Hệ thống: Cho nên bây giờ nàng...
Tô Thanh thầm cười: Cho nên giờ nàng vừa hận vừa hổ thẹn.
Hận là lão thái thái coi nàng như kẻ ngốc chơi đùa mười bốn năm, hổ thẹn là đứa trẻ mà nàng thương yêu suốt mười lăm năm kia, là con gái của tình địch.
Còn con gái của nàng, nàng chưa từng đau lòng cả ngày.
Hệ thống im lặng một lúc: Ký chủ, ngươi phân tích thấu đáo quá.
Tô Thanh: Đúng vậy. Ta là ai.
Nàng xách con cá đã dọn dẹp lên, đưa cho Lâm Tuệ.
Lâm Tuệ đưa tay đón lấy, khi ngón tay chạm vào thân cá, đầu ngón trỏ của nàng khẽ run lên.
Nàng cúi đầu nhìn con cá sạch sẽ, béo múp kia, ánh nước trong hốc mắt cuối cùng cũng tràn ra, tụ lại thành một giọt ở khóe mắt, trượt xuống má.
Nàng không lau.
"Cảm ơn." Nàng khẽ nói một câu, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ.
Tô Thanh đã cúi đầu tiếp tục thu dọn hai con cá còn lại, không ngẩng đầu lên, giọng điệu nhàn nhạt: “Không khách khí. Ngân hàng cọc xong, ai cũng nợ ai.”
Lâm Tuệ đứng hai nhịp thở, cuối cùng không nói gì thêm, xách con cá kia xoay người rời đi.
Bóng lưng nàng còng xuống hơn lúc đến, bước chân chậm rãi, đi về phía doanh trại bên Tô gia. Khi Lâm Tuệ ngồi xổm xuống, Tô Thanh thấy nàng giơ tay nhanh chóng lau mặt.
Tô Thanh thu hồi ánh mắt.
Hai con cá còn lại, nàng không định bán nữa.
Một con rắc muối, ướp lên.
Những hạt muối thô được bôi đều lên thân cá, trong ngoài chà xát một lượt, rồi đặt vào giỏ phơi.
Sáng mai thức dậy là có thể chiên ăn, thịt cá muối suốt đêm rất chặt vào vị, thơm hơn cả tươi.
Một con khác, đầu cá chặt xuống hầm canh.
Nước trong nồi đã sôi sùng sục, nàng ném đầu cá vào rồi lại vứt một nắm hành dại và gừng dại hái trên đường.
Hành dại cắt nát rắc vào, gừng hoang cắt thành lát mỏng, màu nước canh từ từ chuyển sang màu trắng sữa, hương thơm tươi hòa quyện với vị cay nồng của hành khương lan tỏa ra, khiến hai đứa trẻ phải hít mũi.
Thịt trên thân cá, Tô Thanh lát thành một mảnh mỏng, dùng phiến đá mỏng nướng ăn.
Tấm đá đó là phiến đá xanh xám mà nàng phát hiện trên đường mấy ngày trước, mỏng một mảng, bề mặt phẳng mịn bóng loáng, đặt trên lửa nướng nóng vừa vặn làm đồ chiên.
Trước đây khi không có xe lừa, nàng vẫn luôn không nỡ vứt đi, nhét vào trong cuộn giấy cõng đi.
Giờ đã có xe lừa, đặt lên xe rất tiện lợi.
Phiến đá nóng lên, Tô Thanh trải từng mảnh cá lên.
Thịt cá vừa chạm vào phiến đá nóng bỏng, "xèo" một tiếng, mép lập tức cuộn lên, thịt cá màu trắng nhanh chóng biến thành màu ngọc trong suốt, bề mặt rỉ ra những tia dầu mịn.
Nàng rắc một nhúm muối nhỏ, lại bóp vài hạt hành dại rải lên, mùi thơm "ầm" một tiếng nổ tung.
Vương Ngọc Như ngồi xổm bên cạnh, hai bàn tay nhỏ nắm chặt đầu gối, nước miếng sắp nhỏ xuống đất.
"Tỷ tỷ, xong chưa?"
Tô Thanh dùng phiến đá lật mặt cá, lại nướng vài hơi thở, gắp lên đặt trên một tảng đá sạch sẽ đưa cho nàng: “Cẩn thận bỏng.”
Vương Ngọc Như hai bàn tay nhỏ bưng lên, thổi thổi một cái rồi nhét vào miệng, má phồng lên. Đôi mắt híp lại thành hai đường, mơ hồ nói: "Ngon quá..."
Vương Ngọc Thư cũng được chia ra một chỗ, lúc nhận lấy hắn nghiêm túc nói một câu "Cảm ơn chị", rồi cắn từng miếng nhỏ. Đứa trẻ năm tuổi cố gắng duy trì lễ nghi bàn ăn, nhưng đôi chân dưới lớp vải thô không nhịn được cong lên.
Tô Thanh cũng gắp cho mình một miếng.
Thịt cá tươi non, mang theo mùi khét của đá phiến nướng, hương vị hành dại kéo tươi, mùi muối vừa vặn.
Thực ra so với nướng, nàng càng muốn kho tàu hơn.
Cá kho, dầu đặc tương đỏ, thêm vài đoạn ớt khô, ném mấy mảnh tỏi, lửa lớn thu nước, đó mới gọi là thơm.
