Khương Trần xoay người đẩy cửa Chấp Sự Các ra, bước một bước đi ra ngoài, cánh cửa sau lưng nhẹ nhàng khép lại.
Hắn đứng dưới hành lang, ánh nắng trắng xóa buổi chiều đổ ập xuống đầu, khiến hắn hơi nheo mắt. Hắn đưa tay lên che trán, đang định bước xuống bậc thang thì chân bỗng nhiên mềm nhũn.
Hắn vội vàng đưa tay vịn vào thân cây bách bên cửa, mới miễn cưỡng giữ vững được thân hình. Mãi đến lúc này, hắn mới chợt nhận ra toàn thân mình đang mềm nhũn.
Không phải loại mệt mỏi đến cực hạn sau khi cơ bắp căng cứng, mà là một loại cảm giác trống rỗng từ sâu trong đầu tràn ra ngoài từng lớp, thái dương nhảy lên phập phồng, khiến ánh mắt cũng có chút chột dạ.
Vừa rồi trên bồ đoàn ngưng thần tu luyện hơn hai canh giờ, hắn toàn bộ quá trình căng thẳng tâm thần, hết lần này đến lần khác tụ lại linh khí, nén, ngưng dịch, thất bại lại một lần nữa.
Lúc đó toàn thân hắn đều vặn chặt vào một chỗ, ngược lại không cảm thấy gì, lúc này một khi buông lỏng, tất cả cơn buồn ngủ bị đè nén giống như nước lũ vỡ đê trào lên, tràn đầy tứ chi bách hài. Hắn dựa vào thân cây đứng một hồi lâu, cố gắng chớp mắt mới làm cho cảm giác choáng váng kia từ từ lui xuống.
Sau đó hắn nghe thấy bụng ùng ục ọc kêu thấp. Sáng sớm trước khi ra ngoài hắn không ăn gì, vốn định thử sức một chút rồi đi ăn cơm, ai ngờ ngồi trong Chấp Sự Các suốt hơn hai canh giờ, lúc này bụng trống rỗng, đói đến mức dạ dày hắn hơi đau.
Hắn không chần chừ nữa, buông tay đang vịn thân cây ra, men theo hành lang đi về phía nhà ăn.
Chấp Sự Các cách nhà ăn không gần, phải đi qua bên hông Bạch Ngọc Đài trước, rồi vòng qua một dãy phòng tạp vụ ngói xám, men theo con đường nhỏ lát đá cuội đi về phía đông chừng một chén trà mới tới nơi.
Bước chân hắn có chút phù phiếm, đi không nhanh lắm, gió từ trong khe núi xa xa thổi tới, mang theo mùi cỏ cây và bùn đất, đập thẳng vào mặt, khiến cho tinh thần của hắn thêm vài phần.
Nhà ăn là một tòa nhà rất rộng rãi, ngói xám tường trắng, mặt rộng chừng mười mấy trượng. Trước cửa dựng hai cây cột gỗ to lớn, trên xà ngang phía trên treo tấm biển sơn đen, khắc chữ "Ngũ Vị Đường ba chữ: bút lực mạnh mẽ."
Lúc này đúng giờ cơm trưa, người ra vào tấp nập không dứt, ngoại trừ Khương Trần những đệ tử mới nhập môn ra, chính là đệ Tử ngoại môn còn chưa tu đến Luyện Khí tầng bốn, chưa từng tịch cốc.
Hắn đi theo dòng người vào trong, bên trong nhà ăn so với bên ngoài còn rộng rãi hơn, từng hàng bàn gỗ dài từ đông sang tây xếp ngay ngắn.
Lúc này phần lớn chỗ ngồi đều chật kín, các đệ tử áo xám tụ tập thành từng nhóm nhỏ, có kẻ vùi đầu ăn cơm, người vừa ăn vừa trò chuyện.
Khương Trần thuần thục lấy một cái bát sứ thô to và đôi đũa tre từ trên giá góc tường, chen vào trong hàng ngũ xếp hàng, từng chút một di chuyển về phía trước.
Khương Trần cũng không kén chọn, đem từng món ăn đều gắp vào bát một ít, trên cơm trắng chất đầy nổi lên, đè thật chặt, nhìn quanh bốn phía, tìm chỗ dựa góc ngồi xuống. Chỗ đó sát cửa sổ, vị trí hơi lệch, trái phải đều không có người ngồi, vừa vặn thanh tịnh.
Hắn cúi đầu, từng ngụm lớn húp cơm, khi ăn đến nửa no, cảm giác mệt mỏi dâng lên từ sâu trong não cuối cùng cũng dần tan biến.
Hắn bắt đầu giảm tốc độ ăn cơm, vừa chậm rãi nhai đồ trong miệng, một bên vểnh tai lên, như thường lệ nghe ngóng động tĩnh xung quanh.
Hắn từ nhỏ đã hình thành thói quen này. Ở thôn quê, hắn chưa từng chơi đùa với những đứa trẻ khác, càng không đến gần đám đông để chủ động bắt chuyện, muốn tìm hiểu chuyện gì thì đứng một bên yên lặng lắng nghe.
Có người nói chuyện phiếm, có người bàn tán chuyện, lại có kẻ oán trách chủ tịch Tây gia đoản, nhiều lời hơn, tin tức cũng nhiều.
Sau khi đến Huyền Khuyết Tông, nhà ăn liền trở thành nơi tốt nhất để hắn thu thập tin tức — hơn ngàn đệ tử tụ tập lại một chỗ ăn cơm, miệng không ngừng động đậy, lời nói cũng trào ra ngoài, chuyện mới mẻ gì cũng không giấu được.
