Lục Thương Vân lại lấy ra bốn lượng bạc đưa cho Minh Nhược.
"Hai hộ tá điền kia quả nhiên tranh thủ trước Tết bán lương thực với giá cao, chỉ chờ sau năm mới giá lương trở lại rồi mua về. Lương thực ngươi tiếp tế lúc trước có thể giải quyết được việc cấp bách của họ, nếu không cả nhà sẽ bị cắt bếp. Nay giá thực lương dần ổn định, họ không dám tự ý buôn bán nữa. Chỉ giữ đủ khẩu phần ăn của mình, số còn lại nhân lúc giá tiền còn tạm được, bán đi bạc trả lại cho ngươi."
Minh Nhược sợ nhất là tá điền bị đói rét xảy ra chuyện, một mặt là không đành lòng, hai là cũng sợ bỏ bê lời lẽ khắt khe với tá túc.
Nàng cười đẩy bạc về không chịu nhận: “Nhị ca trước tiên để lại số bạc này, quay đầu ta sẽ lấy ba mươi ba lượng cho ngươi, dùng để xây nhà mới.”
Lục Thương Vân tính toán kỹ lưỡng, mười lăm lượng bạc trong nhà không đủ chi phí xây dựng phòng ốc, lập tức gật đầu đồng ý.
Lục Thương Dã hôm nay ở nhà, Lục Cang Vân liền ở lại dùng bữa trưa.
Hắn không ngồi yên được, đứng dậy giúp dọn dẹp sân viện.
Liếc thấy đống củi đã thiếu đi hơn phân nửa, lại quay đầu nhìn Khương Bạch đang vùi đầu trong phòng, nói với Lục Thương Dã: “Nước trên núi tuyết vẫn chưa tan hết, không thể vào núi nhặt củi. Ngày mai ta sẽ kéo một xe củi khô mang đến từ nhà cũ.”
Lục Thương Dã chắp tay: "Làm phiền nhị ca."
Du Du đã đến tháng Hai.
Trận tuyết lớn năm ngoái tuy đã tan, nhưng mùa xuân vẫn lạnh buốt.
Nhà nhà trong thôn đều bận rộn chuẩn bị cho việc cày cấy mùa xuân.
Lục gia trên dưới bận đến mức chân không chạm đất, lão trạch bên này càng náo nhiệt hơn.
Ngày mùng sáu tháng hai, nhà mới chính thức khởi công bằng đất hoang.
Lục lão gia tử dẫn theo bốn người con trai nhà họ Lục đều có mặt, một chuỗi pháo nổ lách tách, khói xanh tán loạn.
Xung quanh đầy dân làng đến xem náo nhiệt, trên sân chất đá như núi nhỏ, gạch xanh xếp ngay ngắn, bên cạnh xếp gọn gàng gỗ mục đã chuẩn bị sẵn.
Mọi người nhìn cảnh tượng này, trong mắt đều tràn đầy ngưỡng mộ.
Đặc biệt là Cao Hữu Đức, nghĩ đến vợ chồng già chết bệnh, con gái không rõ tung tích, trong lòng muôn vàn thê lương.
Nữ quyến Lục gia cũng có việc riêng.
Tần thị canh giữ bếp lửa giẻ sợi, Đỗ thị học cách dệt vải, xanh mướt cùng Hoan Nhi thêu may quần áo, khăn thêu, ai nấy đều bận rộn không dứt.
Lục Thương Dã nhân lúc không làm nhiệm vụ, mang theo Vương Dương vội vã về thôn khai khẩn vùng hoang sơn đó.
Để xây dựng nhà cũ, cây dương đã được đốn hạ xong xuôi, tổng cộng bảy mươi hai cây dùng làm xà nhà và cột trụ.
Rễ cây vẫn được chôn trong đất, khi đốn hạ thì đất đóng băng chưa tan hết, không tiện đào sâu dọn dẹp, Lục Thương Dã tạm thời gác lại.
Hắn dựa theo địa giới mà Lục lão gia tử khoanh vùng, trước tiên khai khẩn ra mười mẫu đất.
Trên sườn dốc cỏ dại và bụi gai mọc đầy đất, trước tiên đốt lửa đốt hoang, dọn sạch cỏ tạp cành khô trên mặt đất.
