Ngự tướng một đường cấp tốc đi, thẳng tiến Khôn Ninh Cung.
Phùng Bảo lau mồ hôi chạy lon ton sang một bên, đến cả miệng cũng không dám thở mạnh.
Ngự liễn vừa dừng, Triệu Thừa Quân thậm chí còn chưa đợi nội thị dọn xong chân đạp, vén rèm vàng sáng lên rồi sải bước xuống.
Trong lúc đi, vạt áo khẽ lay động, mang theo một trận gió gấp gáp.
Trong ngoài Khôn Ninh cung yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Các cung nữ thái giám dọc đường thấy Thiên tử mặt trầm như nước, bước chân sinh phong, vội vàng quỳ rạp xuống đất.
"Hoàng hậu đâu?" Triệu Thừa Quân trầm giọng hỏi.
Bích Đào canh giữ ngoài cửa điện, hốc mắt đỏ hoe quỳ xuống: “Bẩm Hoàng thượng... Nương nương đang nghỉ ngơi ở nội điện.”
Triệu Thừa Quân đẩy mạnh cánh cửa điện chạm khắc dày cộm, trực tiếp bước vào trong ấm các.
Tuy nhiên, khi xuyên qua những lớp màn sa màu xanh da trời rủ xuống đất, ánh mắt rơi trên chiếc giường lớn đang cất bước kia, bước chân vội vã của Triệu Thừa Quân lại không tự chủ được mà chậm lại.
Trong điện không có thắp hương bách hợp mà nàng thường dùng.
Thẩm Chiêu Ninh quay lưng về phía cửa điện, nằm ở bên trong chiếc giường rộng lớn.
Nàng chỉ mặc một bộ trung y trắng tinh mỏng manh, mái tóc xanh không búi, như mực tản ra trên chiếc gối dẫn trắng muốt.
Đoạn cổ tay đặt ngoài chăn gấm mảnh khảnh gầy gò, các khớp ngón tay trắng bệch bệnh hoạn.
Nghe thấy tiếng bước chân, người trên giường ngay cả đầu cũng không quay lại, hơi thở nhẹ nhàng đến mức gần như không nghe thấy, cả người lộ ra vẻ xa cách.
Trái tim vốn treo lơ lửng nơi cổ họng Triệu Thừa Quân, khi nhìn rõ cảnh tượng này, bỗng nhiên trầm ổn rơi trở lại.
Sự hoảng loạn đột ngột lao lên đỉnh đầu rút đi, thay vào đó là một tia phức tạp và uất ức dâng trào trong lòng.
Người phụ nữ này.
Nàng rõ ràng đã tính toán kỹ rồi.
Nàng biết rõ hắn quan tâm thân thể của nàng, biết được nàng chưa ăn uống gì, tuyệt đối không có khả năng ngồi yên không để ý. Nàng đang dùng chính mình làm con bài mặc cả, ép hắn - vị tôn quý chín năm này bỏ lại chính vụ tiền triều, tự mình đến Khôn Ninh cung cúi đầu nhận thua, thuận theo ý nàng.
Cả triều đình này, cũng chỉ có nàng Thẩm Chiêu Ninh mới dám dùng cách tùy hứng này để khống chế hắn.
Triệu Thừa Quân ngực nghẹn lại, đáy lòng không kìm được mà dâng lên một nỗi uất ức.
Hai mươi năm vợ chồng, hắn tự hỏi đối đãi Thẩm Chiêu Ninh đã là một sự sủng ái độc nhất vô nhị——
Khi mới đăng cơ đã ban cho nàng vị trí trung cung, con trai của nàng càng sớm được sắc lập làm trữ quân.
Phủ Trấn Quốc Công gia thế hiển hách, trấn giữ biên giới phía bắc, binh quyền trong tay.
Thử hỏi vị đế vương nào có thể để mặc một gia tộc trưởng như vậy hưng thịnh không suy?
Tất cả những gì nữ tử thiên hạ mơ ước hắn đều nâng lên trước mặt nàng, nhưng đổi lại là sự tùy hứng của nàng.
