Khi Khương Trần từ lầu các đi ra, tuyết trong rừng trúc đã phủ một lớp mỏng.
Hắn không lập tức quay về, mà men theo con đường nhỏ bên ngoài hồ Kính dạo chơi một chút, gió từ mặt hồ thổi tới, quấn lấy những hạt tuyết li ti, đập vào mặt mát lạnh.
Hắn đi một đoạn, dừng lại ở một nơi rộng rãi bên hồ, ngẩng đầu nhìn trời. Mây màu xám trắng đè rất thấp, tuyết rơi không lớn, thưa thớt, rơi xuống mặt nước liền vô thanh vô tức tan biến.
Hồ Gương không đóng băng, vẫn là dáng vẻ xanh biếc trong vắt ấy, chỉ là so với ngày thường có thêm vài phần hàn ý.
Khương Trần nhìn một hồi, đi về phía tòa đình đá xanh bên hồ.
Ghế đá và lan can trong đình đã phủ một lớp tuyết mỏng, như trải một tầng bông. Hắn đưa tay phủi vài cái trên ghế đá, quét sạch tuyết đọng lộ ra mặt đá lạnh lẽo phía dưới, sau đó dựa vào cột đình ngồi xuống, hai chân duỗi thẳng, lưng tựa vào cây cột đá to lớn kia.
Hắn thở dài một hơi thật dài.
Nửa tháng qua chưa từng ngủ một ngày, đều trải qua trong quá trình tu luyện, thân thể và tinh thần căng cứng quá mức, không hề thả lỏng dù chỉ một khắc.
Lúc này ngồi trong đình, nhìn những bông tuyết tan chảy không tiếng động trên mặt hồ, nghe tiếng rên rỉ cực nhẹ khi gió xuyên qua cột đình phát ra, hắn mới chợt nhận ra hình như đã lâu rồi mình chưa từng an tĩnh ngồi xuống như vậy.
Không nghĩ gì cả.
Không làm gì cả.
Chỉ ngồi, ngắm tuyết, xem hồ, nhìn trời.
Mí mắt hắn dần dần trầm xuống, hơi thở trở nên dài và chậm rãi, cái đầu tựa vào cột đình từ từ cúi thấp xuống.
Tuyết vẫn đang rơi.
Từng mảnh rơi xuống tóc, lông mày của hắn, rơi trên vai và vạt áo hắn.
Khương Trần ngủ thiếp đi.
Một lát sau, Lê Uyển Chi men theo con đường nhỏ bên hồ đi tới.
Nàng lần theo dấu chân chưa bị tuyết che lấp mà tìm đến, từ xa nàng đã nhìn thấy tòa đình đá xanh kia.
Trong đình dựa vào cột ngồi một bóng người, yên tĩnh không nhúc nhích. Tuyết hoa từ trên bầu trời bay xuống, nhuộm cả người hắn thành màu trắng ngà, gần như muốn hòa cùng với cột đình và cảnh tuyết.
Bước chân Lê Uyển Chi chậm lại, nàng đi đến trước đình, đứng vững dưới bậc thềm.
Nàng chưa từng thấy Khương Trần như vậy, không hề phòng bị. Giống như một cây cung luôn căng thẳng, cuối cùng cũng buông dây, yên lặng đặt ở đó.
Khuôn mặt ấy được tuyết làm nổi bật đặc biệt trong trẻo, giữa hai hàng lông mày không có chút sắc bén nào, chỉ còn lại chút mềm mại ấm áp mà thiếu niên mười hai tuổi đáng lẽ phải có.
Nàng ở trong lòng hiện lên một câu. Đó là bài thơ mà nàng từng dạy nàng đọc khi còn ở Nguyệt Vương phủ, một vị lão tiên sinh trong phủ đã dạy cho nàng ngâm qua — đứng như lan ngọc thụ, nụ cười như trăng sáng nhập vào lòng.
