Minh Nhược bước nhanh tới, đưa tay thân mật bám lấy cánh tay Đỗ thị, ý cười nhàn nhạt, trong lời nói ẩn chứa vài phần châm chọc: “Cô cô gả cho cậu làm ăn lâu ngày, càng thêm lấy vẻ ngoài mà bắt hình dong. Làm gì có người hầu nào có thể tự tại đứng ở trong nhà như vậy, đây là chị dâu đích thân của ta. Ta hiện giờ mang thai, hành động có nhiều bất tiện, tẩu tử liền qua đây làm nền một chút.”
Minh Thừa Uyển nghe vậy, trong lòng hơi kinh ngạc.
Minh Nhược trước mắt, khí độ trầm ổn ung dung, sớm đã không còn là thứ nữ có thể tùy ý nhào nặn nắn bóp bóp năm xưa của Minh phủ.
Nàng dừng lại một lát, rồi chậm rãi mở miệng: “Thì ra là vậy. Chị dâu trong nhà hòa thuận như thế, cuộc sống tất nhiên sẽ hòa bình hưng thịnh. Nói đi cũng phải nói lại, sự an ổn này, cũng nên cảm niệm đại bá phụ của con trước kia vì con trù tính.”
Minh Nhược kéo Đỗ thị cùng ngồi xuống, khóe môi mang theo ý cười nhạt, không mềm không cứng đáp lại: “Đúng như cô cô nói. Đừng nói là ta, đám cô nương Minh phủ chúng ta đều tính cả trong đó, ai mà chẳng phải kết quả của đại bá phụ một phen ‘tâm tâm trù mưu’?”
Một câu nói thẳng vào chuyện cũ.
Nhớ năm đó Minh Thừa Uyển vốn đã nghị thân với một tú tài trẻ tuổi, đáng lẽ phải có một cuộc đời khác.
Lại bị cưỡng ép chia rẽ, tái giá cho thương nhân Chu gia.
Nghe đồn tú tài đó sau này thi đỗ khoa cử, đã là quan cư một phương.
Không biết nhắc lại chuyện cũ, vị cô cô này trong lòng có cảm giác thế nào.
Minh Thừa Uyển cười gượng gạo, nói: “Đó là đương nhiên.”
Trong nhà chính nhất thời yên tĩnh hơn vài phần.
Minh Thừa Uyển đè nén sự khó chịu trong lòng bị vạch trần vết sẹo cũ.
Hôm nay đến cửa vốn không phải để ôn chuyện cũ, rất nhanh đã quay lại chủ đề chính.
Trước khi đến huyện Thanh Thủy, cô đã sớm dò la rõ ràng thị trường địa phương.
Những chiếc quạt tròn và áo may do Minh Nhược làm ra đã tiêu thụ rất nhiều trong thành, không ít phu nhân đại hộ tranh nhau mua sắm.
Căn cơ tiệm lụa Chu Ký chiếm cứ phương nam, mới mở rộng nghiệp về phía bắc đặt chân đến Sóc Châu. Hiện tại thiếu nhất chính là thợ thêu danh tiếng lẫy lừng, tay nghề thượng thừa, chống đỡ mặt tiền kinh doanh đồ thêu.
Trong lòng Minh Thừa Uyển, đây thực sự là một cơ hội hiếm có đối với Minh Nhược.
Minh Thừa Uyển bưng chén trà nhấp một ngụm, giọng điệu mang theo vài phần áo phông cao hơn.
“Cháu gái, ta cũng không vòng vo với cháu. Việc kinh doanh lụa nhà họ Chu chúng ta mới mở rộng đến địa giới Sóc Châu, đang thiếu thợ thêu tay nghề xuất sắc. Danh tiếng kim chỉ của cháu, cháu đã sớm nghe danh.”
Minh Nhược cười nhạt: "Cô cô đúng là tin tức linh thông."
Minh Thừa Uyển khẽ gật đầu, chậm rãi đưa ra điều kiện thứ nhất.
