Tứ công chúa Triệu Lệnh Nghi mỗi khi thư tháng sắp đến, luôn đau bụng dưới, ban đêm cũng ngủ không yên.
Cung hoàn Ngải Phụ Noãn do Tế Xuân Đường điều chế khá đúng bệnh, vì vậy mỗi tháng vào thời điểm này, Thái Vi đều đích thân đến đó một chuyến.
Ngày hai mươi tư tháng tư, Thái Vi như thường lệ tiến vào Tế Xuân Đường.
Lý chưởng quầy đang đứng sau quầy, dặn dò công việc với một tên tiểu nhị trong tiệm.
“Thiên Sơn Tuyết Đảm Thảo do Bùi đại nhân đặt ra, ngươi nhất định phải cất kỹ cho hắn, tuyệt đối không được xảy ra sai sót.”
Khi nhắc đến "Thiên Sơn Tuyết Đảm Thảo", giọng hắn vừa vặn cao hơn lúc nãy một chút.
Gã tiểu nhị nghe thấy thì lạ.
“Chưởng quầy nói, có phải là tân khoa thám hoa Bùi Hạc Thanh Bùi đại nhân không?”
"Chính là vị Bùi đại nhân đang nhậm chức tại Hộ Bộ Lương Trữ Ty."
"Nhưng ta nghe nói, gia cảnh Bùi đại nhân bần hàn, ngay cả trạch viện cũng là thuê được, hắn thật sự lấy ra năm ngàn lượng bạc?"
Lý chưởng quầy nghe đến đây, vuốt râu thở dài.
Ta cũng đang lo lắng chuyện này, vị Bùi đại nhân kia chỉ nói để chúng ta tạm thời giữ lại cho hắn, còn về bạc...
Hắn nói đến đây liền dừng lại, không tiếp tục nói nữa.
Thái Vi vốn đã đi đến trước tủ, đang định gọi người thì nghe thấy mấy chữ "Bùi đại nhân", lại nuốt lời vào trong.
Mãi đến khi hai người nói xong, nàng mới bước lên phía trước.
“Lý chưởng quỹ, vừa rồi nghe các ngươi nhắc tới Bùi đại nhân, lại nói cái gì Thiên Sơn Tuyết Đảm Thảo, có phải đã xảy ra chuyện gì không?”
Lý chưởng quầy dường như mới phát hiện nàng đã đến, trên mặt thoáng chút không tự nhiên.
"Thái Vi cô nương đến từ lúc nào?"
"Vừa mới tới không lâu." Thái Vi liếc nhìn quầy, "Ngươi vẫn chưa trả lời ta đâu."
Lý chưởng quầy vuốt râu vài cái, như đang do dự có nên nói hay không.
“Thực ra cũng không tính là bí mật gì. Trong nhà Bùi đại nhân có một người mẹ bệnh nặng, hiện giờ đang chỉ vào vị thuốc này cứu mạng, nghe ý của đại phu, nếu mãi không tìm được cỏ tuyết can đảm, thì lão phu nhân Bùi e rằng không chịu nổi mùa đông năm nay.”
Thái Vi thần sắc trở nên nghiêm túc.
"Vừa rồi các ngươi còn nói, thuốc này cần năm ngàn lượng bạc?"
"Cô nương có điều không biết, Thiên Sơn Tuyết Đảm Thảo mỗi năm trên bề mặt chỉ có hai gốc, dù có tiền cũng chưa chắc mua được. Cây trong tay ta nếu tung tin ra, năm ngàn lượng bạc, chớp mắt sẽ có người mua mất."
Lý chưởng quầy thở dài.
“Ta cũng thấy Bùi đại nhân một lòng hiếu thảo, lúc này mới đồng ý tạm thời giữ lại cho hắn, nhưng mở cửa làm ăn, không thể cứ chờ mãi được.”
Thái Vi đảo mắt một vòng.
