Nhưng Minh Nhược vẫn nhìn thấy.
Một ông lão, đánh một chiếc xe bò, trên xe chất đống hơn mười cái giỏ.
Cuối xe còn ngồi một thiếu niên mười một mười hai tuổi.
Lão ông kia vừa rồi bị Đỗ Ký Trù Trang đuổi ra ngoài.
Trang trại lụa này vốn là sản nghiệp của Vương Tần, sau khi Vương Tề điều đi, cửa hàng đã bán lại cho thương nhân họ Đỗ.
Lão ông bị tiểu nhị trong môn đẩy cho lảo đảo, khuôn mặt xám xịt không chịu nổi.
"Đã bảo năm nào cũng thu kén tằm nhà ta, nay nói không thu thì thôi... Băng thiên tuyết địa, để hai ông cháu ta sống thế nào đây."
Giọng quê hương mềm mại phương Nam, đầy vẻ bất lực.
Thiếu niên kia vội vàng tiến lên đỡ lấy lão ông đang lung lay sắp ngã, giọng khàn đi: "A gia, chúng ta lại đến nhà khác thử vận may..."
Lão ông thở dài một hơi thật sâu, đầy mắt mờ mịt: “Huyện Thanh Thủy có thể làm tiệm cắt tơ chỉ có mấy cửa hàng này, đâu còn chịu thu. Tổ tôn chúng ta ra ngoài ba tháng, nửa phần bạc đều không mang về được, trong nhà sắp đứt lương rồi...”
Giọng nói của Giang Nam thủy hương, rơi vào trong gió tuyết phương bắc này, đặc biệt thê lương.
Minh Nhược và Lục Thương Dã liếc nhìn nhau.
Đúng là đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu.
Minh Nhược trong lòng vẫn luôn tính toán việc thu tơ kén, dệt vải lụa.
Bản thân nàng vốn không biết bơ xác, nhưng Khương Bạch biết kỹ thuật này.
Từ khi Minh Nhược từng nhắc đến ý niệm muốn tự chế sợi tơ, Khương Bạch vẫn luôn ngứa ngáy trong lòng, nóng lòng muốn thử.
Tiếc là nơi này nằm ở phương bắc, nguồn hàng kén tằm thưa thớt, lác đác một chút căn bản không đủ để trải rộng làm việc.
Hiện tại, cơ hội đã bày ra trước mắt.
Lục Thương Dã cất bước tiến lên, mở miệng hỏi: “Lão bá, trên xe của ngươi chứa hàng hóa gì? Vì sao cửa hàng không chịu thu.”
Lão ông giơ tay lau đi vệt nước tuyết trên mặt.
Thấy Lục Thương Dã mặc một thân quần áo vải bông, chất liệu dày dặn gọn gàng, khí độ đoan chính, phía sau còn có một phụ nữ mang thai khoác áo choàng lụa, trong lòng liền thêm vài phần tin tưởng.
"Mấy năm trước cửa tiệm này năm nào cũng thu kén tằm của ta, ta vẫn gửi tới như cũ, ai ngờ đổi chủ nhân rồi lại từ chối thẳng thừng."
Lục Thương Dã chậm rãi gật đầu: “Nơi này quả thực đã đổi chủ mới.”
Lão ông vốn còn thầm suy đoán, có phải tuyết lớn phong tỏa đường hay không, chủ nhà sợ kén tằm tích tụ và mục rữa mới từ chối nhận.
Nghe vậy, sắc mặt lập tức tái nhợt đi vài phần.
Lúc này Minh Nhược nhẹ giọng mở miệng: “Lão bá, trên xe có tổng cộng bao nhiêu cân? Từ xa đến bốc tuyết mà đến, đã từng bị thủy triều làm hư hỏng chưa?”
Lão ông vội vàng trả lời: "Tổ tôn chúng ta chỉ dựa vào chút kén tằm này mà sống qua ngày, đều là xử lý xong vết chai chín, dọc đường dùng cỏ khô ngăn cách cẩn thận, phòng thủy triều bảo vệ nghiêm ngặt."
Minh Nhược lại hỏi: “Không biết lô kén tằm này của lão bá tổng cộng có bao nhiêu cân, là giá nào?”
