Lão Lưu đầu nằm liệt trong bùn nước.
Nghe lời Lục Trầm, đôi mắt đục ngầu của hắn bỗng sáng lên. Giống như đang thổi một cơn gió vào cái bếp đã tắt.
"Ăn được? Cái gì mà ăn được?" Hắn run rẩy đôi môi, tùy tiện lau một cái bùn vàng trên mặt.
Đôi bàn tay khô héo đầy vết chai sần và vết nứt kia siết chặt lấy tấm thép ở mép cửa sắt. Các đốt ngón tay vì dùng sức mà ửng lên màu xanh trắng.
"Cỏ cỏ đã ngâm nát rồi. Ngay cả một con cóc cũng bị lũ lụt cuốn trôi mất. Còn có thể làm gì nữa?"
Giọng lão đầu tử run rẩy, mang theo bảy phần tuyệt vọng ba phần hy vọng.
Lục Trầm không đeo áo mưa. Vừa rồi ra ngoài vội vàng, liền mặc một chiếc áo sơ mi vải thô mỏng manh.
Gió lạnh sau cơn mưa đầu hạ thổi vào người. Mang theo một luồng ẩm lạnh thấu xương.
Nhưng hắn như một cái cọc gỗ không biết gì. Đứng thẳng tắp.
"Đi gọi toàn bộ đến phía bên kia thôn các ngươi. Còn thở dốc. Những người lao động lực đi lại, hãy gọi hết đến đầu kia của đống đổ nát rừng trúc đó cho ta."
Lục Trầm chỉ vào vùng biển trúc lớn bị dòng bùn đá cuốn trôi ở phía xa.
"Nửa canh giờ. Quá giờ không đợi."
Nói xong. Lục Trầm "loảng xoảng" một tiếng kéo cánh cửa sắt chống bạo nặng nề kia lên.
Sợi xích sắt vòng qua chốt cửa, khóa chặt.
Lão Lưu đầu đứng ngoài cửa hai giây.
Đột nhiên như được tiêm thuốc kích thích. Hắn lăn lê bò dậy từ trong bùn lầy.
"Ai! Ai! Thần tiên sống ngươi đợi đấy! Ta đi gọi người ngay đây!"
Lão già xoay người, bước chân nhẹ nhàng lao về phía ngọn núi đá cũ sau thôn. Đế giày giẫm lên bùn đất phát ra tiếng lách tách.
Sau một tiếng đồng hồ.
Bên ngoài rừng trường Tuyệt Mệnh. Khu Trúc Lâm Pha bị lũ lụt cuốn trôi thành từng mảnh.
Nước bùn rút đi hơn phân nửa. Chỉ để lại một đống đất sét vàng và những rễ trúc to lớn nằm nghiêng ngả.
Lão Lưu Đầu dẫn theo hơn ba mươi gã đàn ông gầy gò. Tất cả đều đứng trong bùn lầy.
Ai nấy mặt vàng da gầy. Gò má nhô cao. Con ngươi đói đến mức ánh lên tia xanh lục. Trong tay cầm xẻng, cuốc chim, cùng với những cây gậy gỗ đã gọt nhọn.
Lục Trầm mặc giày quân đội cao cấp. Đứng trên một phiến đá xanh chưa bị nhấn chìm.
Khai Sơn Phủ vác trên vai.
"Thần tiên sống. Những kẻ có thể làm việc đều ở đây cả rồi. Mấy lão nhược bệnh tàn kia thực sự không đi nổi đường, đang nằm trong hang núi mà."
Lão Lưu thở hổn hển, tiến lại gần phiến đá xanh. Nuốt một ngụm nước bọt khô khốc.
Lục Trầm liếc nhìn đám người này một cái.
"Nhìn cho rõ rồi."
Hắn bước xuống phiến đá xanh, sải bước đến trước một khối tre khổng lồ bị nhổ tận gốc.
Đế giày nghiền qua bùn lầy.
"Nước lớn nhấn chìm hang đất. Chỉ cần không phải cá. Sinh vật đang thở trong phổi, tất cả đều phải chạy lên cao."
Lục Trầm nhấc chân lên. Một cước đá mạnh vào đoạn trúc thô bị bùn vàng bao bọc.
"Bịch." Trong tiếng trầm đục, cành trúc lăn xuống nửa vòng.
Bên dưới, một mảng lớn rễ trúc đan xen rối rắm lộ ra. Khe hở đầy bùn nhão và lá khô.
Lục Trầm dùng đầu nhọn của Khai Sơn Phủ. Theo sâu nhất của đống rễ trúc kia. Hắn đột ngột hất mạnh lên.
Bùn nhão văng tung tóe.
Vài quả cầu thịt màu nâu xám. Chi Chi hét lên rồi lăn ra từ trong vũng bùn.
Trong bùn lầy, vùng vẫy giãy giụa.
"Cái quái gì thế!" Mấy gã đàn ông sợ hãi lùi lại nửa bước. Nắm chặt cây gậy gỗ trong tay.
“Chuột tre.”
Lục Trầm lật cổ tay. Lưng rìu đập chính xác vào cái đầu của quả cầu thịt lớn nhất trong số đó.
"Bốp" một tiếng. Con chuột trúc kia lập tức óc vỡ tung, co giật hai cái không nhúc nhích nữa.
To bằng một chú mèo nhỏ. Tròn vo. Trên người mọc đầy lông ngắn màu xám. Vì ăn rễ trúc lâu ngày nên thịt cực kỳ béo ngậy.
Đám chuột tre này vốn trốn trong hang sâu dưới lòng đất. Nước lớn đổ vào, tất cả đều bị dồn đến tận gốc của những đống đổ nát nổi trên mặt nước.
