Khương Trần từ diễn võ trường đi ra, dọc theo con đường lát đá một đường hướng bắc, hướng về Tàng Kinh Các mà đi.
Vào Tàng Kinh Các, đại sảnh tầng một yên tĩnh vô cùng, bên cạnh mấy hàng bàn dài lác đác có vài đệ tử đang ngồi đọc sách, không ai ngẩng đầu lên.
Trên chiếc bàn thấp phía sau quầy, Bàng Dịch vẫn nằm sấp ngủ gật như thường lệ, lưng còng xuống, mặt vùi vào trong cánh tay, chỉ có gáy khẽ phập phồng theo nhịp thở.
“Bàng lão, ta đến trả sách.” Khương Trần đi tới trước quầy, nhẹ nhàng đặt cuốn sách mượn mấy ngày trước lên mặt bàn.
Lão nhân từ cánh tay nâng nửa khuôn mặt lên, nheo mắt liếc qua tên sách, trong mũi "ừm" một tiếng, giơ tay gạt cuốn sách vào góc bàn rồi nằm sấp trở lại.
Khương Trần tập quen, xoay người đi về phía giá sách, trong lòng đã tính toán xong phương hướng cần tìm, nên đi tìm xem có ai nhắc tới vấn đề "Hai hàng linh lực dung hợp" hay không.
Đúng lúc này, hắn phát giác được có người đang nhìn mình.
Ánh mắt đó rơi xuống lưng hắn, không nặng, nhưng vẫn chưa hề dời đi. Tinh thần lực của Khương Trần hiện giờ đã sớm không thể so sánh với đệ tử Luyện Khí tầng hai bình thường, bị nhìn chằm chằm như vậy, gần như bị người ta dùng ngón tay nhẹ nhàng chống lên lưng. Hắn xoay người——
Cuối chiếc bàn dài, ở vị trí cạnh cửa sổ là một thiếu nữ mặc váy áo màu trắng ngồi đó. Trước mặt nàng có một quyển sách, nhưng ánh mắt lại không rơi trên sách mà nhìn thẳng vào hắn.
Lê Uyển Chi.
Phản ứng đầu tiên của Khương Trần là bất ngờ. Thời gian của Lê Uyển gần như toàn bộ đều dồn vào việc tu luyện, mỗi ngày hoặc là ở diễn võ trường luyện công, hoặc ở trong nhà nuốt yêu đan ôn dưỡng hỏa chủng, đến đêm còn phải tu hành quan tưởng pháp.
Nơi như Tàng Kinh Các, nàng đã lâu không đến.
Hai người cách mấy dãy giá sách nhìn nhau một cái.
Không ai lên tiếng. Nhưng khoảnh khắc tiếp theo, hai người không hẹn mà cùng đứng dậy, đi về phía chiếc bàn vắng bóng trong góc, một trước một sau, ăn ý như đã hẹn trước vậy.
Sau khi ngồi xuống đối diện, Lê Uyển Chi là người đầu tiên lên tiếng.
“Khương Trần, mấy ngày nay ngươi đi đâu? Đều không thấy ngươi.” Nàng dừng một chút, thanh âm thấp hơn vài phần: “Hôm nay đi phòng của ngươi tìm ngươi, ngươi cũng không có ở đây.”
Giọng điệu của nàng có chút u oán. Không thể nói là nặng bao nhiêu, nhưng lời này từ trong miệng nàng nói ra, đã rất không dễ dàng rồi.
Khương Trần nhìn ra được, nàng là người khó xử. Nàng rũ mắt, lông mi dưới mí mắt đổ một mảng bóng nhỏ, đầu ngón tay vô thức móc vào mép bàn, như thể vừa nói, vừa trách cứ mình tại sao phải nói.
Nàng sinh ra cực kỳ đẹp mắt, ngũ quan tinh xảo, làn da trắng nõn, ngày thường khuôn mặt kia luôn bị thù oán ảnh hưởng, không có biểu cảm gì.
Nhưng giờ phút này, tầng lãnh ý kia đã tan đi hơn phân nửa, lộ ra một chút thần sắc mới có của thiếu nữ ở phía dưới —— muốn nói, lại ngại không dám nói; lo lắng, nhưng lại không chịu thừa nhận lo sợ.
