Trước cửa viện bỗng truyền đến một giọng nam trầm lạnh, vững vàng át đi mọi ồn ào trong sân.
Đám đông vây xem nghe tiếng đồng loạt quay đầu, ánh mắt hướng về phía cổng viện.
Cửa ra vào đứng một bóng người, phong trần chưa rửa sạch, dáng người thẳng tắp, chính là Lục Thương Dã.
Đỗ thị trong lòng chợt nhẹ nhõm, thầm thở phào nhẹ nhàng - may mà, đương gia đã về rồi.
Thân thể Cao Hữu Đức cứng đờ, đáy lòng lập tức chìm xuống.
Hắn biết rõ, chuyện hôm nay làm lớn lên, khuôn mặt già nua này của mình coi như không giữ được nữa.
Dân làng ai nấy đều tinh thần phấn chấn, ánh mắt chăm chú nhìn vào trong sân, không ai chịu rời đi, sợ bỏ lỡ vở kịch hay tiếp theo.
Minh Nhược lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, sợi dây căng thẳng trong lòng hoàn toàn buông xuống.
Vừa rồi cục diện hung hiểm, từng bước ép sát, giờ hắn đã trở về, tự nhiên không còn đến lượt một phụ nữ như nàng bị vây khốn bất lực, bị người ta nhào nặn sỉ nhục.
Lục Thương Dã sải bước đi vào trong sân, thẳng tiến đến trước mặt Minh Nhược, đưa tay vững vàng đỡ lấy nàng.
Ánh mắt hắn quét qua quanh người nàng, xác nhận nàng bình an vô sự, thấp giọng hỏi: "Bọn họ không làm gì ngươi chứ?"
Minh Nhược lúc này thấy hắn trở về, sự hoảng loạn trong lòng đều tan biến.
Nàng khẽ lắc đầu, lông mày mắt nhu hòa: "Ta không sao, chỉ là vài câu tranh cãi bằng miệng lưỡi, chưa từng bị làm khó chút nào."
Xác nhận vợ vẫn bình an, Lục Thương Dã lúc này mới xoay người, ánh mắt nhàn nhạt rơi về phía Cao Hữu Đức và hai tên tư lại.
Hai tên lại dịch kia bị hắn liếc mắt quét qua, đáy lòng chột dạ, theo bản năng lùi về sau nửa bước, khí thế ngang ngược lúc nãy lập tức yếu đi hơn phân nửa.
Cao Hữu Đức cắn răng chống đỡ cục diện, mở miệng nói: "A Dã ngươi về đúng lúc lắm. Quan sai đến là để thu thuế, vợ ngươi đạo nhân gia không làm chủ được, ngươi mau giao nộp thuế bạc đi, chuyện này coi như thanh toán."
Nếu là Lục Thương Dã trước kia, tính tình cương liệt bốc đồng, chịu đựng nhất nửa phần ức hiếp.
Ai dám khi dễ người nhà hắn, dù đắc tội với quyền quý, hắn cũng không nhường một ly nào, mọi việc đều cứng đối đầu đến cùng.
Từ khi Minh Nhược gả đến, sự dịu dàng ôn hòa của nàng từng chút một mài mòn phong mang trên người hắn, hắn thu liễm đầy mình lệ khí.
Gặp chuyện không còn lỗ mãng nữa, luôn phải suy tính kỹ lợi hại trước đã, mọi thứ đều đặt sự an ổn của gia đình lên hàng đầu.
Hắn nhanh chóng tính toán trong lòng, nếu hôm nay công khai trở mặt với Cao Hữu Đức, kết thù không đội trời chung với nhà họ Cao, thì hậu quả sau này, hắn có thể hoàn toàn gánh vác hay không?
Làm thế nào để bảo vệ Minh Nhược ở mức độ lớn nhất, bảo hộ toàn bộ Lục gia?
Cao gia là đại tộc Thanh Sơn thôn, hơn nửa nhà trong thôn đều là người họ Cao, Cao Hữu Đức với tư cách là thôn trưởng kiêm tộc trưởng Cao Gia, căn cơ cực sâu.
Ngược lại, Lục gia nhân đinh mỏng manh, thân thích xa nhà đều đã xuất ngũ phục, không tính là thân cận tộc nhân. Ở vùng quê kết bè phái tông tộc, lục gia thế đơn lực bạc, căn bản không chịu nổi sự giằng co lâu dài đối lập.
