Thượng Quan Đàm từ xa nhìn về phía thung lũng sâu thẳm này.
Nơi này tên là Thần Dậu Cốc, dài hơn trăm dặm, chính là đường hầm chính nối liền Hồ Châu và Thục Châu. Chỉ là địa hình chật hẹp, không thích hợp cho đại quân đi qua. Nhưng lần này Tiêu Cẩn quyết định bắt chước kế "Minh tu sạn đạo ám độ Trần Thương", vòng qua Lưỡng Tương thẳng tiến vào Thục Châu, một mạch chiếm lấy Bạch Đế Thành và Cẩm Thành, xoay chuyển thế suy yếu của cả Giang Nam. Điểm then chốt của kế này nằm ở chỗ binh quý thần tốc, bởi vậy Thượng Quan Đàm muốn đột nhập Thục Châu trước khi Đại Tề kịp phản ứng, buộc phải đi qua con đường tắt này.
Thượng Quan Đàm chậm rãi nói: "Hiện nay chiến sự giằng co, theo sự bại vong của Mục Vương Đông Bắc, đại thế Giang Bắc đã định, điều này khiến triều đình Đại Tề có thể rảnh tay, điều động đại quân vốn đồn trú ở khu vực Sơn Hải Thành đến Giang Nam. Vì thế chiến sự Giang Nam không thể kéo dài thêm nữa. Lần này Vương thượng quyết định thực hiện hành động phá nồi dìm thuyền, bỏ qua Hồ Châu, thẳng tiến Thục Châu đang trống rỗng binh lực, định hội quân với đại quân thảo nguyên Tây Bắc. Nhưng từ xưa đến nay, Thục Châu vốn là nơi dễ thủ khó công. Như thế, then chốt thắng bại nằm ở hai chữ "đập Thục". Thần Dậu Cốc vốn là yếu huyệt của Hồ Thục, dài trăm dặm, trong lịch sử nhiều binh gia muốn lén vượt qua nơi này, nhưng chưa từng có ai thành công. Năm xưa Hằng Thuật dẫn quân đánh Công Tôn thị đang chiếm giữ Thục Châu, cũng từng lén vượt Thần Dậu Cốc như chúng ta, kết quả chưa ra khỏi cốc đã trúng mai phục của đại quân Công Tôn thị. Ta sợ lần này sẽ lặp lại vết xe đổ của tiền nhân..."
Lão giả áo văn vội vàng ngắt lời Thượng Quan Đàm đầy xui xẻo: "Tướng quân chớ nói những lời không may này, dù sao trong cõi u minh đã có thiên ý."
Thượng Quan Đàm tự giễu cười một tiếng, hít sâu một hơi, thu liễm hết mọi cảm xúc tiêu cực, trầm giọng nói: "Hiện nay Vũ Khuông và Ngụy Vô Kỵ đều ở Lưỡng Tương, Vũ Khuông còn đỡ, xét cho cùng hắn nhiều năm ở Tề Châu Giang Bắc, nhậm chức Giang Nam cũng chỉ trong một hai năm, thế mà Ngụy Vô Kỵ lại khác. Hắn vốn là người Hồ Châu, việc Hồng Cân quân khởi sự năm xưa do một tay hắn chủ đạo, đối với địa hình Hồ Châu quả thực nắm rõ như lòng bàn tay. Lần này hắn thân chinh dẫn mười vạn viện binh vào hồ, tuyệt đối không được coi thường nửa phần."
Thượng Quan Đàm nhẹ nhàng thở ra một ngụm trọc khí, phân phó nói: "Truyền lệnh của ta, lấy đội ngựa làm tiên phong, lấy đội xe đoạn hậu, toàn quân từ từ tiến vào Thìn Dậu cốc, nếu như có chút khác thường, đội ngựa nhất định phải lấy tốc độ nhanh nhất xung phong, bảo đảm đội xe phía sau có thể triển khai trận hình."
Sắc mặt lão giả áo văn cũng trở nên ngưng trọng, nặng nề đáp lời một tiếng.
Vị đại tướng nước Ngụy này lại khẽ thở dài một tiếng, lý do hắn lo lắng trùng trùng không phải lo lắng phía trên thung lũng có mai phục, mà là lo lắng nơi cuối thung lũng có mai phục. Đợi đến khi toàn quân tiến vào Thìn Dậu Cốc, lại có người từ phía sau tiến vào thung lũng, thế gọng kìm từ phía sau, triệt để chặn chết đội quân tinh nhuệ này của hắn trong Thìn Dậu Cốc. Tuy trận xa của hắn có thể nói là vô địch, nhưng bất đắc dĩ trong thung lũng, căn bản không thể triển khai, thậm chí đại quân Đại Tề chỉ cần chiếm được hai bên cửa thung lũng, sau đó phái người chiếm cứ hai bên trên, tạo thành thế cao áp đảo. Đến lúc đó, đại quân nước Ngụy bị vây khốn trong thung lũng sẽ thành cá nằm trên thớt, chỉ có thể mặc người chém giết.
Dù Thượng Quan Đàm trước khi lên đường từng có cuộc nghị sự bí mật với Tiêu Cẩn, trong cuộc nghị sự này, Thượng Quan Đàm cũng đề xuất vấn đề với Tiêu Cẩn. Nếu một khi thất bại, hơn vạn tinh nhuệ này toàn quân diệt vong chẳng hề hấn gì, đại quân Nguỵ quốc vẫn đang ở Hồ Châu hoàn toàn rơi vào thế bị động, việc áp giải toàn bộ thắng bại trong trận này có quá mạo hiểm không. Nhưng Tiêu Cẩn cho rằng tiền đề phát binh Thục Châu lần này đã là hiểm nguy, nằm ở chỗ đánh úp bất ngờ, nếu đối phương đã phòng bị từ lâu, dù có đi Thần Dậu Cốc hay không, kết cục đều như nhau. Tiêu Cẩn chính là đang đánh cược Lam Ngọc, Ngụy Vô Kỵ, Vũ Khuông, Tôn Thiếu Đường v.v. Không ai ngờ Tiêu Cẩn lại liều mạng đặt cược toàn bộ tiền cược vào Thục Châu.