“Mấy ngày nay ta đang tu luyện một pháp thuật mới, nhất thời có chút quên ta.” Khương Trần giải thích: “Đêm qua miễn cưỡng xem như luyện thành một nửa, sáng nay trời vừa sáng liền đi diễn võ trường thử uy lực, hẳn là đã tránh xa với ngươi rồi.”
Lê Uyển Chi nghe vậy, chút u oán trên mặt dần lắng xuống, thay vào đó là sự tò mò thực sự.
"Pháp thuật gì, có thể làm ngươi khó ở được bảy ngày?"
Có thể đem Khương Trần - người học cái gì cũng nhanh, vây khốn pháp thuật suốt bảy ngày, khó đến mức nào?
“Thương Lưu Duệ Quang.” Khương Trần không giấu diếm.
“Pháp thuật công kích thứ nhất của ⟨Huyền Thủy Tàng Phong Quyết⟩, là một môn pháp dung hợp. Ta hiện tại vẫn chỉ là bán thành phẩm, kẹt ở một bước Kim Thủy dung nhập kia, chỉ có thể dung vào hơn phân nửa, nhiều thêm một chút nữa, hai loại linh lực sẽ va chạm lẫn nhau, toàn bộ nổ tung.”
Lê Uyển Chi yên lặng nghe xong, nghiêm túc nói: “Nghe có vẻ rất khó, nhưng ta tin ngươi có thể làm được.”
Lời nói bình thản, không có chút tô vẽ thừa thãi nào. Nhưng chính vì bình đạm, mới tỏ ra chân thành.
Nói xong câu này, nàng bỗng nhiên ngồi thẳng người một chút, như là nhớ ra điều gì, cằm hơi nâng lên, trong giọng nói lộ ra một tia khoe khoang không được che giấu cho lắm: “Khương Trần, ta đã luyện khí tầng ba.”
Khi nói lời này, trên gương mặt nhỏ nhắn vốn luôn lạnh lùng của nàng hiếm hoi hiện lên một chút thần thái tươi mới.
Khương Trần cười, thật lòng chắp tay: “Chúc mừng.”
Lê Uyển Chi mím môi, đè nén chút đắc ý kia xuống, làm ra vẻ e thẹn gật đầu.
Khương Trần ngữ khí vừa chuyển, có chút bất đắc dĩ nói: “Luyện Khí tầng ba đoán chừng ta muốn đột phá chậm vài ngày.”
Lê Uyển Chi nghiêng đầu nhìn hắn.
"Ta muốn hoàn toàn lĩnh ngộ Thương Lưu Duệ Quang trước đã."
Khương Trần giải thích: “Thứ nhất, trong lòng mang theo một việc chưa làm xong, lúc xung kích bình cảnh không thể tĩnh lại được; thứ hai, hạch tâm của pháp thuật này là linh lực nén ép, kim thủy dung hợp, sau khi luyện thành, đối với Kim Thủy song tu sau Luyện Khí tầng ba của ta, cũng là chuẩn bị trước. Trước tiên cắn xuống khó khăn nhất đã, con đường phía sau ngược lại dễ đi.”
Lê Uyển Chi nghĩ một chút, cảm thấy có lý, đang định gật đầu——
"Khương Trần, ngươi đang tu luyện Thương Lưu Duệ Quang?"
Một giọng nói già nua đột nhiên từ bên cạnh chen vào.
Khương Trần và Lê Uyển Chi đồng thời quay đầu.
Bàng Dịch không biết từ lúc nào đã đứng bên bàn. Hắn lưng còng, hai tay giấu trong tay áo, đôi mắt vốn luôn khép hờ ngày thường, giờ phút này mở rất lớn, rơi thẳng xuống người Khương Trần.
Hắn không đợi Khương Tháp trả lời, tự mình kéo ghế bên cạnh ra ngồi xuống, lại hỏi một lần nữa, thanh âm so với vừa rồi càng trầm hơn: “Ngươi thật sự đang tu luyện?”
"Đúng vậy, Bàng lão." Khương Trần gật đầu.
