Chương 444: Dòng chảy ngầm mãnh liệt (Hết)
Trần Tích đứng dưới bóng tối khổng lồ bên ngoài Ngọ Môn, Yến Sí Lâu trên tường thành bị ánh trăng chiếu xuống những cái bóng, giống như một chiếc mũ ô sa che kín cả bầu trời.
Đêm không thu.
Tổng đốc Nghi trượng sứ kinh doanh.
Hai chức vị này, cái nào cũng không phải thứ hắn mong muốn.
Hắn quay đầu lại, muốn nhìn Cảnh Dương cung ở nơi xa, nhưng Cảnh Dương cung bị bức tường cung màu đỏ lớn của Ngọ Môn che chắn.
Lúc này, tiếng nhạc cung của Quốc Tử Giám đã vang lên, cách rất xa liền có thể nghe thấy tiếng chuông khánh. Có lẽ lúc này Quỳnh Lâm Yến náo nhiệt phi thường, chén rượu đan xen, lầu các đèn leo lét.
Nhưng sự náo nhiệt này không thuộc về hắn.
Trần Tích thu lại cổ áo, đi về phía nam.
Trần Tự đứng dưới ánh trăng ngoài Thừa Thiên Môn, hai tay giấu trong tay áo, khẽ gật đầu: "Công tử, ván này công tử thắng rồi, lão gia trước đó đặc biệt dặn dò tiểu nhân, đợi ngài xuất cung nói một tiếng chúc mừng."
Trần Tích và Trần Tự đối diện nhau: "Chỉ có một câu chúc mừng?"
Trần Tự cười cười, từ cổ tay trái tháo xuống một chuỗi Phật môn thông bảo: "Đợi ngài suy thoái xong, lão gia sẽ mở tông từ đưa ngài đến đại phòng. Ngoài ra, đây là một vạn hai ngàn chín trăm sáu mươi lượng bạc, lão gia nói, coi như bù đắp số tiền tháng mà ngài đã nợ bao năm nay."
Nói xong, Trần Tự lại tháo từ cổ tay phải một chuỗi Phật môn thông bảo: "Đây không phải Trần gia cho, mà là lễ gặp mặt gia chủ dành cho trưởng tôn, một vạn lượng bạc, xin công tử vui lòng nhận."
Trần Tích cúi đầu nhìn Phật môn thông bảo trên tay trái phải của Trần Tự, nhận lấy cũng coi như đã nhận thân phận trưởng tôn của đại phòng rồi.
Hắn không chút giả vờ nhận lấy Phật môn thông bảo, cùng đeo lên cổ tay trái: "Đa tạ."
Trần Tự cười cười: "Ngài khách khí, bệ hạ bảo ngài đi đêm đó không thu nhận, lần đoạt tình này, đủ để thấy được sự ưu ái của bệ hạ đối với ngài. Đợi khi ngài trở lại kinh thành, hẳn còn có trọng trách kỳ vọng, tiểu nhân ở đây cung chúc công tử khải hoàn từ Sùng Lễ quan."
Trần Tích đột nhiên hỏi: "Nhị gia trước khi chết có nói gì không?"
Trần Tự trầm mặc một lát, thành thật nói: "Nhị gia trước khi đi đã xin một chén trà ngon, là Long Tỉnh vừa hái trước công khai, một mầm một lá. Uống xong trà, hắn nói thành vương bại khấu không còn gì để oán trách, là hắn kỹ năng không bằng người. Chỉ mong gia chủ cho Trần Vấn Đức một con đường sống, đưa hắn ra biển."
"Là một đứa con trai tốt, cũng là một người cha tốt," Trần Tích lại hỏi: "Nhị gia đi thế nào?"
Trần Tự bình tĩnh nói: "Nhị gia là tự mình giẫm lên dải lụa trắng ném ghế, treo cổ tự treo rồi."
"Cũng là thể diện," Trần Tích xoay người tiếp tục đi về phía nam.
......
......
Trần Tích xuyên qua Chính Dương Môn rẽ phải, một đường đi tới cửa sau Mai Hoa Độ.
Hán tử ở đây đã đổi bốn gương mặt mới, không nhận ra Trần Tích.
