Chương 438 Nhận thua
"Lão nhị tìm được Trần Tích chưa?"
"Không có."
"Lão nhị bắt tên Bào Ca dưới trướng Trần Tích rồi?"
"Bắt rồi."
"Thẩm ra được cái gì không?"
"Không có."
Trong Văn Đởm Đường, Trần Các Lão rũ mắt lặng lẽ suy tư, Trần Tự ở một bên rũ tay đứng.
Nhiều ngày trôi qua như vậy, trong kinh thành đều đang chờ Trần Tích xuất hiện, nhưng chính chủ Trần Tích lại bặt vô âm tín, ngay cả Bào Ca dưới tay bị bắt cũng có thể làm ngơ không thấy.
Trần Các Lão bỗng nhiên cười rộ lên.
Trần Tự kinh ngạc: "Gia chủ cười gì vậy?"
Trần Các Lão cười nói: "Lão phu cười, đường đường là đích trưởng nhị phòng Trần gia, lại phải lật thuyền dưới rãnh nước đục trên người một thứ tử nhỏ bé... Lão nhị quá kiêu ngạo, kiêu ngạo đến mức hắn tưởng Trần Tích không thể làm gì được hắn. Nhưng đúng như câu nói duy đức động thiên, không gì xa không ai thay thế, chiêu đầy lỗ, khiêm tốn được lợi, thời là thiên đạo."
Trần Tự cung kính nói: "Thực ra cũng là gia chủ nhiều năm cắt bỏ cánh chim của Nhị gia, nếu không đã không cho Trần Tích cơ hội thừa cơ. Nhưng Trần Tích bất chấp tính mạng của Bào Ca, cũng có chút ngoài dự liệu, tiểu nhân còn tưởng hắn là người trọng tình trọng nghĩa."
"Phải đoạn tuyệt không dứt, ắt sẽ bị loạn của hắn," Trần Các Lão ngước mắt nhìn ra ngoài Văn Đởm Đường: "Nếu hắn vì Bào Ca mà rối loạn trận tuyến, ngược lại sẽ thấp hơn người ta một bậc."
Trần Tự thấp giọng nói: "Lão gia, Mộng Kê sáng nay vào kinh, giờ Ngọ vào cung diện thánh, đến lúc này vẫn chưa ra, hẳn là bị bệ hạ giữ lại."
"Chúng ta đang đợi, bệ hạ cũng đang đợi," Trần các lão khàn giọng nói: "Hôm nay Trương Thiêm Hạnh bảng, nội ngoại thành náo nhiệt nhất, Mộng Kê cũng đã vào kinh, Trần Tích muốn có động tác gì, nghĩ đến chính là hôm nay."
Trần Tự thăm dò: "Lão gia nói nhị gia không thể giữ lại, vì sao còn không sai ta ra tay với nhị gia?"
"Không cần vội vàng nhất thời," Trần Các lão chậm rãi nói: "Thiếu niên dù sao cũng non nớt, cũng quá sốt ruột, Trần Tích tiểu tử này lấy ta làm đao, ta há lại không thể lấy hắn làm đao? Chờ thêm chút nữa."
Trần Tự không hiểu: "Lão gia đang đợi gì vậy?"
Trần Các Lão xoa xoa tay vịn: "Tính toán thời gian... cũng gần đủ rồi, đi đón người đi."
Trần Tự ngẩn ra.
Lúc này, bên ngoài Văn Đởm Đường vang lên giọng tiểu tư: "Nhị gia, gia chủ đợi ngài trong Văn Đởm Đường."
Trần Lễ Trị sải bước vào trong Văn Đảm Đường, giận dữ nói: "Các ngươi mặc cho Trần Tích kia hồ đồ, sẽ không tưởng nhị phòng ta gặp họa, đại phòng của ngươi không cần bị liên lụy chứ?"
Trần Các Lão không để tâm đến giọng điệu của đối phương, chỉ chỉ vào ghế, thản nhiên nói: "Kẻ có sấm sét trong lòng mà mặt như hồ phẳng, có thể bái thượng tướng quân. Kính thứ, làm việc phải có tĩnh khí, dù có chuyện trời long đất lở, đều có thể ngồi xuống nói trước, không có khó khăn gì là không vượt qua được."
Trần Lễ Trị sắc mặt biến đổi mấy lần, cuối cùng vẫn ngồi trên ghế cứng rắn nói: "Đại phòng ngươi đứng ngoài xem lửa cháy, đừng trách ta đến lúc đó kéo Trần gia cùng đến lục súc trường chém đầu thị chúng."