“Nếu ngươi chịu đến tiệm Chu Ký của ta làm thuê, một năm có thể cho ngươi ba lượng tiền công. Tú Nương bình thường một tháng mới hai lạng, chỗ ta đã đưa thêm cho nàng một lượng rồi.”
Nói xong hơi dừng lại, quan sát thần sắc của Minh Nhược.
Nàng lén nghe tin tức từ quê nhà truyền đến, biết chị dâu đã giữ lại một nửa của hồi môn cho Minh Nhược, đoán chắc Minh Như đang rất lo lắng.
Thấy thần sắc Minh Nhược không động, không lộ ra vẻ vui mừng, Minh Thừa Uyển lại tiếp tục nói.
"Trong tiệm còn quản lý ăn ở. Như vậy, ngươi và con rể cũng không cần thuê nhà trong huyện để chi tiêu, tiết kiệm được một khoản chi phí lớn."
Minh Nhược Tâm thầm nghĩ, cô cô này chắc chắn đã dò hỏi rõ lai lịch của mình rồi mới đến cửa, nếu không sao biết căn nhà này là để thuê.
Minh Thừa Uyển thấy nàng vẫn im lặng, tưởng rằng Minh Nhược vẫn còn do dự, liền thêm một tầng dụ hoặc.
"Hơn nữa, lão thợ thêu từ phương nam đến rất nhiều, ngươi tới đây không chỉ làm việc mà còn có thể mở mang tầm mắt, học vài loại hoa văn thêu pháp kiểu mới ở phương Nam, đối với tay nghề của ngươi cũng có lợi ích lớn. Đây là cơ hội người khác cầu cũng không được."
Nói xong, đáy mắt Minh Thừa Uyển mang theo sự kiên định, lặng lẽ chờ Minh Nhược cảm niệm phần nâng đỡ này, miệng đầy đáp lời.
Nàng chỉ cảm thấy hoang đường nực cười.
Lương năm ba lạng đã muốn thu nạp cả tay nghề lẫn tầm nhìn của nàng, còn phải khiến nàng cảm kích vô cùng.
Trên mặt vẫn ôn hòa, một tay nhẹ nhàng che chở bụng nhô lên, chậm rãi lắc đầu.
"Đa tạ cô cô đã bận tâm tốn công như vậy. Chỉ là hiện tại thực sự lực bất tòng tâm. Thân thể ta giờ đây nặng nề, làm lâu hơn đôi tay liền sưng phù đau nhức, việc thêu thùa tinh xảo đã khó mà chống đỡ nổi. Đợi sau này đứa trẻ chào đời, còn phải ngày đêm bú sữa trông nom, càng không rảnh rỗi được bao nhiêu. Công việc tốt như thế này, ta chỉ có thể phụ lòng mỹ ý của cô thôi."
Minh Thừa Uyển tuyệt đối không ngờ sẽ bị từ chối thẳng thừng.
Trong mắt nàng, bản thân đã đặc biệt hậu đãi, Minh Nhược lại không biết điều đến thế.
Sắc mặt dần trầm xuống, trong lòng nghẹn lại một luồng lửa giận.
Nhưng thân ở trong nhà người khác, lần đầu đến cửa, còn không thể hoàn toàn xé rách mặt mũi, chỉ có thể cố nén cơn giận xuống, thần sắc lập tức lạnh nhạt vài phần.
"Đã như vậy, thì thôi bỏ đi."
Minh Nhược lễ nghi vẫn chu toàn: “Nhìn sắp đến buổi trưa, bên ngoài trời lạnh, cô cô chi bằng ở lại ăn cơm trưa rồi hãy lên đường.”
"Không cần. Trong tiệm có một đống công việc đang chờ xử lý, ta không tiện ở lại lâu."
Minh Thừa Uyển lập tức đứng dậy, không muốn nán lại thêm một khắc nào.
Minh Nhược cũng không ép ở lại, cùng Đỗ thị đưa nàng đến cửa viện.
Theo lẽ thường trên đời, cô cô thăm vãn bối đang mang thai, ít nhiều cũng phải chuẩn bị chút vải vóc, thức ăn hoặc đồ trang sức nhỏ để làm quà gặp mặt.