Bọn hán tử thấy hắn tới, lập tức giấu tay sau lưng, sờ dao găm cảnh giác nói: "Các hạ từ đâu tới?"
Trần Tích bình tĩnh nói: "Côn Luân Sơn đến."
Hán tử lại hỏi: "Có thể thấy bạch hạc bay qua?"
Trần Tích giơ ngón cái lên: "Chỉ thấy ngũ sắc vân thái."
Hán tử cung kính ôm quyền: "Thì ra là đông gia, Bào Ca đang đợi ngài ở Mai Nhị Lâu."
Một người đẩy cửa sau ra, nghiêng người để Trần Tích đi qua. Trần Tích men theo con đường nhỏ đến trước Mai Nhị Lâu, lại thấy nơi này đèn đuốc đều tắt, không một bóng người.
Không còn tiếng bàn tính, cũng không còn tiên sinh kế toán.
Hắn đẩy cửa lớn ra, men theo cầu thang lên đến nơi cao nhất của Mai Nhị Lâu, vừa hay nhìn thấy Bào Ca đang tựa vào lan can, trong tay cầm một điếu tẩu thuốc, chậm rãi rít lên.
Giống như là cố ý đến chờ người ở nơi này.
Móng tay trên ngón tay của Bào Ca đều đã biến mất, chỉ còn lại chiếc áo giáp đẫm máu. Chiếc áo vải đen rộng thùng thình khoác lên người, để lộ giữa ngực bụng quấn một vòng vải trắng, cách rất xa đã ngửi thấy một mùi cao dược nồng đậm.
Bào ca nghe thấy tiếng bước chân, đầu cũng không đáp: "Ta bảo Nhị Đao chưng cất rượu mấy lần, nhưng cũng không làm ra được rượu ta muốn, cũng không biết rốt cuộc có thể giết nấm tiêu viêm hay không... Trước kia chỉ lo kiếm tiền, hay là chịu thiệt vì không có văn hóa, cuối cùng vẫn bảo hắn đến tiệm thuốc mua cho ta vết thương vàng tốt nhất."
Trần Tích đi đến bên cạnh hắn, từ lầu cao nhìn ra xa, thấy vạn nhà ở kinh thành đèn đuốc sáng rực: "Nghe nói ngươi chẳng nói gì cả."
Bào ca cười cười, rít một hơi thuốc thật mạnh: "Ở chúng ta thì ta cũng không ít lần bị đánh đập, vốn tưởng mình đã chuẩn bị tâm lý xong, nhưng vẫn suýt chút nữa không chống đỡ nổi. Bây giờ nghĩ lại, những kẻ có thể chống đỡ được hình tấn kia thật sự quá lợi hại."
Trần Tích cũng cười cười: "Oán ta sao?"
Bào Ca cảm khái: "Nói một chút không oán cũng là giả, dù sao cũng là ngươi cố ý đưa ta đến tay đối phương."
Sênh tiêu và Chung Yến trong Bát Đại Hồ Đồng đột nhiên ngừng lại, tựa như để lại một màn đêm tĩnh mịch để khai thành công cho hai người.
Ngày đó, Trần Tích biết rõ nhị phòng Trần gia sẽ điên cuồng tìm kiếm mình, nhưng chưa từng nhắc nhở Bào Ca cẩn thận, cho nên Bào Ca trong lòng hiểu rõ, đây vốn là thử thách Trần Tích chuẩn bị cho hắn.
Bào ca gõ tàn thuốc bên ngoài lan can gỗ, thuận miệng nói: "Ta biết ngươi tính tình lạnh lùng, chưa bao giờ dễ dàng tin tưởng người khác, cho nên cửa ải này sớm muộn gì cũng phải qua, nhưng vĩnh viễn không phải người nhà. Ta cũng biết ngươi cố ý để lại sơ hở, bảo nhị phòng Trần gia bắt ta đi, ngươi nói cho ta nơi ẩn náu của tử sĩ Trương gia, cũng là muốn thử xem ta có nói ra nơi đó hay không."
Trần Tích không nói gì.
Đúng như Bào Ca đã đoán, hắn cố ý làm như vậy.
