Năm Thừa Bình thứ hai mươi bốn Đại Tề, tháng Chạp.
Linh Vũ quận vương Tiêu Ma Ha chỉ huy bộ đội quân hai trăm dặm ngoài thành Giang Đô, chạm trán đại quân tiên phong nước Ngụy. Hai quân giao chiến ác liệt suốt ngày một đêm, chưa phân thắng bại, tạo thành thế giằng co. Sau đó Lương Vũ quận vương Tiêu Khứ Tật xuất binh chi viện, chưởng ấn quan hành doanh Giang Lăng Nguỵ Vô Kỵ cùng Tả đô đốc hậu quân Vũ Khuông chia làm hai cánh, thừa thế áp sát, đồng thời di chuyển về hướng Giang Châu, định hội quân với hai vị quận vương, tạo thế hợp vây đại quân Nguỵ quốc, từ đó hình thành thế quyết chiến.
Ngụy Vương Tiêu Cẩn đương nhiên không chịu bó tay chờ chết, lấy Giang Lăng phủ làm chỗ dựa, trực tiếp phái binh chặn đường Vũ Khuông. Nếu Vũ Khuông kiên quyết không rút lui, ắt sẽ triển khai trận quyết chiến quy mô nhỏ trước khi đại quyết chiến, thậm chí động cả một sợi tóc toàn thân, khiến đại quân Đại Tề phải sớm triển khai quyết chiến khi chưa hình thành thế vây hãm. Vũ Khuông bất đắc dĩ phải tạm hoãn tiến quân. Xét cho cùng Giang Nam không phải tây bắc, lưới nước giăng kín, đồi núi trùng điệp, bất lợi cho đại quân kỵ binh phi nước đại. Ngược lại, đại quân Nguỵ quốc trang bị hỏa khí lại thích hợp cho địa hình này tác chiến. Vũ Khuông cũng không nắm chắc phần thắng, đành tạm thời dừng tay.
Trong tình thế này, hai bên tiến vào một cuộc đối đầu ngắn ngủi và quỷ dị, cả hai đều hiểu rõ: cuộc giằng co này sẽ không kéo dài quá lâu, nhiều nhất vài ngày nữa, hai bên sẽ triển khai trận quyết chiến cuối cùng. Tuy không thể nói là một đòn định đoạt, nhưng cũng sẽ quyết định đại cục thiên hạ sau này.
Tất nhiên trong thời gian này, hai bên cũng không hoàn toàn đình chiến, đại quân chỉnh đốn, nhưng cuộc tranh đấu quy mô nhỏ vài trăm người vẫn đang diễn ra trong bóng tối. Đội trinh sát và kỵ binh tinh nhuệ của cả hai bên đều tổn thất nặng nề.
Nhưng tất cả mọi người đều hiểu rõ, so với cuộc chém giết hùng vĩ sắp tới nơi, cảnh tượng nhỏ nhặt lúc này thực sự chẳng hề gợn sóng, thậm chí chẳng đáng nhắc tới.
Bạch Ngọc đứng ngoài doanh trại, lưng đeo trường cung, nhìn kỵ binh đầy máu thành đội trở về doanh trại, vẻ mặt như mặt nạ dạ xoa treo bên hông nàng, cũng lạnh lùng lạnh lùng như sương giá cuối thu, như tuyết rơi từ mùa đông.
Là thống lĩnh kỵ binh dưới trướng Ngụy Vô Kỵ, sau trận Thần Dậu Cốc, số kỵ binh vốn đã ít ỏi dưới trướng Bạch Ngọc đã tổn thất quá nửa. Sau mấy ngày giao chiến, nàng càng chẳng còn bao nhiêu. Giờ đây nàng đã thành tướng quân trần truồng, không còn binh lính nào có thể điều động. Lại thêm việc nơi này không có lợi cho kỵ binh phát huy, Ngụy Vô Kỵ không bổ sung binh lực cho nàng mà cho nàng một cái danh nghĩa tham dự doanh trại. Nói thẳng ra là giúp mưu tính kế trong đại doanh trung quân, khiến lòng nàng dâng lên nỗi phiền muộn khó tả.
Ngược lại, Mẫn Thuần tên này dù sao cũng là khách quân từ Thục Châu tới, Ngụy Vô Kỵ lại điều động cho hắn khoảng hơn ngàn binh lực, phần lớn đều là thuộc hạ cũ của Bạch Ngọc, ngày ngày giao chiến với trinh sát nước Ngụy, khiến mỗi lần thấy hắn đều muốn đá hắn một cước để giải tỏa oán khí trong lòng.
Chỉ là Bạch Ngọc vốn luôn lạnh nhạt xa cách với người thường, vì sao lại chỉ dành riêng "Oán khí" với Mẫn Thuần, như vậy thì không thể nói cho người ngoài biết.
Nói Mẫn Thuần Mẫn Thuần đã tới, đúng lúc Bạch Ngọc trong lòng "gian khí" dâng lên, ở cuối đội kỵ binh này, một bóng người chậm rãi xuất hiện, khoác giáp trụ, thắt lưng đeo đao, nhưng trên mặt lại đeo chiếc mặt nạ thô kệch không rõ từ đâu ra, không chỉ xiêu vẹo mà đôi mắt cũng không lớn bằng nhau, so với chiếc mặt nạ dạ xoa tinh xảo bên hông ngọc trắng, quả thực khác biệt một trời một vực.
Có thể ở trong quân đội đặc biệt như vậy, đương nhiên chỉ có Mẫn Thuần - người liên tiếp lập chiến công.
