Trong tình thế đại chiến sắp bùng nổ, Lam Ngọc - chưởng ấn quan hành doanh Kiếm Các - người nắm quyền lực Thục Châu và Nam Cương, đương nhiên không lưu lại Kiếm Các, cũng không phải Cẩm Thành mà đến Bạch Đế Thành gần chiến trường nhất.
Đến nay, Hàn Tuyên đã già nua, trời sắp cạn, mấy năm gần đây càng lộ rõ dáng vẻ dầu cạn đèn tắt. Thế mà Lam Ngọc vẫn "liệt sĩ tuổi già sức yếu, dù tinh lực hay thân thể đều không lộ chút vẻ già nua nào.
Sau khi đến Bạch Đế Thành, hắn đầu tiên gặp Tôn Thiếu Đường đang trấn thủ nơi này, sau đó dưới sự hộ tống của Tôn Thiếu Đường, hai người đến một đại điện tạm thời do đạo quán khai phá. Nơi đây vừa được thợ thủ công Thiên Cơ Các tùy quân tự tay hoàn thành một sa bàn, trong đó có núi sông, thành trì thôn trấn, sống động như thật, khiến địa thế Thần Dậu Cốc hiện ra không sót chút nào.
Lam Ngọc có thể được cho thủ phụ năm mươi năm, không chỉ dựa vào công lao của đệ nhất công thần khai quốc và tình nghĩa đế sư, mà ngay cả Thiên Cơ Các đứng sau lưng hắn cũng có công lao không nhỏ. Thiên Cơ Các ngoài tinh thông cơ quan, binh khí, còn tinh thông xây dựng thành trì và chế tạo các vật dụng hành quân, sa bàn đương nhiên cũng không thành vấn đề. Hiện nay trên sa bàn do Thiên Cơ Các do thủ công chế tạo tự tay xây dựng, tinh xảo đến mức gần như hoàn mỹ, chia toàn bộ Thần Dậu Cốc thành mười hai đoạn, mỗi đoạn mười dặm được đánh dấu theo cờ hiệu, rõ ràng rành mạch.
Lam Ngọc phong trần mệt mỏi đến nơi này ngay cả trà nóng cũng không uống nổi, trực tiếp sai Tôn Thiếu Đường trình bày toàn bộ diễn biến thế cục, sau đó ngắm nhìn Thần Dậu Cốc, lặng thinh hồi lâu.
Cùng lúc đó, tại Vạn Thạch Viên trên Quân Đảo cách Bạch Đế Thành ngàn dặm, Tiêu Cẩn khoác mãng bào đen nhánh cũng nhìn dọc theo dãy Thần Dậu Cốc trên bản đồ, tự nói: "Đường vào Thục có sáu, Thần Dậu Cốc chính là một trong số đó. Từ xưa đến nay, không thiếu kẻ muốn mưu đồ việc nhập Thục từ nơi này. Nhưng Sử gia không ai không chú ý, đến nay vẫn chưa có ai thành công."
Lam Ngọc hơi nghiêng người về phía trước, đăm đăm nhìn Thần Dậu Cốc sống động như thật trên sa bàn, chậm rãi mở lời: "Trước khi trận này bùng phát, việc để lại toàn bộ đại quân Nguỵ quốc của Tiêu Cẩn, ta chưa dám chắc chắn như thế. Về tung tích đại quân Nguỵ quốc, vẫn luôn là tảng đá lớn đè nặng trong tim ta. Xem ra đây chính là quyết tử của Tiêu Cẩn, mưu đồ từ tuyến Thần Dậu Cốc xâm nhập Thục, sau đó từ Thục Châu và Lâm Hàn đại quân Tây Bắc hội quân, trận chiến Thần Dậu Cốc mới thực sự kinh thiên động địa, chỉ cần động một sợi tóc là kéo theo toàn thân."
Tiêu Cẩn phẩy đôi tay áo long bào rộng thùng thình, gương mặt âm trầm nói: "Năm xưa Tiêu Dục thân chinh dẫn đại quân nam chinh Thục Châu, từ Thục nhập hồ khiến binh lực Thiểm Châu trống rỗng, bị Mục Nhân Khởi và Tra Mãng thừa cơ xâm nhập, suýt chút nữa khiến cơ nghiệp Tây Bắc chôn vùi. Nhưng rốt cuộc cũng nhờ trận chiến hiểm này, mới trọng thương đại quân Đông Bắc của Mục Nhân Khởi, thực sự đặt nền móng cho vương nghiệp tương lai."
Lam Ngọc từ từ đứng thẳng người, đảo mắt nhìn quanh, giọng trầm đục: "Năm xưa ta từng nói với Thái Tổ hoàng đế rằng nam chinh Thục Châu không chậm, binh quý thần tốc. Ta từng nói với Nhiếp chính trưởng công chúa rằng, chiến sự Tam Phiên lần này không thể nhanh được, từng bước một bày binh bố trận. Giờ xem ra lời này không sai. Tiêu Cẩn muốn tốc chiến tốc thắng, chúng ta nhất định phải đi ngược lại, kéo hắn vào vũng bùn đất tranh giành gia sản. Đại Tề ta nắm giữ thiên hạ, nước Ngụy hẹp dân nghèo, làm sao có thể so bì?"
Tiêu Cẩn không kìm được tự vấn lòng mình: "Chuyện cũ không thành, lẽ nào ta không làm được? Tựa như Thần Dậu Cốc này đối với ta đã định sẵn hung nhiều lành ít. Trước Giáp Tý, chính ta đến Giang Nam thuyết phục Lục Khiêm rút quân, mới xoay chuyển càn khôn. Đỡ tòa nhà sắp đổ, mới có giang sơn vạn dặm sau này của Đại Tề, mới có được quốc gia phong vương Nguỵ sau này. Sau Giáp Tý, nơi này chẳng lẽ thành nơi chôn vùi cho ta sao?!"
