Mùng năm tháng ba, là ngày Bùi Hạc Thanh chính thức vào chức vụ tại Bộ Hộ.
Trời còn chưa sáng, Bùi mẫu đã tỉnh.
Những năm qua nàng bệnh nặng, thường xuyên ngủ một giấc đến mức mặt trời lên cao, hôm nay tinh thần lại tốt hiếm có, không chỉ đích thân nhìn Bùi Hạc Thanh thay quan phục, mà còn giúp hắn vuốt phẳng nếp nhăn trên cổ áo.
"Sau này vào Hộ bộ, phải cần mẫn làm việc, kính trọng thượng quan, cũng phải ở bên cạnh cho tốt."
"Con đã ghi nhớ rồi."
"Nương không hiểu chuyện triều đình, chẳng giúp được gì cho con cả, chỉ mong con đi vững vàng hơn, đừng vội, cũng đừng có làm sai đường."
Bùi Hạc Thanh cúi đầu nhìn mẹ.
Bùi mẫu giữa mày mắt mang theo vẻ bệnh tật, trong mắt lại tràn đầy ý cười.
Nụ cười ấy khiến hắn nhớ lại nhiều đêm khuya, nhớ tới ngọn nến đã cháy hết trên bàn, cũng nhớ đến những món trang sức mẹ làm mất, từng bát thuốc đắng sắc qua mùa đông.
Hàn song mười năm, cầu không phải chính là bộ quan phục hôm nay.
"Nương yên tâm."
Bùi Hạc Thanh đỡ nàng về phòng nghỉ ngơi, rồi mới một mình đi đến Hộ bộ.
Giờ Mão sắp hết, nha môn Hộ bộ mở cửa.
Bùi Hạc Thanh đã đợi ngoài cửa từ lâu.
Người đầu tiên đi ra là một quan viên bốn mươi tuổi, thấy hắn đợi ở ngoài cửa, mặc quan phục mới, lại có dung mạo thanh tú xuất chúng, liền đoán ra thân phận.
"Chắc hẳn vị này chính là Bùi chủ sự mới nhậm chức?"
Bùi Hạc Thanh chắp tay hành lễ.
“Hạ quan Bùi Hạc Thanh, hôm nay đến nhận chức.”
"Ngưỡng mộ đại danh đã lâu."
Người kia cười đáp lễ.
"Bản quan Hà Văn Viễn, hiện đang là Lang trung của Lương Trữ Ty, sau này đều ở cùng một chỗ làm việc, không cần câu nệ như vậy, theo ta vào đi."
"Làm phiền Hà đại nhân."
Hai người một trước một sau tiến vào Lương Trữ Ty.
Giờ còn sớm, trong phòng trực vẫn chưa có người khác.
Hà Văn Viễn đi đến phía đông, chỉ vào một chiếc bàn cạnh cửa sổ.
"Nơi này sau này sẽ thuộc về ngươi."
Bùi Hạc Thanh nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ.
Ngoài cửa sổ có một cây hòe già mọc mầm mới, ánh nắng ban mai đầu từ cành lá chiếu vào, rơi trên chiếc bàn trống trải, làm cho góc nghiên mực sáng bóng.
Hắn đứng đó nhìn một lát.
Chiếc bàn này không lớn, nhưng lại là bước đầu tiên hắn thực sự bước vào triều đình.
Hà Văn Viễn đã lấy ra một chùm chìa khóa, tiếp tục nói: "Mấy vị chủ sự trong ty đều có phân công riêng, Lưu chủ quản phụ trách sổ sách kho chứa các châu, Vương chủ Sự phụ trợ việc nhập kho lương thực, kho hàng kinh hiện tại vẫn còn thiếu một người, ngươi đến rồi, cứ để ngươi tiếp nhận đi."
“Lát nữa ta sẽ để Trịnh thư lại dẫn ngươi đi lấy hồ sơ qua năm. Ngươi trước tiên làm quen vài ngày, có gì không hiểu, cứ việc đến hỏi bản quan.”
"Vâng."
"Hà đại nhân thật thiên vị!"
Một giọng nói sang sảng từ ngoài cửa truyền đến.
Người tới mới hai mươi bảy, hai tuổi, tay ôm hai cuốn công văn, vừa vào cửa liền cười nói: "Việc chi tiêu kinh doanh tuy bận rộn nhưng lại là một thiếu niên tốt để thể diện. Hạ quan đến ba năm, trông mong chờ được hôm nay, cũng không thấy đại nhân nhớ đến ta."
Hà Văn Viễn liếc hắn một cái.