Mẫn Thuần thúc ngựa đến trước mặt Bạch Ngọc, tháo mặt nạ đồng trên mặt xuống, cười nói: "Ngọc Nhi, đứng ngây ra đó làm gì?"
Tuy Bạch Ngọc đã nhiều lần nói với Mẫn Thuần rằng đừng gọi nàng là Ngọc Nhi, có thể gọi tên đầy đủ Bạch Ngọc của nàng, cũng có thể gọi là Bạch Thống Lĩnh, nhưng Mẫn Thuần lại giả ngây giả dại, mỗi lần đều thành tâm nhận lỗi, rồi dạy mãi không sửa, Bạch Ngọc chẳng làm gì được hắn, cuối cùng đành mặc kệ.
Bạch Ngọc liếc nhìn mặt nạ trong tay hắn, môi khẽ động, thốt ra một chữ, "Xấu!"
Âm thanh tuy nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai Mẫn Thuần.
Mẫn Thuần chớp chớp mắt, "Ngọc Nhi sao ngươi có thể nói như vậy? Đây là ta tìm thợ thủ công trong quân chuyên chế tạo, tuy lão thợ thủ công kia cả đời đánh đao, không giỏi chế tạo thứ này, nhưng đều là chi tiết nhỏ nhặt, đừng để ý, ngươi xem ngươi đeo mặt nạ Dạ Xoa, bị người ta gọi là Dạ Xoa Tướng, vậy ta sẽ đeo mặt nạ Tu La, nói không chừng còn có thể cướp được danh hiệu Tu La tướng quân của thảo nguyên Vương Lâm Hàn."
Bạch Ngọc bĩu môi giả vờ khinh thường, đương nhiên cũng không trả lời câu hỏi của Mẫn Thuần.
Bởi vì chính nàng cũng không nói rõ được, vì sao phải ngốc nghếch đứng ở chỗ này, một mực đợi đến khi sắc trời tối tăm, đợi đến khi tên phiền phức này bình an trở về.
Mẫn Thuần không vạch trần ý đồ nữ tử, xoay người xuống ngựa, dắt chiến mã cùng nữ tử tiến vào đại doanh, tự nhiên tự nhiên như vậy.
Hai người song hành, Mẫn Thuần hỏi: "Mấy ngày nay ngươi đều ở trong trướng trung quân, chưởng ấn quan nói khi nào khai chiến chưa?"
Bạch Ngọc lắc đầu.
Mẫn Thuần thở dài, "Chưởng ấn quan đại nhân đang đợi đấy."
Bạch Ngọc hỏi: "Đợi gì?"
Mẫn Thuần nói: "Đương nhiên là đợi đại tướng quân triều đình phái tới, chỉ cần đại tướng quân đến tiếp quản đại quyền, đến lúc đó thắng bại, tự nhiên đều có người cao chống đỡ, chúng ta mấy tên lùn này, theo sau là được."
Nhắc đến Đại tướng quân, Bạch Ngọc đột nhiên nhớ tới một người, một người khiến nàng cảm thấy rất không chân thực.
Lần đầu tiên nàng gặp người đó, người đó suýt chút nữa mất mạng dưới cung tên của nàng, hai người một đường quấn lấy chém giết, cuối cùng kết thúc bằng việc nàng thất bại.
Khi gặp lại người kia, hắn đã là đại kiếm tiên lừng danh thiên hạ, tung hoành vô địch ngoài thành Lưỡng Tương.
Bạch Ngọc rất khó dung hợp hai hình tượng hoàn toàn khác biệt này lại với nhau, người đang ở đây mang lại cho nàng cảm giác cực kỳ không chân thực, tựa như phủ một lớp sương mù, như hoa trong gương, trăng trong nước, nhìn không rõ.
Người như vậy, làm sao từ một kẻ vô danh, một bước nhảy vọt trở thành đại nhân vật liên quan đến đại thế toàn thiên hạ?
Khiến nàng nghĩ thế nào cũng không hiểu nổi.
Người Bạch Ngọc chợt nhớ tới đương nhiên là Từ Bắc Du, vị đế tế đương triều mang ấn Bình Lỗ Đại Tướng Quân kia, cũng là tông chủ Kiếm Tông một kiếm hoành thiên hạ.
Chính là một người như vậy, đỡ tòa nhà sắp đổ, vãn cuồng lan trước nguy nan, lại khiến người ta không thể không sinh lòng khâm phục sùng kính.
Mẫn Thuần cúi đầu nhìn hàm răng sắt ở đầu giày chiến, chậm rãi nói: "Ta nghe nói triều đình đã ban chiếu chỉ, do Từ Nam Quy thống lĩnh quân quyền Giang Nam. Chiến sự Đông Bắc kết thúc thuận lợi, công lao của vị đại tướng quân này không nhỏ. Nếu lần này hắn bình định Giang Nam, ắt sẽ công lao vượt trời, phong thưởng của một vương gia khác họ không thể trốn được. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù thưởng thế nào cũng chỉ là bàn tay trái giao vào tay phải, chẳng phải đều là đồ nhà mình sao."
Nói đến đây, hắn dừng chân đứng yên, lẩm bẩm: "Thời tiết Thái Bình, luôn nghĩ đến chiến tranh, lên ngựa cắt đầu mới thấy hả hê, nhưng khi thực sự đánh nhau đại chiến, đã quen nhìn người chết, chứng kiến đủ loại bi kịch nhân gian, lúc này mới giật mình tỉnh giấc, hóa ra nhân gian tốt nhất là thái bình."
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.