Để đòi lại ân điển cho con gái, thà tuyệt thực tự hành hạ bản thân còn hơn là mềm nhũn nói một câu thông cảm với hắn.
Đáng lẽ hắn nên nổi giận.
Nhưng uy nghiêm và không cam lòng của Thiên tử, khi đối diện với bóng lưng mỏng manh kia, cuối cùng vẫn không hề phát tác.
Nhìn đoạn cổ tay xanh trắng bệnh hoạn kia, sự cứng rắn vừa mới đắp lên trong lòng Triệu Thừa Quân đã vô thanh vô tức sụp đổ sạch sẽ.
Thôi vậy, kiếp trước hắn nợ nàng.
Triệu Thừa Quân nhẹ nhàng bước tới, chậm rãi ngồi xuống mép giường.
Giường hơi lún xuống, nữ tử trên giường phảng phất như không có tri giác, vẫn nhắm mắt.
Triệu Thừa Quân giơ tay, bàn tay xương khớp rõ ràng phủ lên bàn thủ lộ ra bên ngoài của nàng, khép năm ngón tay lạnh lẽo vào lòng bàn mắt để sưởi ấm.
"Đã náo loạn mấy ngày rồi, giờ ngay cả cơm cũng không chịu dùng nữa sao?"
Giọng Triệu Thừa Quân trầm ổn, lộ ra vài phần bất lực: "Chiêu Ninh, ngươi chính là nắm chắc trẫm không làm gì được ngươi."
Ngón tay trong lòng bàn tay khẽ run lên, Thẩm Chiêu Ninh cuối cùng cũng động đậy.
Nàng cực kỳ chậm rãi xoay người lại, lộ ra một khuôn mặt trắng bệch thanh tú.
Hàng mi dài khẽ run như cánh bướm, đôi mắt hạnh vốn rực rỡ kiêu hãnh giờ đây chất chứa một lớp sương mỏng manh sắp rơi xuống không thể.
Dáng vẻ này, bất cứ ai nhìn vào cũng phải tan nát cõi lòng.
“Thần thiếp không dám.” Thẩm Chiêu Ninh mở miệng, giọng nói mang theo chút khàn khàn: “Hoàng thượng là thiên tử, sấm sét mưa móc đều là ân quân vương. Thần thiếp vô năng, dạy không tốt nữ nhi, trong lòng áy náy, sao còn có thể nuốt trôi đồ vật.”
Lời nói mang theo những vết gai, nghe khiến người ta đau lòng, nhưng lại khó mà để ý.
Triệu Thừa Quân nhìn đôi môi trắng bệch của nàng, đáy mắt cuộn trào sắc mực.
Ánh mắt hắn trầm xuống, đã thấu hiểu mọi thứ, nhưng trong lời trách móc thốt ra lại chứa đựng sự nuông chiều:
“Ngươi bớt âm dương quái khí với trẫm đi, trẫm phái ma ma qua đó, còn không phải vì Chính Nhất chính diện cái tính cách vô pháp vô thiên của nàng sao, ngươi thì hay rồi, làm ra vẻ mặt cho trẫm!”
Ngón cái của Triệu Thừa Quân nhẹ nhàng xoa lên đốt ngón tay nàng, nhìn vào mắt nàng đầy ẩn ý: “Ngươi thật sự cho rằng trẫm không biết ngươi đang nghĩ gì? Nguyên Kỳ hai ngày này sẽ đến kinh, ngươi mong một nhà hòa nhạc, nhất định phải ép trẫm giải trừ cấm túc của minh châu, có phải không?”
Thẩm Chiêu Ninh rủ mi mắt, nước mắt lặng lẽ lăn dài trên khóe mắt khiến thấm ướt tấm lụa trắng trên chiếu.
Nàng không biện giải, chỉ hơi nghiêng mặt vào trong giường, chiếc cằm thanh tú toát lên vẻ tủi thân và cố chấp.
