Chương 448 Tróc Sinh Tướng
Trần Tích ngồi xếp bằng trên mặt đất đan giày cỏ.
Đến lần thứ hai thì thành thạo hơn nhiều, sẽ không còn gây ra trò cười để lộ nửa cái bàn chân nữa.
Tiếng trống chiều ở Sùng Lễ quan vang lên, kèm theo đó còn có tiếng kim loại vang dội.
Trên lầu quan ải cao sừng sững, có bộ tốt gõ lên dải lụa dài hẹp, phát ra tiếng vo ve trong trẻo lại đầy sát khí truyền đi mấy dặm.
Phía bắc quan lâu là thành ụ hình bán nguyệt, cổng bắc của thành ụ cùng cửa Bình An cùng nhau hạ đập, Hồng gia ra ngoài tìm Trương Bãi Thất chưa trở về, nhưng Sùng Lễ quan sẽ không chờ.
Lúc này, Trương Đồng Cẩu không còn đùa giỡn nữa, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống.
Trần Tích nhìn quanh bốn phía, những người khác cũng vậy.
Hắn tò mò hỏi: "Sao thế?"
Trương Đồng Cẩu trầm giọng giải thích: "Tổng Kỳ bọn họ trời còn chưa sáng, đã bị sai phái ra ngoài tu luyện đoạn tường ngoài giữa Hợi Thủy Quan và Tuất Vệ Quan, theo lý mà nói thì phải trở về từ trước giờ Thân rồi."
Sùng Lễ Quan không phải là một cửa ải cô lập.
Ở một đường dãy núi Đại Mã, còn có mười hai tòa thành nhỏ nối liền với từng đoạn trường thành, hình thành một tấm bình chướng thật lớn, trông coi lẫn nhau.
Đây chính là Sùng Lễ Quan Thập Nhị Liên Thành.
Trần Tích đoán: "Có phải tường thành chưa sửa xong không?"
Trương Đồng Cẩu lắc đầu: "Không thể nào, tường thành chưa sửa xong thì ngày mai ra ngoài tu sửa, đúng hạn không về là phải xử lý quân pháp."
Xảy ra chuyện rồi.
Trần Tích do dự một lát: "Trên đường ta vừa đến, thấy Hồng gia và A Sanh trở về Sùng Lễ quan, Hồng gia nói ở trong núi đã gặp Tróc Sinh tướng..."
Trương Đồng Cẩu và những người khác giật mình: "Còn nói gì nữa?"
Trần Tích hồi tưởng: "Sau đó hắn hỏi Bãi Tử và Sao Sao đã về chưa, có người trả lời hắn, khi Cao Nguyên của Vạn Tuế Quân trở về, đã gặp bọn họ ở Liễu Điều Câu, Hồng gia liền đổi ngựa đi tìm bọn họ."
Trương Đồng Cẩu thấp giọng nói một câu: "Hỏng rồi. Tróc Sinh Tướng ngày thường sẽ không vào núi Đại Mã Quần Sơn, trong núi không chỉ Dạ Bất Thu của Sùng Lễ Quan chúng ta, mà còn có Dạ Bất Thu của Ngự Tiền Tam Đại Doanh, ít nhất hơn trăm người đã bố trí mai phục. Bọn họ phải đến bao nhiêu nhân mã, mới dám vào núi mạo hiểm? Chẳng lẽ lại sắp đánh trận rồi?"
Lý A Hổ trầm ngâm: "Trước đây không phải nghe nói, Bình Đông Tổng binh Vương Đạo Thánh đã bắt sống Khu mật sứ triều Cảnh Nguyên Thành, những Tróc Sinh tướng này có phải đến để trả thù chúng ta không?"
Trương Đồng Cẩu mắng một tiếng: "Nghĩ lại đúng rồi, lũ chó điên này xưa nay không cho phép chúng ta chiếm chút tiện nghi nào, lần này Xu Mật Sứ bị chúng ta bắt về, chẳng điên cuồng gì mà vào giết người xả giận."
Hắn đứng dậy đi ra ngoài: "Ta đi hỏi thăm xem chuyện gì xảy ra."
Lý A Hổ kéo lại quát khẽ: "Ngươi cũng điên rồi sao? Sắp giới nghiêm rồi!"
Trương Đồng Cẩu muốn nói lại thôi, sau đó suy sụp ngồi xuống lần nữa: "E là thật sự bỏ mạng ở bên ngoài rồi."
