Trải qua ba ngày không chút gợn sóng.
Ba ngày qua, đệ tử hai tông không có bất kỳ giao thiệp riêng tư nào.
Người Tử Tiêu Tông ở trong Tử Trúc Uyển, sống ẩn dật ít ra ngoài. Thỉnh thoảng gặp đệ tử Huyền Khuyết Tông tại Ngũ Vị Đường cũng chỉ gật đầu chào hỏi, không nói thêm một câu nào.
Bên Thiên Diễn Tông lại càng yên tĩnh, Tô Vị Hi gần như không ra khỏi sân, Khương Trần có một lần đi ngang qua Thanh Vân Viện, từ xa trông thấy cổng viện khép hờ, bên trong im lặng như tờ, ngay cả tiếng bước chân cũng không nghe thấy.
Sáng sớm ngày thứ tư, ánh sáng trời chưa hừng đông, xung quanh võ đài lớn nhất ngoại môn đã chật cứng người.
Mặt đài lát bằng đá thép xanh, cứng rắn dị thường, xung quanh dựng tám cây cột đá Bàn Long, trên cột khắc trận pháp phòng hộ. Bốn phía của đài đều đặt một dãy ghế đá, để lại cho đệ tử và trưởng lão tông môn tham gia tỷ thí, ra ngoài nữa chính là tầng lớp lớp người vây xem.
Khương Trần cùng tám người tham dự tỷ thí, ngồi trên một dãy ghế đá gần diễn võ đài nhất, tám kẻ thuộc ba tông, cách nhau vài chỗ trống, phân biệt rõ ràng.
Khương Trần ngồi ở phía ngoài cùng bên trái ghế đá, Lê Uyển Chi ở bên tay phải hắn cách một chỗ ngồi xuống. Đi thêm sang bên phải là hai đệ tử khác của Huyền Khuyết Tông, sau đó là ba người Tử Tiêu Tông và cuối cùng là Tô Vị Hi của Thiên Diễn Tông.
Rất nhanh, La Khuyết đi lên diễn võ đài, ánh mắt quét qua toàn trường, tiếng ồn ào xung quanh diễn vũ trường dần dần nhỏ xuống, cuối cùng trở về yên tĩnh.
"Hôm nay Tam Tông giao lưu hội, Huyền Khuyết Tông cử bốn người, Tử Tiêu Tông ba người và Thiên Diễn Tông một người. Tỷ thí chia làm ba vòng, vòng thứ nhất tám vào bốn, vành thứ hai bốn vào hai, trận chung kết thứ ba."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua tám đệ tử đang ngồi trên ghế đá.
"Tỷ thí không cho phép sử dụng pháp khí, chỉ có thể dùng vũ khí chuyên cung cấp."
Hắn giơ tay chỉ về phía bên cạnh đài, nơi đó bày một dãy giá gỗ, trên giá bày đủ loại binh khí: kiếm, đao, thương, côn, roi, giản, dài ngắn không đồng nhất, chất liệu đều là bách luyện tinh cương bình thường, không có thêm bất kỳ linh tính nào.
“Điểm đến là dừng, không được giết người, chớ cố ý trọng thương, tổn hại tình hữu nghị tam tông.”
Hắn dừng một chút, ngữ khí hòa hoãn vài phần: "Người tham dự tỷ thí đều sẽ đạt được cơ hội tiến vào Bí cảnh Kính Hoa Thủy Mộ. Bốn người đầu tiên còn thu hoạch được một gốc Thiên Lan Thảo do Tử Tiêu Tông cung cấp."
Dưới đài vang lên một trận tiếng bàn tán khe khẽ. Thiên Lan Thảo là một trong những chủ dược luyện chế Trúc Cơ Đan, đối với đệ tử Luyện Khí kỳ mà nói, là tài nguyên tu luyện trân quý. Tử Tiêu Tông lấy ra bốn gốc Thiên lan thảo làm phần thưởng, thủ bút không tính nhỏ.
La Khuyết giơ tay hư ấn, tiếng nghị luận lập tức lắng xuống.
"Hiện tại, tỷ thí bắt đầu. Trận đầu tiên, Huyền Khuyết Tông Lê Uyển Chi, đối với Tử Tiêu Tông Lữ Kỳ."
