Tiểu Đoàn Tử tính toán kỹ lưỡng:
[Ước tính sơ lược về giá vàng Lam Tinh, tổng lượng của một mỏ vàng cỡ trung và nhỏ đổi thành điểm tích lũy... Ước chừng thận trọng ít nhất từ năm đến mười vạn điểm.]
Tô Thanh cắn mạnh tay áo mới không hét lên thành tiếng.
Mười vạn điểm tích lũy.
Về nhà chỉ cần một vạn.
Chín vạn còn lại, nàng có thể đi ngang qua tất cả các vị diện đã mở khóa!
Nàng nhắm mắt, trái tim trong lồng ngực đập thình thịch "bịch bịch" vừa gấp gáp vừa nhanh.
Đêm vẫn còn dày đặc, trong kho tối tăm tĩnh mịch, chỉ có tiếng xích sắt khẽ vang lên từ xa thỉnh thoảng truyền đến từ một hai người xoay người.
Tô Thanh nằm trên đống cỏ khô, khóe miệng cong lên sâu và sáng.
Ngoài cửa sổ, chân trời nổi lên một vệt sáng trắng bụng cá, ánh sáng mờ ảo trước bình minh xuyên qua khung cửa rơi xuống mặt nàng.
Nàng nắm chặt tay, trong lòng khẽ nói với chính mình một câu:
"Tô Thanh, ngươi sắp phát tài rồi."
Sáu giờ sáng, ánh trời đã sáng rõ.
Mặt đất bên ngoài nhà kho vẫn còn vương lại những vệt ẩm ướt của trận mưa hôm qua, không khí mang theo hơi thở tươi mát của bùn đất sau cơn mưa, mát lạnh vô cùng dễ chịu.
Tôn nha dịch xách một cái túi vải cũ nát, đứng ở cửa kho, hét lớn một vòng:
"Nghe cho kỹ đây! Đơn thu mua ta thống kê xong rồi! Lão Lý, lão Triệu, Tiểu Trương, ba người các ngươi phụ trách vào thành mua sắm, những người khác ở lại trông coi phạm nhân với ta! Đừng lề mề nữa, đi sớm về sớm!"
Ba tên sai dịch đáp một tiếng, dứt khoát nhảy lên ngựa, vó ngựa giẫm lên con đường đất vàng ẩm ướt, ùng ục đi về phía cổng làng.
Những nha dịch còn lại phân tán khắp nơi trong kho, có người dựa vào cột ngáp dài, người thì ngồi xổm ở cửa gặm bánh khô, lười biếng nhìn chằm chằm phạm nhân.
Phạm nhân cũng không nhàn rỗi.
Hai ngày nay mọi người dần nắm rõ con đường sinh tồn trên con phố lưu đày.
Có thể tự mình làm được thì đừng mong người khác ban bố.
Không ít người tìm đến đá, gỗ cứng, nghiền nát chút lương thực thô mình để lại rồi nhào nặn thành từng khối, đè lên phiến đá phơi khô thành bánh lương khô.
Tay nghề thô ráp lắm, nhưng ít nhất còn đói hơn cả ổ.
Tô Thanh ngồi trên tấm đệm cỏ khô của mình, hai chân khoanh lại, lục lọi trong giỏ liễu lấy ra cỏ bồ và dây leo hái từ hôm qua.
Vừa sắp xếp xong vật liệu, đã có hai người lần lượt đi tới.
Đều là những người mua mới do Tạ nương tử giới thiệu, cũng là mấy hộ gia đình có thân cận với Vương gia trong đội ngũ.
Tô Thanh nhận lấy đơn hàng của hai đôi giày cỏ, thương lượng xong giá cả, năm lượng bạc một đôi.
Nàng đang định cúi đầu bịa chuyện, thì khóe mắt thoáng thấy một bóng người lén lút tiến lại gần.
Chu đại nương.