Tiếng trống chiều đã dứt.
Người đi ra không trở về, trông như nhà quân trống trải, hồi lâu cũng không ai mở miệng nói chuyện.
Trong một khoảng lặng, Trần Tích mở miệng nói: "Trước khi ta từ kinh thành đến, nghe phong thanh, nói Cảnh triều muốn hòa đàm, đổi Nguyên Thành về."
Trương Đồng Cẩu giận tím mặt: "Đổi mẹ nó! Khó khăn lắm mới bắt được, dựa vào đổi lại? Ai muốn thả Nguyên Thành về, kẻ đó chính là gián điệp của Cảnh triều, bắt hết chém đầu!"
Trần Tích không biểu lộ cảm xúc: "Vạn nhất đổi hắn về, sẽ có lợi hơn cho triều Ninh chúng ta thì sao?"
Trương Đồng Cẩu cười lạnh một tiếng: "Thả hổ về rừng ngược lại có lợi hơn cho triều Ninh chúng ta? Cái đạo lý chó má gì chứ! Sáu năm trước, chính là Nguyên Thành này dẫn ba lộ đại quân nam hạ, chỉ riêng trận chiến đó, ba đại doanh trước mặt Ngự tiền thương vong ba phần, bộ tốt Sùng Lễ quan của ta chết hơn một nửa. Ngươi đến muộn, nếu không có lẽ ngươi cũng chết trong trận chiến đó rồi."
Trần Tích giải thích: "Ta chỉ nói tin tức ta nghe được."
Trương Đồng Cẩu dịu giọng: "Dù sao ta với Cảnh triều không đội trời chung, ai cũng đừng hòng hòa đàm, ai hòa đàm thì chính là gian thần. Hơn nữa, không đánh trận thì chúng ta lấy đâu ra bạc? Không có trận đánh, quân lương cũng không phát, ta nợ lão Lý đầu ba lượng bạc ở quân thị, đến giờ vẫn chưa trả được, mau cút đến năm lượng rồi."
Trần Tích tò mò hỏi: "Đang để lại ở chợ quân?"
Lý A Hổ giải thích: "Trong quân thị có tiền in ấn đặc biệt cho ta, bộ tốt bình thường có thể cho ba lượng, cờ nhỏ đặt mười lượng, tổng kỳ đặt hai mươi lượng."
Trần Tích nghi hoặc: "Bách hộ và Thiên hộ đâu?"
Trương Đồng Cẩu cười khẩy một tiếng: "Bách hộ, Thiên hộ nào còn cần tiền ấn tử, ăn lương hướng của chúng ta là đủ rồi."
Trần Tích trầm ngâm: "Bọn họ không sợ đánh trận chết người, bạc của bọn họ không thu về được sao?"
Trương Đồng Cẩu lắc đầu: "Ngươi tưởng bọn họ sẽ làm buôn bán lỗ vốn sao? Ngươi chết rồi tự có triều đình tuất, bạc tuất còn chưa đến tay vợ, lão nương của ngươi, đã bị bọn họ chặn lại, người ta tay nghề thông thiên."
Trần Tích kéo chủ đề trở lại, tiếp tục dò hỏi: "Cho dù triều đình chủ hòa, muốn lấy Nguyên Thành đổi đồ, Ngự Tiền Tam Đại Doanh e rằng cũng không đồng ý chứ?"
Lý A Hổ nghĩ một lát: "Vạn Tuế quân và Thần Cơ doanh chắc chắn không đồng ý, năm doanh trại thì khó nói. Nghe nói Đô đốc năm doanh trại là một Nho tướng, không thích đánh trận."
Trương Đồng Cẩu cười lạnh: "Nho tướng chó má, đúng là không có trứng!"
Trần Tích lại thăm dò: "Vạn Tuế quân và Thần Cơ doanh có bao nhiêu Dạ Bất Thu ở ngoài Sùng Lễ quan?"
Trương Đồng Cẩu nghĩ một lát: "Số trăm người đi."
Trần Tích thầm nghĩ, lần này sứ thần Cảnh triều đi qua Sùng Lễ quan, e rằng khó khăn chồng chất.
Tướng sĩ tiền tuyến và Cảnh triều là mối thù giết chóc nhiều năm như vậy, trên người Nguyên Thành lại càng mang mối thù máu tanh, tướng sĩ tiền tuyến dù thế nào cũng sẽ không để hắn sống sót trở về Cảnh triều.