Cả phòng tĩnh mịch, chỉ có tiếng thở trầm thấp của thiên tử.
Hồi lâu, Triệu Thừa Quân cuối cùng cũng thở dài một tiếng cực nhẹ, đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt nàng, lòng bàn tay ấm áp.
"Được rồi." Trong giọng điệu cuối cùng vẫn mang theo sự nhượng bộ, "Trẫm lát nữa sẽ truyền chỉ, rút cấm túc của phủ công chúa, ngươi có hài lòng không?"
Thẩm Chiêu Ninh lông mi run lên, lúc này mới ngẩng đầu nhìn hắn lần nữa, đáy mắt long lanh nước: “Thần thiếp... thay mặt Minh Châu tạ ơn Hoàng thượng.”
"Hài lòng rồi thì đứng dậy dùng bữa."
Thẩm Chiêu Ninh rũ mắt: "Thần thiếp tuân chỉ."
Triệu Thừa Quân nhìn nàng một lúc, rồi mới buông tay ra, đứng dậy chỉnh lại cổ tay áo long bào: “Phía trước ngự thư phòng còn đè mấy tấu chương, lát nữa trẫm sẽ đến thăm ngươi.”
Hắn vừa nói vừa đi ra ngoài, khi đến trước rèm bỗng dừng bước, quay đầu lại, lông mày hạ xuống khẽ hừ một tiếng:
“Ngự Sử Đài dâng lên một lô tấu chương, trong mười cuốn có ba cuốn đều đang hặc tội minh châu kiêu ngạo, thật đáng để ngươi cũng phải xem cho kỹ!”
Nói xong, hắn phất tay áo long bào, sải bước ra khỏi Noãn Các.
Theo tiếng mở cửa điện và tiếng xướng lệnh nghi trượng khởi hành, bầu không khí áp bức trong Khôn Ninh Cung dần tan biến.
Bích Đào bưng một bát cháo yến sào ấm áp vội vàng vén rèm chạy vào, trên mặt treo vẻ vui mừng không giấu nổi, ngay cả bước chân cũng nhẹ nhàng hơn nhiều:
“Nương nương! Nô tỳ đều nghe thấy rồi! Vẫn là Nương nương liệu sự như thần, khổ nhục kế này vừa ra, cấm túc của Ngũ công chúa lập tức được giải! Đây là cháo tổ yến sáng nay mới nấu, Nương Nương mau nhân lúc nóng mà ăn một miếng, đừng để thật đói quá!”
Bích Đào trong lòng nghĩ rằng, chủ tử đã đạt được mục đích, lúc này nhất định sẽ như trước kia nhanh chóng vén chăn đứng dậy, sau đó sảng khoái dùng bữa.
Thế nhưng lần này, người trên giường lại không hề động đậy.
Thẩm Chiêu Ninh vẫn tựa vào gối mềm, thần sắc đờ đẫn nhìn về phía hư không.
Đôi mắt ấy không hề có chút đắc ý nào khi đã thắng trận, ngược lại còn tràn ngập một nỗi mệt mỏi đậm đặc đến mức không thể tan biến.
Bích Đào có chút hoảng hốt: "Nương nương? Người làm sao vậy? Nhưng chỗ nào không khỏe?"
Thẩm Chiêu Ninh không nhìn nàng, chỉ cười khẽ một tiếng.
Tiếng cười ấy rất khẽ, nhẹ đến mức gần như không nghe ra hỉ nộ.
Khi mới gả vào Đế Vương gia, Triệu Thừa Quân vẫn là thái tử, Đông Cung chỉ có một mình nàng.
Nàng từng chân thành yêu hắn, vì hắn mà kiềm chế tính nết, an phận trong nội trạch.
Cho đến khi đứa nhỏ đầu tiên An Nhi bị hoàng tử đoạt đích trong bụng hạ độc hại chết, nàng suýt nữa một xác hai mạng, từ đó về sau, bà liền hoàn toàn chán ghét thâm cung ăn thịt người này.