Trần Các Lão nâng chén trà lên: "Bản lĩnh không lớn, nhưng năng lực gây họa lại không nhỏ. Nếu ngươi cảm thấy mình có thể kéo Trần gia cùng bị chém đầu, không ngại thử xem."
Trần Lễ Trị im lặng không nói gì.
Trần Các Lão thấy hắn không nói gì, lúc này mới tiếp tục nói: "Kính thứ a, mọi việc không phải bất đắc dĩ, không cần nghĩ đến việc kéo theo mọi người cùng chết. Trần gia này không chỉ là Trần gia của ta, cũng là Trần gia của ngươi, nhị phòng ngươi hiện giờ còn có mười một người chờ tham gia kỳ thi Hương, một người tham gia khoa cử lần này, thất phẩm quan mười hai người, ngũ phẩm ba người, Trần Chính Dương lại là quan đến Lỗ Châu Án Sát Sứ, ngươi chẳng lẽ định kéo theo bọn họ cũng chết?"
Nhớ kỹ mạng lưới của chúng ta
Trần Lễ Trị lộ vẻ khó xử.
Trần Các Lão cười nói: "Đây không phải chuyện của một mình ngươi, cũng không phải một mình ngươi có thể đưa ra quyết định. Nếu nhị phòng chỉ có một mình ngươi, đại phòng cũng không đến mức đấu với nhị phòng ngươi nhiều năm như vậy."
Trần Lễ Trị thần sắc mệt mỏi, cân nhắc hồi lâu mới mở miệng nói: "Tiểu điệt lần này đến không có ý gì khác, chỉ là chán ghét quan trường kinh thành này, định từ quan về quê, dạy học dạy học và dạy học trong gia học Lỗ Châu, đọc sách nói. Trong kinh chỉ giữ lại Vấn Đức và Trần Dữ hai người, tông tộc nhị phòng mười năm không hỏi chuyện nhà, nhưng nghe gia chủ sai khiến."
Trần Các Lão thở dài một hơi trọc khí.
Như Trần gia cành lá sum suê, chuyện gia tộc, đã không phải giết một hai người là có thể kết thúc.
Hơn mười năm trước, sau khi Thượng thư Hộ bộ Trần gia bị ám sát, Trần Các lão khổ tâm kinh doanh hơn mười năm, cũng chỉ coi như là đã chiếm được nửa giang sơn ở Lỗ Châu.
Mà hiện tại, Trần Lễ Trị đã nhận thua.
Trần Các Lão xoa xoa tay vịn, im lặng một lát rồi mới mở miệng nói: "Hỏi Đức cũng về Lỗ Châu trị học đi."
Trần Lễ Trị bỗng ngẩng đầu: "Gia chủ thật sự ngay cả hỏi đức cũng không dung nổi?"
Trần Các Lão chậm rãi nói: "Không phải không dung nạp. Hắn hiện nay ở kinh thành quá nóng nảy, với tài học của hắn vốn có thể nhận chức Thượng thư, nhưng nay lại dừng bước ở Lễ bộ Thị lang. Đợi hắn đến Lỗ Châu tĩnh tâm tám năm rồi mới trở về kinh phục hồi, có lẽ có thể có một thành tựu lớn hơn."
Trần Lễ Trị mặt trầm như nước, cuối cùng đồng ý: "Được!"
Nói ra chữ "được" này, Trần Lễ Trị trên người như rò rỉ một luồng sức lực, đột nhiên già đi mười tuổi.
Trần Các Lão ngước mắt nhìn hắn: "Trên người ngươi rốt cuộc đã mang chuyện gì?"
Trần Lễ Trị đứng dậy chắp tay, đáp lạc đề: "Tiểu điệt lập tức về soạn lời khai, mong gia chủ nói mà có tin."
Trần Các Lão nhìn bóng lưng Trần Lễ Trị, thuận miệng dặn dò Trần Tự: "Tìm được Trần Tích, nói với hắn, trong vòng một năm ta sẽ cho hắn một lời giải thích, lần này tạm nhẫn nhịn một chút."
Trần Tự khom người lui ra khỏi Văn Đởm Đường: "Vâng."
......
......
Lúc này, trong ngõ nhỏ Triệu Dao phía đông thành, Cống Viện Chu Môn mở toang.
Đám đông vây quanh bên ngoài reo hò vui mừng: "Ban danh sách rồi!"
