Chương 437 Đầu danh trạng
Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.
Đứa trẻ trên con đường lát đá xanh xách chiếc bao tải một vai, đi khắp các ngõ hẻm hô lớn: "Kinh khôi chi tư lâm triều công tử kinh thành, bàn về tệ nạn tích lũy của chính trị muối!"
"Công tử Trần Vấn Tông mới chú thích khoa Kinh Nghĩa 《Lễ Ký》, Học Chính vỗ bàn tán thưởng!"
"Khôi thủ Hổ Khâu Thi Xã Thẩm Dã Thời Sách Khoa một câu kinh người, bàn về tệ nạn tích tụ của muối chính không nằm ở buôn lậu, mà ở chỗ Pháp lâu dài, khi Cách Tân Chính, Tra Quan Đố, thông kỳ biến, cách Nạp Lương Khai Trung là nạp bạc khai trung!"
Trên phố phủ hữu, cánh cửa lớn màu đỏ son của Trần gia hé mở một khe hở, có người vẫy tay với trẻ con: "Đứa trẻ, lại đây, ta mỗi người xin một phần."
Đứa trẻ mặt mày hớn hở: "Được rồi, đại gia, tổng cộng ba mươi văn."
Hạ nhân Trần gia trợn to mắt: "Đắt thế này sao?"
Đứa trẻ vội vàng nói: "Ngài không biết, đây là nghề kinh doanh độc nhất vô nhị của Văn Long Thư Cục, bán cho ngài mười phần, ta cũng chỉ kiếm được một đồng tiền."
Hạ nhân Trần gia gọi ba mươi đồng tiền từ trong tay áo đưa cho hắn, mất kiên nhẫn phất tay: "Đi đi đi, đừng dừng lại trước cửa."
Hắn khép cửa son lại, bưng mấy trang văn chương mỏng manh đến ngoài cửa Văn Đởm Đường, cung kính đưa cho Trần Tự.
Trần Tự đảo mắt nhìn vài lần, xoay người đi vào trong Văn Đởm Đường: "Lão gia, hình như bệ hạ đang tung tin ra ngoài, mấy bài văn lén lút tung ra này, một nửa đều là kiếm chỉ muối vụ... Ngài muốn xem thử sao?"
"Không xem nữa," Trần Các lão một thân quan bào, thổi bọt nước trong chén trà: "Cái gai muối vụ này cắm trong lòng bệ hạ đã ba mươi hai năm rồi, nay chúng ta tự loạn trận cước, hắn tìm cơ hội đương nhiên là phải nhổ đi. Nhưng mà, muốn nhổ cái gai này cũng không dễ dàng."
Trần Tự gật đầu: "Vâng."
Trần Các Lão đặt chén trà xuống: "Vẫn chưa tìm thấy Trần Tích sao?"
"Không tìm thấy."
"Vương Quý đâu?"
Trần Tự trầm giọng nói: "Cũng không tìm thấy. Tên Bào Ca Trần Xung dưới trướng Trần Tích cũng không biết từ đâu chui ra, coi như là một nhân vật, chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi đã thu được gậy của Hòa Ký, Phúc Thụy Tường vào tay, còn bày ra một bộ mật ngữ, thủ thế, khiến Mai Hoa Độ này phòng bị đến mức nước tạt không lọt..."
Ngay lúc này, bên ngoài sảnh truyền đến giọng nói của hạ nhân: "Nhị gia, ngài cho phép ta thông báo một tiếng..."
Trần Lễ Trị giận tím mặt: "Thông Bính cái gì? Cút ngay!"
Hắn xách vạt quan bào, sải bước xông vào Văn Đởm Đường, đứng dưới sảnh giận dữ nói: "Gia chủ, tiểu tử Trần Tích kia muốn làm gì? Sự việc đã lắng xuống, vì sao hắn còn cắn không buông? Nếu hắn cứ khăng khăng như vậy, thì đừng trách ta, vị đương bá bá này, tâm ngoan thủ lạt."