"Nếu ngươi có tài học của Bùi đại nhân, bản quan tự nhiên cũng thiên vị ngươi."
Người kia cũng không tức giận, buông công văn xuống liền chắp tay với Bùi Hạc Thanh.
"Chắc hẳn vị này chính là Thám hoa lang khoa Kim Khoa. Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ từ lâu."
"Các hạ xưng hô thế nào?"
"Tại hạ Hứa Tế Xuyên, cũng là chủ sự của Lương Trữ Ty, đến sớm hơn ngươi vài năm. Sau này nếu có gì không hiểu thì cứ việc đến hỏi ta; nếu ta cũng không trả lời được, chúng ta lại cùng đi làm phiền Hà đại nhân."
Bùi Hạc Thanh cũng cười.
“Bùi mỗ mới tới, về sau còn phải nhờ Hứa huynh chỉ giáo nhiều hơn.”
"Chỉ giáo thì không dám. Ngươi là hạng ba nhất giáp, là Thám hoa do Thánh thượng đích thân điểm danh, năm đó ta miễn cưỡng kiếm được một người đồng tiến sĩ, còn chưa biết ai chỉ dạy ai nữa."
"Thứ hạng khoa cử chỉ có thể định trước sau một thời, Hứa huynh đã rèn luyện ở Hộ bộ ba năm rồi, nếu bàn về việc làm thì Bùi mỗ kém xa ngươi."
Lời này nghe được Hứa Tế Xuyên thoải mái, đưa tay đặt lên vai hắn.
“Bùi huynh hôm nay lần đầu làm việc, tối nay đi cùng chúng ta đến Vọng Giang Lâu ngồi một chút? Mấy vị đồng liêu trong ty đều đi, cũng coi như là đón gió cho huynh.”
Hắn nói xong, Hà Văn Viễn cũng không phản đối.
Bùi Hạc Thanh đang định đáp ứng, ngoài cửa lại có người nói: “Ngươi còn dám gọi Bùi đại nhân uống rượu?”
Trong phòng trực trở nên yên tĩnh.
Bùi Hạc Thanh và Hứa Tế Xuyên cùng quay đầu lại.
Người tới mặc quan phục chủ sự giống bọn họ, tay cầm mấy phần văn thư, trên mặt không có vẻ gì là cười.
Hứa Tế Xuyên khó hiểu: “Có gì mà không dám?”
"Chẳng lẽ các ngươi đều chưa nghe nói tới?"
Thiệu Nguyên Kỳ đi ngang qua hai người, đặt văn thư lên bàn của mình.
“Mấy ngày trước Bùi đại nhân đi Thanh Âm Các uống rượu, Ngũ công chúa tự mình dẫn người tìm đến, hôm nay các ngươi nếu lại mang hắn ra cửa, cẩn thận Ngũ Công chúa trách tội xuống.”
Hứa Tế Xuyên đặt tay lên vai Bùi Hạc Thanh thu lại.
Bầu không khí nhẹ nhàng lúc nãy trong phòng trực cũng thay đổi theo.
Hà Văn Viễn nhìn Thiệu Nguyên Kỳ một cái, mở miệng thay Bùi Hạc Thanh giải vây: “Ngũ công chúa chắc cũng coi trọng Bùi đại nhân, nhất thời tình thế cấp bách, Bùi Đại nhân sinh ra Chi Lan ngọc thụ, Công chúa trông chừng cẩn thận hơn, cũng là lẽ thường tình của người khác.”
Nói đến đây, hắn cười với Hứa Tế Xuyên: "Uống rượu thì miễn đi. Hôm khác do bản quan làm chủ, mời các ngươi đến Vân Thủy Lâu nghe kịch."
Bữa tiếp phong này cứ thế mà bỏ qua.
Bùi Hạc Thanh thần sắc như thường.
"Đa tạ hảo ý của đại nhân."
Lại có vài quan viên và thư lại lần lượt tiến vào phòng trực.
Hà Văn Viễn không nhắc lại chuyện này nữa, quay đầu gọi: “Trịnh thư lại, ngươi dẫn Bùi chủ sự đi lấy hồ sơ kinh thương qua năm.”
Trịnh thư lại vừa vào cửa bước lên một bước.
“Bùi đại nhân, mời đi theo ta.”
"Làm phiền rồi."
Mọi người lần lượt trở về vị trí.
Bùi Hạc Thanh đang định theo Trịnh thư lại rời đi, thì bên ngoài hành lang bỗng nhiên truyền đến một trận tiếng bước chân.
