Trong khu rừng ngoại vi hậu sơn, sương mù từng lớp một đè nặng.
Mới đi được nửa ngày, ống quần của Lâm Thanh Sơn và lão Chu đã ướt hơn phân nửa. Gió núi từ trong rừng chui ra, mang theo một luồng hơi lạnh thấu xương, thổi cho ngọn cây xào xạc vang lên.
Lão Chu đặt giỏ xuống đất, tháo dây thừng ra xem.
Bên trong trống rỗng.
Ngoài vài con gà rừng gầy đến mức không có mấy lạng thịt, ngay cả một sợi lông thú ra hồn cũng không thấy.
Hắn ngẩng đầu nhìn trời, dứt khoát ngồi phịch xuống tảng đá, có chút nản lòng.
"Thanh Sơn, chúng ta đã đi ba bốn ngày rồi."
Lão Chu gãi đầu, mặt mày đầy vẻ u uất.
"Đừng nói hồ ly tinh, ngay cả một con thỏ rừng ra hồn cũng không chạm vào!"
Lâm Thanh Sơn dựa vào một gốc cây cổ thụ, quải trượng nằm ngang bên tay.
Hắn không vội tiếp lời, ánh mắt quét qua xung quanh.
Sương mù che khuất sườn núi phía xa, trên cỏ khô đè một lớp tuyết mỏng. Trên mặt đất có vài chuỗi dấu chân lộn xộn, đều là gà rừng và thỏ rừng để lại, nhưng nhìn dấu vết mới cũ, ít nhất cũng là hai ba ngày trước.
Lâm Thanh Sơn khẽ nhíu mày.
Tâm niệm hắn vừa động, Hoàng Kim Nhãn lập tức mở ra.
Rừng trước mắt lập tức thay đổi hình dạng.
Thân cây, đá tảng, tuyết đọng đều mất đi màu sắc ban đầu. Từng chút ánh sáng trắng rải rác trong rừng, số lượng không ít, nhưng phần lớn rất yếu ớt, đại diện cho những con mồi nhỏ.
Xa hơn thỉnh thoảng có ánh sáng xanh lóe lên.
Đó là loại sơn hóa đáng giá hơn một chút.
Nhưng phóng tầm mắt nhìn ra, đừng nói là vầng sáng vàng kim, ngay cả một khối ánh sáng đỏ ra hồn cũng không có.
Lâm Thanh Sơn thu hồi ánh mắt, lắc đầu.
"Không phải trong núi không có hàng."
Lão Chu ngẩng đầu lên: "Chuyện đó là sao?"
"Là chúng ta cứ đi vòng ngoài."
Lâm Thanh Sơn chỉ tay về phía con đường núi dưới chân.
“Khu vực này gần thôn, thợ săn cũng nhiều. Nhà nào thiếu thịt, nhà ai muốn kiếm một con da thú đều sẽ đổ về đây. Đồ đạc trong núi dù có nhiều đến đâu, cũng không chịu nổi hết đợt này đến đợt khác tìm kiếm.”
Lão Chu nghe xong, mặt càng thêm ủ rũ.
"Thế thì làm sao? Chẳng lẽ đi sâu vào nơi khác?"
Lâm Thanh Sơn ngẩng đầu, nhìn về phía dãy núi trùng điệp phía xa.
Sống núi bị sương mù che khuất, chỉ lộ ra một đoạn đường nét đen kịt. Nơi đó cách ngoại vi hậu sơn rất xa, ngày thường hầu như không có ai qua đó.
"Chu ca, ngươi đã nghe nói về Lão Long Tích chưa?"
Lão Chu giật mình, đôi mắt trợn trừng, thần sắc trên mặt cũng biến đổi.
"Lão Long Tích? Ngươi nói là khu rừng rậm nguyên thủy ở hậu sơn sao?"
Lâm Thanh Sơn bình thản nói.
"Nơi đó ít người lui tới, địa hình phức tạp, nhưng càng là nơi như thế này thì càng giấu được hàng lớn."