Trần Các Lão đánh giá hắn từ trên xuống dưới, chậm rãi nói: "Vương Quý rốt cuộc biết chuyện gì, khiến ngươi hoảng hốt như vậy? Ngay cả quy củ của Văn Đởm Đường cũng không hiểu."
Trần Lễ Trị nghẹn lời.
Hắn suy đi tính lại, mình hẳn là chẳng có nhược điểm gì nằm trong tay Vương Quý. Nhưng Trần Tích lại tốn công tốn sức giấu Vương Quý đi như vậy, đợi Mộng Kê vào kinh, nghiễm nhiên là một bộ dạng có thể đẩy hắn vào chỗ chết.
Sự việc đến nước này, Trần Lễ Trị cũng có một tia do dự...
Nhưng hắn vẫn khẳng định: "Gia chủ, Vương Quý kia chẳng qua chỉ là một quản gia tam phòng, có thể có được nhược điểm gì của ta?"
Trần Các Lão thuận miệng nói: "Đã như vậy, vậy thì không cần quản hắn."
Trần Lễ Trị đè nén cơn giận: "Gia chủ, Trần Tích này làm việc coi thường lễ pháp gia tộc, trước đó cũng không báo cho ngài một tiếng liền tự ý làm chủ, ngài há có thể cho hắn làm càn?"
Trần Các Lão lại nâng chén trà lên: "Lúc trước ngươi muốn giết hắn, cũng không báo cho lão phu một tiếng."
Trần Lễ Trị lại nghẹn lời.
Trần Các Lão nhấp một ngụm trà, cười nói: "Hắn lần này săn xuân chín chết một sống, trong lòng có giận cũng là hợp tình hợp lý, ngươi chi bằng bồi thường cho hắn chút gì đó để hắn nguôi giận cũng tốt."
Hắn chuyển giọng: "Phải thế, ngươi cứ tìm Vương Quý ra giết ngay trước khi Mộng Kê vào kinh, cho xong chuyện."
Trần Lễ Trị im lặng một lát, xoay người sải bước rời đi: "Tiểu điệt hiểu rồi."
Trần Tự đứng trong Văn Đởm Đường, nhìn bóng lưng Trần Lễ Trị khẽ nói: "Lão gia, tâm tư của nhị gia và Trần Tích đều không ở Trần gia, tâm tư của bọn họ chỉ ở trên người mình."
Trần Các Lão vuốt phẳng những nếp nhăn trên quan bào, thất thần nhìn về phía sắc trời u ám ngoài Văn Đởm Đường: "Trần Tự à, trong cái nhà họ Trần rộng lớn này, lại có mấy người tâm tư thật sự đang ở Trần gia? Con thuyền lớn của Trần gia này trải qua ngàn năm sóng gió, cũng đều đến đây như vậy."
Trần Tự chắp tay nói: "Lão gia, tiểu nhân sinh là người Trần gia, chết là quỷ Trần gia."
Trần Các lão cười cười: "Không cần tỏ lòng trung thành, Trần gia này, lão phu chỉ yên tâm là ngươi. Cũng không cần lo lắng cho Trần Tích, ngươi để hắn hiểu trong nhà tốt hơn bên ngoài, tâm tư của hắn tự nhiên sẽ trở về. Không biết ngươi có từng xem qua Văn Viễn thư cục in ấn không, cuộc biện kinh giữa Trần Tích và Duyên Giác Tự Vô Trai ở Lục Hồn sơn trang không?"
Trần Tự kinh ngạc, sau đó cúi đầu: "Bẩm lão gia, tiểu nhân không xem."
Trần Các lão cảm khái: "Lão phu cũng từ lúc đó mới bắt đầu coi trọng đứa nhỏ Trần Tích này. Hắn ở Lục Hồn sơn trang đưa ra một vấn đề thú vị, nếu mỗi một tấm ván thuyền trên một chiếc thuyền lớn đều bị đổi đi, chiếc thuyền này còn có phải là chiếc trước kia không... Điều này giống Trần gia ta biết bao? Trần Tự, ngươi trả lời, Trần gia của ta bây giờ còn là Trần gia năm xưa không?"
Trần Tự suy nghĩ hồi lâu: "Tiểu nhân ngu dốt."