Cân nhắc lợi hại rõ ràng, Lục Thương Dã đã có kết luận trong lòng.
Hắn đè nén cơn giận trong lòng, giọng điệu bình ổn mạnh mẽ: "Thúc, chắc là hai vị quan sai này đã nhầm quy củ, người già bị người ta lừa rồi."
Minh Nhược nghe những lời này của hắn, hiểu được sự nhẫn nhịn và lựa chọn của mình, đáy lòng lặng lẽ cảm khái sự lột xác và trưởng thành của Lục Thương Dã, trong lòng càng thêm mềm mại kính trọng.
"Toàn lời nói bậy! Ngươi dám vu khống công việc của chúng ta!" Hai tên lại dịch lập tức lên tiếng biện bạch.
Cao Hữu Đức cũng mặt lạnh tanh nói: "A Dã, không được nói bậy."
Lục Thương Dã thần sắc thản nhiên, không hề hoảng hốt: "Thúc, hôm nay trùng hợp, Vạn chưởng quỹ tiệm may Cẩm Hòa theo ta về thôn. Quy củ của việc thêu và quy định thuế bạc nhà ta, hắn rõ nhất, vừa hay mời hắn đến làm chứng, lô nghề thêu này của ta vốn không cần nộp thuế thương."
Mọi người nghe vậy đều quay đầu lại, quả nhiên thấy bên cạnh cổng viện đứng một nam tử trung niên mặc trường sam chỉnh tề.
Không ít thôn dân vào thành gặp qua cửa hàng Cẩm Hòa, nhận ra đây là đại chưởng quỹ trong huyện, nhất thời nghị luận ầm ĩ.
Lúc này Minh Nhược mới chú ý tới Vạn chưởng quỹ đứng ở một bên, vội vàng tiến lên khuỵu gối hành lễ: “Vạn chưởng quầy, làm phiền ngài đặc biệt chạy một chuyến.”
Vạn chưởng quỹ cười giơ tay đỡ hờ, thái độ ôn hòa nhưng lập trường đoan chính: "Lục nương tử không cần đa lễ. Việc này bắt nguồn từ việc mua sắm trong tiệm ta, suýt chút nữa liên lụy đến ngươi chịu oan, ta đương nhiên phải qua đây nói rõ ràng."
Nói xong, Vạn chưởng quỹ bước lên một bước, chắp tay với mọi người: "Thôn trưởng, các vị hương lân, tại hạ Cẩm Hòa và tiệm may là Vạn Lâm, hôm nay đặc biệt đến đây để làm rõ việc thuế bạc của Lục gia."
Sắc mặt hai tên lại dịch biến đổi, trong lòng đã hoảng loạn, biết hôm nay không thể lừa được nữa.
Vạn chưởng quỹ lớn tiếng nói tiếp: "Theo luật pháp triều ta, thương nhân nộp thuế, xưa nay đều do thương hộ thu hàng gánh vác. Lục nương tử chỉ cung cấp hàng cho ta. Tất cả thuế buôn, ta đã sớm nộp rõ trên nha hành, không thiếu một đồng nào. Không biết hôm nay hai vị đến tận cửa liên tục trưng thu thuế là dựa vào luật nào?"
Mọi người trong sân lập tức im lặng, ngay sau đó vang lên một tràng thì thầm, hóa ra Lục gia căn bản không cần nộp thuế!
Minh Nhược trong lòng hơi ngượng ngùng, vừa rồi nàng còn cố chấp so đo lợi nhuận chi phí với đối phương, quả thực là kiến thức nông cạn, uổng công vô ích.
Một tên lại vẫn không cam lòng, cố gắng gượng nói: "Lợi nhuận của xưởng tư nhân vượt mức tiêu chuẩn, theo lệ cũ địa phương, nên nộp một phần mười thuế thương mại!"
Vạn chưởng quầy thong dong lắc đầu phản bác: "Lời này không đúng. Triều ta luật pháp phân minh, nông hộ ở nhà làm việc bù đắp gia đình, không nằm trong danh sách trưng thu thuế. Ngay cả dọc phố bày sạp cũng chỉ thu chút phí sạp hàng, chưa từng có chuyện thuế thương mại cao ngất ngưởng. Ta sớm đặt sạp dựng lên, đối với quy củ này đều rõ như lòng bàn tay."