“Lý chưởng quỹ trước đừng vội bán, đợi ta trở về bẩm báo công chúa, ngươi hỏi Bùi đại nhân cũng không muộn.”
"Cái này..."
Lý chưởng quầy lộ vẻ do dự.
Thái Vi nói: “Ngươi vừa rồi không phải còn lo lắng, Bùi đại nhân chưa chắc lấy được số bạc này sao? Công chúa nhà ta cùng Bùi Đại Nhân cũng coi như quen biết cũ, hôm nay Bùi lão phu nhân bệnh nặng, công chúa của ta biết rõ về sau, tuyệt đối sẽ không ngồi yên không quản.”
Lý chưởng quầy suy nghĩ hồi lâu, mới miễn cưỡng gật đầu.
“Đã như vậy, ta sẽ ở lại thay Bùi đại nhân vài ngày, nhưng Thái Vi cô nương phải nhanh chóng cho ta một lời chắc chắn, người muốn mua cây thuốc này không chỉ có một hai người.”
"Ngươi yên tâm."
Thái Vi cầm lấy viên ấm cung đã chuẩn bị sẵn, vội vã trở về phủ công chúa.
*
Triệu Lệnh Nghi đang ở trong phòng lật xem danh sách.
Danh sách này là do Quý phi phái người đưa tới hôm qua, trên đó liệt kê toàn bộ công tử thế gia chưa kết hôn trong kinh thành. Trong nhà không phải huân quý thì cũng là quan viên từ tam phẩm trở lên, ngay cả tuổi tác, chức quan và dân số trong nhà đều viết rõ mồn một.
Trong tiệc thưởng hoa, mấy câu nói của Hoàng hậu hiển nhiên làm cho Quý phi khẩn trương không nhẹ.
Đêm đó, nàng liền sai người tra xét kỹ lưỡng vị hôn lang quân môn đăng hộ đối trong kinh thành, sáng sớm hôm nay, danh sách đã được đưa đến tay Triệu Lệnh Nghi.
Triệu Lệnh Nghi tiện tay lật qua vài trang.
Trong danh sách không ít người, nhưng nàng chẳng lọt vào mắt một ai.
Trong đầu cứ lặp đi lặp lại, vẫn chỉ có bóng dáng thanh tú thẳng tắp kia.
"Công chúa."
Thái Vi từ bên ngoài chạy nhanh vào, đến bên cạnh nàng, cúi người ghé sát tai nàng thì thầm vài câu.
Danh sách trong tay Triệu Lệnh Nghi bỗng nhiên khép lại.
"Thứ ngươi nghe ngóng được là thật sao?"
“Đương nhiên là thật, là Lý chưởng quỹ của Tế Xuân Đường đích thân nói. Nô tỳ còn đặc biệt hỏi qua, thuốc đó ở Tế xuân đường, chỉ là giá cả thực sự đáng sợ, lại phải năm ngàn lượng bạc.”
Triệu Lệnh Nghi không chút do dự.
"Trong kho chúng ta còn bao nhiêu bạc mặt?"
"Chắc là chưa đầy ba ngàn lượng, cụ thể còn phải kiểm kê kỹ lưỡng mới biết được."
Triệu Lệnh Nghi lập tức đứng dậy.
"Ngươi đích thân giám sát người kiểm kê kho hàng, rồi xem thử có những món trang sức hay đồ vật nào không có ấn ký nội tạo để bán đi, trong vòng ba ngày, nhất định phải gom đủ năm ngàn lượng."
Nàng hơi dừng lại, rồi nói: “Trước tiên phái người đi Tế Xuân Đường trả lời, bảo Lý chưởng quỹ để lại thuốc, không được bán cho người khác.”
"Vâng."
Thái Vi đáp lời, nhưng đứng yên tại chỗ.
