Tạ nương tử nắm mấy quả trứng gà kia, môi mấp máy, cuối cùng không từ chối gì cả.
Nàng cẩn thận dùng cỏ khô bọc lại rồi bỏ vào sâu nhất trong gói đồ, xoay người lấy từ bên cạnh ra một cái vò đất nhỏ đưa cho Tô Thanh:
"Đây là một hũ muối nhỏ tôi nướng khô trước khi ngủ hôm qua. Không nhiều, nhưng hầm rau nấu canh cho chút, có mùi vị đấy."
Tô Thanh ngẩn người một chút, cúi đầu nhìn cái bình gốm nhỏ to bằng bàn tay trong tay, ấm áp khi cầm vào, miệng bình được nhét kín bằng vải.
Trên đường lưu đày, muối còn đáng giá hơn bạc - phần của Tạ nương tử cũng không dư dả, nhưng lại cố tình tiết kiệm được một hũ cho nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn Tạ nương tử, Tạ Nương Tử cũng nhìn nàng, hai người liếc nhau một cái, không ai nói lời thừa thãi.
Tô Thanh cất vò gốm vào lòng, cong khóe miệng với Tạ nương tử: "Được. Ta nhận lấy."
Khi Tô Thanh trở về góc phòng của mình, Chu đại nương bên kia đang kéo con trai nàng ngồi xổm ở đầu kia trong kho thì thầm to nhỏ.
Tay Chu đại nương nắm chặt cánh tay Chu Hàm, cằm hướng về phía Tô Thanh nâng lên, hạ giọng:
"Con trai, con thấy không? Chỉ có cô bé đó tên là Tô Thanh thôi."
Người ta thật sự rất giỏi! Dán giày đan giỏ, tay nghề tốt, lại còn thân thiết với nha dịch, ngay cả Tôn Đại Đầu cũng nhìn nàng bằng con mắt khác.
Nếu ngươi có thể lôi kéo được nàng, những ngày tháng trên con đường lưu đày của chúng ta chắc chắn sẽ tốt hơn gấp mười lần!"
Chu Hàm nhìn theo hướng mẹ chỉ, chỉ thấy trong góc có một cô gái gầy gò nhỏ bé đang ngồi xếp bằng, cúi đầu đan cỏ bồ.
Ánh nắng từ song cửa sổ lọt vào, rơi trên khuôn mặt nghiêng hơi rủ xuống của nàng.
Ngũ quan thực ra không tính là xuất sắc, da cũng không trắng, nhưng đôi mắt kia đặc biệt trong trẻo, giống như hai viên sỏi đen được nước suối rửa qua.
Hắn hơi nhíu mày, giọng điệu mang theo vài phần kén chọn: "Mẹ, nàng trông bình thường. Gầy gò, nhìn cũng không giống người có thể sinh nở."
Chu đại nương "chậc" một tiếng, đưa tay vỗ một cái lên cánh tay con trai:
"Đứa trẻ này! Bây giờ là khi nào?"
Hầu phủ đã sụp đổ, tước vị đều bị tước bỏ, chúng ta trên đường lưu đày chín phần chết một sống! Ngươi còn đang chọn tướng mạo?
Quan trọng là có thể sống! Có thể còn sống đến nơi lưu đày!"
Bà hạ thấp giọng, bẻ ngón tay tính sổ cho con trai:
"Con nhóc đó có quan hệ tốt với giải trí, có bản lĩnh thì ngươi bớt ăn roi đi. Nó còn có tay nghề, đan giỏ đan giày tùy tiện là kiếm được bạc."
Nàng còn quen biết Tôn nha dịch, hôm qua ngươi có thấy bánh bao bột mì trắng mà Tôn Nha Dịch đã dành riêng cho nàng không? Đó là do Tôn Đại Đầu đích thân đưa đấy!"
"Ngươi cưới nàng, chẳng khác nào nắm hết những thứ này trong tay! Dọc đường có ăn có uống có người che chở, không bằng bây giờ ngươi gặm bánh bao?"
Trên mặt Chu Hàm vẫn mang theo vài phần không tình nguyện, nhưng đáy mắt rõ ràng lóe lên một cái.
Bánh bao mặt trắng, sự bảo trì của Tôn nha dịch, tay nghề kiếm tiền, những lời này quả thực đã chạm đúng chỗ ngứa của hắn.
Hắn im lặng hai giây, lầm bầm một câu: "Mẹ ơi, người ta thông minh lanh lợi như vậy, có thể bị lừa gạt được sao?"
Chu đại nương cười hì hì hai tiếng, vỗ vai con trai:
"Sao lại không thể?
Ngươi trông tuấn tú, khí chất của người đọc sách, còn chưa cưới vợ.
Ngươi có thể để mắt tới một tiểu thôn cô như nàng, đó là nâng đỡ nàng! Mấy câu nói tốt đẹp của cô nương, vài lần tươi cười, lòng liền mềm nhũn.
Ngươi cứ rúc lại gần nàng thêm chút nữa, giúp nàng làm chút việc, nói vài lời hay ý đẹp, chẳng phải là đã bắt được rồi sao?
Chu Hàm sờ sờ mặt mình, lại ngẩng đầu chỉnh lại vạt áo, kéo lọn tóc mai ra sau tai, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tự tin:
"Được, vậy ta thử xem."
*
Tô Thanh hoàn toàn không biết có một cặp mẹ con đang coi nàng như "con mồi" để tính toán cách dỗ dành.
Sau khi tách khỏi Tạ nương tử, nàng xách giỏ liễu trống ra khỏi kho hàng, men theo đường thôn đi về phía nam.