Nhưng Minh Thừa Uyển từ đầu đến cuối hai tay trống không, ngay cả trong tay nha hoàn tùy tùng cũng không có nửa phần vật dụng.
Một câu quan tâm dặn dò cũng không có, nàng trực tiếp vén lên xe lừa bằng xanh.
Người đánh xe vung roi, bánh xe lăn bánh, chiếc xe thẳng tắp rời đi.
Cổng viện từ từ khép lại.
Đỗ thị đứng bên cửa, nhìn bóng xe xa dần, vẻ mặt kinh ngạc, hạ thấp giọng lẩm bẩm.
"Sao chẳng mang theo gì cả... Dù sao cũng là cô ruột, biết ngươi đang mang thai, làm gì có chuyện rảnh rỗi đi cửa nhà họ hàng."
Minh Nhược đứng dưới mái hiên, gió lạnh thổi bay vạt áo, ánh mắt bình thản.
Đâu phải đến để kể chuyện tình thân của cô cháu.
Rõ ràng là đến bóc lột nàng.
......
Đêm tối dày đặc, Lục Thương Dã đạp đêm về nhà, bụi trần chưa tan hết.
Minh Nhược thấy hắn trở về, liền đem chuyện Minh Thừa Uyển đến nhà ban ngày, chậm rãi kể lại cho hắn nghe.
Lục Thương Dã biết được cô và dượng chính là chủ nhân của Chu Ký Tơ lụa trang, trên mặt tràn đầy kinh ngạc.
Cúi đầu trầm tư giây lát, lông mày nhíu chặt, mở miệng nói: "Cô cô cô kia không phải người lương thiện! Lão ông bán kén lúc trước trong tay chỉ hơn hai mươi lượng hàng, cứ khăng khăng không chịu nhận. Trăm lần ép giá gây khó dễ, lòng dạ rộng rãi chẳng đáng kể."
Minh Nhược nhẹ nhàng thở dài, đầu ngón tay vuốt ve bụng hơi nhô lên, giọng nói bình thản: “Thương nhân trọng lợi mà thôi.”
Lục Thương Dã nghe vậy trong mũi hừ một tiếng thật mạnh: “Người ngoài như thế thì thôi đi, ngươi chung quy vẫn là cháu gái ruột của nàng. Biết rõ ngươi mang thai, thân thể vất vả, không nghĩ đến việc thương cảm nửa phần, ngược lại tính toán gọi ngươi vào tiệm làm việc thêu cho nàng ta. Thân thích như vậy, về sau ít qua lại là được.”
Minh Nhược cười nhạt, thần sắc vẫn thanh minh: “Nói tuy nói như vậy, nhưng lễ nghi không thể phế. Ta hôm nay thân thể nặng nề không tiện ra ngoài, ngày khác, ngươi vẫn phải đến cửa bái kiến một chuyến. Miễn cho bị người ta khẩu thiệt, khiến người ngoài chê bai.”
Lục Thương Dã vốn dĩ mọi việc đều nghe rõ như lòng bàn tay, dù trong lòng vạn phần không muốn, vẫn đáp ứng.
Đã quyết định ngày thứ hai sẽ qua đó đi chuyến này.
Ngày hôm sau Lục Thương Dã theo lời đến cửa.
Đợi đến buổi chiều trở về nhà, người vừa bước vào cổng viện, sắc mặt xanh mét, lồng ngực phập phồng dữ dội, lửa giận đầy lòng không thể kìm nén.
Minh Nhược đang ngồi bên bàn làm việc, ngước mắt nhìn thấy bộ dạng giận dữ không thể kiềm chế của hắn, đầu tiên hơi sững sờ, sau đó nhịn không được cười nhạo.
Trong lòng thầm thắc mắc, không biết vị cô cô kia của nàng rốt cuộc có bản lĩnh gì mà lại khiến Lục Thương Dã vốn luôn trầm ổn trở nên như vậy.
Nàng nghiêng người về phía trước, dịu dàng hỏi: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"
Lục Thương Dã nắm chặt hai tay, cằm căng cứng, lửa giận trong ngực cuồn cuộn, chính là không nói lời nào.