Trong mắt lão ông chợt sáng lên một tia sáng nhạt, vội vàng chắp tay vái chào: "Đây là kén tằm nhà thượng đẳng Giang Nam, trên xe vốn có tám trăm cân, muốn bán ba mươi văn một cân."
Tám trăm cân, ba mươi văn một cân. Tính ra là hai mươi bốn lượng.
Minh Nhược thầm tính toán trong lòng, trên mặt khó giấu được một tia vui mừng.
Thấy thần sắc Minh Nhược thả lỏng, Lục Thương Dã tiếp lời: “Lão bá, trong nhà ta cũng làm chút việc dệt vải, nếu ngươi còn chưa tìm được hạ gia, chúng ta có thể nói chuyện.”
Lão ông lập tức vui mừng đến rơi nước mắt.
Hắn vốn tưởng lần này phải tay không trở về, một khi lô kén này rơi vào tay, gia đình thật sự sẽ bị cắt bếp.
Lão ông nắm chặt tay Lục Thương Dã, giọng nói run rẩy: "Nếu lão gia chịu thu nhận những kén tằm này, chính là cứu mạng cả nhà chúng ta."
Lục Thương Dã ôn hòa cười: “Lão bá không cần phải như vậy. Chỉ là vợ chồng chúng ta đối với nghề kén tằm không tính là tinh thông, cần trở về thương nghị một phen với người trong nhà.”
Lão ông vội vàng gật đầu liên tục, không dám trì hoãn nửa điểm, sợ chủ cố duy nhất này sẽ chuồn mất.
Đoàn người trở về chỗ ở, lập tức mời Khương Bạch tới.
Khương Bạch vừa nhìn thấy kén tằm đầy giỏ trên xe bò, hai mắt đột nhiên sáng rực.
Nàng lần lượt vén đệm cỏ lên xem xét, xác nhận đúng như lời lão ông nói, kén tằm được bảo quản nguyên vẹn, không bị ẩm ướt làm hư hỏng.
Sau đó nhẹ nhàng gật đầu với Minh Nhược.
Khương Bạch ngày thường trầm mặc ít nói, nhưng hành sự luôn vững vàng, nàng gật đầu, liền biết hàng có thể thu.
Minh Nhược nhanh chóng tính toán trong lòng.
Tám trăm cân kén tằm chín, sau khi cắt gọn gàng sợi tơ thì ước chừng có thể được một trăm sáu mươi cân tơ sống, có khả năng dệt ra hơn bốn mươi tấm lụa thượng hạng.
Đến mùa xuân hè, bất kể là làm quạt tròn phối trang, túi gấm thêu, hay cắt may y phục, lụa đều đắt hơn vải thô rất nhiều.
Nàng không còn do dự nữa.
Lục Thương Dã lấy cân lớn, chuẩn bị cho việc đánh giá tại chỗ, Vương Dương đứng bên phụ giúp.
Minh Nhược phân phó Khương Bạch, bưng một bình nước sôi nóng hổi, lại lấy hai cái bánh bao nóng đưa qua cho hai ông cháu kia.
Thiếu niên nhận lấy bánh bao, vành tai đỏ bừng, đói rét bức bách, cố nhịn mới không có ăn ngấu nghiến.
Lão ông hai tay không ngừng xoa mu bàn tay sưng đỏ vì lạnh, liên tục cúi người vái chào, miệng lặp đi lặp lại cảm ơn, hốc mắt ửng đỏ.
Lục Thương Dã và Vương Dương Hạch đối chiếu xong cân nặng, trọng lượng bảy trăm sáu mươi tám cân.
Tính cả một lượng nhỏ kén xấu bị vứt bỏ trên đường, hoàn toàn trùng khớp với tám trăm cân mà lão ông đã nói lúc đầu.
Theo như đã hẹn ba mươi văn một cân, quy đổi ra tổng cộng là hai mươi ba lượng bốn mươi đồng.
Minh Nhược đếm bạc xong, hơi suy nghĩ một chút, lại lấy thêm hai tiền bạc đưa qua: “Đường đi gió tuyết tiêu tốn nhiều chi phí, điểm này coi như là một phần tâm ý của chúng ta.”