Lê Uyển Chi đứng dậy, đi về phía diễn võ đài. Hôm nay nàng mặc một bộ trang phục bó sát tay màu đen, bên hông thắt đai lưng đồng màu, tóc buộc thành đuôi ngựa đơn lẻ, gọn gàng dứt khoát. Nàng đi đến trước giá gỗ bên cạnh đài, ánh mắt quét qua một vòng, cuối cùng chọn một đôi găng tay tơ tằm.
Chiếc găng tay ấy toàn thân trắng bạc, mỏng như cánh ve, độ dẻo dai cực tốt, không sợ đao kiếm chém tới. Lê Uyển Chi đeo gáo tay vào, năm ngón tay khép lại vài cái, xác nhận vừa vặn thoải mái rồi bước lên võ đài.
Đối diện, Lữ Kỳ của Tử Tiêu Tông cũng bước lên đài. Nàng là một thiếu nữ có khuôn mặt thanh tú, tu vi Luyện Khí tầng bốn, linh căn thượng phẩm. Cô chọn một thanh đoản kiếm, nắm trong tay, hướng Lê Uyển Chi thi lễ, tư thái đoan chính.
Lê Uyển Chi khẽ gật đầu, coi như đáp lễ.
La Khuyết đứng ở bên cạnh đài, giơ tay vung lên: "Bắt đầu."
Lữ Kỳ ra tay trước. Nàng đạp chân một cái, thân hình lao về phía trước, đoản kiếm đâm thẳng vào ngực Lê Uyển Chi. Kiếm thế không chậm, góc độ cũng chọn không tệ, trong số các đệ tử Luyện Khí tầng bốn xem như có quy củ rồi.
Nhưng Lê Uyển Chi chỉ nghiêng người, một kiếm kia liền sượt qua góc áo nàng đâm hụt. Lữ Kỳ biến chiêu cực nhanh, đoản kiếm chém ngang, thẳng tới eo sườn của Lê Loan Chi.
Lê Uyển Chi giơ tay, bàn tay trái đeo găng tay chính xác chụp lấy thân kiếm, năm ngón tay vặn một cái, một cỗ khéo léo theo thân thân Kiếm truyền qua, Lữ Kỳ hổ khẩu tê dại, đoản kiếm suýt nữa tuột khỏi tay.
Nàng còn chưa kịp biến chiêu, tay phải của Lê Uyển Chi đã giơ lên. Đầu ngón tay ngưng tụ một quả cầu lửa to bằng nắm đấm, trong đỏ rực lộ ra một tia xanh trắng, nhiệt độ cực cao, không khí đều bị thiêu đến hơi vặn vẹo.
Hỏa cầu rời tay, lao thẳng vào mặt Lữ Kỳ. Lữ kỳ vội vàng nghiêng người né tránh, hỏa cầu sượt qua vai nàng bay đi, khí nóng rực cuốn qua gò má nàng, thiêu cháy mấy sợi tóc mai. Nàng còn chưa kịp đứng vững, quả cầu lửa thứ hai của Lê Uyển Chi đã tới nơi.
Viên này nhanh hơn, chuẩn xác hơn viên thứ nhất, chính xác đập vào ngực Lữ Kỳ.
Ầm.
Lữ Kỳ cả người bay ngược ra ngoài, nặng nề rơi xuống bên cạnh diễn võ đài, lại lăn hai vòng, mới miễn cưỡng chống đỡ thân thể không có rơi. Áo ngực nàng bị đốt thủng một mảng, lộ ra làn da ửng đỏ phía dưới, khóe miệng rỉ ra một tia máu, đoản kiếm sớm đã rời tay, rơi trên mặt đài rồi lăn mấy vòng.
La Khuyết giơ tay: "Lê Uyển thắng."
Toàn trường yên tĩnh trong chốc lát, ngay sau đó vang lên một tràng kinh hô khe khẽ. Lữ Kỳ là thượng phẩm linh căn, tu vi luyện khí tầng bốn, ở trong số đệ tử mới của Tử Tiêu Tông cũng coi như thượng đẳng, nhưng đối mặt với Lê Uyển Chi, đến một chiêu cũng chưa chống đỡ qua được. Lê Loan Chi từ lúc ra tay cho đến khi kết thúc, chỉ dùng hai quả cầu lửa, trước sau bất quá mấy hơi thở.
Lê Uyển Chi khẽ gật đầu với Lữ Kỳ, xoay người đi xuống đài. Lữ kỳ được đệ tử Tử Tiêu Tông đỡ dậy, sắc mặt tái nhợt, cúi đầu không nói gì.