Bào ca cười hắc hắc: "Người bình thường nếu bị người thân tính kế một lần như ngươi, cũng sẽ giống như ngươi. Mà ta đã sớm trải qua rồi, cho nên ta hiểu vì sao ngươi lại làm như vậy. Ngươi cũng không cần lo ta sẽ ghi hận ngươi, ta chỉ tò mò, rốt cuộc ngươi muốn làm chuyện lớn đến mức nào, mới cần người hoàn toàn đáng tin cậy?"
Trần Tích vịn lan can, thở phào một hơi thật dài: "Ta muốn cứu Bạch Lý quận chúa."
Bào ca thả lỏng thân thể: "Cuối cùng cũng là người nhà rồi, cảm giác cũng không tệ... chính là vị Bạch Lý quận chúa đang giam lỏng trong Cảnh Dương cung, ta từng nghe qua câu chuyện của các ngươi. Trước đây ở bến Mai Hoa có mấy vị quý khách của Lễ bộ đến, tặng Liễu hành thủ mấy tấm thiệp mời của Giáo phường ty Đan Bệ Đại Lạc đường, nàng mời ta cùng Nhị Đao đi thăm Biện Lương tứ mộng, khóc đến lê hoa đẫm mưa."
Trần Tích không nói gì.
Bào ca tiếp tục nói: "Lúc ta thấy vở kịch đó đã nghĩ, hóa ra sau khi ngươi đến thế giới này, còn đặc sắc hơn nhiều so với những ngày ta sống."
Trần Tích cười nói: "Đều là trò đùa."
Bào ca tò mò hỏi: "Ngươi định cứu thế nào? Ta nghe nói Tĩnh Vương phạm phải tội mưu nghịch trọng tội. Ta tuy không hiểu luật pháp triều Ninh, nhưng cũng biết từ xưa đến nay việc này không tiện phản."
Trần Tích bình tĩnh nói: "Mấy hôm trước thái tử nói với ta, Nhân Thọ cung và những nơi mua người bán người như Lục Súc trường cũng chẳng khác biệt mấy, chỉ cần ngươi có thể đưa ra đủ quân bài, là có thể đổi lấy tất cả những gì mình muốn."
Bào ca gật đầu: "Hiểu rồi, ta nên làm thế nào?"
Trần Tích dặn dò: "Ba việc."
"Vật thứ nhất?"
"Để bọn buôn muối lậu ở phía nam đều biết chúng ta đang bán muối dẫn, thu hút thêm nhiều người đến."
"Cái này không khó, cái thứ hai là?"
"Nghĩ cách cài người vào Tào Bang."
Bào Ca vén lại bộ y phục khoác trên vai: "Tào Bang không tiện cài người, bọn họ cũng có một bộ thủ đoạn chọn người, tổ chức nghiêm ngặt, cũng không kém chúng ta quá nhiều..."
Nói đến đây, Bào Ca đột nhiên tự tin nói: "Nhưng ngươi yên tâm, cho ta nửa năm thời gian, ta nhất định sẽ dò ra lai lịch của Tào Bang cho ngươi. Chuyện thứ ba?"
Trần Tích suy nghĩ một lát, tháo xuống Phật môn thông bảo vừa nhận được từ Trần Tự, ném cho Bào Ca: "Đây là hai vạn hai ngàn chín trăm sáu mươi lượng bạc, trả vào sổ, trước mùa xuân năm sau, kiếm được bao nhiêu bạc thì kiếm bấy nhiêu bạc."
Bào ca nhếch miệng cười nói: "Cuối cùng cũng nói đến chuyện ta giỏi nhất rồi, nhưng ngươi không sợ ta cuốn bạc chạy mất sao? Lòng tiểu tử ngươi, cũng thật sự lớn."
"Có người nói ta tham sân đã chém, nghĩ lại là có lý," Trần Tích xoay người đi vào trong Mai Nhị Lâu: "Đợi ta cứu được quận chúa ra sẽ cao chạy xa bay, Ninh triều tất cả những thứ này đều là của ngươi. Nhưng Bào Ca, nhất định nhớ kỹ, giữa ngươi và ta chỉ là việc làm ăn, nếu ngươi rơi vào tuyệt cảnh, ta sẽ không liều mạng cứu ngươi, ta nếu rơi vào tuyệt cảnh, ngươi cũng không cần liều mạng cứu ta."