Lúc ấy nàng không hiểu ý nghĩa hai câu này, chỉ cảm thấy niệm lên hay, nhưng lúc này lại đột nhiên hiểu ra.
Nàng đứng trong tuyết, nhìn Khương Trần, cảm thấy câu thơ này nói chính là hắn, chỉ là nàng nói không rõ là tuyết làm nổi bật hắn hay là do hắn làm nền.
Nàng đứng ở dưới bậc thang nhìn một hồi lâu, mới nhấc chân đi lên đình, ngồi xổm xuống trước mặt Khương Trần.
Nàng đưa tay ra, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua, từng chút một phủi đi lớp tuyết mỏng manh kia.
Sau khi phủi sạch tuyết trên người Khương Trần, nàng thu tay lại, nhìn khuôn mặt hắn một lần nữa lộ ra đường nét sạch sẽ, thấp giọng nói một câu:
"Nghỉ ngơi cho tốt."
Thanh âm rất nhẹ, nhẹ đến như là nói cho mình nghe, lại giống như sợ đánh thức hắn, ngay cả âm cuối cũng ngậm vào trong miệng.
Sau đó nàng ngồi xuống ghế đá đối diện Khương Trần, từ trong nhẫn trữ vật lấy ra một quyển sách, mở ra, yên lặng xem.
Tuyết vẫn đang rơi. Trong đình hai người yên lặng ngồi, một người dựa vào cột ngủ say, người kia bưng sách đọc thầm.
Một canh giờ trôi qua.
Mí mắt Khương Trần khẽ động, cảm nhận được sau lưng cấn vào xúc giác cứng rắn của cột đá, tiếp theo là cơn tê dại truyền đến cổ và cái lạnh trong không khí.
Hắn ngước mắt lên, nhìn thấy người ngồi trên ghế đá đối diện.
Lê Uyển Chi đang ôm một cuốn sách đọc, nghiêng người đối diện với hắn, nửa bên mặt bị cột đình che khuất, chỉ để lộ đường nét cằm và vài lọn tóc đen rủ xuống vai. Tư thế ngồi của nàng rất yên tĩnh, động tác lật sách cũng rất nhẹ nhàng, cả người an tĩnh lặng như một cây mai trắng giữa tuyết.
Lê Uyển Chi nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu lên, ánh mắt từ trên trang sách dời qua, rơi xuống mặt hắn.
"Tỉnh rồi?" Nàng nói, ngữ khí bình thường.
Khương Trần ừ một tiếng, nâng tay xoa xoa gáy, cổ cứng đờ. “Ta ngủ bao lâu?”
“Một canh giờ.” Lê Uyển Chi khép sách lại, cất nó vào nhẫn. “Trên người ngươi toàn là tuyết, ta giúp ngươi quét.”
Khương Trần sửng sốt một chút, cúi đầu nhìn ống tay áo sạch sẽ của mình, sau đó hắn ngẩng đầu lên, nhìn nàng: “... Ngươi cứ ngồi ở đây một canh giờ?”
"Đọc sách, chỗ nào không phải xem."
Khương Trần không nói gì nữa, hắn dựa vào cột, hoạt động một chút bả vai có chút tê dại ngủ, ánh mắt từ trên người nàng dời đi, rơi ở trên mặt hồ.
Hắn khẽ nói: "Ngươi không cần canh giữ ta, ngươi có thể đi tu luyện."
“Ta vui lòng.” Giọng điệu của Lê Uyển Chi mang theo một tia giận dỗi.
Nàng đứng dậy, phủi những mảnh tuyết dính trên váy, nói: "Về ăn cơm đi."
"Tế Cốc, không ăn cơm."
"Vậy thì về nghỉ ngơi." Nàng dừng lại một chút, nhìn hắn, giọng nói nhẹ hơn lúc nãy. "Mệt thì nên nghỉ, ngày mai luyện cũng không muộn."
Khương Trần nhìn nàng, gật đầu: “Được.”