Hai tên lại dịch này vốn là bị người ta xúi giục, làm càn, căn bản không hiểu luật pháp, lúc này bị vạch trần tại chỗ, nhất thời á khẩu không trả lời được, không dám kiêu ngạo nữa.
Cao Hữu Đức tức giận đến mức hai tay hơi run, sắc mặt xanh mét, toàn bộ tính toán trong lòng đều thất bại.
Lục Thương Dã ánh mắt thanh đạm, chậm rãi mở miệng: "Nếu hai vị không tin, chúng ta lập tức lên đường, đến huyện nha, xin đại nhân tự mình quyết định."
Hai tên lại dịch sợ đến mức hoảng loạn, đâu dám đến huyện nha đối chất, chỉ có thể liên tục nhìn về phía Cao Hữu Đức, mong hắn giải vây.
Trong đám người, tức phụ của thôn trưởng thấy tình thế không ổn, lập tức cao giọng hò reo: “Thuế là quy củ quan phủ định ra, há có thể do một thương hộ quyết định! Tự nhiên nên nghe quan sai!”
Đám dân làng có quan hệ tốt với Cao gia cũng nhao nhao phụ họa, muốn làm rối loạn cục diện.
Lục Thương Dã hoàn toàn không để ý đến tiếng ồn ào xung quanh, cất bước chậm rãi đi về phía Cao Hữu Đức.
Thân hình hắn cao lớn, đang độ tráng niên, lặng lẽ đứng đó liền bao trùm lấy Cao Hữu Đức già nua, tự mang theo một cảm giác áp bức trầm ổn.
Cao Hữu Đức bị cỗ khí thế này áp chế thân hình nhoáng một cái, suýt chút nữa đứng không vững.
Lục Thương Dã giơ tay, nhìn như tùy ý đỡ hờ một cái, giọng nói trong trẻo, mấy người xung quanh đều nghe rõ: "Thúc, người suy nghĩ kỹ xem. Hai vị này chỉ là đám nhàn rỗi dưới trướng tuần kiểm thị trấn, không phải huyện nha đang biên quan sai nghiêm túc. Dù nhà ta có nên đóng thuế, cũng nên do huyện phủ xác định, chưa đến lượt họ vượt cấp tới cửa, càng không có quyền tùy tiện giam giữ dân phụ vào tù."
Hắn hơi cúi người, hạ thấp giọng, chỉ để một mình Cao Hữu Đức nghe thấy: “Vợ ta xuất thân từ danh môn kinh thành, coi trọng nhất danh tiết trong sạch. Nữ tử vào tù không chỉ là một người nàng bị sỉ nhục, mà còn làm ô uế gia đình tứ phẩm Minh gia. Các cô nương chờ gả trong nhà, tiền đồ của một tộc nhân đều sẽ bị liên lụy.”
"Nhạc bá phụ ta cả đời coi trọng danh tiếng nhất, nếu truy cứu trách nhiệm sâu sắc, hai tên tay sai vặt không bằng chứng này căn bản không gánh nổi mối liên hệ này. Đến cuối cùng, thúc nghĩ xem ai sẽ gánh chịu tai họa này?"
Toàn thân Cao Hữu Đức chấn động, sống lưng lập tức lạnh toát, đáy lòng sóng to cuộn trào.
Trước đây hắn từng nghe thông gia tuần kiểm nhắc đến, nhà vợ của Lục Thương Dã không hề yên ổn.
Minh gia có một cô gái gả cho Trường Bình Vương làm thiếp, mấy ngày trước Trường An Vương mưu nghịch nhập ngục, đám người bám víu đều bị liên lụy.
Trong mắt hắn, Minh Thừa Ngạn bám víu quyền quý, đầu cơ thâm nhập, sớm muộn gì cũng bị triều đình thanh trừng trị tội.
Nhưng trong lòng hắn cũng hiểu rõ - cho đến tận hôm nay, Minh gia vẫn chưa sụp đổ, quan vị tứ phẩm của Minh Thừa Ngạn vẫn vững vàng như cũ.