Chương 427 Lục Súc Trường
Đây là lần thứ tư Trần Tích tiến cung.
Nếu nói triều Ninh là một cự nhân trải dài bốn ngàn dặm núi sông, thì tòa Tử Cấm Thành bị tường cung Đại Hồng bao quanh này chính là trái tim đỏ thẫm của cự nhân, các lão và bộ đường ra vào từ đây, chính là máu của triều Ninh.
Máu chảy không ngừng, không ai biết trong lòng người khổng lồ đang nghĩ gì.
Trần Tích đi theo sau lưng sơn ngưu, xuyên qua cung đạo giữa tường đỏ ngói vàng. Dọc đường, Giải Phiền Vệ, hoạn quan thấy sơn ngưu, đều lui ra hai bên cung đạo, đứng chắp tay, đợi hắn đi ngang qua mới dám ngẩng đầu lên.
Có người lặng lẽ ngẩng đầu đánh giá Trần Tích, muốn xem là kẻ ngốc nghếch từ đâu tới lại say rượu vào cung diện thánh, lén nhìn một cái liền vội vàng cúi đầu xuống.
Trần Tích lảo đảo đi chậm, Sơn Ngưu liền quay đầu lại, không nói một lời xách đai lưng của hắn, một tay xách hắn, một tay xách Liêu Trung tiếp tục đi vào trong cung.
Trần Tích vừa quay đầu lại, thấy Liêu Trung Chính chỉ còn cổ mới cử động được, quay đầu lại, trừng mắt nhìn mình đầy liều mạng.
Hắn say khướt đưa tay ra, cách eo con trâu rừng, vỗ vỗ trán Liêu Trung: "Đừng nhìn nữa, trừng mắt trông thật đáng sợ."
Nói xong, chính hắn cười ngây ngô say khướt, Liêu Trung trợn mắt muốn nứt ra, dường như muốn trừng tròng mắt ra ngoài.
Sơn Ngưu xách Trần Tích, Liêu Trung đến bên ngoài Nhân Thọ cung, không vội vàng đi xuyên qua Thùy Hoa môn, ngay cả viện lạc của Nhân Thọ cung cũng chưa bước vào, chỉ lặng lẽ đứng bên ngoài như vậy.
Bên trong truyền đến giọng nói đầy nội lực của đường quan: "Bệ hạ, thái tử đã trình bày sự thật, hắn chẳng qua là nhầm tưởng Trần Tích là chủ mưu hành thích, lúc đó sự việc xảy ra đột ngột, thái tử có chút suy đoán không phải là sai lầm lớn gì, cứ để Tư Lễ Giám thu hồi văn thư hải bộ là được."
"Bệ hạ, chuyện vụ vụ săn xuân hành thích không hề liên quan gì đến thái tử, kẻ chủ mưu đứng sau là người khác."
"Bệ hạ, lần này Thái tử sai chỉ là sợ chiến trước mà chạy, nhưng Thái tử bị Liêu Trung cưỡng ép đưa đi, Liêu Trung là hành quan, Thái tử cũng không có cách nào. Vì vậy, sợ chiến trước chạy là sai của Liêu Trung, tuyệt đối không phải lỗi của Thái tử."
"Liêu Trung người này vốn là tội tù, là thiên ân mênh mông tài năng cho phép hắn làm mạc thần cho Thái tử, không ngờ tên này tham sống sợ chết, âm hiểm độc ác, gây ra sai lầm lớn!"
"Bệ hạ, quốc gia vốn không thể lay chuyển!"
"Bệ hạ!"
Vị đường quan này không nhắc đến chuyện thái tử muốn giết Trần Tích, cũng không nhắc đến thích khách giả dạng Giải Phiền Vệ, càng không nhắc đến việc Liêu Trung vì sao phải chạy, chỉ gỡ gặt Thái tử sạch sẽ, chỉ bàn về chuyện sợ chiến trước bỏ trốn, đổ tội lên đầu Liêu Trung.
Liêu Trung lúc đầu thần sắc còn có vẻ dữ tợn, nhưng dần dần dữ tợn không còn, trên mặt lại chỉ còn lại vẻ cô đơn.
Trần Tích say khướt quay đầu nhìn Liêu Trung: "Giờ ngươi cũng là quân cờ bị bỏ rồi."
Nhưng ngay lúc này, Sơn Ngưu đứng tại chỗ xách hai người, đột nhiên mở miệng nói: "Liêu gia từng xuất hiện bốn vị tiến sĩ, một tấm gương. Liêu Bác quan đến Lại bộ Thị lang, Liêu Thành quan đến Thiểm Châu thông phán, Liêu Tân quan đến Đồng tri phủ Thái Nguyên. Liêu gia được ban ba tấm biển Tiến sĩ dựng ở hương, trên tổ trạch còn treo tấm biển "Trung Cần Chính Trực" được ban thưởng, có thể nói là trụ cột của triều Ninh ta."