Hắn đứng dậy, đi đến bên cạnh Lê Uyển Chi. Hai người sóng vai rời khỏi đình, men theo con đường nhỏ ven hồ hướng về nơi ở của đệ tử.
Tuyết từ từ rơi sau lưng bọn họ, lấp hai hàng dấu chân ngày càng nhạt.
......
Hơn hai mươi ngày sau.
Trên không trung biên giới Hằng Quốc, một chiếc phi thuyền hoa lệ đang vững vàng xuyên qua tầng mây, tiến vào trong lãnh thổ Hằng quốc.
Chiếc phi chu đó lớn hơn chiếc thuyền tông môn bình thường gần gấp đôi, thân thuyền được điêu khắc những hoa văn mây và tinh đồ phức tạp, đầu thuyền treo một lá cờ, thêu hình cung điện màu tím.
Dấu hiệu Tử Tiêu Tông.
Phi chu tầng thứ ba, trong phòng khách quý được bài trí thanh nhã và tinh xảo. Ở vị trí cạnh cửa sổ đặt một chiếc bàn thấp, trên án đặt mấy đĩa linh quả cùng ấm trà thanh nóng hổi.
Hai lão giả ngồi đối diện nhau, còn có một nam một nữ hai thiếu niên ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.
Lão giả ngồi bên trái mặc một bộ đạo bào màu xám đậm, khuôn mặt thanh gầy, ông ta tên là Thôi Đạo Hằng, trưởng lão Thiên Diễn Tông, tu vi Kim Đan hậu kỳ.
Lão giả ngồi đối diện hắn mặc tử bào, thân hình hơi phong phú, sắc mặt hồng nhuận, tươi cười hòa ái, là trưởng lão Kim Đan Viên Bách phụ trách tiếp đãi lần này của Tử Tiêu Tông.
“Viên đạo hữu, lần này đột nhiên gia nhập hành trình, cảm tạ quý tông đã đáp ứng.” Thôi Đạo Hằng mở miệng, trong giọng nói mang theo một tia cảm ơn.
Viên Bách cười khoát tay, thanh âm vang dội mà sang sảng: “Thôi đạo hữu khách khí rồi, Thiên Diễn tông quý khách, Tử Tiêu tông nào có lý do cự tuyệt. Chỉ là không biết Thôi đạo Hữu đi Huyền Khuyết tông, là vì chuyện gì?”
Thôi Đạo Hằng nghe vậy, nghiêng đầu nhìn thoáng qua thiếu nữ ngồi bên cửa sổ, trên mặt lộ ra một tia ý cười bất đắc dĩ: "Đồ nhi mới thu này của ta nhất định phải đi, ta cũng không biết vì sao."
Viên Bách nhìn theo ánh mắt của hắn. Bên cửa sổ có một thiếu nữ ngồi, ước chừng mười hai mười ba tuổi, mái tóc bạc trắng như bạc như tuyết rủ xuống bả vai, da dẻ trắng nõn.
Ngũ quan của nàng cực kỳ tinh xảo, mặt mày như tranh vẽ, nhưng đôi mắt kia lại nhạt vô cùng, là màu xám xanh, giống như hồ băng bị sương mỏng che phủ.
Mái tóc bạc cùng bộ trường bào trắng như tuyết, khiến cả người nàng tựa tiên nhân bước ra từ trong tuyết. Toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng không thuộc về phàm trần.
Nàng yên lặng ngồi ở đó, ánh mắt rơi vào tầng mây ngoài cửa sổ nhanh chóng lui về phía sau, không biết đang nhìn cái gì, cũng không rõ đang suy nghĩ gì.
“Vị này chính là đệ tử chân truyền Tô Vị Hi mà Thiên Diễn Tông thu nhận trong khoảng thời gian trước nhỉ.”
