Triệu An và Sử Tiến luyện súng xong ở ngoài thành, về tiệm rửa mặt xong, mẹ con Diêm gia liền đến.
Diêm bà cầm hộp cơm trong tay, vừa vào cửa liền nói với Diêu chưởng quỹ: “Hôm nay Hứa nương tử và Lục nương Tử đến nhà chúng ta bồi lễ. Hai tấm vải, một giỏ thức ăn, còn lấy bạc vụn tới, chính miệng nói hôm qua oan uổng con gái của ta.”
"Ta cũng nghe nói rồi. Nói rõ sự tình là được, sau này cũng dễ qua lại." Diêu chưởng quầy nói.
"Chẳng phải sao! Nếu không có Triệu quan nhân, Chu Thành còn muốn gán tội trộm trâm vào đầu con gái ta nữa. Tự mình làm kẻ trộm mà còn dùng kéo để đả thương người khác, thật là lòng dạ đen tối!"
Triệu An nghe thấy âm thanh, từ sân sau đi ra: “Diêm ma ma, đừng đứng ở cửa ra vào, vào ngồi đi.”
“Đúng rồi, còn một việc.” Diêm bà đi theo hắn vào trong, “Hứa nương tử nói, những vị khách đã đi trước kia, nàng đều đã nhờ người giải thích. Sau này nếu có người hỏi đến, cũng nhất định sẽ nói sự thật cho bọn họ biết.”
Diêm Bà Tích nói: “Bạc ta không nhận, vải và thức ăn để lại. Nếu nàng đã chịu nói rõ ràng, việc này cũng qua đi.”
Triệu An mời các nàng vào viện, dọn ghế ra.
Diêm Bà Tích mở hộp cơm ra, là bánh canh tự làm, sợ mang đến nguội nên quấn hai lớp vải.
"Cũng không biết các ngươi bao giờ mới về, cứ đợi ở đây một lát. Các ngươi nếm thử trước đi, nếu nguội thì ta lại mang ra bếp hâm nóng thêm chút nữa."
Sử Tiến đã đói từ lâu, tiến lại gần nói: “Ôi chao, bánh canh này tặng thật trùng hợp! Ta đang định tìm chút đồ nóng để ăn đây. Mang theo mấy bát? Có của ta không?”
Diêm Bà cười nói: “Có, có! Sao lại để lại sử quan nhân chứ.”
Diêu chưởng quầy bị mùi thơm dẫn tới, cũng chia được một bát nhỏ. Trong sân ngồi mở ra, ngược lại giống như mở một quán cơm nhỏ vậy.
Triệu An nói: “Sau này nếu còn có người lấy chuyện trộm trâm làm khó ngươi, thì xin Lôi Đô Đầu làm chứng cho ngươi. Chu Thành là do chính tay hắn nắm giữ, sự việc đã xảy ra, hắn rõ nhất.”
Diêm Bà Tích nói: “Ta nhớ kỹ.”
Triệu An bưng bát ăn mì, nhưng nàng không ngồi xuống cùng mẫu thân, từ dưới đáy hộp thức ăn lấy ra một đĩa thức uống nhỏ, đặt bên cạnh hắn.
"Hôm đó ở nhà ta, ta đã nói vài lời khó nghe rồi, ngươi đừng để bụng."
Triệu An đặt đũa xuống, chờ nàng nói tiếp.
Diêm Bà Tích đẩy đĩa vào trong, “Là ta nhìn lầm người. Hôm nay bồi thường cho ngươi một cái không phải, ngươi đừng so đo với ta.”
Triệu An cười nói: “Đã nói rõ rồi, còn tính toán gì nữa? Bữa ăn này ta nhận hết đấy.”
Nàng lúc này mới ngồi sát bên mẹ.
Diêm bà tiếp lời: "Có các ngươi ở đây, hai mẹ con chúng ta cũng không cần sợ người khác bắt nạt. Ai, tối qua ta đã nghĩ suốt một đêm, đến nơi xa lạ này, vẫn phải có người đáng tin cậy."
Nàng nói xong, hỏi hai người: "Chưa hỏi qua mà, hai vị năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Trong nhà còn có những ai vậy?"
Sử Tiến nuốt miếng bánh canh trong miệng, cười nói: “Ta còn nhỏ tuổi hơn Triệu ca một chút, đã thành thân rồi, thê tử vẫn còn ở quê nhà.”
“Ồ, sử quan đã thành thân rồi?” Diêm bà lại quay sang Triệu An, “Vậy Triệu quan nhân đâu?”
Triệu An nghe ra ý của nàng, đáp: “Ta đã quen chạy trốn bên ngoài rồi, lần này cũng là ở tạm vài ngày với bạn bè. Sau này an bài ở đâu, vẫn chưa nghĩ kỹ.”
Diêm bà còn muốn hỏi, Diêm Bà Tích bảo nàng giúp thu bát.
"Để người ta yên lặng ăn cơm trước đi."
"Chẳng phải ta cũng muốn tìm chút lời nói, sợ hai vị quan nhân ở đây ăn không thoải mái sao."
Sử Tiến cười suýt nữa làm đổ canh, đứng dậy đi mượn chậu. Triệu An đưa mẹ con đến cửa tiệm, Diêm Bà Tích chậm lại một bước, hỏi hắn ngày mai có còn ở đây không.
"Có. Có chuyện gì vậy?"
"Trong nhà mới mua chút trà, ngày mai nếu rảnh rỗi thì cứ ngồi một lát đi."