Vòng đầu tiên kết thúc quá nhanh, người dưới đài còn chưa kịp phản ứng, La Khuyết đã đọc ra tên của trận thứ hai.
"Trận thứ hai, Huyền Khuyết Tông Khương Trần, đối với Tiêu Tử Tiêu Tông Triệu Nguyên Lãng."
Khương Trần đứng dậy, bước lên đài. Hắn chọn một thanh trường kiếm trước giá gỗ, tùy tay vung hai cái thử cảm giác rồi bước vào võ đài
Đối diện, Triệu Nguyên Lãng của Tử Tiêu Tông cũng bước lên đài, một thiếu niên thể chất cường tráng, tu vi cũng là Luyện Khí tầng bốn, chọn một thanh trọng đao.
La Khuyết ra lệnh một tiếng, Triệu Nguyên Lãng vung đao chém tới. Đao thế nặng nề, mang theo tiếng gió vù vù, đi theo con đường dùng sức mạnh hàng thập hội.
Khương Trần nghiêng người tránh né đao thứ nhất, đao pháp thứ hai chém ngang, hắn nâng kiếm đỡ, thân kiếm va chạm với lưỡi đao, phát ra một tiếng giòn tan. Triệu Nguyên Lãng có sức lực không nhỏ, nhưng nhục thân của Khương trần đã trải qua rèn luyện thân thể, lực lượng trên hắn, dưới sự ngăn cản vẫn không nhúc nhích chút nào.
Triệu Nguyên Lãng biến sắc, rút đao lui về phía sau, nhưng Khương Trần không cho hắn cơ hội. Hắn bước một bước vào, kiếm tùy thân đi, liên tiếp đâm ba kiếm, mỗi một kiếm đều chuẩn xác đâm vào khe hở giữa thế đao của Triệu nguyên Lãng.
Đến kiếm thứ ba, trọng đao của Triệu Nguyên Lãng đã bị ép không nhấc nổi lên, mũi kiếm của Khương Trần dừng lại trước cổ họng hắn, chỉ còn cách da một tấc.
Triệu Nguyên Lãng cứng đờ, mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Hắn im lặng hai hơi thở, buông chuôi đao ra, giơ hai tay lên: “Ta nhận thua.”
La Khuyết: “Khương Trần thắng.”
Khương Trần thu kiếm, hướng Triệu Nguyên Lãng gật đầu, xoay người xuống đài. Dưới đài vang lên một tràng tiếng vỗ tay, so với vừa rồi nhiệt liệt hơn vài phần.
Hai trận tiếp theo giống hệt như lần trước.
Trận thứ ba, Tử Tiêu Tông Kỷ Đồng Trần đối đầu với một đệ tử khác của Huyền Khuyết Tông. Kỷ Tương Trần chọn thanh trường kiếm, ra tay cực nhanh, thế kiếm sắc bén, đi theo con đường Kim Hành nhất đạo.
Đối thủ của hắn là một đệ tử ngoại môn Luyện Khí tầng ba của Huyền Khuyết Tông, dưới kiếm Kỷ Đồng Trần chỉ chống đỡ được vài hiệp liền bị ép đến bên đài, kiếm cuối cùng quét ngang, đánh bay trường kiếm của tên đệ Tử kia, mũi kiếm chỉ vào cổ họng, gọn gàng kết thúc tỷ thí.
Trận thứ tư, Tô Vị Hi của Thiên Diễn tông đối đầu với đệ tử cuối cùng của Huyền Khuyết tông. Tô vị Hi chỉ ra một chiêu, dây leo xuất hiện từ hư không quấn lấy đối phương, khiến kẻ địch không thể động đậy, trực tiếp giành được thắng lợi.
Bốn trận tỷ thí, bốn trận nghiền ép.
Khương Trần nghiêng đầu, khẽ nói với Lê Uyển Chi bên cạnh: “Xem ra bốn trận trước đều đã được sắp xếp ổn thỏa, không cho chúng ta gặp nhau trước, đảm bảo tiến vào vòng sau, lấy được Thiên Lan Thảo.”
Lê Uyển Chi gật đầu: "Ừ."
Nàng dừng một chút, nghiêng đầu nhìn Khương Trần, trong ánh mắt mang theo một tia nghiêm túc hiếm thấy: “Khương Trần à, ta học được một pháp thuật mới. Nếu như có thể, mình hy vọng đánh một trận với ngươi ở chung kết.”
Khương Trần nhìn nàng, khóe miệng hơi cong lên một chút: “Được.”