Vừa rồi khi nghe tin ở Tế Xuân Đường, trong lòng nàng chỉ nghĩ đến việc mau chóng trở về báo cho chủ tử, mãi đến lúc này, nhìn thấy Triệu Lệnh Nghi vì gốc thuốc kia kiểm kê kho hàng, thậm chí muốn bán đi trang sức của mình, thì trong nội tâm mới dần dần không dễ chịu.
"Công chúa, ngài làm như vậy, đến tột cùng là vì cái gì?"
Triệu Lệnh Nghi nhìn về phía nàng.
Thái Vi mím môi, dứt khoát nói hết những lời trong lòng.
“Nô tỳ cũng cảm thấy, ngài và Bùi đại nhân là lang tài nữ tú, rất xứng đôi, nhưng lại xứng đáng thì sao? Thánh thượng đã ban hôn Bùi Đại Nhân cho Ngũ công chúa, chẳng lẽ hắn còn có thể vì ngài mà tiến cung, thỉnh Thánh Thượng thu hồi chỉ dụ ban cưới sao?”
"Thái Vi, không được nói nữa!"
Triệu Lệnh Nghi nghiêm giọng ngắt lời nàng.
Thái Vi sợ hãi cúi đầu, nhưng vẫn cảm thấy tủi thân thay nàng.
“Nô tỳ chỉ cảm thấy, Bùi đại nhân không đáng để công chúa vì hắn làm được đến mức này.”
Triệu Lệnh Nghi nhìn danh sách trên bàn, qua một lúc lâu mới mở miệng.
“Mẫu phi không lâu nữa sẽ thay ta định hôn sự, ta và Bùi đại nhân có duyên phận không phân biệt, ngày sau tự nhiên phải giữ lễ riêng, không còn liên lụy gì khác.”
Nàng dừng lại một chút, giọng nói không còn nghiêm khắc như lúc nãy.
Lần này tương trợ, chỉ vì hắn một tấm lòng hiếu thảo, tiền bạc chung quy vẫn là vật ngoài thân, huống chi...
Tay Triệu Lệnh Nghi đặt trên danh sách, đầu ngón tay nhẹ nhàng cuộn lại.
"Ta tin tưởng hắn, ngày sau nếu có năng lực, hắn nhất định sẽ nghĩ cách trả lại số bạc này cho ta."
Thực ra điều nàng thực sự muốn nói là, khi biết Bùi Hạc Thanh cần loại thuốc này, nàng căn bản không kịp cân nhắc giá trị có đáng hay không.
Giúp hắn, dường như đã trở thành bản năng của nàng.
Đôi khi Triệu Lệnh Nghi cũng cảm thấy kỳ lạ.
Nàng và Bùi Hạc Thanh cũng chưa từng gặp nhau bao nhiêu lần.
Lần đầu tiên là tại tập thơ ca nhã.
Cách sảnh đường đầy khách khứa, nàng chỉ nhìn từ xa một cái, liếc mắt đã như chim hồng.
Gặp lại, chính là hắn đỗ Thám hoa, trâm hoa thúc ngựa đi ngang qua phố dài, vô cùng hăng hái.
Ngày đó khắp thành ồn ào, nàng đứng bên cửa sổ tửu lâu, trong mắt chỉ thấy bóng dáng của hắn.
Nhưng chỉ vài lần này thôi, sao có thể khiến nàng không buông bỏ được như vậy?
Triệu Lệnh Nghi nghĩ mãi không thông.
Có lẽ trên đời này, thật sự có một lần gặp mặt yêu mến.
Có người, nhìn một cái là cả đời.
Nhưng đây hẳn là lần cuối cùng nàng giúp hắn.
Chờ mẫu phi thay nàng định hôn sự, những ý niệm trước kia cũng nên triệt để buông bỏ.
"Đi nhanh đi."
Thái Vi còn muốn khuyên thêm, thấy trên mặt nàng đã có vẻ mệt mỏi, cuối cùng nuốt lời vào trong, rồi cúi người lui xuống.