Về sau Triệu Thừa Quân vì lôi kéo thanh lưu, nạp trắc phi, sau đó tân binh lần lượt vào cửa, nàng đều lạnh lùng nhìn.
Khó khăn lắm mới có được Nguyên Kỳ, đứa trẻ đó hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng, trở thành sự an ủi duy nhất của nàng.
Có thể tổ chế Đại Tấn, thái tử ba tuổi ly mẫu.
Nguyên Kỳ vừa học được bước đi, liền bị một đạo chỉ ý dời đến Đông Cung.
Đứa trẻ nhớ mẹ, ở Đông Cung ba ngày hai bữa bị bệnh, tính tình lại nhân từ mềm lòng, Thẩm Chiêu Ninh thậm chí từng khuyên Triệu Thừa Quân cải lập người khác, chỉ đổi lấy một trận quở trách của hắn.
Chẳng lẽ Thái tử dễ làm sao?
Từ xưa đến nay, Thái tử có thể sống đến đăng cơ lại có mấy người?
Hoàng đế đang độ xuân thu, thái tử nói dễ nghe là nửa vị quân vương, nói khó nghe chút, chẳng qua chỉ là công cụ để thiên tử trấn an công thần, củng cố lòng người triều đình mà thôi.
Về sau Triệu Thừa Quân lấy cớ để Thái tử xuất kinh rèn luyện, nàng biết rõ là đế vương kiêng kị thái tử phong quang quá thịnh, nhưng vẫn cắn răng đáp ứng - bởi vì phương bắc có cha anh ở đây, ít nhất không ai có thể hại Kỳ nhi của nàng.
Sau khi Kỳ Nhi rời đi, nàng dồn toàn bộ tâm huyết vào Minh Châu.
Nàng nuông chiều Minh Châu kiêu ngạo ngang ngược, Triệu Thừa Quân cũng vui vẻ thấy nàng thành công - một công chúa kiêu căng ngu xuẩn, tuyệt đối sẽ không trở thành quân cờ mà Thẩm gia lôi kéo thế gia.
Nhưng dù vậy, năm Minh Châu mười ba tuổi vẫn bị một tờ chiếu lệnh sớm đuổi ra khỏi cung mở phủ.
Thẩm Chiêu Ninh vô cùng ngưỡng mộ Chu quý phi.
Tam hoàng tử Triệu Nguyên Cảnh vẫn luôn nuôi dưỡng dưới gối sinh mẫu, cho đến mười ba tuổi phong vương mới dời ra khỏi cung uyển; Tứ công chúa Triệu Lệnh Nghi càng ở lại Vĩnh Lạc Cung, mãi đến năm ngoái ngày sinh nhật mười tám tuổi mới được phép xuất cung khai phủ.
Mà Thẩm Chiêu Ninh nàng, chẳng qua chỉ chiếm được tôn vinh của Hoàng hậu mà thôi.
Triệu Thừa Quân cảm thấy mình đã cho hết thể diện và thiên vị, nhưng hắn vĩnh viễn không hiểu rằng những quyền bính và vinh hoa mà đế vương ban cho, chưa bao giờ là thứ một người mẹ thực sự muốn.
Trong chiếc lồng giam hoa lệ này, nàng đã chịu đựng hơn hai mươi năm, cuối cùng lại phải dựa vào tự ngược đãi bản thân, dựa trên diễn kịch mới đổi lấy việc ăn một bữa cơm đoàn viên với con cái.
Giả làm thật thì thật cũng là giả.
Nước mắt vừa rồi, một nửa là diễn kịch cho Triệu Thừa Quân xem, phần lớn còn lại là đang khóc bản thân nàng đã nếm trải hết xương thịt chia lìa.
Thẩm Chiêu Ninh quay đầu lại, nhìn về phía bầu trời bốn góc chật hẹp bên ngoài khung cửa sổ chạm trổ hoa văn, nước mắt lặng lẽ lăn vào trong sợi tóc.
