt, khóa chặt vào nhau.
Một là quản sự quân nhu của Phó gia.
Một là chủ nhiệm điều phối bến tàu của Cố gia.
Hai người thuộc phe cánh nam bắc, ngày thường thế như nước với lửa, chẳng liên quan gì đến nhau, lại bị cùng một thời điểm, cùng lúc đó khống chế chặt chẽ bởi một sợi tơ vô hình.
Đạn súng của Phó gia đã được đổi lên thuyền của Cố gia.
Tấm thẻ thông hành của Cố gia, mở rộng cửa tiện cho hung thủ ngụy trang thành Phó gia.
Ngay cả thời điểm Cố Tư Hàn tạm thời cải tiến khoang bên, cũng bị người ta tính toán chính xác không sai một ly đến trong giây phút.
Nguồn gốc của tất cả những điều này, không có bóng dáng của Tô gia, cũng không thấy dấu vết của Thẩm Mẫu Châu.
Tất cả dòng máu chảy về cái chết và âm mưu, cuối cùng đều tập trung vào thương hội Hằng Thụy trông có vẻ không mấy nổi bật kia, tụ họp lại trên người đàn ông trung niên được tôn xưng là Hứa tiên sinh.
Đây không phải là ám toán thương chiến đơn thuần.
Đây là một cuộc chiến tranh ngập trời được dệt nên tỉ mỉ, lấy toàn bộ quân quyền và thương lộ Nam Thành làm tiền đặt cược, ý đồ khiến Bắc Dương Quân của Cố gia và quân đội Phó Gia Nam hoàn toàn huyết chiến đến cùng!
Phó Vũ Đồng mở mắt ra, từ trên bàn cầm lên tờ giấy da dê ghi chữ ký Hứa tiên sinh, đưa đến trước mặt Lộc Diễn.
Lộc Diễn cúi đầu nhìn chữ ký, đồng tử co rút dữ dội bằng đầu kim.
"Chính là hắn."
Giọng nói của Phó Vũ Đồng rất nhẹ, nhưng lại toát ra một cỗ hàn ý làm cho người ta tê cả da đầu.
“Đêm ở bến tàu đó, sau khi đoàn xe của Cố Tư Hàn rút đi, trong ngõ nhỏ phía sau bến cảng Nam, có một nam nhân đeo kính gọng vàng đứng.”
"Đêm hôm kia, sau cuộc đại thắng ở Thanh Thạch Lĩnh, khi anh trai ta khoác áo cho ta ở hành lang nhà họ Phó, trong bóng tối ở góc cột hành hiên cũng lóe lên một mảnh phản chiếu của những mảnh gương."
"Thậm chí chỉ nửa canh giờ trước, trước biển lửa của Nhiễm Phường phía tây thành, đôi mắt ẩn sau cặp kính pha lê vẫn lạnh lùng nhìn chúng ta."
Phó Vũ Đồng xoay người, nhìn về phía ánh sáng ban mai ngoài doanh trướng.
"Hắn chưa bao giờ rời đi."
"Hắn luôn đứng trong bóng tối mà tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy, nhưng lại vô thức bỏ qua, lạnh lùng nhìn chúng ta như con rối bị giật dây, từng bước nhảy vào hố lửa hắn đã đào."
Trương Hổ đấm mạnh một quyền vào giường hành quân, nghiến răng gầm lên: "Đại tiểu thư, vậy chúng ta phải làm sao? Dẫn binh đi dẹp sạch Thương xã Hằng Thụy! Đào đất Nam thành ba thước, cũng phải lôi tên họ Hứa kia ra cho lão tử điểm đèn trời!"
"Bình xong Hằng Thụy?"
Phó Vũ Đồng quay đầu lại, khóe miệng gợi lên một nụ cười lạnh tự giễu.
"Phòng nhuộm phía tây thành bị cháy, kho hàng cầu năm dặm nổ tung, ngươi nghĩ thương hội Hằng Thụy hiện tại còn để lại một tờ giấy hoặc một người sống chờ ngươi dẫn quân đi bắt?"
Trương Hổ lập tức nghẹn lời.
"Bắt người bên ngoài, trị ngọn không trị gốc."
Phó Vũ Đồng cẩn thận gấp tờ giấy da dê lại, nhét trở lại nơi sâu nhất trong vạt áo, ánh mắt chuyển hướng về phía đại trạch nhà họ Phó.
"Con rắn độc thực sự muốn chết, không ở ngoài thành."
“Nó nằm ngay dưới mí mắt của ca ca ta, trong tường sâu của Thiếu soái phủ, đang thè lưỡi chờ xem tòa nhà Phó gia sụp đổ.”