Lão ông thấy Minh Nhược đối xử với người khác khoan hậu như vậy, suýt chút nữa lại rơi lệ già.
Hắn vươn bàn tay đầy vết chai sần, cẩn thận nhận lấy số bạc vụn kia.
Tuyết lớn phong tỏa đạo, dù có kén tằm ra tay, tổ tôn bọn họ nhất thời cũng không thể quay về Giang Nam.
Số bạc này vừa đủ cho họ dừng chân ở quán trọ, ăn cơm cho bò ăn, chống đỡ đến khi tuyết tan vào đầu xuân.
Lão ông lau khóe mắt, thăm dò mở miệng hỏi: “Phu nhân, không biết năm sau chỗ ngài còn muốn kén tằm sao? Nếu muốn, năm kia ta vẫn đưa đến cho ngài.”
Đại Trù Trang nhập hàng đều là đoàn xe thành đội, vừa ra tay đã là đơn hàng lớn mấy trăm lượng, tiểu thương căn bản không thể tiếp nhận nổi.
Lão ông vẫn luôn mong tìm được một vị khách hàng quy mô vừa phải, an ổn lâu dài, không cần phải chen chúc trong khe hở của đại thương hiệu.
Mà Minh Nhược lại chẳng phải không phải vậy sao.
Lập tức hợp ý ngay.
Minh Nhược lại nghiêm túc bổ sung một câu: “Chúng ta định làm ăn lâu dài. Nếu lão bá nguyện ý qua lại lâu, sau này đưa tới kén tằm, phẩm chất nhất định phải tương đương với đợt năm nay. Còn nếu phẩm cấp chênh lệch, chúng ta cũng chỉ có thể từ chối nhận, lời khó nghe cứ nói trước.”
Lão ông vội vàng gật đầu không ngừng: "Đáng lẽ phải như vậy! Tiểu lão làm nghề buôn bán kén tằm nửa đời người, dựa vào chính là hàng hóa thực tế, uy tín là gốc."
Hơn bảy trăm cân kén tằm đều thu hết.
Minh Nhược biết rõ mùa đông ẩm ướt lạnh lẽo, tơ tằm cực kỳ khó bảo quản, nhất định phải nhanh chóng bung ra sợi chỉ.
Nhưng cả nhà, chỉ có Khương Bạch là tinh thông tay nghề tết.
Lục Thương Dã truyền tin cho Lục Cang Vân, yêu cầu hắn gấp chế tạo chiếc máy dệt thứ hai.
Vốn định dùng chung một cỗ máy dệt bằng vải bông, vải gai và lụa, nhưng giờ xem ra không phù hợp.
Chia hai chiếc máy dệt, một chiếc vải gai đan bằng vải thô, chiếc đó chuyên dệt lụa, sau này còn có thể chiêu mộ nữ công nhân, dạy người ta học dệt tơ.
Ngày thứ hai, Đỗ thị liền toàn quyền phụ trách dọn dẹp nấu ăn trong nhà, chăm sóc cho Minh Nhược sinh hoạt vào kỳ thai.
Khương Bạch có thể dành toàn bộ tâm thần chuyên chú vào sợi tơ.
Sợi tơ không thể đứt lửa, trên bếp phải giữ nhiệt độ nước phù hợp, Đỗ thị làm xong việc trong tay liền tới giúp thêm củi đốt lửa và học theo bộ nghề này.
Ước chừng hơn mười ngày, Khương Bạch cuối cùng cũng bung ra một lượng lớn tơ sống óng ánh.
Minh Nhược cầm lấy một bó xem kỹ.
Sợi tơ đều trong trẻo sáng bóng, tỏa ra ánh sáng dịu dàng của trân châu nhàn nhạt, cảm giác mượt mà dẻo dai, hầu như không có sợi tóc đứt.
Đỗ thị là lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy tơ tằm đã được chẻ gọn.
Trước đây chỉ nghe nói nhà giàu có gấm vóc lụa là, chưa từng nghĩ mình cũng có thể tự tay làm ra thứ tốt như vậy, đứng một bên không ngừng kinh ngạc.
Duy chỉ có Khương Bạch, nhìn đống sợi tơ trắng như tuyết trước mắt, thần sắc phức tạp khó tả.