Viên Bách nhìn thiếu nữ, trong giọng nói mang theo một tia cảm khái: "Quả nhiên thiên tư bất phàm, khí độ này, vừa nhìn đã biết không phải vật trong ao."
Thôi Đạo Hằng gật đầu, không nói thêm gì, chỉ là lại chuyển ánh mắt sang một thiếu niên ngồi ở bên kia.
Thiếu niên kia ước chừng mười ba, bốn tuổi, khuôn mặt tuấn lãng, hắn nhận ra ánh mắt của Thôi Đạo Hằng, hơi cúi đầu, lộ vẻ lễ độ mà khiêm tốn.
Viên Bách kịp thời tiếp nhận lời nói, chỉ vào thiếu niên giới thiệu: “Tiểu tử này cũng là đệ tử ta mới thu nhận, tên Kỷ Đồng Trần. Đồng trần, còn không mau bái kiến Thôi tiền bối.”
Kỷ Đồng Trần lập tức đứng dậy, hướng Thôi Đạo Hằng đoan chính thi lễ một cái: “Vãn bối Kỷ đồng Trần, bái kiến Thôi tiền bối.”
Thôi Đạo Hằng khẽ gật đầu, đánh giá hắn một cái, gật gật nói: “Căn cốt không tệ, là mầm non tốt.”
Viên Bách cười ha hả, giọng nói mang theo vài phần đắc ý: "Thôi đạo hữu tuệ nhãn. Tiểu tử này là một thế gia từ phía nam Thiên Vận Quốc, thiên phẩm linh căn, ngộ tính cực tốt. Ta chuẩn bị cho hắn mở mang tầm mắt, về sau nói không chừng ở trong bí cảnh nào đó sẽ gặp được cao đồ của Thôi đạo Hữu, cũng có người chiếu cố."
Hắn nháy mắt với Kỷ Đồng Trần. Kỷ đồng Trần hiểu ý, đứng dậy đi đến bên cửa sổ, dừng lại trước mặt Tô Vị Hi, hơi cúi người xuống, đưa một tay ra, giọng điệu mang theo sự sảng khoái đặc trưng của thiếu niên: “Tô sư muội, ta tên là Kỷ Tương Trần, xin chỉ giáo nhiều hơn.”
Tô Vị Hi nghiêng đầu, liếc nhìn hắn một cái. Ánh mắt nàng rất nhạt, không có chút cảm xúc nào, nàng gật đầu coi như đáp lại, rồi lại thu ánh mắt về, rơi xuống ngoài cửa sổ lần nữa.
Tay Kỷ Đồng Trần lơ lửng giữa không trung, dừng lại một hơi thở. Hắn không lộ ra vẻ xấu hổ hay tức giận, chỉ thu tay về, khẽ gật đầu với Tô Vị Hi: “Là ta đường đột rồi, Tô sư muội thứ lỗi.”
Nói xong liền xoay người trở về vị trí của mình.
Thôi Đạo Hằng nhìn cảnh này, khẽ ho một tiếng giải thích với Viên Bách: “Tiếu Hi nàng không giỏi giao tiếp với người khác, ở Thiên Diễn Tông cũng như nhau, Viên đạo hữu không cần để ý.”
Viên Bách khoát tay, không để ý: "Đâu có đâu có, chân truyền đệ tử Thiên Diễn tông, tính tình có chút là nên làm. Huống chi Tô sư điệt khí độ này, vừa nhìn đã biết là người tu đạo thượng giai."
Tô Vị Hi không nghe thấy câu này. Suy nghĩ của nàng đã bay xa rồi.
Đạo thể Thời Uyên của nàng, ở Tu Chân giới cực kỳ hiếm thấy, nghe nói sau khi thức tỉnh, cứ cách một đoạn thời gian, sẽ ngẫu nhiên nhìn thấy một mảnh tương lai có liên quan đến bản thân. Có cái mơ hồ, có cái rõ ràng, lại có xảy ra trong vòng mấy tháng, cũng có chỗ thì vài năm sau.