Lão Chu đứng phắt dậy, ngập ngừng lên tiếng.
"Thanh Sơn, nơi đó hồi nhỏ ta đã nghe người già trong nhà kể, trong lưng lão long toàn là rừng cây nguyên thủy, cây nối đuôi nhau, vào trong ngay cả mặt trời cũng không tìm thấy."
Lão Chu nuốt nước bọt, tiếp tục nói.
"Mười cái vào, tám cái lạc đường. Hai cái còn lại... để dã thú ăn thịt."
Hắn nói rất nghiêm túc, trên mặt không hề có chút ý đùa cợt nào.
Lâm Thanh Sơn chỉ cầm gậy lên, vỗ vai lão Chu.
"Có ta ở đây, không lạc đường được đâu."
Lâm Thanh Sơn nhìn hắn, giọng điệu rất bình tĩnh.
"Đi hay không?"
Lão Chu há miệng.
Hắn cúi đầu nhìn cái giỏ rỗng của mình, nghiến răng một cái, giơ tay gùi lại.
"Đi!"
Hắn dậm mạnh chân một cái.
"Cùng lắm thì liều một phen!"
Hai người thu dọn đồ đạc, men theo một con đường nhỏ sắp bị cỏ dại che phủ đi vào trong núi.
Đi chưa được bao xa, phía trước truyền đến tiếng lửa cháy lách tách.
Trên sườn núi có một mảnh đất rộng lớn, ba lão thợ săn đang ngồi vây quanh đống lửa. Trên lửa dựng vài cành cây, đầu cành xâu đùi gà rừng, mỡ nhỏ vào trong lửa, lập tức tỏa ra một mùi thơm.
Bên cạnh đặt ba cây súng săn, mấy chiếc kẹp thú cũng tùy tiện ném xuống nền tuyết.
Ba người ăn đến đầy miệng mỡ, thấy Lâm Thanh Sơn và Lão Chu đi tới liền đồng loạt ngẩng đầu.
Một lão thợ săn nhìn chằm chằm Lâm Thanh Sơn vài lần, bỗng nhiên nhếch miệng cười.
"Ồ, đây chẳng phải là tên con rể què nhà Đại Hải sao?"
Hắn giật một miếng thịt gà, vừa nhai vừa quan sát chân Lâm Thanh Sơn.
"Sao thế, ngươi cũng tới săn bắn à? Với cái chân này của ngươi, đi hai bước đã thấy khó khăn rồi, đừng để đến lúc đó chân kia cũng gãy luôn đấy."
Lời vừa dứt, hai người kia liền cười ha hả.
Tiếng cười đó truyền đi rất xa ở sườn núi, khiến sắc mặt lão Chu tái xanh.
Hắn nắm chặt tay, suýt chút nữa đã lao tới lý luận.
Lâm Thanh Sơn đưa tay ngăn hắn lại.
"Đừng để ý."
Lâm Thanh Sơn chỉ nói hai chữ.
Hắn chống gậy, vòng qua đống lửa, thẳng tiến về phía Lão Long Tích.
Ba lão thợ săn nhìn bóng lưng hắn, tiếng cười dần ngừng hẳn.
Lão thợ săn vừa nói chuyện bỗng phát hiện, hướng đi của hai người chính là khu rừng rậm mà ngay cả lão nhân trong Liên Sơn cũng không muốn nhắc tới.
Hắn đột ngột đứng dậy.
"Ấy ấy! Các ngươi đi về phía đó làm gì? Đó là Lão Long Tích!"
Lâm Thanh Sơn không dừng bước.
Lão Chu quay đầu trừng mắt nhìn hắn.
"Đi chính là Lão Long Tích!"
Lão thợ săn sững sờ một chút, sau đó như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ, vỗ đùi cười.
"Chỉ có hai người các ngươi thôi sao?"
Lão Chu trong lòng vốn đã nén giận, lần này càng không kìm được nữa.