Lam Ngọc trầm giọng nói: "Trận chiến trước mắt này, nói đơn giản chính là Tiêu Cẩn đang đánh cược. Chữ "cược" này tuy khó nghe, nhưng lại không tìm ra chữ nào đúng đắn hơn để thay thế nó. Chính là như thế, "bốp" một tiếng, toàn bộ gia sản đều bị áp giải lên. Chính vì thế, trận này tuyệt đối không thể bại. Thắng rồi, Tiêu Cẩn thì như thú bị dồn vào đường cùng, nhưng một khi thất bại, Thục Châu, Tây Bắc, cho đến toàn thiên hạ, tình thế lại trở nên phức tạp."
Tiêu Cẩn tự giễu cười một tiếng, ánh mắt kiên định, trầm giọng nói: "Dù nói thế nào đi nữa, tiên thủ của ván cờ này nằm ở ta."
Lam Ngọc đưa tay gõ mạnh vào vị trí Thần Dậu Cốc trên sa bàn mấy lần, từng chữ nói: "Tiên phát chế người, hậu phát chế cho người. Nhưng lần này chúng ta chính là phải hậu phát chế người, để Tiêu Cẩn tại đây bẻ gãy kích chìm cát."
......
Sau khi đại quân Thượng Quan Đàm tiến vào Thần Dậu Cốc khoảng một canh giờ, một đội kỵ binh khác lại tiến đến lối vào Thần Dậu Cốc.
Đây chính là quyết định cuối cùng của Hành doanh Kiếm Các và Hành doanh Giang Lăng: Mân Thuần dẫn quân từ đầu Thục Châu tiến vào Thìn Dậu Cốc, chặn đứng bước tiến của đại quân Thượng Quan Đàm. Sau đó từ đội quân hành doanh Giang Lăng, hành quân đường dài tập kích, cuối cùng trước khi Thượng Quan Đàm đánh tan bộ đội Mân Thuần, một đao thật mạnh vào đuôi đại quân của Thượng Quan Đàm, khiến đầu đuôi không thể kiêm toàn, tạo thành thế gọng kìm trước sau.
Nhân tuyển chưởng ấn quan hành doanh Giang Lăng lần này chọn Ngụy Vô Kỵ chứ không phải Vũ Khuông. Ngoài tội thất bại của Vũ Khuông, còn Ngụy Vô Kỵ ngoài việc chỉ huy binh lực, từng lưu lạc trong Lục Bộ - nhân vật xuất tướng nhập tướng như Lam Ngọc. Xét thấy Giang Nam là trọng địa tiền lương, tuyệt đối không thể để tướng lĩnh võ phu thuần túy xử trí. Tiêu Tri Nam sau nhiều lần cân nhắc, vẫn quyết định bổ nhiệm Ngụy Vô Kỵ làm chưởng ấn quan hành doanh Giang Lăng.
Lần này Ngụy Vô Kỵ phái đi nhân tuyển dẫn quân, chính là người xuất thân từ hậu quân Giang Nam, khác với Mân Thuần, người này không những không xuất thân danh môn, mà còn là một nữ tử.
Nữ tử họ Bạch tên Ngọc, giỏi dùng cung nỏ.
Lúc này Bạch Ngọc cưỡi trên một con ngựa "Yên Chi", trên người vẫn khoác bộ giáp bông màu tím, mái tóc bạc được buộc thành một chiếc đuôi ngựa cao ngất.
Nàng nhìn về phía cửa thung lũng Thần Dậu Cốc, trước tiên đeo cây đại cung đen trắng mang tên Âm Dương Phá Thế ra sau lưng, sau đó phủ chiếc mặt nạ dạ xoa xanh nanh dài lên mặt mình, cuối cùng lại tháo đuôi ngựa, mái tóc bạc xõa tung rủ xuống.
Lúc này nữ tử anh tư hiên ngang đã biến mất, chỉ còn lại Dạ Xoa Tướng tóc tai bù xù.
Trận chiến này, không phải dễ dàng như trong tưởng tượng.
Trong lúc vội vã, hai đại hành doanh không thể điều động quá nhiều binh lực dưới mí mắt Tiêu Cẩn, tổng cộng sáu ngàn kỵ binh, đã là toàn bộ binh lực có thể tham chiến.
Mà ba nghìn kỵ binh do nàng chỉ huy, đối mặt chính là doanh quân nhu phụ trách chặn hậu, tức Xa Doanh lừng danh.
Trận chiến này cực kỳ khó, tựa như một nồi gắp cơm sống, có thể gắp sống thì gắp sống, cũng phải ăn nó xuống!
Bạch Ngọc rút từ thắt lưng ra một thanh trường đao, dùng hai ngón tay khẽ lướt trên thân đao, thân đao trong trẻo như nước, phản chiếu gương mặt xanh nanh nhọn đáng sợ.
Khuôn mặt ẩn dưới mặt nạ của nữ tử nở nụ cười nhạt, rồi đột ngột giơ đao chỉ thẳng về phía trước.
Bạch Ngọc gần như đồng thời hạ lệnh với Mẫn Thuần ở phía bên kia thung lũng, giống hệt như đúc.
Xông lên!
Kỵ binh giẫm đạp mặt đất, như núi lở, như đất chuyển.
Trận chiến này, bất luận sinh tử, tất không thể bại!
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.