Liêu Trung mặt không biểu cảm, như thể không nghe thấy gì.
Sơn Ngưu tiếp tục nói: "Nội tướng biết khi Liêu gia các ngươi gặp nạn, đã tán hết gia tài mua chuộc chưởng ấn đại thái giám Vương Bảo lúc bấy giờ, để lại một đứa con trốn khỏi cung hình, đổi tên đổi họ ở Kim Lăng ẩn thế không ra, đây là hương hỏa cuối cùng của Liêu gia."
Cho đến khi nói đến đây, thần sắc của Liêu Trung rốt cuộc đã có biến hóa, ánh mắt run lên một cái.
Sơn Ngưu cúi đầu nhìn về phía sau gáy Liêu Trung: "Liêu Trung, khi ngươi khống chế điểm yếu của người khác, cũng nên biết, bản thân cũng có điểm yếu. Thành vương bại khấu, thua chính là thua. Trên sân khấu, bất kể diễn trò tiểu sinh hay trò hề, lúc Tạ Mạc đều phải giữ thể diện."
Nói xong, Sơn Ngưu nhấc đầu gối lên, đỉnh vào cằm Liêu Trung, lại khiến cằm hắn quay lại.
Liêu Trung khàn giọng nói: "Tướng quân muốn gì?"
Sơn Ngưu bình tĩnh nói: "Nội tướng phân phó, ngươi cho hắn thứ hắn muốn, hắn có thể để lại cho Liêu gia ngươi một ngọn hương hỏa, rồi mang tấm biển 'Trung Cần Chính Trực' của Liêu gia ngươi đến Kim Lăng. Ngươi là người thông minh, lát nữa liền có thể đoán được Nội tướng muốn gì."
Liêu Trung cười thảm: "Tướng quân không muốn bị người ta chê bai, ngay cả chuyện lớn như vậy cũng muốn Liêu mỗ tự mình đoán?"
Sơn Ngưu thuận miệng nói: "Đoán sai rồi, chúng ta liền đưa những người còn lại của Liêu gia đến Giáo Phường Ty, nam làm nô, nữ làm kỹ."
Hắn xách hai người xuyên qua Thùy Hoa Môn.
Bên ngoài Nhân Thọ cung, thái tử quỳ phục bên ngoài Nhân Thọ cung, bên cạnh bia Hiếu Đản, một thân bạch y vẫn như trước kia không dính một hạt bụi.
Trong Nhân Thọ cung, đèn đuốc huy hoàng, màn sa lay động, khói từ hơn trăm ngọn hương nến đốt ra lượn lờ trên mái nhà, tựa như tiên cung.
Thái tử nghe tiếng bước chân quay đầu nhìn lại, khoảnh khắc thấy Liêu Trung, bình tĩnh đối diện với hắn, trong mắt như ẩn chứa một hồ nước xanh biếc sâu thẳm.
Liêu Trung không nhìn Thái tử, cũng không biết là không muốn nhìn, hay là không dám nhìn.
Sơn Ngưu xách Trần Tích đi ngang qua bia Hiếu Đản, tiện tay ném hắn về phía bên cạnh thái tử, không ngoảnh đầu lại dặn dò: "Ở đây chờ."
Bên cạnh bia Hiếu Đễ, Trần Tích không quỳ phục, mà ngồi xếp bằng trên mặt đất, đầu điểm từng chút một, dường như say không chịu nổi.
Thái tử liếc mắt, chậm rãi mở miệng: "Túy Tửu tự làm bẩn, thất lễ trước ngự, muốn làm một tên ngốc vô tình, may mắn sống sót? Cũng là một cách ứng phó không tệ. Nhưng lúc này trong Nhân Thọ cung, kẻ nào trong Nhân Thọ cung không phải là người tinh ranh, bọn họ sẽ không tin, cô cũng không, cô rất rõ ngươi là người như thế nào."
"Ngươi muốn mượn chuyện này che giấu điều gì?" Thái tử quỳ một bên trầm ngâm: "Sợ có người hỏi ngươi sống sót trong vòng vây giết của Ngũ Xương binh mã? Ngươi đã bắt Liêu Trung bằng cách nào? Rốt cuộc là ai đang dùng Ngũ Xương binh mã giết ngươi? Đây đều là những bí mật mà ngươi không thể cũng không dám giải thích chứ, là cô đã coi thường ngươi rồi."
Thái tử chờ Trần Tích trả lời, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, Trần Tích lại ngửa đầu nằm xuống bên cạnh hắn, hướng lên trời thở ra mùi rượu, căn bản không định để ý đến hắn.