Tiểu lại ở Cống viện cầm đao cho lui đám đông: "Mau lui ra! Đi thêm nữa, trị tội các ngươi mạo phạm Cống viện, tịch thu tài sản lưu đày!"
Có tiểu lại khiêng thang, xách một bình hồ dán.
Bọn họ đã quét xong hồ dán trên tường cống viện, sau đó dán tấm bảng hạnh khổng lồ lên. Còn chưa kịp dán xong bảng hạnh, đã có hán tử tinh mắt nhìn rõ tên Hội Nguyên, xoay người chạy ra ngoài ngõ Phao Du.
Ngoài ngõ hẻm có đồng bạn của hắn dắt ngựa chờ, thấy hắn đi ra, lập tức đưa dây cương ra: "Nhìn thấy rồi?"
“Thấy Hội Nguyên rồi, chặn người phía sau lại cho ta!” Hán tử nhận lấy dây cương, nhảy lên ngựa, phi nhanh rời đi: “Công tử Trần Vấn Tông ở phố Phủ Hữu, Trần gia công tử Cao Trung Hội Nguyên!”
Cửa ngõ Phao Dư, đồng bạn của hắn thấy lại có người từ trong ngõ xông ra, lập tức giả vờ vô tình đâm sầm hắn xuống đất.
Người bị đụng phải giận tím mặt: "Cho lão tử đánh hắn!"
Hán tử chặn đường ôm đầu nằm trên mặt đất, tuy đang bị đánh, khóe miệng vẫn cười: báo tin vui cho Hội Nguyên, lại là Hội Nguyên của Trần gia phố Phủ Hữu, chỉ riêng tiền thưởng đã có thể nhận được số lượng lớn tám trăm lượng, đủ cho mỗi nhà vài người tiêu xài hàng năm.
Phải biết rằng, Hội thí không giống như Điện thí phân ra Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, cũng không phân ra Giải nguyên, Á nguyên, Kinh khôi như Hương thí, có danh tiếng, chỉ có một mình Hội nguyên mà thôi, cũng chỉ có tiền thưởng của Hội nguyên là nặng nhất.
Càng ngày càng nhiều người lao ra khỏi ngõ Thiêu, cưỡi lên ngựa nhanh chuẩn bị của đồng bạn, chạy tới đưa tin mừng: "Thẩm Dã công tử của Hổ Khâu thi xã đỗ cao!"
Thi đậu Hội thí, gọi là Cống sĩ.
Tuy chưa tham gia điện thí, cũng không phải là tiến sĩ, nhưng điện thí là không bao giờ đào thải người, cho nên trúng cống sĩ đã là tiến sĩ rồi, đây là đại hỉ.
Hán tử thúc ngựa đến phố Phủ Hữu, lớn tiếng hô: "Chúc mừng công tử Trần Vấn Tông ở phố Phủ Hữu, Trần gia công tử Cao Trung Hội Nguyên!"
Cửa chính Trần gia mở toang, Trần Tự một thân đạo bào đen sải bước đi ra, hắn phất tay cho hạ nhân dâng tám trăm lượng bạc lên, nhưng tâm tư của hắn không đặt vào việc khoa cử, cũng không vội trở về báo tin vui.
Trần Tự nhìn về phía đối diện phố Phủ Hữu, lại thấy một người canh giữ dưới mái hiên đối diện chờ sai khiến. Hắn ra hiệu cho đối phương, người đó xoay người đi về phía nam thành.
Trần Tự đứng sừng sững trước cửa Trần phủ, hai tay giấu trong tay áo lặng lẽ chờ đợi.
Mắt thấy hoàng hôn buông xuống phía tây, các nhà phủ đệ ven đường lần lượt treo đèn lồng, người đi đường trên phiến đá xanh cũng dần thưa thớt, nhưng Trần Tự vẫn không đợi được tin tức mong muốn.
Giờ Dậu một khắc, một tiểu thương gánh vác gánh nặng đi ngang qua cửa Trần phủ, khẽ lắc đầu với Trần Tự.
Giờ Dậu ba khắc, lại một tướng sĩ tuần thành Ngũ Thành Binh Mã Ti thúc ngựa đi qua, khẽ lắc đầu với Trần Tự.
Trần Tự đợi trước cửa Trần phủ đến giờ Ngọ Dạ Tử, hạ nhân nhà họ Trần đã thả hết ra ngoài, tổng cộng mười hai người trở về bẩm báo, mười hai lộ nhân mã lại đều không tìm thấy Trần Tích.