Hắn giơ tay phải lên, ngón trỏ duỗi ra trước, thủy hành linh dịch trong đan điền theo kinh mạch tràn về phía đầu ngón tay, dưới sự thu nạp từng tầng của tinh thần lực mà nén lại cực nhanh.
Một điểm sáng màu xanh đậm cỡ hạt gạo, ngưng tụ ở đầu ngón tay. Điểm sáng trầm ổn, cứng rắn, bên cạnh không có một tia tán loạn, giống như một viên lam bảo thạch khảm trên da thịt.
Khương Trần đang định dựa theo pháp môn, dẫn linh lực Kim Hành nhập hạch ——
"Được rồi."
Bàng Dịch lên tiếng ngăn hắn lại.
Giọng nói không nặng, nhưng ngữ khí lại rất phức tạp. Kinh ngạc, cảm khái, còn có một chút hoài niệm.
Khương Trần theo lời thu hồi linh lực, điểm sáng nơi đầu ngón tay lặng lẽ tiêu tán. Hắn không rõ Bàng lão đây là làm sao, vừa rồi trịnh trọng truy vấn như vậy, bây giờ mới nhìn thoáng qua hạt nước, lại không để cho hắn tiếp tục nữa.
Ánh mắt Bàng Dịch còn dừng ở trên ngón tay mà Khương Trần vừa mới nâng lên, trầm mặc vài hơi thở, mới chậm rãi mở miệng: “Kim thủy ngươi bây giờ dung hợp, đã đến trình độ nào rồi?”
“Còn thiếu một chút.” Khương Trần thành thật trả lời: “Thủy hạch nén đã hoàn toàn vững chắc, linh lực Kim hành cũng mò được manh mối, nhưng mỗi lần dung hợp đến khoảng bảy phần, nhiều hơn một tia nữa, toàn bộ kết cấu sẽ vỡ ra. Ta thử không dưới trăm lần, trước sau vẫn kém một đường kia.”
Bàng Dịch nghe xong, trầm mặc thật lâu, sau đó đứng dậy.
"Đi theo ta." Hắn nói: "Có một quyển sách, ngươi có thể nhìn xem. Nói không chừng sẽ giúp ích cho ngươi."
Nói xong liền khép tay áo lại, đi về phía cầu thang, không quay đầu lại.
Khương Trần và Lê Uyển Chi liếc nhìn nhau, không ai hỏi, hai người cùng đứng dậy đi theo.
Bàng Dịch dẫn hai người lên tầng ba. Sách vở ở tầng trên cần điểm cống hiến mới có thể xem, cho nên so với tầng một vắng vẻ hơn nhiều.
Hắn đi thẳng đến vị trí giao nhau giữa tủ sách Kim Hành và tủ thư hành Thủy, lão nhân cúi người xuống, đem từng quyển sách xếp trong cùng ra, cuối cùng lấy ra một cuốn sách cũ nát.
Bàng Dịch đưa sách cho Khương Trần.
"Cầm lấy đi. Đây là bút ký của các đời tu luyện giả thuộc ⟨Huyền Thủy Tàng Phong Quyết⟩."
“Đương nhiên, trong những người này, cơ bản đều tu luyện thất bại. Trong bút ký viết thứ gì, cái nào là đúng, đâu là sai, ngươi phải tự mình phân biệt. Có ích thì giữ lại, đồ vật sai cứ tập theo, chỉ có chết nhanh hơn thôi.”
Hắn ngừng lại một chút, như nhớ tới chuyện cũ gì đó, giọng điệu nhạt đi vài phần:
“Ta nhớ người cuối cùng cho quyển sách này mượn, là một đệ tử ngoại môn bảy năm trước. Hình như gọi là... Triệu Dịch đi. Về sau, hắn cũng thất bại tu luyện rồi. Đổi công pháp, làm lại từ đầu.”
Triệu Dịch.
Khương Trần nhận lấy sách, trong lòng thầm niệm một lần cái tên này.
Hắn không quen biết người này, nhưng mấy từ "bảy năm trước" "tu luyện thất bại", "lấy lại từ đầu", khiến hắn vô cớ nhớ tới những lời bàn tán riêng của các chấp sự các ngày nhận công pháp.