Bào ca huýt một tiếng: "Món làm ăn này có lợi, giao dịch thành công!"
Hắn nhìn Trần Tích bước xuống cầu thang, cho đến khi bước chân giẫm lên cầu thang gỗ "thình thịch" xa dần.
Một lát sau, Nhị Đao chạy lên lầu: "Ca, hắn đã bán ngươi rồi, ngươi còn muốn bán mạng cho hắn sao?"
"Cái gì mà bán mạng hay không bán mạng, đều là chuyện làm ăn," Bào Ca quay đầu nhìn về phía xa: "Nhị Đao, người này làm việc vĩnh viễn đều sẽ để lại hậu chiêu, hắn dám bán ta cho Trần gia nhị phòng, chính là khẳng định ta nhất định sẽ không chết, nếu như hắn biết ta bị trói đi đâu, trong người trói ta có người của hắn, hoặc là hắn chắc chắn vị gia chủ Trần gia kia sẽ bán cho hắn nhân tình này."
Nhị Đao gãi gãi cái đầu trọc: "Có huyền bí như vậy sao? Nhưng ta thấy tiểu tử này làm việc không từ thủ đoạn, không giống người tốt."
Bào Ca cười khẩy một tiếng: "Ngươi lại nhìn rõ rồi sao? Vậy ngươi xem ta có giống người tốt không."
Nhị Đao nghiêm túc nói: "Ca, anh là người tốt."
Bào ca sững người, rít mạnh một hơi thuốc, phun ra ngoài Mai Nhị Lâu: "Tiểu tử này nếu không phải người tốt, thì cũng sẽ không cứu vị quận chúa kia. Hôm nay hắn nói với ta nhiều như vậy, thực ra chỉ muốn nói với ta một câu, nếu hắn rơi vào tuyệt cảnh, bảo ta đừng liều mạng cứu hắn... Nhị Đao, tiểu tử này lại muốn liều mạng rồi, hắn sợ liên lụy đến chúng ta."
Bào ca cúi đầu dùng đế giày dập sạch toàn bộ tàn thuốc: "Nhưng đây là chuyện tốt, hắn chỉ liều mạng khi có nắm chắc."
Nhị Đao nghi hoặc: "Ý gì?"
Bào Ca cười cười: "Ý của hắn là đã nghĩ thông suốt nên cứu người như thế nào rồi."
......
......
Trần Tích bước ra khỏi cửa sau Mai Hoa Độ, một mình đi về phía phố Bàn Cờ.
Lúc này phố Bàn Cờ vô cùng náo nhiệt, người đi đường chen vai thích cánh, đều là đến phường rẻ tiền ăn tiệc Trạng Nguyên.
Thẩm Dã ở An Định Môn hẹn ước với phường rẻ tiền, phường rẻ tiền không thất hứa. Đông gia vung ngàn vàng bày ra tám mươi tám bàn tiệc rượu mời người trong thiên hạ, ăn mày có thể đến ăn, phụ nữ trẻ em cũng có thể đến ăn, cho phép thiên hạ say rượu vàng.
Theo thỏa thuận của thương hiệu kinh thành, phường rẻ tiền đã bày tiệc Trạng Nguyên, ba năm sau đó, những món ăn được viết trên tám tấm biển nước phía sau quầy, các tửu quán khác đều không thể bán được nữa.
Từng có một tửu quán may mắn đặt trúng Trạng Nguyên, lại viết tám món ăn thường thấy trên tám tấm biển nước này, thịt nướng, đậu phụ nồi v.v., khiến cả tửu quán kinh thành khổ không nói nên lời.
Mà lần này, tám tấm thủy bài trước của phường rẻ tiền trống rỗng, chẳng có gì cả.
Đông gia tửu quán nổi tiếng ở nội thành và ngoại thành cùng nhau đến, không chỉ dâng lên lễ vật mừng, mà còn đồng thanh hô vang "Đông gia nhân nghĩa".
Khi Trần Tích đến, bên ngoài phường rẻ tiền xếp hàng dài.
Nhưng ngay lúc hắn đang đi phía trước, một bóng người đội nón lá đi theo phía sau, giữa hai người giống như nối liền một sợi dây, duy trì khoảng cách không nhiều không ít.
Trần Tích sang trái, hắn liền sang trái.