Ngay sau đó, ngoài cửa vang lên một tiếng hành lễ vội vã.
“Tham kiến Ngũ công chúa!”
Hà Văn Viễn phản ứng trước, dẫn mọi người ra đón.
Khương Ánh Xu đã bước qua ngưỡng cửa.
Hôm nay nàng mặc một bộ váy chim thêu hoa màu vàng hạnh, tóc đen hiếm khi búi thành kiểu đồng tâm ôn nhu, bớt đi vài phần rực rỡ thường ngày, thoạt nhìn có chút dịu dàng như con gái sắp gả.
“Thần các ngươi tham kiến Ngũ công chúa.”
Hà Văn Viễn dẫn mọi người quỳ xuống.
"Đều dậy đi." Khương Ánh Xu đáp lại có chút qua loa.
Khi mọi người đứng dậy, tuy không dám nhìn thẳng, vẫn có người mượn tay chỉnh lại ống tay áo, lặng lẽ liếc nhìn vị Ngũ công chúa này một cái.
Khương Ánh Xu lại không rảnh bận tâm đến bọn họ.
Nàng từ lúc bước vào cửa đã nhìn thấy Bùi Hạc Thanh.
Người ta thường nói người muốn y phục, Phật cần kim trang.
Mấy ngày trước hắn còn mặc trường bào vải xanh đã giặt đến cũ kỹ, cả người gầy gò lại mệnh khổ.
Giờ đây thay một bộ y phục đỏ thắm đai ngọc, trông như đã đổi thành người khác.
Bùi Hạc Thanh sinh ra cao ráo, vai rộng lưng thẳng, đứng giữa đám quan viên vô cùng nổi bật.
Khuôn mặt đó vốn đã lạnh lùng, quan phục vừa khoác lên người, toàn thân càng thêm thanh quý.
Thật đẹp.
Sau này mặc tử bào của thượng phụ, chắc chắn sẽ đẹp hơn.
Khương Ánh Xu nhìn ra được sự thất thần.
Nếu loại Bùi Hạc Thanh này đặt vào thực tế, nhan sắc tuyệt đối sẽ không thua kém những kẻ đỉnh lưu.
Khoan đã.
Khương Ánh Xu, cậu tỉnh lại đi!
Hôm nay ngươi đến đây là có việc chính.
"Khụ khụ——"
Nàng hắng giọng, lúc này mới phát hiện tất cả mọi người đều đứng tại chỗ chờ nàng lên tiếng.
Khương Ánh Xu nâng cằm kiêu căng, đi thẳng đến bên cạnh Bùi Hạc Thanh, khoác lấy cánh tay hắn.
Người trong phòng trực đều nhìn về phía này.
"Chư vị vừa nói gì vậy?"
Nàng chớp mắt, thần sắc ngây thơ hồn nhiên.
"Chẳng lẽ là sau khi bàn bạc xong việc, cùng nhau ra ngoài uống rượu?"
Hà Văn Viễn cười hai tiếng.
"Điện hạ nói đùa rồi. Lương Trữ Ty công vụ bận rộn, sau khi mọi người tan ca đa số đều về nhà, ngày thường rất ít khi tụ tập uống rượu."
“Hà đại nhân, lang trung này làm không tốt.”
Khương Ánh Thù nửa thật nửa giả oán trách: “Đồng liêu thỉnh thoảng tụ họp nhỏ, cũng tiện liên lạc tình cảm, bản cung không ngăn cản, chỉ có một điểm - không được phép làm hư Bùi Hạc Thanh của bổn cung.”
Nàng nói cười tươi rói, lời đe dọa đầy ẩn ý.
“Nếu để cho bổn cung biết hắn lại bị ai mang đi nơi không nên đến, bổn tông sẽ tìm ai tính sổ.”
Hà Văn Viễn liên tục đáp: "Vâng, thần đã ghi nhớ."
Khương Ánh Xu lúc này mới hài lòng.
Bùi Hạc Thanh vẫn luôn rũ mắt nhìn bàn tay đang khoác trong vòng tay mình.
Hắn không biết Triệu Minh Châu hôm nay vì sao mà đến.
Nàng đặc biệt đến một chuyến, luôn có mục đích của nàng.
Nhưng mà, tốt xấu, đợi nàng làm loạn xong thì cũng qua đi.
"Công chúa hôm nay đến đây là vì chuyện gì?"
Khương Ánh Xu ngẩng mặt lên.
Đôi mắt hạnh diễm lệ kia cong lên, giọng điệu thân mật thật giống một cô nương quan tâm đến vị hôn phu.