Nếu những kẻ Dạ Bất Thu đã quyết tâm ám sát sứ thần, một mình hắn không ngăn được.
Mà lần này Ninh Đế cho hắn chức quan của Nghi trượng sứ kinh doanh, nếu thật sự làm thành công việc hộ tống sứ thần Cảnh triều, e rằng sẽ chọc giận không ít người.
Trần Tích cuối cùng cũng hiểu ra, Ninh Đế vì sao lại giao việc này cho hắn, đây là muốn ép hắn làm một cô thần.
Không, không chỉ người Ninh triều muốn giết Nguyên Thành, vị cữu cữu kia của mình e rằng cũng muốn giết.
Tróc Sinh Tướng của Cảnh triều đột nhiên tiến vào dãy núi Đại Mã, đến dưới ải Sùng Lễ gây sự, cũng không chỉ đơn giản như "trả khí".
Trần Tích nhíu mày, muốn làm thành chuyện này, khó như lên trời.
Lúc này, Tổng Kỳ và bốn mươi đồng liêu kia vẫn chưa về.
"Ngủ ngủ đi," Trương Đồng Cẩu vỗ mông đi vào trong nhà.
Lý A Hổ hỏi: "Không đợi thêm nữa?"
"Đợi cái quái gì, cái này còn đợi được nữa, mau ngủ sớm đi, ngày mai xuất quan thu xác cho bọn họ," Trương Đồng Cẩu nhỏ giọng lẩm bẩm: "Thằng nhóc Lý Quang Cốc kia còn nợ ta bảy mươi văn tiền đấy, mẹ nó chắc chắn không về được."
......
......
Trần Tích nằm trên giường chung.
Bên cạnh không có tiếng ngáy như A Sanh nói, chỉ có tiếng các đồng liêu lật qua lật lại.
Mãi đến giờ Mão, trên lầu quan ải Sùng Lễ quan vang lên tiếng chuông, từ xa vọng lại.
Ngoài cửa quân xá có người hét lớn: "Tuyên Tiền Phủ Thiên Hộ Sở hai mươi mốt lá cờ, đều cút ra ngoài."
Trương Đồng Cẩu xoay người đứng dậy, xỏ giày xong liền chạy ra ngoài: "Bách hộ đại nhân, Lý Quang Cốc bọn họ có tin tức gì không?"
Một gã đàn ông trung niên đứng trước cửa: "Không có, kỳ quan của các ngươi đâu?"
Trần Tích bước ra: "Ở đây."
Bách hộ trung niên liếc hắn một cái, lại dặn dò Trương Đồng Cẩu: "Dẫn bọn họ ra ngoài thu xác, nhớ kỹ, đừng đi qua rãnh lớn, vòng qua miệng đất vàng một chút."
"Được," Trương Đồng Cẩu hỏi: "Lãnh quân giới không?"
Bách hộ chửi bới: "Tróc Sinh Tướng ở bên ngoài, các ngươi lĩnh quân giới có ích gì, chẳng phải là chờ chết sao?"
Trương Đồng Cẩu rụt cổ lại: "Cũng phải."
Bách hộ phất tay: "Đi sớm về sớm, làm lỡ đến lúc Minh Kim thì không ai đợi các ngươi."
Trương Đồng Cẩu "ai" một tiếng, vẫy tay với các huynh đệ, kéo hai chiếc xe đẩy đi về phía bắc thành.
Đến trước cổng thành, cổng thành chưa mở, không ít bộ binh đang chờ ở trong cửa.
Khi chờ mở cổng thành, Trương Đồng Cẩu giới thiệu với Trần Tích: "Cánh cửa này gọi là Bình An Môn, mong cho một chút cát lợi khi ra vào Bình An. Ra khỏi cánh cửa này chính là Ô Thành, sáu năm trước đại quân Cảnh triều đánh vào Ô Thành, bị lão tử dùng gỗ lăn đập chết mấy người, đáng lẽ phải giương cờ nhỏ, nhưng mấy tên kỷ công quan chó má kia cứ khăng khăng nói lão tử không thể chứng minh mấy người đó là lão tử giết chết."
Đúng lúc này, tiếng vó ngựa vang lên từ phía sau đám đông.