"Cái này... con chuột này ăn được sao?" Một gã đàn ông đói đến mức hai mắt đen láy nuốt nước bọt, giọng nói vang vọng.
"Giữa người chết đói và ăn chuột. Ngươi chọn cái nào."
Lục Trầm cắm rìu khai sơn trở lại thắt lưng.
"Một con nửa cân thịt. Bóc da rồi. Nướng ăn, hầm ăn. Tùy các ngươi."
Hắn xoay người lại. Chỉ vào mảnh phế tích rừng trúc trải dài vài dặm phía trước.
"Cây chuột trúc bên dưới này. Nhiều đến mức có thể làm người thôn các ngươi no chết."
Hơn ba mươi gã đàn ông sững sờ một giây.
Ngay sau đó. Trong đám đông bùng nổ tiếng gào thét như dã thú.
"Cướp đi!"
Tất cả mọi người như phát điên lao vào bùn lầy.
Thiêu sắt, gậy gỗ cùng lúc ra trận. Hắn liều mạng lục soát những rễ trúc và bụi rậm đang nằm rạp.
Tiếng thét chói tai, tiếng đập phá, cùng với tiếng cười điên cuồng của đám đàn ông sau khi bắt được con mồi. Trong thung lũng hỗn loạn thành một mảnh.
Lão Lưu đầu không đi cướp.
Hắn quỳ trong bùn nước. Hướng về phía vị trí của Lục Trầm, dập đầu thật mạnh ba cái.
Trán đập vào đá, đập ra một vết máu.
"Bồ Tát sống... Bồ Tát còn sống! Đồn núi của chúng ta có cứu được rồi!" Lão già khóc đến mức không thành tiếng.
Lục Trầm không nhìn hắn.
Từ trong túi lấy hộp thuốc lá ra, rút một điếu ngậm vào miệng.
Pháo lửa quẹt sáng. Ánh lửa chiếu sáng đường viền hàm lạnh lùng của hắn.
"Đừng chỉ lo lật rễ trúc."
Lục Trầm thở ra một làn sương trắng. Âm thanh vẫn rõ ràng trong tiếng đào bới ồn ào.
"Sau lũ lụt. Những hang đá khô lưng chừng núi kia, hãy đi lục lọi nhiều hơn."
Hắn nhìn những khe hở trên núi nứt ra phía xa.
"Rắn, gà rừng, thậm chí cả lũ lợn rừng tránh nước. Tất cả đều nhốt trong đó."
Lục Trầm kẹp điếu thuốc chỉ vào những loại nấm mới nổi lên trên mặt đất vì lũ lụt.
"Những nấm màu sắc tươi đẹp đó. Đừng đụng vào. Trừ khi ngươi muốn nhảy một điệu trước khi chết."
Nói xong. Hắn không ở lại thêm nửa giây.
Xoay người đi về phía Thạch Đầu Phòng. Để lại một đám lưu dân đang điên cuồng hoan trong bùn lầy.
Trong căn cứ không nuôi người nhàn rỗi. Càng không trồng ký sinh trùng.
Trực tiếp cho lương thực, chỉ khiến lòng tham không bao giờ lấp đầy.
Nhưng cho một con đường sống, dạy họ cách cướp ăn trong đại tai. Đám dân làng này sẽ tự phát biến thành phòng tuyến vòng ngoài kiên cố nhất của rừng trường tuyệt mệnh.
Trở lại trước cửa sắt.
Sỏa Trụ Tử đang đứng sau khe cửa. Hắn trừng mắt nhìn ra ngoài với đôi mắt to như chuông đồng.
Thấy Lục Trầm trở về. Vội vàng kéo khóa cửa ra.
"Anh. Anh thật sự không bạc mặt cho bọn họ sao? Lão già đó khóc thảm hại lắm." Sỏa Trụ Tử ngây ngô gãi gãi da đầu.
"Cho một lần. Sẽ có lần thứ hai."
Lục Trầm bước vào sân. Quay tay khóa chặt cánh cửa sắt lớn lại lần nữa. "Cạch" một tiếng, chốt chốt thép.
Hắn ném nửa điếu thuốc trong tay vào vũng nước bên cửa, phát ra tiếng "xì".
"Cứu cấp không cứu nghèo. Loạn thế này, có thể dựa vào hai tay mình đào thức ăn mới là bản lĩnh thật sự."
Tầng thứ hai của pháo đài dưới lòng đất.
Đại Nha đang canh giữ bên cạnh lò sưởi. Dùng thìa gỗ khuấy một nồi cháo ngũ cốc sôi sùng sục.
Trong nồi bay ra vài mảnh thịt lợn rừng biến dị mỏng manh. Mùi thịt thơm ngào ngạt.
Ngũ Nha ngồi bên cạnh. Hai bàn tay nhỏ mập mạp bưng một cái bát lớn. Đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong nồi, nước miếng nuốt không ngừng.
“Đại ca!” Tiểu nha đầu trông thấy Lục Trầm xuống. Vứt bát lớn nhào tới.
Ôm lấy đùi Lục Trầm còn dính nước.
"Ăn cơm rồi! Chị cả bảo hôm nay có cháo thịt uống!"
Lục Trầm xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn mũm mĩm của Ngũ Nha.
Khóe miệng cuối cùng cũng nhếch lên một nụ cười ôn hòa.
Hắn đi đến bên giường lửa ngồi xuống. Nhận lấy bát cháo nóng Đại Nha đưa tới.
"Uống đi. Uống xong rồi. Anh dẫn các em đến kho giữ nhiệt độ Hằng Nhiệt chọn một món đồ thú vị."