Sau mưa, mặt đất vẫn còn ẩm ướt, trên lá cỏ đọng lại những giọt sương, giẫm lên thì xào xạc mềm mại.
Nàng bước ra khoảng bốn năm mươi bước, vòng qua một bụi cây thấp, trước mắt bỗng nhiên sáng lên.
Phía trước có một hồ nước không lớn, màu nước trong vắt, phản chiếu ánh ban mai lấp lánh gợn sóng.
Xung quanh ao nước mọc đầy cỏ bồ và lau sậy thấp, vài con chim nước bị tiếng bước chân của nàng làm cho kinh hãi, bay vút đi.
Tô Thanh đi đến gần bờ ao nước ngồi xổm xuống, tay thò vào mặt nước thử một chút, nhiệt độ nước hơi lạnh, trong trẻo sạch sẽ.
Nàng đang định vén nước rửa mặt, bỗng cảm nhận được một chấn động khác thường truyền đến từ bùn đất dưới chân.
Sau khi dị năng hệ Thổ thức tỉnh, cảm nhận của nàng đối với mặt đất trở nên vô cùng nhạy bén.
Cảm giác đó như có thứ gì đó chôn ở nơi không sâu, tròn vo, mang theo hơi ấm.
Mắt nàng sáng lên, nhanh chóng nhặt một mảnh gỗ mỏng bên cạnh, ngồi xổm xuống bắt đầu cẩn thận đào bới.
Bề ngoài nhìn nàng đang dùng mảnh gỗ xúc đất từng chút một, nhưng thực tế nàng đã lặng lẽ sử dụng dị năng hệ Thổ...
Ý niệm khẽ động, bùn đất dưới chân trở nên mềm nhũn bồng bềnh, như bị bàn tay vô hình lật qua lật lại một lượt, đào lên không tốn chút sức lực nào.
Vài hơi thở sau, mảnh gỗ chạm phải một vật cứng.
Tô Thanh đưa tay gạt lớp đất nổi, lòng bàn tay rơi vào ba quả trứng tròn trịa bóng loáng,
Nhỏ hơn quả trứng một vòng, bề mặt vỏ hơi ửng màu gạo nhạt, mặt ngoài sạch sẽ nhẵn bóng, không dính bùn.
Trứng rùa!
Tô Thanh nâng quả trứng trong tay, dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vỏ trứng.
Ấm áp hoàn hảo, bùn đất dưới đáy vẫn còn ẩm ướt, rõ ràng là hàng tươi mới sinh được vài ngày.
Đôi mắt nàng sáng lấp lánh, cẩn thận bỏ trứng vào đống cỏ khô trải sẵn trong giỏ liễu, rồi lại vùi đầu đào bới sang bên cạnh.
Dị năng hệ Thổ lại khởi động, đất mềm tự động tách ra hai bên, đáy lại lộ ra 2 cái vỏ trứng hình bầu dục trắng bệch.
Nàng men theo hướng đi của tầng đất mà mò tới, kinh ngạc phát hiện ổ trứng rùa này ít nhất còn bảy tám quả!
Tô Thanh ngồi xổm bên bờ ao, vùi đầu đào trứng rất hăng say, trong miệng còn ngân nga giai điệu nhỏ.
Ánh nắng ban mai rải trên mặt nước, gợn sóng lăn tăn, nàng đào một viên bỏ vào giỏ một quả, đáy giỏ rất nhanh đã trải một lớp trứng rùa trắng mỏng manh, nhìn thôi đã thấy vui mừng.
Đúng lúc này, phía sau truyền đến một tràng tiếng bước chân cẩn trọng.
Tô Thanh khựng lại, nghiêng đầu liếc nhìn.
Một nam nhân trẻ tuổi đang đứng cách nàng vài bước,
Hắn khoảng hai mươi tuổi, mặc một bộ thanh sam cũ đã bạc màu vì giặt, thân hình gầy gò, mày mắt đoan chính, mang theo vẻ nho nhã thư sinh.
Hắn đang hơi ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên cây liễu đối diện ao, như đang thưởng cảnh ngâm thơ.
Tô Thanh chỉ liếc nhìn một cái, thầm nghĩ "Chắc cũng là đến lấy nước", liền thu hồi ánh mắt, xách giỏ liễu đứng dậy, dịch sang phía bên kia ao nước vài bước.
Chu Hàm ngẩn người trong giây lát.
Hắn hơi ngẩng đầu, đường viền hàm có góc độ tốt nhất, tay phải hư ảo chắp sau lưng, trong ánh mắt mang theo ba phần u sầu trong trẻo và cao...
Đó là dáng vẻ mà trước đây khi các nữ sinh lớp bên cạnh lén nhìn hắn trong thư viện.
Kết quả Tô Thanh thậm chí không thèm liếc mắt, xách giỏ đi thẳng, động tác dứt khoát như một cơn gió.
Chu Hàm nghiến răng, bước nhanh theo sau, dừng lại cách Tô Thanh khoảng hai bước.
Lần này hắn hơi khom người, làm bộ muốn chạm vào một đóa hoa trắng nửa nở bên bờ nước, tư thái thanh nhã, giống hệt thư sinh trong tranh hái hoa dại.
Tô Thanh hoàn toàn không chú ý tới hắn đang làm gì.
Toàn bộ sự chú ý của nàng đều bị thu hút bởi một thứ trong ao nước.
Tại vùng nước nông gần bờ, trên mặt nước nổi lên một lớp lá tròn trịa, mặt lá hình khiên, mép lá hơi cuộn lại, dưới ánh bình minh tỏa ra màu xanh đậm bóng loáng.
Giữa những chiếc lá, mơ hồ lộ ra vài quả nhỏ nhắn hình sừng màu tím đen.
Lăng Giác!