Nữ nhân lúc trước bỏ ra năm lượng bạc mua giỏ liễu đầu tiên của nàng, sau đó lại chê đắt mà không thể không mua
Lúc này đang ngồi xổm bên cạnh Tô Thanh cách đó hai bước, giả vờ thu dọn hành lý của mình, thực ra khóe mắt cứ liếc về phía tay Tô thanh.
"Ôi chao, cô nương Tiểu Tô," trên mặt Chu đại nương nở nụ cười, giọng nói mang theo chút khách khí giả tạo, "Cô lại nhận được việc rồi à? Thật sự làm được mà."
Tô Thanh "ừm" một tiếng, đầu cũng không ngẩng lên, cầm lấy một cọng cỏ bồ bắt đầu đan đế giày.
Chu đại nương không cam lòng, lại cọ tới nửa thước, mắt dán chặt vào ngón tay Tô Thanh: "Ái chà này, bàn tay của ngươi thật khéo, đan vừa nhanh vừa đẹp..."
Miệng nàng nói những lời "khen", thực chất là muốn học lén cách làm kẻ đi đường của Tô Thanh.
Trên đường lưu đày ai cũng biết tay nghề là kẻ ăn cơm, học một môn bản lĩnh đan giày đan giỏ, chẳng khác nào có thêm một con đường sống.
Nhưng nàng nhìn chằm chằm nửa ngày, đôi mắt sắp trợn đến mỏi nhừ, lại chỉ thấy đầu ngón tay Tô Thanh bay lượn giữa những sợi dây leo
Tốc độ nhanh như một cơn gió, cơ hồ không nhìn rõ động tác cụ thể
Sau hai lần cường hóa tinh hạch, ngón tay của Tô Thanh linh hoạt vượt xa người thường, thời gian đan một cái đế giày nhanh hơn thợ thủ công bình thường gần gấp đôi.
"Vút vút vút..."
Vài sợi dây leo đan xen quấn quanh lòng bàn tay nàng, ngón tay lướt đi, hình dáng ban đầu của một chiếc giày cỏ đã thành hình với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Trong lúc nói chuyện, thu biên cương, ép chặt, khóa lại, một mạch hoàn thành.
Chu đại nương há hốc miệng, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu: "Ngoan ngoãn... Tiểu Tô cô nương, cô cũng nhanh quá..."
Tô Thanh đặt chiếc giày đầu tiên đã đan xong sang một bên, cầm lấy một sợi dây leo khác tiếp tục bắt tay vào làm, giọng điệu tùy ý và tự tin: "Đúng vậy, tôi quả thực rất giỏi."
Khóe miệng Chu đại nương giật một cái, trong lòng đúng là không biết xấu hổ - tiểu nha đầu này, sao lại không khiêm tốn chút nào?
Tô Thanh trước kia luôn khúm núm, người khác khen một câu đã đỏ mặt xua tay nói "Không có không có" kia, đi đâu rồi?
Nàng còn muốn ngồi xổm thêm một lát, xem kỹ thủ pháp của Tô Thanh, nhưng động tác của nàng thực sự quá nhanh.
Nàng còn chưa kịp nhìn rõ quy luật của đường đi, chiếc giày thứ hai đã thu lại đuôi.
Tô Thanh gấp hai đôi giày cỏ lại với nhau, phủi vụn trên tay rồi đứng dậy.
"Chu đại nương, còn có việc gì sao?" Cô cúi đầu nhìn Chu đại nhân đang ngồi xổm dưới đất một cái, giọng điệu bình thản, "Không sao tôi đi giao hàng trước đây."
Chu đại nương bị nghẹn một chút, ngượng ngùng đứng dậy, xua tay: "Không, không sao không có gì, con cứ bận việc đi."
Miệng nói lời khách sáo, khóe mắt còn không quên liếc nhìn đống cỏ bồ còn lại của Tô Thanh.
Tô Thanh trong lòng hiểu rõ, nhưng lười vạch trần.