Lại từng chút một đào mở những rễ gai chôn sâu quấn quanh, loại rễ cỏ này lan rộng và dày đặc, cực kỳ tiêu hao nhân lực.
Đợi dọn dẹp sạch sẽ, lại gắp trâu cày kéo cày, làm cho đất đai bị xới lỏng.
Vùng dốc này độ dốc không tính là dốc, nhưng lo lắng lũ lụt mùa hè xối xả ruộng đồng, hai người lại xây dựng những cánh đồng thang đơn giản.
Chỉ riêng mười mẫu đất này, khai hoang đã tốn hơn mười ngày, xây dựng ruộng bậc thang lại tốn thêm sáu bảy ngày.
Về sau thời hạn hai người trực đến, chỉ có thể tạm về huyện thành.
Lục lão thái mỗi ngày phụ trách việc ba bữa ăn cả nhà, công việc so với phụ nữ trong thôn đã đỡ nhẹ hơn nhiều, so sánh với lúc mình làm chủ trước đây cũng thoải mái hơn.
Nhưng lòng người chưa bao giờ thiếu hụt, hiện tại đối tượng mà nàng so sánh trong lòng đã biến thành mấy con dâu.
Trong mắt nàng, con dâu làm những việc nhẹ nhàng không tốn sức, chỉ riêng bản thân vất vả.
Nàng lại không biết, Tần thị và Khương Bạch trong trạch viện huyện thành, để sớm bơm ra tơ tằm, nước nóng trên bếp gần như ngày đêm không ngừng.
Khương Bạch vốn là lão thủ thái tơ tằm, vẫn coi như vững vàng, ngón tay Tần thị liên tiếp bị nước sôi làm ra mấy cái bong bóng lớn, như cũ không chịu dừng lại.
Đỗ thị ngoài việc giặt quần áo nấu cơm, còn phải đi theo Minh Nhược Học dệt lụa.
Trong nhà hiện tại có hai chiếc máy dệt.
Minh Nhược mang thai bảy tám tháng, vẫn ngồi trước máy dệt luyện tập.
Nàng trước kia từng tiếp xúc với máy dệt ở Minh phủ, chỉ là bỏ hoang đã lâu rất xa lạ.
Bước đầu tiên lên máy kéo kinh, nàng đã suy nghĩ suốt ba ngày ròng rã.
Vừa mới lên máy, tay còn không kiểm soát được sợi tơ, lại còn hủy mất một sợi tằm, may mà là đợt tơ thô đầu tiên của Tần thị bị lột ra, nên cũng chẳng thấy xót xa.
Dựa vào Khương Bạch ở bên cạnh chỉ điểm, nàng chậm rãi thành thạo bắt tay vào làm việc, sau đó mới chỉ đạo Đỗ thị lên máy.
Dải lụa tuy tinh tế hơn vải bông nhiều, nhưng nền dệt vải của Đỗ thị khá tốt, cầm tay đan lụa lại nhanh hơn sáng.
Trong nhà vốn đã dự trữ ba mươi hai tấm vải bông, gần như đủ để sử dụng nửa năm.
Minh Nhược quyết định tạm thời ngừng dệt vải bông, cùng Đỗ thị chuyên tâm dệt lụa.
Nàng định nhân lúc xuân giống mà đuổi đám dệt lụa này ra ngoài.
Đợi lô vải lụa này dệt xong, việc thêu tiếp theo sẽ giao cho Thương Thương và Hoan Nhi làm.
Bận rộn như vậy đến ngày mười một tháng ba, Đỗ thị và Tần thị trở về thôn, giúp quản lý việc xây nhà và vụ xuân canh.
Lục lão thái bị gió xuân thổi đến mặt đen sạm nứt nẻ, nhìn hai con dâu da trắng nõn non nớt, trong lòng càng thêm khó chịu, chỉ cảm thấy mình mệnh khổ.
Người khác cuộc sống tốt lên, phần lớn sẽ biết đủ an ổn, nhưng Lục lão thái gia thì khác.
Trước kia những ngày tháng khổ cực, cả nhà cùng chịu nghèo khó, nàng dù sao cũng là mẹ chồng trong nhà, là bậc trưởng bối mà mọi người đều phải kính trọng.