Trần Tích nằm, thái tử đang quỳ,
Thái tử ngẩng đầu nhìn về phía Nhân Thọ cung, xa xa nhìn bóng người ngồi xếp bằng sau tấm màn sa, trên ngự tọa, nhưng không nhìn rõ mặt đối phương: "Trẫm đôi khi rất ngưỡng mộ ngươi. Trẫm nghe nói khi ngươi và Trần đại nhân đoạn tuyệt tình cha con liền từ tận đáy lòng hâm mộ, nhưng Trẫm thì không được, Trẫm phải làm một thái tử tốt, còn phải làm tốt một đứa con trai..."
Trần Tích trở mình, quay lưng về phía thái tử: "Luồn cào cái gì thế, gãi lưng cho ta."
Thái tử nhất thời cũng không chắc Trần Tích là thật sự đã say, hay là giả vờ.
Hắn im lặng hồi lâu rồi cười cười: "Khí phách thiếu niên có lẽ tốt đẹp, nhưng rốt cuộc ngươi không hiểu vị phụ hoàng này của ta rốt cuộc là người như thế nào, cô tài hiểu hắn nhất. Một thái tử bị cắt bỏ cánh chim, thà rằng thật sự phế đi, chi bằng lấy ra đổi lấy thứ gì đó. Trần Tích, thâm cung triều đình này, chẳng khác gì mua bán cho lục súc trường, chỉ là lục súc trường được niêm yết rõ ràng, giá ở đây phải dựa vào đoán mà thôi. Vị phụ hoàng của ta ấy, chỉ biết nắm bắt mọi cơ hội, làm thành việc hắn muốn làm, ngươi và ta đều không trong mắt hắn, trong mắt hắn chỉ có giang sơn này."
Trần Tích quay lưng về phía thái tử, chậm rãi mở mắt.
Lò lửa trong cơ thể hắn bốc cháy rượu mạnh bốc hơi thành hơi nước, trong mắt một mảnh thanh lãnh.
......
......
Sơn Ngưu dẫn Liêu Trung đến bên ngoài Nhân Thọ cung, nhưng hắn cũng chỉ đợi ở ngưỡng cửa cung điện, không vội lên tiếng, cũng không vội vàng tiến vào Nhân Thọ cung, dường như muốn đợi các bộ đường cãi nhau xong rồi nói tiếp.
Tiếng ồn ào trong Nhân Thọ cung bỗng nhiên im bặt, các lão, đường quan trong điện quay người nhìn lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm Sơn Ngưu, cùng Liêu Trung trong tay Sơn Ngưu.
Có người sắc mặt âm tình bất định, có người như trút được gánh nặng, có người nhìn không ra hỉ nộ.
Trong tĩnh lặng, vị hoàng đế im lặng suốt cả đêm sau tấm màn lụa của Nhân Thọ cung, cuối cùng cũng mở miệng, nhưng tuyệt đối không nhắc đến Sơn Ngưu và Liêu Trung ngoài cung: "Cãi nhau cả đêm rồi, nghỉ ngơi một chút, nói chuyện chính trước... ai nói trước?"
Chưa đợi mọi người kịp phản ứng, Trương Chuyết mặc quan bào đỏ tiến lên chắp tay: "Bệ hạ, thuế chế triều Ninh chúng ta kế thừa hai thuế pháp của triều đại trước, nay đã có nhiều tệ đoan. Một tệ đoan tích lũy là thuế má rất nhiều, có thuế má, thuế đầu người, các loại thuế tạp, bách tính còn phải đến quan phủ phục lao dịch, khổ không nói nên lời; hai là tệ nạn tích lũy là thu thập hỗn loạn, thu thập vật chất và lao dịch thực tế không chỉ chi phí vận chuyển cao, mà còn cho quan lại tham ô; hai là tệ nạn tích lũy ba là gánh nặng không đều, hào cường chủ sở hữu lượng lớn ruộng đất nhưng lại lấy thân quan trốn thuế, đem gánh nặng chuyển giao cho bách tính... Bệ hạ, việc đẩy thuế mới đã cận kề, nhưng vẫn cần tìm vài chỗ thử nghiệm, xem hiệu quả. Hiệu quả tốt, mới có thể đẩy mạnh Nam Bắc."
Ninh Đế ngồi sau tấm màn sa, thản nhiên hỏi: "Chư vị khanh gia có ý gì?"
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Trần Các Lão nhìn ra ngoài cửa.
Liêu Trung bị Sơn Ngưu xách trong tay, giống như một thanh đao kề trên cổ các thần và bộ đường.
