Đợi đến khi bệnh tình của Chu Vân Nương tốt gần như hoàn hảo, lũ lụt cũng chậm rãi rút lui, đường sông dọn dẹp và bị nhấn chìm đã có hiệu quả, quan phủ bắt đầu kiểm kê số lượng dân chạy nạn.
Những người có thể trở về nguyên quán đều dắt cả nhà mang theo người đi, số dân bị nạn còn lại dần ít đi hơn, cuối cùng chỉ còn khoảng một ngàn ba năm trăm người.
Để ngăn chặn dân chạy loạn khó quản lý, từ ngày quan phủ cứu tế phát cháo, đã có nha dịch thiết lập chướng ngại đường vây kín doanh trại, chỉ để lại vài lối ra, ra vào đều phải đăng ký tên tuổi, không cho phép tùy tiện đi lung tung.
Thôn Giang gia nằm giữa khe hở của hai ngọn núi, khi lũ lụt bùng nổ gần như tan vỡ chỉ trong một đêm, nhà cửa đã bị hủy hoại hoàn toàn.
Giang gia dựa vào thói quen gom củi của lão gia tử Giang mà may mắn giữ được mạng, dọc đường tránh nước chạy nạn trải qua bao nhiêu trắc trở, đến doanh trại dân bị nạn ở phủ thành thì chưa từng thấy người cùng làng. Lúc đó trời đất đen kịt gấp gáp, ai nấy đều lo thân mình không xong, Giang Gia cũng không biết những người khác trong thôn bị lũ lụt cuốn sạch, vẫn giống như họ trốn đi nơi khác.
Không thể quay về nguyên quán, cả nhà họ chỉ có thể ở lại doanh trại dân bị nạn chờ quan phủ sắp xếp.
Chờ đợi thêm hơn nửa tháng nữa, việc an trí quan phủ cuối cùng cũng được phát xuống. Những người dân bị nạn không nhà để về như họ đã bị chia thành mấy nhóm, ít thì bảy tám hộ nhiều thì hai mươi, bị phân tán đến các thôn làng khác nhau xung quanh phủ Giang Ninh để an bài, hộ tịch cũng sẽ theo đó mà di dời qua đó.
Giang gia được phân vào nhóm đông người nhất, cùng với mười chín hộ dân bị nạn dắt díu cả nhà khác, đi bộ đến thôn Đồng Hoa dưới sự cai trị của trấn Thanh Hà.
Thôn Đồng Hoa là một thôn tụ tập họ tạp, cả thôn có gần trăm hộ gia đình, đều là những dòng họ khác nhau.
Thôn xóm dựa vào sông, trên núi tự nhiên mọc rất nhiều cây đồng, không ít gia đình sống bằng nghề trồng trọt và làm dầu trẩu, điều kiện không tốt cũng không xấu, nhưng tổng thể cũng coi như không thiếu cơm áo.
Sau khi hai mươi hộ dân bị phân bổ tới, trong thôn đã không còn chỗ trống dư thừa nào, cuối cùng do trưởng thôn quyết định, tìm một mảnh đất hoang ở vị trí dựa vào sườn núi bên ngoài thôn, để họ tự xây nhà dựng nhà, hoặc bỏ tiền mời người trong làng giúp đỡ cũng được.
Hộ tịch của bọn họ cũng đều đã chuyển đến thôn Đồng Hoa, ruộng đất do quan phủ phân phát cũng có, nhưng đều là đất hoang, cần tốn rất nhiều công sức khai hoang mới có thể trồng.
Hai mươi hộ dân bị nạn này đều là những người chịu tai họa nghiêm trọng nhất, gia đình đã hủy hoại hoàn toàn, thậm chí rất nhiều người đã mất đi thân nhân, khi trốn thoát trên người cũng không mang theo bao nhiêu bạc tiền và vật dụng, không ít người lại còn tay trắng.
