Bút chì vạch ra đường điếu thuốc cuối cùng trên tờ giấy da bò.
Lục Trầm đứng thẳng người, ném cây bút chì đã bị ngắn một đoạn lên bàn gỗ.
Phòng không lỗ hổng là một công trình lớn, phải từng bước một. Việc quan trọng nhất lúc này là đã thay đổi hoàn toàn nhiệt độ của căn nhà đá này.
Chỉ dựa vào một cái lò sắt và giường đất, căn phòng này sớm muộn gì cũng bị đóng băng.
Hắn đứng dậy, đẩy cửa bước vào lều súc sinh ở sân sau.
Trong góc lều, một gã đàn ông trông như tháp sắt đen đang ngồi xổm.
Trên người quấn hai bao tải rách cứng ngắc, đang ôm nửa cái bánh mì chết đông cứng như đá mà gặm.
Đây là kẻ ngốc Trụ.
Hôm qua Tiền Mãn Thương bị người của huyện cục đeo còng kéo đi, lâm trường hoàn toàn tan rã. Công nhân cuộn tròn bỏ chạy.
Chỉ có người thợ đốn gỗ bẩm sinh thiếu tâm cơ này là không ai quản. Lục Trầm thấy hắn sắp chết cóng trong lều, tiện tay nhét cho hắn hai cái bánh bao thịt nóng.
Trụ ngốc liền nhận định Lục Trầm, như một con chó trung thành không thể đuổi đi, bám chặt lấy hậu viện.
"Trụ Tử, đừng gặm nữa." Lục Trầm gọi một tiếng.
Sỏa Trụ Tử ngẩng đầu lên, lau sạch những mảnh băng vụn bên miệng, ngây ngô nhe răng cười ngốc nghếch.
Lục Trầm từ trong túi lấy ra một cái bánh bao trắng lớn, ném qua.
"Ăn no. Làm việc với ta."
Hai người trở về chính phòng.
Lục Trầm đuổi năm muội muội đến trên giường đất ở phòng phía đông, đóng chặt cửa phòng.
Hắn chộp lấy một cây xà beng sắt rỉ sét, cắm thẳng vào khe gạch xanh trên mặt đất nhà chính.
Cổ tay dùng sức ấn mạnh xuống.
"Cạch."
Một viên gạch xanh dày cộm bị nạy lên, lật sang một bên.
Hắn ném cây xà beng cho kẻ ngốc: "Mở hết gạch lát sàn trong nhà này ra."
Cây cột ngốc bẩm sinh thần lực. Một cây gậy sắt trong tay hắn như một cây que lửa, chỉ vài ba cái đã lật tung một mảng lớn gạch xanh, chất đống ở góc tường.
Phía dưới lộ ra lớp đất đóng băng màu nâu đen.
Thạch Đầu Phòng năm đó không đánh sâu nền móng, lớp đất đóng băng bề mặt cứng như tấm sắt.
Lục Trầm xách một chiếc cuốc sắt cán dài. Hai tay nắm chặt cây gậy gỗ thô ráp.
Khoảng thời gian này, thịt gấu biến dị ăn như cơm, nước linh tuyền uống như trà. Cơ thể hắn đã sớm lột xác.
Cơ bắp nổi lên dưới áo bông.
Eo đột ngột vặn mạnh.
Cuốc sắt mang theo tiếng gió rít chói tai, đập mạnh xuống lớp đất đóng băng.
"Bịch!"
Tia lửa bắn tung tóe.
Một khối đất đóng băng to bằng chậu rửa mặt trực tiếp bị đào lên tận gốc, đập vào tường vỡ vụn thành tro bụi.
Thằng ngốc Trụ ngây người nhìn. Cả đời này hắn chưa từng thấy ai có sức lực lớn hơn mình, đến cả cái bánh bao trong tay cũng quên nhai.
"Đứng ngây ra đó làm gì, đào đi." Lục Trầm không ngẩng đầu lên, lại vung cuốc sắt.
Hai người, hai cuốc.
Giống như hai chiếc máy đóng cọc không biết mệt mỏi.
Đất đá bay tứ tung. Trong phòng tràn ngập mùi tanh của đất đóng băng nồng nặc.
Chưa đầy hai tiếng đồng hồ, mặt đất của nhà chính và nhà phía Tây đã bị đào sâu xuống nửa mét.
Đất đóng băng đào ra chất đống trong sân, tựa như một ngọn núi nhỏ.
