Đêm đó, trong Hắc Thạch Tháp không một ai lên tiếng.
Đế Loan không cười, không ngừng chửi bới. Cuốn sổ tay Vô Diện đặt trên đầu gối, chẳng lật được một trang nào. Ân Liệt ngồi trong góc tường số 1 chữ Giáp, lúc ngẩng đầu nhìn đỉnh tháp, khi lại cúi xuống ngắm nghía sợi xích trống trên cổ tay.
Khi trời sắp sáng, hắn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng khàn đặc.
"Tạ Vô Cữu, ngươi sớm đã biết tranh giành vị trí thứ nhất sẽ có kết cục thế nào rồi, vậy ngươi treo tờ xá thư này ra làm gì?"
Trên đỉnh tháp không trả lời, chỉ có sợi dây câu trên cần câu khẽ đung đưa trong biển tĩnh lặng.
Ân Liệt đợi đến khi lau sậy bên cạnh Tĩnh Hải bị gió thổi cong, cũng không thấy một chữ. Hắn mắng một câu, xoay người lại lấy lưng đối diện đỉnh tháp, nhưng đôi tai kia vẫn còn dựng đứng!
Sáng sớm hôm sau, vòng cửa "keng" vang lên, rơi xuống một tấm bảng hình năm quân, Từ Châu có người bắt mấy chục đứa trẻ đi đào bùn sông.
Nếu là trước kia, Ân Liệt và Đoạn Hà đã sớm nhào tới rồi, nhưng hôm nay, hai người một người ngồi ở góc tường, một kẻ dựa vào tường mà không ai nhúc nhích.
Đế Loan ngẩn người ở số ba chữ Giáp một lúc lâu, thăm dò đưa tay ra, thấy không ai tranh với mình, vậy mà thực sự tháo tấm lệnh bài xuống, trên mặt lộ ra vẻ thụ sủng nhược kinh: "Hôm nay là ngày gì? Hai vị tổ tông này lại không cướp nữa sao?"
"Nhường cho ngươi đấy." Ân Liệt ủ rũ nói.
"Trẫm không tin! Hai người các ngươi đang giấu cái gì?"
Mặc Ông cũng thò đầu ra từ số bảy chữ Giáp, hạ thấp giọng lẩm bẩm: "Hai người này hôm nay uống nhầm thuốc rồi sao? Bình thường vì một tấm bài Tam Quân mà đánh nhau được, thì hôm giờ còn năm quân nữa không cần nữa?"
Đoạn Hà không lên tiếng, Ân Liệt cũng không hé răng. Đế Loan nhìn người này rồi lại nhìn kẻ kia, trong lòng chợt hiểu ra đôi phần, nụ cười trong mắt vàng dần thu về, chẳng nói thêm lời nào, xách theo tấm bảng tra tấn bước ra ngoài.
Người trong toàn tháp lúc này mới phản ứng lại, từ hôm nay trở đi, hai kẻ hung ác này không tranh giành vị trí thứ nhất nữa, bọn họ phải thua!
Nhưng ý nghĩ này còn chưa kịp xoay một vòng trong tháp, thì bên Thiên Quan đã xảy ra chuyện rồi.
Tổng binh Vệ Sương của Cửu Doanh Thiên Quan, tháng này đã gửi ba phong quân báo về Thiên Kinh.
Bức đầu tiên viết: Dạ Triều một tháng ba đến, lại thêm một lần so với tháng trước. Bức thứ hai viết là: nền tường ở đoạn đông của khe nứt bị mũi triều làm sập ba trượng, doanh số chín đã dùng nhục thân lấp đầy suốt đêm. Lá thứ ba còn chưa viết xong, Dạ triều đã tới, nàng ném bút đi, cầm trường thương lên tường.
Ba phong quân báo này từ Thiên Quan gửi đến Thiên Kinh, dịch đạo chỉ thông tới biên giới phía bắc Ung Châu, đi về phía nam còn hơn một vạn dặm, đưa đến thiên kinh ít nhất cũng phải mất hai tháng. Vệ Sương không đợi nổi. Đêm thứ ba, nàng rút ba phong Quân Báo ra khỏi hộp thư, trên đầu tường, dùng đuốc thắp sáng.