Nhưng kho tàu cần nguyên liệu lớn, lá quế da bát giác, mùi thơm quá nồng.
Trên đường lưu đày, người khác đều đang gặm bánh bao uống cháo loãng, bên nàng tỏa ra mùi cá kho tàu, thật quá nổi bật.
Tô Thanh nhai miếng cá nướng, nhìn nồi canh đầu cá đang sôi sùng sục trong nồi, trong lòng tính toán.
Đợi đến khi đến nơi lưu đày, an bài xong xuôi, nàng phải tìm cơ hội làm một bữa cá kho tàu thật tốt.
Đến lúc đó đi vào núi tìm xem, biết đâu có cây bát giác hoang dã.
Nhưng đó là chuyện của tương lai.
Trước khi ăn, Tô Thanh Khai cầm dao hai miếng cá mềm nhất, đặt lên phiến đá sạch sẽ, đưa về phía hai đứa trẻ nhà họ Vương đang ngồi xổm bên cạnh.
"Đến, mỗi người một mảnh."
Vương Ngọc Như ngẩng đầu, cái mũi nhỏ khịt khụt, thịt cá nướng thơm lừng, dầu vẫn còn kêu xèo xèo trên bề mặt.
Bàn tay nhỏ bé của nàng duỗi ra một nửa, lại rụt về.
"Cảm ơn Tô tỷ tỷ, ta và ca ca không cần."
Vương Ngọc Thư cũng gật đầu, trên khuôn mặt nhỏ năm tuổi mang theo một loại thần sắc nghiêm túc: “Đúng, nương nói, trong đường lưu đày, thức ăn quý giá, không thể nhận.”
Hai đứa trẻ nói xong, tay nắm tay đứng dậy, chạy về phía Tạ nương tử, ngồi bên trái một phải bên cạnh mẫu thân, yên lặng gặm đầu tổ đen của mình.
Tạ nương tử cúi đầu nhìn hai đứa trẻ một cái, sờ sờ đầu Vương Ngọc Như, khóe miệng cong lên.
Tô Thanh nhìn hai bóng lưng nhỏ, trong lòng cảm khái một câu: Hai đứa trẻ này được dạy dỗ thật tốt.
Nàng thu hồi ánh mắt, đang định tự mình ăn thì đột nhiên cảm thấy có người cọ xát bên cạnh.
Vừa quay đầu lại, một cậu bé gầy gò đứng trước mặt cô, khoảng năm tuổi, trên mặt dính vết nước mũi, mắt nhìn chằm chằm vào con cá nướng trong tay cô.
Là con trai út của Lưu thị, Tô Tu An.
Tô Tu An nuốt nước bọt, tiến lên nửa bước, mắt trông mong nhìn Tô Thanh, giọng trẻ con nói: “Ta muốn ăn, bọn nhà quê, ta muốn uống.”
Tô Thanh nhìn hắn một cái.
Con trai của Lưu thị.
Lưu thị vừa chạy tới định lấy không công mà bị nàng ta mắng trả lại.
Đứa trẻ này ngược lại theo mẹ nó, ngửi thấy mùi thịt liền tiến lại gần, không hề khách sáo chút nào.
“Ngươi muốn ăn, hỏi mẹ ngươi phải đi.” Tô Thanh thu hồi ánh mắt, giọng điệu nhàn nhạt, đưa miếng cá vào miệng mình, nhai hai cái.
Mặt Tô Tu An lập tức xụ xuống, miệng quẹt một cái, hốc mắt bắt đầu ửng đỏ, trong mũi phát ra tiếng rên rỉ, nhìn như sắp khóc đến nơi.
Tô Thanh cúi đầu nhìn hắn, nhướng mày.
“Nếu ngươi khóc,” nàng chậm rãi nuốt miếng cá trong miệng, giọng không cao không thấp, “Ta sẽ ném ngươi xuống nước, để ao bùn ăn thịt ngươi.”
Miệng Tô Tu An há hốc, tiếng khóc dở cười nghẹn lại nơi cổ họng.
Hắn nhớ lại chuyện bốn người trên bãi sông chiều nay bị bùn nuốt chửng, lúc đó hắn ngồi xổm trong đám đông nhìn rõ mồn một.
Mấy bàn tay đó cào hai cái lên mặt bùn rồi biến mất.
Khuôn mặt nhỏ nhắn của hắn trắng bệch, lùi lại hai bước, nước mắt cố nén trở lại.
“Tu An!”
Lưu thị từ trong đám đông lao tới, túm lấy cánh tay Tô Tu An, kéo hắn ra sau lưng.
Nàng trừng mắt nhìn Tô Thanh, môi mấp máy, như muốn nói lời khó nghe gì đó, nhưng khi đối diện với đôi mắt bình tĩnh không gợn sóng của Tô thanh, lại nhớ tới cảnh tượng chiều nay mình bị chặn họng đến mức câm nín, cuối cùng vẫn không dám mở miệng.
Nàng túm lấy cánh tay Tô Tu An, xoay người bỏ đi, bước chân vừa gấp vừa nhanh, miệng lẩm bẩm chửi "Đồ vô dụng, mất mặt xấu hổ".
Tô Thanh nhìn bóng lưng hai mẹ con biến mất trong đám đông, ghét bỏ "chậc" một tiếng.