Bảy năm trước cũng có một vị sư huynh có linh căn thượng phẩm chọn 《Huyền Thủy Tàng Phong Quyết》, luyện đến mức kinh mạch nghịch xung, nằm trên giường ba tháng.
Hóa ra không phải là lời đồn. Người thất bại trước nay chưa bao giờ là cái tên trong truyền thuyết, mà là từng người sống từng đứng ở vị trí này của hắn, thực hiện cùng tính toán.
Hắn thu liễm tâm thần, đứng dậy trịnh trọng hướng Bàng Dịch thi lễ: "Đa tạ Bàng lão."
Bàng Dịch nhận lễ này, trên mặt lại không có biểu tình gì, chỉ là nhàn nhạt nói một câu: “Ta đều là vì tông môn.”
Nói xong, hắn nghiêng đầu, ánh mắt rơi vào Lê Uyển Chi vẫn luôn đứng yên lặng bên cạnh: "Ngươi tên là Lê Loan Chi, tu luyện chính là Xích Viêm Phần Thiên Quyết, không sai chứ?"
Lê Uyển Chi hơi sững người, không ngờ chủ đề lại chuyển sang mình. Nàng đứng dậy, khẽ khom người: "Vâng, Bàng lão."
Bàng Dịch gật đầu: "Hai người các ngươi, đều là đệ tử trọng điểm bồi dưỡng. Ta đã cho hắn một quyển sách, cũng không thể thiên vị người này."
Hắn nhìn về phía Lê Uyển Chi: "Ngươi lên lầu bốn, tủ sách Hỏa Hành, hàng bên trong. Có một quyển sách tên là 《Xích Viêm Chân Giải》, ta viết. Cầm lấy xem đi."
Lời này vừa nói ra, không chỉ là Lê Uyển Chi, ngay cả Khương Trần cũng sửng sốt một chút.
《Xích Viêm Chân Giải》. Chỉ nghe tên đã biết, cuốn sách này không thể tách rời khỏi 《Kích Diễm Phần Thiên Quyết》
Lê Uyển Chi buột miệng hỏi: "Bàng lão, ngài tu luyện cũng là 《Xích Viêm Phần Thiên Quyết》 sao?"
"Đúng vậy."
Bàng Dịch đáp lời.
"Ta dừng bước ở Trúc Cơ hậu kỳ, đã rất nhiều năm rồi. Không phải vấn đề công pháp, là vấn trình của chính ta. Tư chất đã hết, cơ duyên cũng không kịp, lại không có hùng tâm kia, đi đường mới... Cứ như vậy một năm một tháng, canh giữ trong căn các này, kéo dài đến tận hôm nay."
Hắn nói đến đây, dừng lại một chút. Trong đôi mắt già nua đục ngầu thoáng qua một tia sáng ảm đạm.
Sau đó hắn xoay người, xắn tay áo lên, từng bước một đi về phía cầu thang, bóng lưng còng xuống rất nhanh biến mất trong bóng tối của giá sách, không còn ý định tiếp tục trò chuyện nữa.
Thấy Bàng Dịch rời đi, Lê Uyển Chi nhẹ giọng nói: “... Đi lầu bốn đi.”
Hai người lên lầu bốn. Theo vị trí Bàng Dịch nói, Lê Uyển Chi ở hàng trong tìm thấy cuốn sách đó — 《Xích Viêm Chân Giải》, màu trơn bìa, không có tên ký tên, vô đề bạt, chỉ lẻ loi đứng sâu bên trong giá sách, có thể thấy đã bị bỏ lại ở đây không biết bao nhiêu năm, chưa từng có ai mượn xem qua.
Hai người xuống lầu, ra khỏi Tàng Kinh Các, men theo con đường lát đá đi thẳng về phía nam, đến Kính Hồ.
Nước hồ xanh biếc trong vắt, tĩnh lặng như một tấm gương, thu hết ánh sáng mây và bóng núi xung quanh vào bên trong. Mấy tòa đình ven hồ phần lớn đều trống không, hai người đi vào thạch đình phía bắc, ngồi đối diện nhau trên ghế đá.
Hai người lần lượt mở sách ra, yên lặng xem.