"Bích Đào." Nàng khẽ mở miệng, "Ngươi nói... hậu cung này rốt cuộc có gì tốt?"
Bích Đào trong lòng bỗng chua xót.
Nàng vội vàng đặt cháo yến sào xuống, quỳ trước giường, ôn tồn khuyên nhủ:
“Nương nương mau đừng nói những lời đau lòng này. Nô tỳ biết trong lòng ngài khổ, nhưng ngài nghĩ lại Thái tử điện hạ, điện thoại hai ngày nữa sẽ ban sư hồi kinh rồi! Đến lúc đó, không thể tránh khỏi ngày ngày đến Khôn Ninh cung thỉnh an nương nương!”
Bích Đào hít hít mũi, khóe miệng lại cố gắng nặn ra nụ cười khéo léo thường ngày:
“Hơn nữa, còn có Ngũ công chúa của chúng ta! Điện hạ không lâu nữa sẽ đại hôn, sau này sinh một trai một gái, ngày nào cũng mang theo cháu ngoại vào cung làm phiền ngài, nương nương đến lúc đó chỉ sợ còn chê bọn hắn cãi nhau đấy!”
Bích Đào vừa nói, vừa đưa thìa ấm áp đến bên môi Thẩm Chiêu Ninh, tinh quái chớp mắt, hạ giọng dỗ dành:
“Nương nương tốt, ngày tháng còn dài lắm, ngài phải dưỡng thân thể của mình trước đã vững chắc rồi, nô tỳ nói một câu đại nghịch bất đạo... Đợi sau này ngài trở thành lão tổ tông trong hậu cung này, đến lúc đó, ai còn dám cho ngài sắc mặt? Ngài cứ việc tự lo cho bản thân tiêu dao khoái hoạt!”
Thẩm Chiêu Ninh nghe ra ý tứ ngầm của nàng, vẻ u ám vốn trầm uất trong đáy mắt bị đâm tan tành, bật cười khúc khích.
"Con nhóc chết tiệt, càng ngày càng không có quy củ, loại lời nói mất đầu này mà ngươi cũng dám nói bậy!"
“Nô tỳ nói là sự thật mà.”
Bích Đào thấy chủ tử cười, trái tim treo lơ lửng lập tức buông xuống hơn phân nửa: “Nương nương mau uống đi, ấm áp đang ngon miệng.”
Cháo yến oa ấm nóng trượt vào cổ họng, xua tan cơn đau nhói mơ hồ trong bụng.
Thẩm Chiêu Ninh lau khóe miệng, sự kiên cường và tỉnh táo khắc sâu trong xương tủy cuối cùng lại chiếm thế thượng phong.
Nỗi buồn chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển lúc nhàn rỗi, ngày tháng cuối cùng vẫn phải cắn răng tiến lên.
Nàng thở phào nhẹ nhõm, xoa xoa dạ dày đang đau nhức, liếc nhìn Bích Đào một cái.
"Thôi được, bổn cung cũng chỉ là nhất thời thương xuân bi thu, ngược lại hai ngày nay vì diễn vở khổ nhục kế này mà đã khiến ta đói đến thê thảm rồi."
Bích Đào chớp mắt: "Nương nương?"
Thẩm Chiêu Ninh nuốt ngụm cháo ngọt cuối cùng, bực bội nói: "Trưa hôm qua, ta nhìn qua rèm cửa cũng ngửi thấy mùi thơm rồi, cái đầu bếp Giang Nam kia gần đây đã nghĩ ra một cái sư tử kho tàu, nên ta nhịn suốt cả ngày trời!"
Nàng vén chăn ngồi thẳng dậy, dặn dò:
"Đi truyền lời, bảo hắn buổi trưa không bỏ sót một món nào, lấy hết đồ ăn ra cho bổn cung bưng lên!"
Bích Đào bật cười, vội vàng đáp: "Được rồi! Nô tỳ lập tức phân phó phòng bếp nhỏ khai hỏa, đảm bảo để nương nương ăn trưa cho đã!"