Cảnh tượng nàng nhìn thấy sau khi thức tỉnh, đến giờ nàng vẫn nhớ rõ mồn một.
Đó là ở trước sơn môn Tử Tiêu Tông, một nữ tử, dáng vẻ ngoài hai mươi tuổi, dung mạo tuyệt sắc khuynh thành, mặc một thân bạch y bào nguyệt, sau lưng là ánh lửa đầy trời, trước mặt quỳ một thanh niên mặc tử bào, tu sĩ Kim Đan kỳ, toàn thân đẫm máu, khí tức hấp hối.
Nữ tử kia giơ tay, một luồng lửa xuyên thủng ngực tu sĩ Kim Đan của Tử Tiêu Tông.
Đại trận sơn môn Tử Tiêu Tông hào quang đại thịnh, nhưng không người nào ra tay ngăn cản, nàng liền xoay người đi như vậy, Tử Thần Tông không có làm khó nàng, để cho nàng đi.
Nữ tử kia tên là Lê Uyển Chi.
Tô Vị Hi không biết cảnh tượng này sẽ xảy ra vài năm sau, điều khiến nàng không hiểu là vì sao nàng lại nhìn thấy cảnh này.
Tương lai mà Thời Uyên đạo thể nhìn thấy, nhất định có liên quan đến bản thân. Nhưng trước đó nàng chưa từng nghe nói qua cái tên Lê Uyển chi này, càng không thể nói là bất kỳ giao thoa nào.
Tương lai các nàng sẽ trở thành bạn bè sao? Hay là kẻ thù? Hoặc là, là quan hệ gì khác?
Nàng đã vận dụng quyền hạn của đệ tử chân truyền, phái người điều tra tất cả những gì về Lê Uyển Chi, cô độc Nguyệt Vương phủ, Thiên Linh Căn, đệ Tử Huyền Khuyết Tông.
Nàng cũng đã điều tra rõ nguyên nhân của cảnh tượng đó. Nguyệt Vương phủ bị diệt, hung thủ là đệ tử chân truyền của Tử Tiêu Tông Lãnh Vô Trần, chuyện này nàng đã tra ra được, nhưng chuyện đó có liên quan gì đến Tô Vị Hi nàng? Nàng không nghĩ thông suốt.
Cũng chính vì không nghĩ thông suốt, nàng mới quyết định đến xem.
“Người sáng suốt không nói lời ám muội.” Giọng Thôi Đạo Hằng đột nhiên trầm xuống mấy phần, kéo suy nghĩ của Tô Vị Hi trở về. “Lần này Tử Tiêu Tông giao lưu với Huyền Khuyết Tông, chắc là muốn làm khó tiểu cô nương kia chứ?”
Viên Bách nghe vậy, nụ cười trên mặt thu lại. Hắn nghiêm mặt nói: "Tử Tiêu Tông là đại phái chính đạo, tự nhiên sẽ không làm khó nàng. Hơn nữa chuyện Nguyệt Vương phủ, Lãnh Vô Trần trách nhiệm rất lớn, tâm tính quá kém, trút giận lên người vô tội. Hiện tại đã bị tông chủ đánh vào Hàn Băng Ngục, đoán chừng phải giam năm mươi năm."
Thôi Đạo Hằng nghe xong, trầm mặc một hơi, cũng thở dài: "Lãnh Vô Trần ta cũng từng gặp qua, tâm tính không đến mức như thế, sao có thể làm ra chuyện này, tự hủy tiền đồ của mình chứ."
Cả hai đều trầm mặc. Phi chu xuyên qua một tầng mây mỏng, ngoài cửa sổ là dãy núi trùng điệp của Hằng Quốc, núi xa như ngọn đồi, gần nước ngậm khói.
Tô Vị Hi nhìn ra ngoài cửa sổ, trong lòng thầm nghĩ, Huyền Khuyết Tông sắp đến rồi.