Trong nhiều năm qua, Tiêu Cẩn đánh giá ta về "dụng binh chỉ có hai chữ thận trọng", thực tế đúng như vậy. Kẻ thực sự mạo hiểm là Ngụy Cấm và Tra Mãng, một người từng đánh lén Âm Bình, chiếm được Thục Châu, một người từng thân dẫn tinh nhuệ đánh vào Tây Hà Nguyên, áp sát Trung Đô thành. Trái lại, Tiêu Cẩn phần lớn lưu thủ một vùng, không hề thất bại, khiến người ta ấn tượng thận trọng cũng là lẽ đương nhiên.
Nói một cách công bằng, ai ngờ được Tiêu Cẩn cẩn thận cả đời lại chọn cách liều mạng trong lúc nguy cấp nhất?
Thượng Quan Đàm không ngờ tới, Lam Ngọc và những người khác lại càng không thể tưởng tượng nổi.
Thượng Quan Đàm tự nói: "Chỉ cần thuận lợi vượt qua Thần Dậu Cốc, liền có thể áp sát chân thành Bạch Đế, lại phối hợp toàn lực của Đạo môn. Đến lúc đó, dù Tôn Thiếu Đường ngươi có bản lĩnh gì cũng không thể xoay chuyển đại cục. Sau đó lấy Bạch Đế Thành làm trụ cột, đại quân Nguỵ quốc ta có thể liên tục tiến vào Thục Châu. Dù Lam Ngọc ngươi là thần tiên trên Thiên Cơ Bảng, làm sao ngăn nổi mấy chục vạn đại quân này?"
......
Thực tế, quả thực không ai ngờ Tiêu Cẩn lại liều mạng một phen.
Lam Ngọc, Vũ Khuông, Tôn Thiếu Đường, Ngụy Vô Kỵ - những tướng lĩnh trọng thần tiền tuyến thâm sâu không ngờ tới, những người như Tiêu Tri Nam, Hàn Tuyên, Trương Bách Tuế, Tạ Tô Khanh đang ở trung tâm cũng không ngờ tới.
Nhưng đúng như Thượng Quan Đàm đã nói, mọi việc đều sợ hai chữ vạn nhất.
Sau sự kiện Thương Vân, Bạch Vân Tử lệnh Thận Hình Ti nghiêm tra nội bộ Đạo Môn, quả thực đã nhổ bỏ những chiếc đinh bị triều đình và Kiếm Tông chôn trong Đạo Môn. Nhưng Bạch Vân Tử không thể ngờ rằng, vị đệ tử chân truyền vẫn luôn theo hầu bên cạnh hắn, Diệp Lan Y - công tử Diệp gia có mối liên hệ mật thiết với chưởng giáo Thu Diệp - lại chính là người của Trương Tuyết Dao.
Đây có thể nói là bên cạnh giường nằm, vẫn còn người khác ngủ say.
Tiêu Cẩn vì cần Đạo môn hỗ trợ, đành phải báo cáo kế hoạch của mình cho Bạch Vân Tử. Dù Bạch Vân Tử chưa tiết lộ trực tiếp cho Diệp Lan Y, nhưng cũng không kiêng dè Diệp Lan Y. Dưới sự cố ý của Diệp Lan Y, nàng đã đoán ra một phần chân tướng sự việc và chuyển sự việc này sang tay Trương Tuyết Dao, từ đó mới có việc Trương Tuyết Dao phái Ngô Ngu đích thân đến kinh thành yết kiến Tiêu Tri Nam.
Về việc Ngô Ngu vì sao nói muốn diện kiến Từ Bắc Du, chẳng qua chỉ là lời nói che giấu sự bối rối của mình khi đối diện Tiêu Tri Nam.
Tiêu Tri Nam sau khi biết tin này, lập tức dùng mười hai đạo phi kiếm truyền thư truyền lệnh cho Lam Ngọc trấn thủ Cẩm Thành, Tôn Thiếu Đường trấn thủ Bạch Đế Thành, Vũ Khuông trấn thủ Tương Dương cùng Ngụy Vô Kỵ trấn thủ Tương Phàn bốn người.
Bốn người đều là lão tướng sa trường, Vũ Khuông và Ngụy Vô Kỵ không cần bàn nhiều, đều là một trong Tứ Đại Danh Tướng của Đại Tề. Tôn Thiếu Đường cũng là tướng lĩnh do Ngụy Cấm đích thân huấn luyện, tham gia toàn bộ chiến sự Nam Cương năm xưa, mà Lam Ngọc lại là công thần đứng đầu theo Tiêu Dục đánh giang sơn, đệ nhất nhân Lăng Yên Các trong suốt mười năm Trục Lộc đều có bóng dáng hắn.
Dù Tiêu Tri Nam không rõ hành động cá chết lưới rách của Tiêu Cẩn rốt cuộc là gì, nhưng sau khi nhận được thư phi kiếm, cả bốn người nhanh chóng tỉnh táo lại, đồng loạt tập trung toàn bộ sự chú ý vào Thần Dậu Cốc - nơi then chốt.
Thích thanh kiếm năm đó của ve sầu kia xin mọi người lưu giữ: (m.shihaige.net) thanh kiếm đó có tốc độ cập nhật mạng tiểu thuyết Kiếm Thư Hải Các nhanh nhất trên mạng.