Hắn chậm rãi đứng dậy từ đôn thêu: "Bệ hạ, hào thân Lỗ Châu xảo quyệt chiếm ruộng đất của bách tính ngày càng hoành hành, đúng là nên thử hành tân chính, để xem hiệu quả."
Ninh Đế không nói gì.
Hồi lâu sau, Hồ Các Lão cũng chậm rãi đứng dậy, giọng khàn khàn nói: "Hỏa Châu, Sơn Châu cũng được."
Ninh Đế tùy miệng nói: "Cứ làm như vậy đi. Theo thánh chỉ, từ nay theo chư khanh Trương Bình, sâu sắc kế quốc gia, thấu hiểu tình hình dân chúng, tham khảo cổ kim, khai thác nhiều ý kiến, trình bày một điều luật, được đặc chuẩn tấu chương. Các ngươi Hộ Bộ có thể làm quan huyện các châu, khâm phụng ý trẫm, dốc lòng quản lý. Người thử việc của họ, nhất định phải đo đất đai, thanh toán khẩu, kiểm tra hạn nợ cũ, định ra quy tắc mới. Phàm là kẻ hào hoạt cản trở, bị quan lại lừa dối, đều bị xử lý vi phạm. Bố cáo trong ngoài, đều để nghe nói."
Ngô Tú ở bên cạnh hít sâu một hơi, khom người nói: "Nội thần tuân chỉ, thần đi ngay đây..."
Còn chưa đợi mọi người thở dốc, tỉ mỉ nghiền ngẫm phong thánh chỉ này, lại nghe Ninh Đế lại mở miệng nói: "Soạn chỉ, trẫm chỉ có sự cai trị của đế vương, là ở chỗ được hiền. Trương Bình học thức uyên thâm, giữ gìn tiết chế. Trung quân thể quốc, là chỗ dựa cho tâm phúc của trẫm. Đặc biệt Tấn Trương Bình làm Lại bộ Thượng thư kiêm Võ Anh Điện Đại học sĩ, đề lĩnh tân chính."
Trong Nhân Thọ Cung lại một lần nữa nghiêm chỉnh.
Các bộ đường nhìn nhau, bệ hạ nhân cơ hội này, khiến Trương Chuyết vào các!
Tất cả mọi người đều biết Trương Chuyết vào các là chuyện đã định, nhưng không ngờ lại nhanh như vậy!
Có người muốn khuyên can, nhưng bọn họ nhìn Liêu Trung ngoài cửa, lại nhìn sang các Các lão không động đậy, đành phải dập tắt ý nghĩ.
Đến lúc này, vẫn chưa kết thúc.
Gió đêm ngoài điện thổi qua, thổi cho màn sa lay động, Ninh Đế ngồi trên ngự tọa lại mở miệng nói: "Trẫm nghe nói Tề gia có nữ Chiêu Vân, hiền thục lương đức, Tề các lão, gả nàng cho Phúc Vương làm chính phi được không?"
Tề Các lão hơi sững sờ, sau đó thấp giọng nói: "Bệ hạ, đây là phúc của Tề gia chúng ta."
Trong lời nói của Ninh Đế đã có ý cười, hắn vẫy tay với Ngô Tú: "Soạn chỉ, ban hôn Phúc Vương, lễ đầu xuân năm sau. Ngoài ra, tiểu tử này cũng nên đi lịch luyện một phen rồi, soạn chỉ bảo hắn đi phương nam tra thuế muối, tra không rõ thì không cần quay về nữa."
Hai đạo thánh chỉ trước nghiêm cẩn trung chính, đến chỗ Phúc Vương lại hơi qua loa, vừa ban hôn, vừa tra thuế, không có chức quan rõ ràng, cũng không có cụ thể phải làm việc gì.
Chỉ nói muốn tra thuế muối, nhưng lại không nói tra đến mức nào mới coi như tra "hiểu rõ".
Ba đạo chỉ, câu nào cũng không nhắc đến chuyện hành thích, nhưng lại như câu nào cũng không rời chuyện hành thích.
Các lão đều đã hiểu, nhưng các bộ đường vẫn còn mơ hồ, chỉ có thể đợi về nhà rồi từ từ suy ngẫm, tham tường.
Mãi đến khi bụi bặm lắng xuống, Ninh Đế mới ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa cung: "Bên ngoài điện là ai?"
Sơn Ngưu trầm giọng bẩm báo: "Bệ hạ, Liêu Trung đã đưa tới."
Ninh Đế thản nhiên nói: "Trần Tích đâu?"
Sơn Ngưu tránh ra một bước, lộ ra sân viện Nhân Thọ cung phía sau.
Tất cả mọi người đồng loạt nhìn sang, chỉ thấy Trần Tích nằm trên gạch xanh không nhúc nhích, như thể đã ngủ.
(Hết chương này)