Trần Tích đứng giữa bộ binh quay đầu nhìn lại, rõ ràng là A Sanh cưỡi một con chiến mã đi tới, đeo một cây cung cứng, bên hông còn đeo một thanh đoản đao.
Tay áo thiếu niên bó chặt, quần buộc chân, giữa hai hàng lông mày toát lên vẻ anh khí.
Có người chào hỏi A Sanh: "A Sanh hôm qua mới về, sao hôm nay lại phải ra ngoài?"
A Sanh trầm giọng đáp: "Cũng không biết Hồng gia có tìm được bác Bãi Tử không, ta đi Liễu Điều Câu tiếp ứng một chút."
Cửa Bình An ầm ầm mở ra, A Sanh một ngựa dẫn đầu phóng ra ngoài.
Ngoài cửa Bình An chính là thành ụ, đi trong thành ụ như đang ở vực sâu, bốn phía đều là tường thành nguy nga màu xám. Trần Tích quay đầu nhìn lên, lại thấy trên quan lâu đang có một người khoác giáp vàng đứng sau đống tường thành nhìn về phía xa.
Trương Đồng Cẩu nhắc nhở: "Vị kia chính là Tổng binh Trương Lan Tân."
Ra khỏi cửa bắc Sùng Lễ quan, bên ngoài là núi cao trùng điệp, một con đường đất nện bị giẫm chặt kéo dài đến giữa các dãy núi. Mười người thay phiên nhau kéo hai chiếc xe bò chậm rãi đi tới, trên xe bò đặt mấy tấm chiếu cỏ.
Đường núi khó đi, mỗi lần Trần Tích còn chưa kéo dài được bao lâu, Trương Đồng Cẩu liền chủ động thay hắn, miệng còn lẩm bẩm chửi rủa: "Các ngươi những con cháu quan quý từ kinh thành đến không chịu nổi khổ thế này, bây giờ huynh đệ giúp đỡ ngươi, đợi ngươi thăng lên trăm hộ, thiên hộ, đừng quên huynh đệ."
Trần Tích cũng không khách sáo, ừ một tiếng đáp ứng: "Sẽ vậy."
Thế nhưng mới vừa đi được năm dặm, lại nghe phía trước truyền đến tiếng vó ngựa.
Trương Đồng Cẩu cùng những người khác như lâm đại địch: "Chạy!"
Mười người ném xe đẩy chạy về, nhưng người nào có ngựa chạy nhanh? Chưa chạy được bao xa, tiếng vó ngựa đã tới gần.
Trần Tích quay đầu nhìn lại, hóa ra là A Sanh cưỡi ngựa quay về, trên lưng ngựa còn chở Hồng Tổ Nhị toàn thân đầy máu. Chỉ thấy Hồng Tổ Nhị búi tóc rối bời, phía sau đùi còn cắm một mũi tên lông vũ.
Ở phía sau A Sanh, dường như còn có tiếng vó ngựa truyền đến.
A Sanh sốt ruột hét lớn: "Chạy, Tróc Sinh Tướng đuổi tới rồi!"
Trương Đồng Cẩu sợ đến hồn xiêu phách lạc: "Nương ơi!"
Mấy tên bộ tốt chạy hết giày cỏ, chân trần bất chấp tất cả chạy về phía Sùng Lễ quan.
A Sanh đuổi theo, thấy bọn họ chạy không nhanh, lập tức sốt ruột: "Chạy mau!"
Hồng Tổ Nhị yếu ớt trên lưng ngựa nói: "Ngăn lại Tróc Sinh Tướng, đừng hại chết người khác."
A Sanh khẽ cắn răng, lập tức ghì chặt dây cương quay đầu ngựa.
Nhưng ngay lúc này, Trần Tích nắm chặt dây cương, chặn A Sanh lại: "Phía sau có mấy người đuổi theo?"
A Sanh sững sờ: "Một."
Trần Tích lại hỏi: "Cảnh giới gì?"
A Sanh đáp: "Cảnh giới Tiên Thiên, giỏi dùng cung tên, có thể trăm bước xuyên qua lá cây."
Trần Tích vỗ một cái vào mông ngựa, khiến A Sanh giật mình ngã xuống, chiến mã chạy như điên, A Sanh quay đầu nhìn lại: "Ngươi làm gì?"
Trần Tích chui vào trong rừng núi: "Các ngươi đi trước, ta sẽ ngăn hắn."
(Hết chương này)