Hiện nay gia cảnh đã dư dả, công việc phân chia ra, không còn là chuyện gì cũng đè nặng lên vai một mình nàng nữa, nhưng trong mắt nàng nhìn thấy, chưa bao giờ là gánh nặng trút bỏ, mà là sự nhàn rỗi mà người khác được hưởng.
Nàng luôn thầm so sánh: Con dâu làm việc nhẹ nhàng trong phòng, gió thổi không thấy nắng chiếu không được; duy chỉ có nàng là phải canh giữ bếp lò khói hun lửa, nắng gắt.
Nàng không nhìn thấy những vết chai dày do bàn tay dệt tơ của con dâu mài ra, bọt nước nóng hổi, chỉ chăm chú vào khuôn mặt sáng bóng của các nàng.
Nàng không cho rằng cơm áo không lo là do cả nhà hợp lực kiếm được, ngược lại còn khẳng định người khác đã chiếm phúc khí vốn dĩ thuộc về nàng.
Ngày tháng càng tốt, nỗi oán giận mất cân bằng trong lòng nàng lại càng nặng nề.
Thấy hai con dâu trở về, nàng dứt khoát bỏ dở công việc, suốt ngày đi dạo khắp nơi.
Nhưng ngày xuân, các nhà đều bận rộn thu dọn những mẩu cơm trên đất, chọn giống lương thực, sửa chữa cày, buộc củi cỏ, chỉnh đốn bờ ruộng, ai nấy đều có việc bận không xuể, chẳng ai được nhàn nhã như nàng.
Đi dạo một hồi, nàng lại gặp Lục Hoa Nương.
Lục Hoa Nương mấy lần thất bại dưới tay Minh Nhược, lần trước còn chịu thiệt lớn, nằm trên giường hơn một tháng mới xuống được.
Chỉ vì chuyện của Tú Tú, đứa con trai ngày xưa nghe lời răm rắp với nàng, giờ đây trong lòng cũng oán trách nàng!
Phần ủy khuất và hận ý này, nàng ngày đêm nghẹn ở đáy lòng, không có chỗ nào để nói.
Lại nói ngày đó Lục Hoa Nương đi huyện mua hạt giống, gặp một nha đầu của gia đình quyền quý.
Nha đầu kia chủ động kéo nàng trò chuyện, một miệng gọi thím, không ngừng khen ngợi nàng giỏi giang, biết giữ gìn gia sản.
Lục Hoa Nương đã lâu không được người ta tâng bốc như vậy, nghe đến lâng lững lờ, như rơi xuống tầng mây.
Nha đầu kia đột nhiên đổi giọng: "Tam tức phụ Lục gia ở Thanh Sơn thôn, đó chính là cháu gái ruột của thái thái nhà chúng ta. Chỉ tiếc, Minh Nhược hôm nay kiếm được mấy đồng tiền, ngay cả thái phu nhà ta cũng chậm trễ."
Chỉ nghĩ cùng là người luân lạc chân trời!
Lục Hoa Nương chỉ cảm thấy gặp được tri kỷ, lập tức kéo nha đầu kia than thở, một bụng uất ức oán hận trút hết xuống.
Nha đầu kia rất biết cách đối nhân xử thế, còn dẫn nàng xuống quán ăn một bữa.
Lúc chia tay, nhét cho nàng một lượng bạc, nhẹ giọng nói: “Thái thái nhà ta luôn lo lắng cháu gái tính tình kiều quý, không phục tùng quản giáo. Nếu thân gia thái thái và cô thái bị ủy khuất gì, cứ việc đến phủ tìm thái phu làm chủ, thái nhân nhà chúng ta là người từ hòa nhất.”
Qua lại vài lần, Lục Hoa Nương liền bắt mối với Minh Thừa Uyển, qua lại mật thiết.
Lục lão thái tình cờ bắt gặp Lục Hoa Nương, thấy trên người nàng mặc một chiếc váy lụa màu xanh mới chín phần, không khỏi vô cùng bất ngờ.
Phụ nữ quê mùa cả đời cũng chẳng chạm được mấy thước lụa, bộ y phục lụa nguyên vẹn như vậy lại càng hiếm lạ.
Lục Hoa Nương vội vàng kéo Lục lão thái vào căn phòng nhỏ đen ngòm, hạ thấp giọng: “Tẩu tử, ngươi có biết quần áo này từ đâu ra không?”