Trần Tích sang phải, hắn liền sang phải.
Hai người coi người khác như không có gì.
Trần Tích không đến phường rẻ tiền, mà đi vào tửu quán bên cạnh.
Hắn vẫy tay với tiểu nhị: "Hai bát mì."
Tiểu nhị cao giọng hưởng ứng: "Được rồi, khách quan mời ngồi!"
Trần Tích chọn một góc ngồi xuống, đưa tay rút đũa từ ống tre trên bàn ra chà xát.
Trong tửu quán đã có không ít người say rượu, đang cao giọng rao hàng. Bàn bên cạnh đang say rượu, bàn về phường rẻ tiền, bàn về chuyện công tử Trần gia xông vào nghi trượng của Vũ Lâm quân lúc Trạng nguyên dạo phố hôm nay, còn có bài thơ mà Trạng nguyên lang viết cho Liễu hành thủ ở Mai Hoa Độ.
Nào ngờ hôm nay kẻ chủ mưu đang ngồi ngay bên cạnh.
"Ta nghe một biểu cữu của ta nói, hôm nay vị công tử Trần gia ở phố Phủ Hữu kia đã mạo phạm nghi trượng, là có tư thù với Trạng nguyên lang Thẩm Dã, muốn tranh giành vị hoa khôi Liễu Tố ở bến Mai Hoa."
"Biểu cữu của ngươi? Biểu cữu của ngươi là quan lớn? Sao chưa từng nghe ngươi nhắc tới."
"Biểu cữu ta là xa phu của Lý phủ trên phố Bàn Cờ..."
Trần Tích dở khóc dở cười.
Mặt dầu hành rất nhanh.
Trần Tích cúi đầu ăn mì của mình và một bát mì đặt đối diện, một mình bốc hơi nóng, nhưng hắn lại hoàn toàn không để tâm.
Một lát sau, một người ngồi xuống đối diện hắn: "Không trốn nữa?"
Trần Tích lau miệng, ngẩng đầu nhìn về phía đối diện: "Tư Tào đại nhân, ta trốn thoát khi nào? Ăn miếng mì nóng đi, làm ấm người."
Tư Tào Quý không động đến mặt bàn, khuôn mặt dưới nón lá không có biểu cảm: "Ngươi làm sao trở thành hành quan?"
Trần Tích thuận miệng nói: "Diêu thái y quán Thái Bình dạy."
Tư Tào Quý trầm giọng nói: "Cho nên, trong tấu chương của thái tử nói ngươi giết hơn trăm tên Thiên Sách quân là thật sao? Ngươi tưởng mình chọn một tửu quán gây rối, ta liền không dám ra tay giết ngươi sao?"
Trần Tích hỏi ngược lại: "Tư Tào đại nhân, hành quan cảnh giới Tiên Thiên, có thể giết được nhiều ngày như vậy Sách quân không?"
Giờ khắc này sớm muộn gì cũng sẽ đến, thà nghĩ cách giải quyết còn hơn trốn tránh.
Nhưng Trần Tích đã chuẩn bị sẵn một bụng lời giải thích và lời giải thích, lại nghe Tư Tào Quý bình tĩnh nói: "Cảnh giới Tiên Thiên đương nhiên là không giết được, ta tin ngươi... hiện giờ còn có một việc lớn cần làm."
Trần Tích trong lòng rùng mình.
Không đúng.
Tư Tào Quý tuyệt đối không phải là một nhân vật dễ dàng từ bỏ nghi ngờ, mà bây giờ bản thân chỉ một câu giải thích thuận miệng, đối phương lại chọn tin sao?
Đối phương không tin, nhưng lại có lý do phải giữ lại mình.
Là vì vị cữu cữu kia của mình, nên Tư Tào Quý không dám thực sự giết mình, hay là vì nguyên nhân khác?
Trần Tích mặt không biểu lộ cảm xúc nói: "Chuyện lớn gì vậy?"
Tư Tào Quý bình tĩnh nói: "Sứ thần Cảnh triều e rằng đã khởi hành từ Thượng Kinh thành, mang theo giá trị hậu hĩnh muốn đổi lại Nguyên thành, chúng ta tuyệt đối không thể để Nguyên thành sống sót rời đi. Phải giết sứ thần đến mức nào, phải giết Nguyên thành như vậy."