"Sao thế? Coi thường người khác à?"
"Không phải coi thường các ngươi."
Lão thợ săn chỉ về phía trước, cười đến mức nước mắt sắp trào ra.
"Ta sợ các ngươi vào trong, sẽ không bao giờ ra được nữa."
Một lão thợ săn lớn tuổi hơn bên cạnh liên tục lắc đầu.
"Lão Long Tích đó mà vào là chịu chết. Dã thú bên trong không sợ người, gấu mù, lợn rừng, cái gì cũng có. Hai ngươi hai tên ngốc, còn muốn đi săn hàng lớn?"
Một lão thợ săn khác bĩu môi.
"Không biết tự lượng sức mình, cũng không đi tè ra soi gương cho bản thân."
Lão Chu tức giận đến đỏ mặt.
Hắn quay đầu nhìn Lâm Thanh Sơn, muốn để Lâm Tiểu Sơn nói vài câu, nhưng Lâm Sơn đã đi được hơn mười bước.
Cây gậy chống đó rơi xuống tuyết, để lại dấu trượng sâu hoắm.
Lão Chu trừng mắt nhìn mấy người bên đống lửa.
"Đợi đấy! Hôm nay chúng ta sẽ ra khỏi đám thợ săn đầu to kia, làm mù mắt các ngươi!"
Lão thợ săn lên tiếng đầu tiên ôm bụng cười lớn.
"Được thôi! Nếu các ngươi thực sự có thể sống sót trở về từ Lão Long, ta sẽ ăn cái mũ này!"
Lão Chu buông một câu, vội vàng đuổi theo Lâm Thanh Sơn.
Bóng dáng hai người nhanh chóng chui vào rừng, chỉ để lại tiếng cười của mấy lão thợ săn bên đống lửa.
Ban đầu còn có thể nhìn thấy con đường dưới chân.
Đi được một đoạn, con đường liền hoàn toàn biến mất.
Cây già nối đuôi nhau, tán cây che khuất cả bầu trời. Dây leo từ trên cao rủ xuống, quấn chặt thân cây và cành khô, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ vấp ngã.
Tuyết đọng trên mặt đất cũng ngày càng dày, chân giẫm xuống gần như không xuyên qua mắt cá chân.
Lão Chu đi đến thở hổn hển, thỉnh thoảng còn phải gạt cành cây chắn trước mặt ra.
"Thanh Sơn, nơi này ngay cả tiếng chim kêu cũng ít đi, âm u lạnh lẽo..."
Hắn hạ thấp giọng, tay đã đặt lên súng.
Xung quanh quá yên tĩnh.
Sự yên tĩnh chỉ còn lại tiếng bước chân của hai người, cùng với tiếng thở dốc nặng nề.
Lâm Thanh Sơn không trả lời, Hoàng Kim Nhãn lại mở ra.
Lần này, trong rừng rõ ràng có nhiều điểm sáng hơn hẳn.
Ánh sáng trắng rải rác khắp nơi, dưới bụi cây, bên cạnh hốc cây thỉnh thoảng còn thấy một đoàn ánh sáng xanh nhạt. Càng đi sâu vào trong, ánh lam càng dày đặc.
Nhưng những luồng sáng đó đều ẩn giấu rất sâu, cách hai người còn một đoạn đường.
Lâm Thanh Sơn liếc nhìn một cái, không dừng lại, thấp giọng nói.
"Đừng hoảng, đi vào trong trước đã."
Lão Chu gật đầu, nhưng tay cầm súng vẫn không buông ra.
Hai người lại đi thêm hơn nửa canh giờ.
Trong lúc đó, hắn vượt qua một sườn núi, vòng qua sườn đá lởm chởm, tuyết dưới chân đã ngập đến bắp chân. Thể lực của lão Chu dần không theo kịp, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng môi lại lạnh đến trắng bệch.
Chân Lâm Thanh Sơn cũng bắt đầu mỏi nhừ.