Lục Trầm ném cuốc sắt xuống, lắc lắc cổ tay.
Hơi thở cũng không kịp.
Hắn nhân lúc tên ngốc đi đổ đất trong sân, tâm niệm vừa động.
Đống đồ sắt năm vàng mua được ở trạm phế phẩm huyện thành, đột nhiên xuất hiện trong hố đất lớn.
Mấy chục ống sắt tự lai rỉ sét, cùng với hai giỏ gạch đỏ cũ nát.
Sỏa Trụ Tử bưng giỏ đất trống quay lại, gãi gãi mái tóc rối bù, không hiểu nổi những cục sắt này từ đâu chui ra.
Nhưng đầu óc hắn đơn giản, Lục Trầm không nói gì, hắn cũng không hỏi.
"Hòa Nê." Lục Trầm chỉ vào đống đất vàng ngoài cửa.
Đất vàng pha nước tuyết tan chảy, lại thêm một cây thông khô.
Kẻ ngốc Trụ xắn tay áo lên, giẫm vào chậu bùn kêu lách tách.
Lục Trầm nhảy vào hố sâu nửa mét, bắt đầu lắp đặt đường ống.
Đem những ống sắt rỉ sét nối từng cái đầu đuôi lại. Phần tiếp theo dùng vỏ sắt vụn đập bẹp bao bọc chặt, rồi bôi thêm lớp bùn vàng dày.
Ghế sắt xếp thành một tấm lưới dày đặc dưới lòng đất.
Chiếm giữ không gian dưới lòng đất của cả căn nhà.
Đây chính là hệ thống địa ấm thực dụng nhất của hậu thế, đơn giản thô bạo, chỉ cần ống không rò rỉ khí là được.
Mạng lưới ống sắt được trải sẵn.
Lục Trầm lại chỉ huy Sỏa Trụ Tử, dùng gạch đỏ xây dựng ba lối đi tường lửa cao nửa mét xung quanh ống sắt.
Giống như ba con rồng đất uốn lượn.
Một đầu của bức tường lửa, trực tiếp nối liền với cái hố bếp lớn đang nấu cơm trong nhà chính.
Ở một đầu khác, ống khói chính của một viên gạch đỏ được lắp tạm thời ra ngoài bức tường phía tây.
Trời sắp tối rồi.
Khung sưởi sàn nhà đã hoàn thành.
Lục Trầm và Sỏa Trụ Tử hợp lực, đem những viên gạch xanh đã cạy ra ban đầu, từng khối một đắp lại lên tường lửa và ống sắt.
Trong khe gạch lấp đầy đất vàng vụn, giẫm phẳng mà vững vàng.
Mặt đất đã khôi phục nguyên trạng. Chỉ là cao hơn trước chưa đầy hai tấc.
Trong phòng lạnh ngắt.
Năm nha đầu ở phòng phía đông quấn trong chăn rách, răng run lên bần bật.
Lục Trầm đi đến trước hố bếp lớn.
Ôm một bó lớn gai gỗ khô ráo, nhét hết vào sâu trong lò bếp.
Vạch một que diêm rồi ném vào.
Thùng mỡ gặp lửa là cháy. Ngọn lửa "Ầm" một tiếng vọt lên cao ngất.
"Hộc gừ——"
Trong hố bếp phát ra tiếng rít trầm đục.
Khói đen và hơi nóng vốn dĩ nên đi lên, lại bị tấm đá mới của Lục Trầm chặn lại.
Một mạch chui tọt vào bức tường lửa và lưới ống sắt dưới lòng đất.
"Ca, sao không có khói bốc lên?"
Hạ Sơ Tuyết nghe thấy động tĩnh, đẩy cửa phòng phía đông ra, thò đầu ra.
"Bình đi dưới đất." Lục Trầm vỗ vỗ lớp bùn vàng trên tay.
Chưa đầy mười phút.
Không khí trong phòng thay đổi.
Phản ứng đầu tiên là lớp băng chết dày nửa tấc trên cửa sổ.
Bờ băng bắt đầu phát sáng, sau đó tan chảy thành giọt nước.
Những giọt nước nối thành chuỗi, chảy dọc theo kính xuống dưới, nhỏ trên bệ cửa sổ đọng một vũng nước nhỏ.
"Nóng quá."
Tứ Nha Đông Noãn chui ra từ trong chăn.
Gương mặt nàng đỏ bừng, trên trán lấm tấm mồ hôi.