"Lão phu cũng không học được những trò khẩu phật khẩu đấu của bọn họ," Trần Các lão cười ha hả: "Theo ta thấy, con thuyền này có còn là Trần gia hay không không quan trọng, con thuyền này còn có thể chở người Trần gia vượt biển hay không mới là quan trọng. Nếu trên thuyền này có xà nhà và ván thuyền ngâm nát, nên đổi thì đổi, nếu không sẽ bị rò rỉ, tất cả người Trần gia trên thuyền đều không chạy thoát được."
Trần Tự cẩn thận thăm dò nói: "Ý của lão gia là..."
Trần Các lão từ từ thu lại nụ cười: "Lão nhị đã hoảng rồi, chuyện hắn gánh trên lưng e rằng còn lớn hơn cả lão phu suy đoán, những chuyện này, hắn không gánh nổi, Trần gia ta e rằng cũng không gánh nổi. Lão phu đoán Vương Quý trong tay Trần Tích thực ra chẳng có nhược điểm gì, nếu không hắn cũng sẽ không đem chuyện này làm cho mọi người đều biết, hắn muốn mượn chuyện này để lão phu xem phản ứng của lão nhị, sau đó mượn thanh đao này của lão phu, giết người hắn muốn giết... Những năm qua, dùng làm dao, không nhiều thấy."
Trần Tự cung kính nói: "Lão gia mắt sáng như đuốc, tự có thể nhìn thấu âm mưu quỷ kế của tiểu nhi."
Trần Các Lão xoa xoa tay vịn, lại đột nhiên hỏi: "Âm mưu là gì?"
Không đợi Trần Tự trả lời, hắn liền tiếp tục nói: "Cố tâm mưu lừa ngươi vào vò, đây là âm mưu. Dương mưu là gì? Dương mưu là ngươi biết rồi, cũng không có lựa chọn."
Trần Tự không dám tiếp lời nữa.
Trần Các Lão trầm mặc một lát: "Lão nhị không thể ở lại nữa."
Trần Tự giật mình: "Lão gia ngài hôm qua mới nói..."
Trần Các Lão đứng dậy, chậm rãi đi ra ngoài: "Ngươi có biết trí tuệ là gì không?"
Trần Tự khom người đi theo sau lưng hắn: "Nguyện lão gia giải đáp nghi hoặc."
Trần Các Lão bước qua ngưỡng cửa Văn Đởm Đường: "Trí tuệ thực sự của một người là biết khi nào nên làm gì, lúc nên đọc sách thì hãy đọc sách cho kỹ, lúc nên nhận thua thì nhận thua, lúc nên giết người thì đừng mềm tay, những kẻ không hiểu đạo lý này, đều không tính là thông minh."
Trần Tự vội nói: "Tiểu nhân đi làm ngay."
Trần Các Lão đột nhiên đứng vững: "Không vội, trước tiên để lão nhị móc hết gia sản cuối cùng ra, cũng giết nhuệ khí của tiểu tử Trần Tích này."
......
......
Hạ nhân của nhị phòng Trần gia từng người một bước ra khỏi phố Phủ Hữu, có người đi đến phường Sùng Nam ở ngoại thành, có người đi đến con hẻm nhỏ không rõ tên, dẫn từng đội nhân mã băng qua phố ngõ, tìm kiếm tung tích của Vương Quý và Trần Tích.
Ban ngày kinh thành vì sự ồn ào của khoa cử, sau lưng ngầm có dòng chảy ngầm cuộn trào.
Nhưng Trần gia cứ thế tìm suốt ba ngày, quán trà, ngõ nhỏ, tửu quán, khách điếm, bách tính khả nghi, đều bị bọn họ tìm khắp nơi, cũng không tìm thấy bóng dáng của Vương Quý và Trần Tích.
Đêm ngày thứ ba buông xuống, Bào Ca đang ngồi xếp lều trong Mai Nhị Lâu, ánh nến chiếu lên thủy bài trên tường, kinh thành, Kim Lăng, Thái Nguyên... vì quá nhiều tay, thủy bài làm bằng tre đều được xoa nắn đến mức ướt át trơn bóng, như được bọc một lớp tương dày.