Giấy cũng thơm!
Ba phong quân báo cháy thành ba làn khói xanh, bay về phía Vô Xá Thiên. Trên vòng cửa vang lên ba tiếng "đang đang đang", ba tấm lệnh bài chồng chất rơi xuống, cuối cùng hợp lại thành một khối, chín cân!
[Chủ nhân: Thiên Quan Cửu Doanh ba mươi vạn lẻ bốn trăm mười hai người. Nơi đó: Cửa ải Thiên quan. Cầu xin: Thủ Tam Dạ. Trọng lượng: Cửu Quân. Thời hạn: Một nén nhang, có thể tiếp sức.]
Tất cả mọi người trong tháp đều nhìn về phía Ân Liệt.
Phải biết rằng, Cửu Quân có sức nặng gì? Đơn hàng Thiên Kinh trên bảng xá xá, hơn một triệu bốn mươi vạn dập đầu, cũng chỉ là "Vô Quân" mà thôi; một tấm Cửu quân bài xuống, nếu ba mươi ngàn di dân quỳ lạy đều đập vào đầu một người, tên của người đó chắc chắn sẽ treo lên dòng thứ nhất!
Ân Liệt nhìn chằm chằm vào tấm thẻ kia, tay nâng lên rồi lại thả xuống, đặt xuống rồi nhấc lên.
"Ngươi đi." Đoạn Hà nói ở phía đối diện, "Đó là tường của ngươi."
"Trẫm biết là tường của trẫm!" Ân Liệt lập tức hét lên, "trẫm đi rồi, dập đầu toàn bộ đều là của Trẫm, trẫm chính là đệ nhất! Trĩ là thứ nhất, thứ phía bắc kia cứ nhìn trẫm trước đã, Trử đứng trên Thiên Quan, nó nhìn trước chính xác là Thiên Quán! Ngươi có hiểu không!"
Trong tháp không có ai nói chuyện.
Ân Liệt rống xong, thở hổn hển hai hơi, một tay kéo tấm Cửu Quân bài kia từ trên vòng cửa xuống, nắm chặt đến mức đốt ngón tay trắng bệch.
"Thôi bỏ đi, tường của trẫm, trẫm không giữ, ai canh?"
Trong đêm Thiên Quan, gió như dao.
Khi Ân Liệt bước ra từ làn khói, làn sóng đêm bên ngoài khe hở vừa mới leo lên được bức tường đầu tiên. Trong màn sương đen mang theo mùi tanh như gỉ sắt, chạm vào đâu thì đuốc nơi đó đã "xì xì" hạ thấp xuống. Vệ Sương dẫn hơn ba vạn người doanh số 9 đứng ngang trên lỗ hổng, ai nấy đều treo đầy băng vụn nhưng chẳng có lấy một ai lùi lại!
Vừa nhìn thấy chiếc long bào rách nát kia, hốc mắt ba mươi vạn di dân lập tức đỏ lên, trên tường lập chí hỗn loạn như một nồi cháo!
"Là bệ hạ! Bệ hạ lại tới rồi!"
"Mau! Đâm hết đuốc vào đây! Đừng để hương của bệ hạ đứt!"
"Người của doanh số Chín, tất cả đứng về phía trước! Bệ hạ ở phía sau, làm sao chúng ta có thể ở đằng sau!"
"Đừng la!" Ân Liệt thậm chí không thèm quay đầu lại, một tay áo rút ra ngoài.
Chỉ thấy một đạo kim quang xẹt qua đầu tường quét ngang, làn sóng đêm dài ba trăm dặm bị tay áo này hất văng lên trời. Làn sương đen cuộn ngược về phía bắc, rút lui trọn vẹn ba mươi dặm. Vùng tuyết bên ngoài khe hở bỗng lộ ra, sạch sẽ không còn sót lại chút cặn bã nào!
Đáng sợ! Đây mới là thực lực chân chính của Tiên Đế cuối cùng Đại Ân!
Những di dân trên tường nhìn mà máu nóng dâng trào, "bịch bịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, trông như sắp phải dập đầu.