Nàng xách hai đôi giày mới, tìm đến Tạ nương tử giới thiệu chuyện làm ăn...
Nàng đang ngồi xổm bên đống lửa trong góc, bẻ nát một miếng bánh khô rồi bỏ vào nước ngâm mình.
Hai đứa trẻ bên cạnh ủ rũ dựa vào tường, đôi mắt đều cụp xuống.
"Tạ nương tử, giày làm xong rồi." Tô Thanh đưa hai đôi giày cỏ qua.
Tạ nương tử vội vàng đặt bát xuống, nhận lấy giày cẩn thận lật xem.
Đế giày dày dặn, vừa thu vừa tròn trịa vừa vặn, không có lấy một chút gai nào.
Nàng hài lòng gật đầu lia lịa, lấy từ trong ngực ra mười lượng bạc đưa qua: "Đa tạ Tô cô nương! Tay nghề này thật sự ngày càng tốt."
Tô Thanh nhận bạc, tiện tay nhét vào trong ngực, rồi xoay người đi ra ngoài nhà kho, nói một câu "Ta đi tìm chút rau dại" rồi ra khỏi cửa.
Nàng vòng ra bụi cỏ phía sau kho, quay lưng lại với ánh mắt của mọi người, ngồi xổm xuống làm bộ làm tịch bới lá cỏ vài cái.
Tâm niệm vừa động, bốn quả trứng gà màu nâu nhạt tròn trịa xuất hiện trong lòng bàn tay nàng
Còn phảng phất hơi mát lạnh trong căn nhà nhỏ Lam Tinh, vỏ trứng sạch bóng loáng, không có lấy một chút bùn đất.
Nàng ôm quả trứng vào trong vạt áo, bước nhanh về phía kho hàng, đi thẳng đến trước mặt Tạ nương tử.
"Tạ nương tử, cái này cho ngươi."
Nàng vén vạt áo, lộ ra bốn quả trứng đang cuộn trong vải.
Tạ nương tử sững sờ, mắt trợn tròn, giọng nói cao hơn nửa độ: "Cái này... cái này từ đâu ra?! Nhặt được bên đường à?"
Tô Thanh cong khóe miệng: "Vừa rồi mò được trong ổ cỏ, may mắn lắm. Bồi bổ cho con cái đi, chưng trứng hấp, trứng luộc đều được, còn hơn gặm bánh khô."
Tạ nương tử nhìn mấy quả trứng gà kia, lại ngẩng đầu nhìn Tô Thanh, hốc mắt "xoẹt" một tiếng đỏ lên.
Trên đường lưu đày trứng quý giá đến mức nào?
Thứ đó vừa chạm vào là vỡ, mang theo trên người thì căn bản không giữ nổi.
Nhà ai mà có một quả trứng, hoặc là giấu kín cẩn thận, Hoặc là chuyên đi dã ngoại thử vận may tìm được tổ chim.
Bốn quả trứng của Tô Thanh, phẩm tướng hoàn chỉnh, vỏ trứng sạch sẽ, vừa nhìn đã biết là dụng tâm cất giữ.
"Ngươi... cô nương này, sao lại cho ta đồ nữa..."
Tạ nương tử giọng hơi nghẹn, đưa tay lau khóe mắt, muốn từ chối
Nhưng hai đứa trẻ đã ngửi thấy mùi tanh của trứng mà ghé sát lại, cái đầu nhỏ rúc vào lòng cô bé, mắt nhìn chằm chằm vào mấy quả trứng màu nâu nhạt kia.
Tô Thanh nhìn ánh mắt đáng thương của đứa trẻ, cười nói:
"Cầm lấy đi, đâu phải cho không. Ngươi giới thiệu giúp ta hai người mua, ta kiếm được thêm mười lượng bạc đấy. Mấy quả trứng này coi như là quà tạ ơn dành cho ngươi, giao dịch công bằng."