Đúng lúc này, tiếng bước chân vang lên từ bến Mai Hoa.
Nhị Đao đang khoanh tay ngủ gật ở lầu Mai Nhị bỗng nhiên mở mắt: "Ca, có người đến rồi."
Bào Ca ngược lại không hoảng hốt: "Xem ra bọn họ không tìm thấy Trần Tích."
Nhị Đao đứng dậy: "Làm sao bây giờ?"
Bào Ca đặt bút lông trong tay xuống, nhặt tẩu thuốc trên bàn, ghé vào ánh nến hút mấy hơi, rồi mới cười nói: "Càng lúc này, thuốc càng dễ hút, nếu trước khi chết có thể hút được một hơi, chẳng dám nghĩ sẽ thoải mái đến mức nào."
Nhị Đao sờ sờ cái đầu trơn bóng: "Đây là đạo lý gì vậy?"
Bào Ca cười ha hả: "Ngươi không cần biết. Lát nữa đừng làm chuyện ngu ngốc, Trần Tích này tâm tư thâm trầm, chưa từng dễ dàng tin tưởng người khác, ngay cả ngươi và ta đồng hương cũng không được. Ngươi và ta luôn phải vượt qua cửa ải này, nếu không vĩnh viễn không phải người nhà."
Nhị Đao lại sờ sờ đầu: "Đây lại là đạo lý gì?"
Lời vừa dứt, cửa lớn của Mai Nhị Lâu bị người ta đẩy ra, sáu tên tử sĩ bịt mặt xông vào trong đó.
Bào ca đứng dậy khoác áo đen, lại rít một hơi thuốc mới đưa tẩu thuốc cho Nhị Đao, nói với tử sĩ bịt mặt: "Người các ngươi muốn tìm là ta, đi thôi."
Tử sĩ hơi sững sờ, nhìn cách làm của người này, bọn họ không giống như đến bắt đối phương, ngược lại giống như đến đón đối phương.
Bào Ca nghênh ngang đi xuyên qua giữa bọn họ, bên ngoài Mai Nhị Lâu không có lấy một cây gậy nào, sớm đã bị Bào Ca đuổi đi, dường như ngay từ đầu hắn đã biết sẽ có tử sĩ đến bắt hắn đi.
Bọn họ từ cửa sau nối đuôi nhau đi ra, lên một cỗ xe ngựa.
Xe ngựa loanh quanh hai canh giờ, lúc này mới dừng lại trong một con hẻm nhỏ. Dọc đường, Bào Ca ngồi ở giữa nhắm mắt dưỡng thần, đợi xe dừng hẳn mới xuống xe đi vào trong.
Trong sân nhỏ, bốn người vây quanh đống lửa, trên đống lửa chất đầy chảo dầu sôi sùng sục.
Chủ sự nhị phòng tu hành Sơn Quỷ Tiền bên cạnh Trần Lễ Trị đứng dậy, kinh ngạc đánh giá Bào Ca, trên người lại ngay cả một sợi dây cũng không có: "Hắn tự mình đến?"
Tử sĩ đáp: "Tự mình đến."
Chủ sự nhíu mày: "Phía sau có người theo dõi không?"
Tử sĩ thận trọng nói: "Chắc chắn, không có ai theo dõi."
Lần này, ngược lại khiến chủ sự nhị phòng có chút không hiểu ra sao, hắn nhìn về phía Bào Ca: "Ngươi mẹ nó là cái thá gì? Chẳng lẽ là hành quan cảnh Tầm Đạo?"
Bào Ca thản nhiên nói: "Vẫn chưa kịp tu hành, e rằng phải qua kiếp nạn này mới được."
Chủ sự nhướng mày: "Ngươi sống đến kiếp nạn này? Vương Quý ở đâu? Trần Tích ở đâu?"
Bào Ca nghênh ngang bước vào trong phòng, kéo ghế thái sư trong phòng lên, kéo ra sân ngồi xuống: "Lão tử cái gì cũng không nói, trực tiếp dùng hình đi."
(Hết chương này)