"Không được dập!" Ân Liệt đột ngột xoay người, gầm lên với kẻ trên tường: "Ai cũng không được quỳ xuống! Tất cả đứng dậy cho trẫm!"
Ba mươi vạn di dân đều sững sờ.
Một vạn năm qua, tổ huấn của họ chỉ có một câu: "Người nào kéo xích sắt, mặc long bào, quỳ." Bệ hạ đã trở về, bệ hạ thay họ chặn lại cơn sóng đêm, nhưng bệ thượng lại không cho họ dập đầu?
Vệ Sương quỳ ở phía trước nhất, ngẩng đầu nhìn Ân Liệt, nhìn rất lâu, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, nước mắt lập tức trào ra. Nhưng nàng không đứng dậy, ngược lại còn đập mạnh trán xuống mặt băng!
"Bệ hạ không cho dập đầu, là sợ thần và các ngươi dập mạnh, đè lên bệ hạ." Nàng khàn giọng hét lên, "Nhưng binh lính của Đại Ân, xưa nay chỉ biết quỳ bệ thượng! Cửu doanh nghe lệnh, dập lạy bệ hậu!"
"Cốc!"
Ba mươi vạn cái đầu, cùng nhau đập vào băng trên tường, âm thanh đó còn vang hơn cả lúc thủy triều đêm đâm sầm vào tường!
Ân Liệt đứng trong lỗ hổng, há miệng, không chửi được một chữ nào. Trong lòng hắn vừa gấp vừa tức, đám người này sao lại không hiểu chứ? Cú càng vang thì hắn treo càng cao, treo cao hơn thì đôi mắt phía bắc kia càng sớm rơi xuống bức tường này! Nhưng lời này, hắn có thể nói ra sao?
Đêm đầu tiên cứ thế trôi qua. Đêm thứ hai, thủy triều lại đến, còn hung dữ hơn cả đêm đầu, Ân Liệt lại một tay áo; đêm thứ ba, đầu sóng dâng lên ba lần, hắn đánh lui ba hồi, khiến Thiên Tử Kiếm cũng phải ra khỏi vỏ. Ba đêm, ngọn đuốc hai bên lỗ hổng đều không tắt, đốt xong một cây, liền có người từ phía sau đưa lên một gốc, cắm vào tuyết, tiếp tục thiêu.
Mỗi lần đánh lui một lần, trên tường lại dập đầu quay đầu lại, Ân Liệt mỗi lần đều gầm "Đừng dập", ba mươi vạn di dân mỗi khi đều đập càng lớn hơn, đến sau này, ngay cả tuyết dưới chân tường cũng bị dập cho lún xuống một tầng!
Đêm thứ ba trời sáng, hương cuối cùng cũng cháy hết.
Ân Liệt trở lại tháp, ngồi phịch xuống góc tường, lười nói chuyện. Trên đỉnh tháp vang lên giọng Tạ Vô Cữu không nhanh không chậm: "Cửu Quân, ba mươi vạn lẻ bốn trăm mười hai người, bình phẩm."
Bảng xá trên trời cũng sáng theo.
Tất cả mọi người trong tháp đều ngẩng đầu lên, chỉ thấy hai chữ "Ân Liệt" chậm rãi di chuyển lên trên, dịch qua "Yến Đoạn Hà", dừng vững vàng ở dòng thứ nhất, nhiều hơn tám vạn cái dập đầu so với dòng số hai!
Ân Liệt nhìn chằm chằm hàng chữ kia, không hề nhúc nhích.
Khi muốn thắng, hắn đuổi theo ba trăm dặm mà không đuổi kịp; lúc định thua, người ta cứ dập đầu, đẩy hắn trở lại vị trí thứ nhất.
"Một đám binh sĩ không nghe lời." Hắn mắng một câu, nhưng giọng lại nhỏ như muỗi kêu.
Đế Loan nghẹn lời ở số ba chữ Giáp hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được: "Ân Liệt, cô sống lâu như vậy, lần đầu tiên thấy có người muốn thua, kết quả lại thua một người đứng đầu!"
"Cút!"
Tiếng "cút" này chửi bới đầy khí thế, nhưng không một ai trong toàn tháp lại bật cười thành tiếng.