Thân thể này rốt cuộc đã què nhiều năm, đi đường bằng phẳng còn đỡ, gặp phải loại tuyết đọng rừng rậm này, mỗi bước đều phải dựa vào gậy chống đỡ.
Nhưng hắn không dừng lại.
Trong mắt vàng, những ánh sáng xanh đó đang dần trở nên dày đặc.
Bên trong chắc chắn có thứ gì đó, hơn nữa sẽ không nhỏ.
Lại đi thêm một lúc, địa thế phía trước đột nhiên chìm xuống.
Hai người vượt qua sườn núi, trước mắt xuất hiện một thung lũng khuất gió.
Thung lũng thấp hơn xung quanh rất nhiều, tuyết đọng ngược lại không dày đến thế. Mấy cây cổ thụ nghiêng ngả mọc bên vách đá, rễ cây lộ ra ngoài, giống như những bàn tay cắm vào bùn đất.
Lâm Thanh Sơn vừa bước ra một bước, đột nhiên dừng lại.
Lão Chu suýt nữa đâm sầm vào lưng hắn.
"Sao thế?"
Lâm Thanh Sơn không lên tiếng.
Thân thể hắn cứng đờ tại chỗ, gậy chống lơ lửng giữa không trung, ngay cả hơi thở cũng nhẹ đi.
Trong tầm mắt của Hoàng Kim Nhãn, trên vách đá đối diện thung lũng có một cái hang đen ngòm.
Cửa hang không lớn, bên ngoài rủ xuống mấy sợi dây leo khô.
Ánh sáng bên trong đó, quá sáng.
Một vầng sáng vàng khổng lồ chậm rãi cuộn trào trong sâu thẳm cửa hang.
Kim quang lóe lên, chiếu sáng cả cửa hang.
Lâm Thanh Sơn chưa từng thấy ánh sáng mạnh đến thế.
Ngay cả chiếc túi xạ hương của con chim công huân trước đó, cũng kém xa luồng hào quang trước mắt này.
Lão Chu thấy hắn không động đậy, theo ánh mắt của hắn nhìn sang.
Ngoài hố đen và dây leo khô, hắn chẳng thấy gì cả.
"Thanh Sơn, ngươi nhìn chằm chằm bên kia làm gì?"
Lâm Thanh Sơn giơ tay lên, ra hiệu cho hắn đừng lên tiếng.
Đúng lúc này, một âm thanh trầm đục truyền ra từ hang đá.
Giống như có người đang đánh trống trong hang.
Tuyết đọng trong thung lũng dường như cũng rung lên theo.
Sắc máu trên mặt Lão Chu lập tức phai nhạt.
Hắn đã nghe thấy.
Đó không phải tiếng gió, mà là hơi thở.
Nặng nề, chậm rãi, mỗi lần hít vào đều mang theo tiếng động như ống bễ bị kéo. Ngay sau đó, trong hang truyền ra một giọng nói trầm thấp, giống như một loại dã thú nào đó đè lên cổ họng phát ra cảnh báo.
Ngón tay Lão Chu đặt lên cò súng, môi run lẩy bẩy.
"Thanh Sơn..."
Lâm Thanh Sơn hai tay nắm chặt cây thương săn, lòng bàn tay nhanh chóng rịn ra mồ hôi.
Ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào khối kim quang kia, trái tim đập mạnh hơn một cái.
Trong sống lưng Lão Long, quả nhiên giấu đồ lớn.
Chỉ là tên này, dường như đã phát hiện ra bọn họ rồi.
Vầng sáng vàng ở cửa hang lại đột ngột bừng lên.
Tiếng gầm trầm thấp kia cũng theo đó truyền khắp cả thung lũng.
Đồng tử Lâm Thanh Sơn co rút mạnh, yết hầu lăn động một cái.
"Trời ơi... đó là..."
Giọng hắn run rẩy, ngay cả tay cầm súng cũng căng cứng.