Hắn trầm mặt trở về Văn Đởm Đường, chỉ thấy Trần Các Lão đã ngồi trên ghế thái sư ngủ thiếp đi.
Trần Tự khẽ gọi: "Gia chủ."
Trần Các Lão chậm rãi mở mắt: "Không tìm thấy?"
Trần Tự hổ thẹn: "Không tìm thấy."
"Không trách ngươi, có thể khiến ngươi cũng không tìm ra, là bản lĩnh của hắn," Trần Các Lão nhìn về phía màn đêm ngoài đại sảnh, khẽ cảm khái: "Xem ra hắn đã quyết tâm muốn lão nhị chết rồi."
Trần Tự nghi hoặc: "Nói thế nào?"
Trần Các Lão trầm ngâm: "Hôm nay đã là cơ hội cực tốt rồi, vốn không cần chờ thêm. Nhưng hôm nay hắn không xuất hiện, vậy chỉ có thể đợi thêm ba ngày nữa."
"Ngày Điện thí, Trạng Nguyên Du Nhai?"
Trần Các Lão gật đầu: "Lúc Trạng Nguyên diễu phố có Vũ Lâm quân làm nghi trượng, dưới sự yểm hộ của Vũ Lâm quân dẫn Vương Quý vào cung, có thể đảm bảo vạn vô nhất thất. Lúc đó vạn người chú mục, không ai dám va chạm nghi trượng của Ngự tiền cấm quân, Lý Huyền là hành quan cảnh Tầm Đạo, cũng chẳng mấy ai có bản lĩnh giết người ngay dưới mí mắt hắn."
Trần Tự trong lòng giật mình: "Hắn thật sự muốn đưa Vương Quý vào cung sao?"
Trần Các Lão hiếm khi nghi hoặc: "Lão phu vốn tưởng hắn đang phô trương thanh thế, nay lại cũng có chút khó đoán. Chẳng lẽ, hắn không định mượn tay lão phu, mà chắc chắn chỉ dựa vào Vương Quý là có thể định tội nhị phòng? Vương Quý rốt cuộc biết gì?"
Trần Tự thấp giọng nói: "Tiểu nhân có thể sắp xếp nhân thủ..."
Trần Các Lão cười cười: "Chúng ta đến làm, vậy thì phá vỡ quy củ rồi, bệ hạ e rằng đang chờ Trần gia ta liều mạng đấy."
Hắn chống tay vịn chậm rãi đứng dậy, bước ra khỏi Văn Đởm Đường, ngẩng đầu nhìn tấm biển trên đỉnh đầu.
Sau đó lại nhìn sang câu đối trái phải của Văn Đởm Đường, câu trên viết "Cùng đã triệt cốt, còn có một phần sinh nhai, chết đói không bằng đọc sách", câu dưới viết "học chưa thích tâm, đang cần trăm phương ngàn kế mài xích, văn thông tức là vận thông".
Trần Các Lão sờ sờ chữ vàng trên câu đối: "Già rồi, lão phu trước đây mỗi bữa ăn được ba bát cơm lớn, đi đường mang gió, lúc Lỗ Châu cứu trợ thiên tai ba ngày ba đêm không vừa mắt, lúc đó, lão phu chưa từng nghĩ mình sẽ già. Nay, lại có chút khó đoán được suy nghĩ của người trẻ."
Trần Tự vội vàng nói: "Gia chủ già càng thêm tráng kiện, nhất định có thể sống lâu trăm tuổi."
Trần Các Lão cười ha hả: "Lão phu không phải bệ hạ, chưa từng lấy chuyện này ra lừa gạt mình, già rồi thì chính là già rồi."
"Lão phu nhập sĩ bốn mươi bảy năm, ở triều đình huy hoàng này từng gặp rất nhiều đối thủ, nhưng phần lớn thời chiều tối nặng nề, đặt quân cờ cho nhau, đổi quân chỉ cầu ổn thỏa, không có chút huyết khí nào. Nay Trương Tranh tuổi tráng niên vào các lại có Trần gia tử của ta gây ra sự bất an cho vùng kinh kỳ, ngược lại còn có chút triều khí... Trần Tự, không thể để Trần Tích làm thành công việc này."
Trần Tự thần sắc khẽ động: "Lão gia muốn bảo vệ Nhị gia?"
Trần Các Lão cười cười: "Không phải, lão phu chỉ là đột nhiên nảy sinh chút tâm tư hiếu thắng, muốn để tiểu tử kia biết, hạc chiều muộn, cũng có thể thắng hổ sữa."
(Hết chương này)