Trên bàn gần hắn nhất có năm thiếu niên ngồi, cách ăn mặc đều không giống xuất thân nghèo khổ. Người dẫn đầu cầm đũa chọc vào thịt yêu thú trong bát.
“Mùi vị gì thế này.” Hắn thấp giọng oán trách, lại không dám nói quá lớn, âm thanh đè nén chỉ còn lại hơi thở. “Một mùi tanh của đất, nếu đầu bếp nhà ta làm ra thứ này thì đã sớm bị ta đuổi ra khỏi cửa rồi.”
Một thiếu niên mặt tròn bên cạnh phụ họa theo: "Không phải sao."
“Thôi được rồi, đừng nói nữa.” Thiếu niên thứ ba bực bội ngắt lời bọn họ, nhét một miếng thịt lớn vào miệng, hai má phồng lên như bị nhét quả óc chó, lẩm bẩm không rõ ràng.
“Khó ăn cũng phải ăn. Thịt yêu thú tông môn cung cấp cho đệ tử mới đều là chuyên môn xử lý qua, ăn vào có lợi cho tôi thể. Bên ngoài muốn mua còn không mua được, các ngươi còn kén cá chọn canh.”
Mấy người khác bị hắn nói như vậy, tuy trên mặt vẫn là vẻ không tình nguyện, nhưng đôi đũa trong tay lại động càng nhanh hơn.
Thiếu niên dẫn đầu cắn răng đem mấy miếng thịt còn lại trong bát xới vào miệng, nhai đến hai má phồng lên từng cái một, sắc mặt có chút đắng chát, nhưng động tác nuốt xuống lại không hề do dự.
Khương Trần nhìn bộ dạng vừa ghét bỏ lại không thể không ăn của bọn họ, nhịn không được cười trong lòng, ánh mắt bất động thanh sắc lại quét sang bên cạnh một vòng.
Cách hai cái bàn, mấy đệ tử lớn tuổi hơn đang tụm lại một chỗ vừa ăn vừa nói, giọng nói thấp hơn bàn lúc nãy một chút, nhưng thính lực của Khương Trần hiện giờ tốt hơn trước không ít, xa hơn một ít cũng có thể nghe rõ được bảy tám phần.
“... Hôm qua ta đi thử rồi.” Một thiếu niên cao lớn da hơi ngăm đen đặt bát lên bàn, giơ một tay ra làm dấu đếm. “Năm trăm cân. Dùng hết sức bình sinh mới ôm được, kiên trì được khoảng... năm sáu nhịp thở đã không trụ nổi nữa.”
Thiếu niên mặt dài gầy ngồi đối diện hắn nghe vậy bĩu môi, múc một miếng cơm vào miệng, mơ hồ nói: “Vậy không tệ rồi. Ta bốn trăm cân đều tốn sức.”
Trên mặt thiếu niên da hơi ngăm đen lộ ra vẻ đắc ý, nhưng lập tức thu liễm lại, thở dài nói: "Ai, chỉ so với thượng phẩm linh căn thì kém xa."
“Linh căn cũng chia người.” Thiếu niên mặt dài gầy tiếp lời. “Ta nghe nói thiên tài của Lê Uyển Chi, tiến độ tôi thể nhanh đến dọa người, ước chừng đã hơn ngàn cân rồi. Nhưng mà thiên phú của người ta là gì, chúng ta không so được.”
“Ngược lại là Lâm Viễn có thượng phẩm linh căn kia. Lần trước ta hỏi hắn đến bước nào, hắn nói thạch cầu có thể nhấc lên hơn năm trăm cân. Ta nghe hắn giọng điệu còn rất đắc ý, năm00 cân cũng dám đắc chí, đoán chừng là kẻ yếu nhất trong thượng thượng cấp linh Căn.”
Khương Trần nghe xong đoạn đối thoại này, nhớ tới giọt linh dịch ngưng ra trong Chấp Sự Các hôm nay, lại nhớ đến đệ tử Lâm Viễn mà bọn hắn vừa nói chỉ có thể giơ năm trăm cân thạch cầu.
Nghĩ đến đây, một cỗ vui mừng không nói rõ từ đáy lòng trào lên.
Hắn là người dẫn đầu, nhanh hơn bọn hắn.
Ý nghĩ này trở mình trong lòng hắn, ưỡn ngực tự đắc lăn một vòng. Nhưng hắn lập tức lại nhớ đến lời Chu phu tử từng nói.
"Làm người, kiêu ngạo không tốt, dễ bị mê mắt, nhìn không rõ đường phía trước. Phải khiêm tốn cho người khác mới có thể đi xa. Nhưng cũng không thể quá khiêm nhường, qua đầu liền biến thành nhu nhược, người trước sau đều không đứng thẳng lưng. Độ độ ở giữa này, phải dựa vào chính các ngươi từ từ suy tính."
Giờ phút này hắn lại lật ra lời nói, trong lòng cân nhắc. Hắn tự nhủ: Ngươi chỉ nhanh hơn người khác một bước nhỏ mà thôi. Nửa tháng trước ngươi còn ở dưới chân thôn nghe lén người ta đọc sách, chẳng là gì cả. Một bước này không tính là cái gì, sau này còn phải đi rất dài.
Nghĩ như vậy, cỗ khí thế tự đắc kia liền từ từ hạ thấp xuống.