Trần Tích nhận ra, Tư Tào Quý vẫn chưa biết chuyện mình muốn đi ra ngoài Sùng Lễ quan làm đêm không thu, Trường Kình e rằng còn chưa kịp xuất cung.
Hắn nghĩ một lát rồi nói: "Hôm nay ta vì chuyện mạo phạm nghi trượng trước ngự, bị giáng chức đến biên trấn làm một tên Dạ Bất Thu, e rằng chẳng giúp được gì."
"Dạ Bất Thu?" Tư Tào Quý trầm ngâm: "Vậy thì vừa hay, nghĩ cách chặn giết sứ thần ở ngoài Sùng Lễ quan."
Trần Tích nhíu mày: "Ta là một hành quan cảnh giới Tiên Thiên, làm sao giết được một đội sứ thần? Bên trong ắt có cao thủ Tầm Đạo cảnh."
Tư Tào Quý đứng dậy, ý vị thâm trường nói: "Ngươi có thể sống sót trở về dưới tay binh mã Ngũ Xương, tự nhiên có thể có cách."
Nói xong, hắn lại không cho Trần Tích cơ hội phản đối, xoay người bước ra khỏi tửu quán, hòa vào đám đông bên ngoài.
Trần Tích bưng cả những khuôn mặt chưa từng động đậy đối diện đến trước mặt mình, vài miếng đã lột sạch. Đứng dậy lại thấy Hoàng Khuyết đang uống rượu buồn ở một góc khác. Vị văn nhân sĩ tử từ phương Nam đến này, sau khi từ chối ở rể Tề gia, không ngoài dự đoán lần thứ ba đã trượt bảng.
Tựa như đúng như lời nửa đầu Thẩm Dã viết trên đường lớn An Định Môn: đọc hai mươi năm kinh khoa, trải qua ba mươi năm lãng phí. Tám trăm tiếng trống chiều vẫn còn nghẹn ngào, ba ngàn dặm đất chạy ngược chạy xuôi, vô dụng thư sinh nhiều vô dụng.
Hoàng Khuyết hai mắt đỏ ngầu gục trên bàn, miệng lẩm bẩm không ngừng, Trần Tích lắc đầu, ra khỏi cửa.
Không biết đã qua bao lâu, Hoàng Khuyết gục xuống bàn lẩm bẩm: "Thì ra là ta ngoan cố, trước nay Chu Môn Ân là kiếm..."
Đó là từ trong Tứ Mộng Biện Lương, bị hắn ghi nhớ đến hôm nay.
Đang lẩm bẩm, một người nhẹ nhàng ngồi trước mặt hắn, đẩy một chiếc hộp gấm đến trước mặt Hoàng Khuyết, thong thả nói: "Hoàng Khuyết công tử, có người sai ta tặng vật này cho ngươi, nói sẽ hữu dụng với ngươi."
Hoàng Khuyết mắt đờ đẫn nói: "Là Chiêu Vân sai ngươi đến sao? Không thể không thể, nàng muốn làm Vương phi rồi, không thể cùng ta bùn nhão như thế này có liên quan gì nữa."
Người đối diện bàn cười khẽ: "Hoàng Khuyết công tử, Tề Chiêu Vân Tề nhị tiểu thư có thể phái không nổi ta, đi rồi."
Hoàng Khuyết mơ màng mở hộp gấm ra, lại thấy bên trong đặt một cuốn sách bìa xanh, trên đó viết hai chữ "Hoạt Tế".
Hắn tiện tay lật mấy trang, sau khi nhìn rõ nội dung thì bỗng nhiên tỉnh rượu.
Đợi đến khi hắn ngẩng đầu đi tìm người đã cho hắn con đường tu hành này, đối diện bàn làm gì còn có người?
Hoàng Khuyết đuổi theo ra khỏi tửu quán, đứng ở hai bên đường dài quan sát.
Nhưng giữa phố đá xanh và lầu các này, chỉ còn lại sự phồn hoa thịnh thế và ồn ào của kinh thành, không còn thấy dòng chảy ngầm cuồn cuộn dưới ánh đèn.
......
......
Quyển thứ sáu, màn che, hết.
(Hết chương này)