"Hạc Thanh, hôm nay lần đầu tiên ngươi làm việc, bản cung có chút không yên tâm."
Nàng chỉnh lại vạt áo trước mặt mọi người, sau đó mới quay sang Hà Văn Viễn.
"Hà đại nhân, Hạc Thanh không hiểu nhân tình thế thái trên quan trường, sau này còn phải làm phiền ngài tốn thêm chút tâm tư."
Hà Văn Viễn vội nói: "Điện hạ quá lời rồi, Bùi đại nhân là thám hoa do bệ hạ đích thân chỉ định, tài học xuất chúng, thần đương nhiên phải chăm sóc chu đáo."
"Vậy thì tốt."
Khương Ánh Thù nói: “Bản cung ban đầu còn lo lắng, chức quan này là bổn cung cầu cho Hạc Thanh từ phụ hoàng, khó tránh khỏi có người trong lòng ghen ghét. Hà đại nhân nói như vậy, bổn tọa liền yên tâm rồi.”
Lời vừa dứt, trong phòng trực không một ai lên tiếng.
Người vừa rồi còn đang khen ngợi tài học của Bùi Hạc Thanh, giờ phút này nhìn lại hắn, ánh mắt đã khác hẳn.
Quan trường sợ nhất là dính vào hai chữ váy, một khi đã dính phải, tài học dù tốt đến đâu cũng khó tránh khỏi bị người ta coi thường vài phần.
Huống chi thám hoa vốn nên vào Hàn Lâm.
Biên tu Hàn Lâm tuy phẩm trật thấp, nhưng lại là nơi thanh quý trữ tài, các triều thần nhiều đời trong đó.
Ngũ công chúa tự cho rằng mình đã cầu được chức quan lục phẩm, nhưng không ngờ bước này đã đẩy Bùi Hạc Thanh ra khỏi con đường thanh vân thuận lợi nhất.
Ai cũng nói Ngũ công chúa chỉ có mỹ mạo, ngực không điểm mực.
Hôm nay gặp mặt, quả nhiên là như vậy.
Cúi tay xuống, cánh tay kia bỗng cứng đờ.
Khương Ánh Xu trong lòng đã rõ, trên mặt vẫn giữ vẻ đắc ý, như thể rất hài lòng với phản ứng của mọi người.
"Chư vị sau này cùng Hạc Thanh làm việc, mong chư vị chiếu cố nhiều hơn."
Nàng nhìn quanh bốn phía, trong mắt ý cười tươi rói.
"Nếu Hạc Thanh chịu ấm ức ở Hộ bộ, bản cung sẽ không nương tay đâu."
Hôm nay nàng đích thân đến đây, chống lưng cho vị hôn phu, trông vừa bao che khuyết điểm lại vừa thâm tình.
Nếu là người khác, e rằng đã sớm được sủng ái mà sợ hãi.
Trong lòng Bùi Hạc Thanh lại sinh ra từng đợt hàn ý.
Mỗi lời Triệu Minh Châu đều đang suy nghĩ cho hắn, mỗi câu nói lại đều nhằm gây thù chuốc oán cho đối phương.
Từ nay về sau, những đồng liêu này có lẽ sẽ không còn muốn kết giao sâu sắc với hắn nữa, sau này làm việc cũng khó tránh khỏi sự phòng bị và kiềm chế.
Từ khi quen biết đến nay, rốt cuộc nàng vì sao lại có địch ý lớn như vậy với hắn?
Nếu chỉ là thèm muốn tướng mạo của hắn, hắn đã theo ý nàng, không còn phản kháng khắp nơi nữa.
Nếu chỉ muốn hắn thần phục, mấy ngày nay hắn cũng đủ thuận theo.
Nhưng giờ đây, nàng ngay cả con đường làm quan của hắn cũng phải can thiệp ngang ngược.
Bùi Hạc Thanh càng ngày càng không hiểu nàng.
May mắn thay, hôm nay nàng dường như chỉ định gây thêm phiền phức cho hắn.
Nhưng như vậy.
Hắn nhịn được.
Bùi Hạc Thanh tưởng rằng sự việc đến đây là kết thúc.
Khương Ánh Xu vẫn khoác tay hắn, không hề có ý định rời đi.
Nàng đang đợi giọng nói của hệ thống.
Bùi Hạc Thanh là người thông minh, không thể nào nhìn ra nàng hôm nay đã làm gì.
Nhưng trong đầu lại yên tĩnh.
Tại sao giá trị thù hận vẫn chưa tăng?