Nàng tháo cúc áo bông cũ kỹ nặng nề, chỉ còn lại một chiếc áo vải thô mỏng manh.
Ngũ Nha Tô Tiểu Niên dứt khoát đạp mạnh quần bông.
Chân trần, nhảy thẳng xuống nền gạch xanh trong nhà chính.
"Ái chà, bỏng chân!"
Nàng như con mèo nhỏ bị giẫm đuôi, nhảy tưng tót tại chỗ hai cái.
Mặt sàn gạch xanh tỏa ra nhiệt lượng kinh người.
Hơi nóng đều đặn bốc lên từ dưới đất, bao bọc lấy cả căn phòng không một góc chết.
Dù đứng ở góc nào, cũng không cảm nhận được một tia hàn ý.
Ngay cả cái chum nước đóng băng ở góc tường, mép cũng đã tan ra một vòng vết nước.
Bên ngoài là băng nguyên tuyệt mệnh âm bốn mươi độ. Gió thổi khiến quỷ khóc sói tru.
Trong phòng lại như phòng ấm mùa xuân.
Hạ Sơ Tuyết kinh ngạc há miệng, thăm dò cởi áo bông ra.
Chỉ mặc một chiếc áo đơn, quả nhiên không lạnh, trên lưng thậm chí còn có chút đổ mồ hôi.
"Ca, cái này còn hiệu quả hơn cả lò sưởi trong văn phòng huyện trưởng chứ?" Nhị Nha Lâm Bán Hạ ngồi xổm dưới đất, dùng tay sờ lên viên gạch xanh đang nóng hổi, vẻ mặt đầy khó tin.
Lục Trầm không tiếp lời, ném mấy củ khoai lang lên gạch nóng nướng.
Sỏa Trụ khoác áo trần, ngồi bên ngưỡng cửa.
Nóng đến mức lè lưỡi, nhưng vẫn không nỡ rời khỏi chốn nóng bỏng mông này.
Trong phòng tràn ngập tiếng cười đùa của các cô nương.
Đông Noãn và Ngũ Nha chân trần đuổi theo trong phòng, hoàn toàn vứt bỏ cái đông chết chóc bên ngoài ra sau đầu.
"Các ngươi cứ ở trong phòng, đừng mở cửa."
Lục Trầm chộp lấy một chiếc áo đơn khoác lên vai.
Mặc dù nguồn cung cấp nhiệt dưới lòng đất rất mạnh, nhưng hắn phải xác nhận hiệu quả xả khói. Lỡ như ống khói bị tắc, cả phòng người nửa đêm đều phải trúng độc khí gas.
Hắn đẩy cánh cửa gỗ dày nặng ra.
Gió lạnh mang theo những hạt tuyết, như lưỡi dao đập vào mặt.
Tuyết đọng ngoài cửa đã chất thành tận gốc đùi.
Lục Trầm bước đi từng bước vòng ra ngoài tường tây.
Ngẩng đầu nhìn lên.
Chiếc ống khói gạch đỏ mới xây kia đang phun ra làn khói đặc màu xám đen.
Cột khói thẳng tắp, bị xé nát trong gió.
Bỏ thuốc rất trôi chảy. Dưới lòng đất không có điểm nào lọt khói.
Lục Trầm hài lòng gật đầu. Vươn tay vỗ nhẹ vào khe gạch đông cứng.
Hắn chuẩn bị xoay người trở về phòng.
Gió lạnh thổi qua rừng thông, phát ra tiếng rít thê lương.
Khóe mắt Lục Trầm quét qua.
Đột nhiên.
Động tác của hắn cứng đờ.
Tim đập thình thịch một nhịp.
Không phải vì lạnh, mà là một loại trực giác lăn lộn qua lăn lại bên bờ sinh tử.
Ở phía sau núi cách Thạch Đầu Phòng năm trăm mét.
Trong khu rừng tùng đen dày đặc bị tuyết lớn bao phủ.
Một tia sáng cực kỳ yếu ớt lóe lên trong bóng tối.
Đó không phải là ánh sáng phản chiếu của băng tuyết.
Đó là phản xạ đặc trưng của tròng kính quang học khi bắt lấy ánh sáng mờ.
Trong gió tuyết.
Một ngôi sao chữ thập bắn tỉa gấp đôi ống nhòm.
Đang cách xa năm trăm mét tuyết bay đầy trời, gắt gao nhắm thẳng vào gáy hắn.