Trước mắt đang là mùa đông, thời tiết ngày càng lạnh, đất đai đóng băng. Phủ Giang Ninh nằm ở phía nam ẩm lạnh âm hàn, một trận mưa đóng rét rơi xuống đừng nói người già trẻ nhỏ, ngay cả thanh niên tráng kiện cũng không chịu nổi, nhà nào cũng phải nhanh chóng xây nhà qua mùa xuân.
Thế là Giang Sùng Sơn càng thêm bận rộn.
Là lao động tráng niên duy nhất trong nhà, mọi việc nặng nhọc đều phải do hắn làm.
Hắn muốn cùng những nam đinh tráng niên của các gia đình nạn dân khác, trước tiên dọn sạch đá vụn và cỏ dại trên toàn bộ vùng đất hoang, trải phẳng mặt đất đè chặt, sau đó vào núi đào đá, dựa vào sức người vận chuyển xuống để xây nền móng nhà cửa.
Trong đám nạn dân, những người già đều trải qua những ngày khổ cực, kể cả Giang lão gia tử, ai nấy đều có kinh nghiệm xây nhà.
Dưới sự chỉ điểm của các lão nhân, những gã đàn ông tráng niên tìm thấy bùn vàng phù hợp trong núi gần đó, một gánh vác xuống núi, trộn lẫn cỏ khô và một lượng nhỏ cát mịn pha nước khuấy trộn, rồi dùng gỗ làm khuôn cụ, lấp lớp bùn đã trộn vào khung ván gỗ, dùng chày gỗ đắp chặt.
Sau khi bùn vàng khô nứt ra khuôn mẫu, liền biến thành từng viên gạch đất chắc chắn, rồi lại xếp thành tường như gạch, để lại cửa sổ ngoài, khe hở được lấp đầy bằng cỏ và lau phẳng.
Bức tường đất xây như vậy dày khoảng một thước, mùa đông ấm hạ mát không lọt gió, nền móng thì được xây bằng đá vụn, ngăn cách hơi ẩm trên mặt đất, lại có thể ngăn nước đọng làm hỏng chân tường. Chỉ cần không phải mưa lớn liên tục rơi nhiều ngày, thì không cần lo lắng đổ sập, lấy vật liệu tại chỗ cũng không tốn tiền.
Khuyết điểm duy nhất là tiêu hao nhân lực.
Giang gia nam đinh trẻ tuổi ít, để không chiếm tiện nghi nhà người khác, Giang Sùng Sơn luôn phải làm nhiều việc hơn, một mình gánh ba người dùng.
Giang lão gia tử là thợ mộc lâu năm, biết làm cửa sổ và các loại đồ đạc, không có tiền mua dụng cụ thì dùng gỗ làm xẻng gỗ và cuốc gỗ, còn những chiếc chày gỗ chế tạo gạch đất và khuôn cũng do ông ta chế tác.
Sau khi xây xong tường đất còn phải tìm gỗ dựng cột chống đỡ mái nhà, lão gia tử Giang càng một tay ôm túi xách, từ việc chọn gỗ phù hợp đến sửa hình, rồi chỉ huy các hán tử tráng niên dựng xà nhà cố định, trải ngang theo chiều dọc thêm từng thanh gỗ, cả căn phòng không cần một cây đinh sắt.
Đinh sắt giá đắt, dân chạy nạn không mua nổi, xà nhà và cột trụ hoàn toàn dựa vào tay nghề điểm danh của Giang lão gia tử để ghép lại, kín kẽ không kẽ hở, còn Hoành Mộc Điều thì được buộc chặt cố định bằng những sợi dây leo chắc chắn.
Sau khi mái nhà hình chữ Nhân được dựng xong, thì đến lượt các lão nhân phụ nữ phát huy.
Khi đàn ông bận rộn gánh bùn vàng, làm gạch đất, xây tường thành, các cụ già và phụ nữ trong nhà cũng không nhàn rỗi. Những cụ ông lớn tuổi yếu ớt chịu trách nhiệm nấu cơm, chăm sóc trẻ em các nhà, còn các bà thì khắp nơi cắt cỏ khô có độ dẻo dai, từng nắm một sắp xếp lại đều thuận lợi.
Nương Chu Vân biết đan chiếu cỏ, các phụ nữ khác cũng có người làm giày cỏ. Thế là nàng chỉ điểm lẫn nhau, dệt cỏ tranh thành từng miếng đệm cỏ dày dặn.
Đợi đến khi đàn ông chống đỡ chữ "người" lên, những tấm đệm cỏ dày này sẽ được đưa lên trải mái nhà, từ mái hiên xuống nóc nhà từng lớp một xếp chồng lên nhau, như ngói vỡ, tầng trên đè nặng lớp dưới, chồng chất lên từng tầng, rồi dùng nêm gỗ đóng vào từng thanh gỗ thô để cố định.
Trên đệm cỏ, còn phải trải thêm một lớp bó cỏ tranh được buộc dày đặc, mùa đông trong phòng mới ấm hơn, cuối cùng đè lên những tảng đá nặng để ngăn cỏ bị gió thổi bay.
May mà trời cao làm đẹp, sau khi vào đông tuy thời tiết âm u nhưng cũng không mưa lớn.
Trọn vẹn hai mươi hộ dân bị nạn, hơn một trăm người, không phân biệt nam nữ già trẻ bận rộn suốt gần một tháng, hai chục căn nhà đất tranh cỏ mới tinh liền mọc lên từ mặt đất, trở thành ngôi nhà mới của những kẻ không nhà để về như bọn họ.
Sau đó là chia nhà, chuyển nhà mới, các nhà bận rộn thu dọn gia đình.
Có điều kiện xây cửa sổ làm giường gỗ, không có điều gì thì tạm thời trải đống cỏ trải xuống đất.
Cuộc sống cuối cùng cũng dần trở lại quỹ đạo.
Vào ngày chuyển vào nhà mới trong căn nhà đất, Giang Sùng Sơn chạy rất xa chặt hai cây trúc khiêng về nhà, làm một chuỗi chuông gió tre lớn, cẩn thận treo phía trên cửa nhà.
Gió thổi qua, leng keng vang lên.
Âm thanh y hệt như trước đây ở Giang gia thôn.
Những cây trúc còn lại cũng không lãng phí, hắn đã làm thành khung tre để phơi quần áo.
Sau đó, Giang Sùng Sơn bắt đầu sớm đi tối về khắp nơi tìm việc làm, cùng ba bên Giang lão gia tử và Chu Vân Nương nỗ lực kiếm tiền, chẳng mấy chốc lương thực trong nhà đã không thiếu, tiền cũng tích đủ rồi, hắn liền bắt tay ngày ngày chạy đến phủ Giang Ninh.
Trấn Thanh Hà nơi thôn Đồng Hoa tọa lạc cách phủ Giang Ninh không quá xa, nếu đi thuyền đi đường thủy, một ngày có thể quay về.
Giang Sùng Sơn hiếm khi bỏ tiền ra ngồi thuyền, mỗi ngày trời chưa sáng đã canh giữ ở cổng thành, cửa thành vừa mở là chui vào trong, mang theo hai mươi lượng bạc đi một đường hỏi thăm người khác.
Hắn chỉ biết bà nha từng mua con gái là Vương, Nguyệt Nhi từng nói nàng là người của quan phủ địa phương Giang Ninh, danh tiếng không tệ, sẽ không bán người vào nơi bẩn thỉu.
Giang Sùng Sơn ghi nhớ kỹ những điều này, dò hỏi tìm kiếm suốt mấy ngày trời, cuối cùng cũng tìm được vị trí nha hành của Vương Nha Bà.
Hắn ghi nhớ lời dặn dò của Chu Vân Nương, lần đầu tiên vào nha hành gặp Vương Nha Bà còn chưa kịp nói gì, đã lấy bạc ra bày lên bàn, rồi mới hỏi về hướng đi của con gái Giang Văn Nguyệt.
Vương Nha Bà không quen biết Giang Sùng Sơn, nhưng chỉ vừa nghe hắn mô tả về ngoại hình và thời gian bị bán, lập tức nhớ ra.