"Có lòng rồi. Hôm nay đã làm phiền ngươi làm bữa này, sau này không cần phải luôn nhớ nhung cảm ơn ta nữa."
Diêm Bà Tích dường như còn muốn nói gì đó, mẫu thân ở phía trước gọi nàng, nàng chỉ đành phải đuổi theo. Đi ra vài bước, bà lại quay đầu, thấy Triệu An vẫn còn ở trước cửa, vẫy tay với hắn.
......
Vụ án trâm vàng truyền ra phố, rất nhanh đã xuất hiện thêm vài phiên bản.
Có người nói Triệu An nhìn hộp trang sức một cái, liền biết trâm vàng giấu trong chiếc rương nào;
Có người nói hắn có thể nhận ra kẻ trộm từ dấu chân, đêm tối lặng lẽ đi theo suốt dọc đường.
Trà bác sĩ nói chuyện náo nhiệt nhất, vừa vặn bị Triệu An bước vào nghe thấy.
Triệu An nghe mà mắc chứng xấu hổ, vội vàng khuyên: "Ai, đừng nói nữa, càng nói càng huyền bí."
"Vậy sao ngươi biết, cây trâm đang giấu trong rương quần áo?"
"Ta chỉ nói, trước tiên kiểm tra căn phòng hắn ở. Còn rương quần áo, đó là do Lôi Đô đầu lục soát ra, không phải ta vừa vào cửa đã biết ngay."
Bên cạnh có người nói: "Nói như vậy, hay là tên quản sự kia tự mình lỡ lời?"
Lôi Hoành vừa vào cửa, nghe thấy câu này liền đặt đao xuống bên bàn.
"Đổi lại là ngươi ngồi ở đó, dù hắn có lỡ miệng, ngươi nghe ra được không?"
Trong quán trà cười ồ lên, tiến sĩ Trà vội vàng dâng trà. Lôi Hoành ngồi xuống bên cạnh Triệu An, thấp giọng nói: "Khẩu cung trong huyện đã thu đủ rồi, Chu Thành cũng đã nhận tội, ngươi không cần phải chạy theo một chuyến nữa."
“Người hầu gái kia thấy ta còn sợ hãi, nói mình suýt nữa thành vu cáo. Ta sẽ nói cho nàng biết, sau này nhìn thấy cái gì nói cái đó, chuyện không thấy, đừng có thêm mắm dặm muối.”
Triệu An nói: “Tang vật đã tìm ra, hai mẹ con Diêm gia cũng không cần phải chịu ủy khuất nữa.”
"Nói thật, ban đầu ta cũng cảm thấy cô nương kia không thoát khỏi liên can." Lôi Hoành uống nửa bát nước, "May mà không trực tiếp bắt giữ các nàng, bằng không quay lại biết cây trâm giấu trong phòng Chu Thành, mặt mũi chúng ta để đâu đây?"
Chu Đồng theo sau đến, đưa một phong thư cho bạn đồng hành của Tống Giang: “Phiền ngươi chuyển cho ta áp ty, đừng quên nha.”
Triệu An mời hắn ngồi xuống, Chu Đồng xua tay nói: "Mấy ngày nay ngoài thành bận rộn, ngay cả thời gian uống rượu cũng không có, hôm nay thì không ngồi nữa. Các ngươi cứ từ từ uống đi."
Trước khi ra khỏi cửa, hắn quay đầu nói: "Sau này có chuyện gì muốn vào huyện tra hỏi, trước tiên đến tìm chúng ta. Ngươi vừa tới đây, có vài đường lối chưa quen."
Triệu An cảm ơn, đứng dậy tiễn hắn.
Lôi Hoành ở phía sau hét lên: "Ngày khác trước tiên so súng, rồi uống rượu! Không hẹn nữa, lại bảo ngươi bận rộn đi mất."
Chu Đồng không quay đầu lại, giơ tay đáp một tiếng.
......
Lại qua ba ngày, Tống Giang đến mời Triệu An, Sử ra vào thành.
"Đông Khê thôn có một vị Triều Bảo Chính, họ Triều tên Cái, được mệnh danh là Thác Tháp Thiên Vương, là bạn của ta nhiều năm. Ông ấy nghe nói hai vị ở đây nên cứ gọi ta dẫn các vị qua đó, hôm nay vừa hay rảnh rỗi, chúng ta đi ngồi một chút nhé?"
Sử Tiến hỏi: "Chính là Triều Thiên Vương, người thường xuyên tiếp tế qua lại với hảo hán kia sao? Ta đã sớm nghe nói về hắn rồi!"
“Chính là hắn.” Tống Giang nói, “Trong trang đều đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, hôm nay cũng không có khách lạ, chúng ta qua đó vừa vặn nói chuyện.”
Triệu An sớm muốn gặp Triều Cái, nay do Tống Giang Dẫn đi, đương nhiên đồng ý.
Hắn đến Uẩn Thành, vốn cũng có một tầng dự định này.
Trong ký ức, vận mệnh của nhiều người trong Thủy Hử đều liên lụy đến chuyện lấy trí mà đoạt sinh thần cương. Triều Cái, Ngô Dụng và những người khác một khi ra tay, sau đó là sự việc xảy ra, lên Lương Sơn, ngay cả Tống Giang ở lại huyện làm Áp Tư cũng không thoát thân được.
Hiện tại hắn đã gặp Vương Luân và Lâm Xung trên Lương Sơn, nhưng vẫn chưa từng thấy ai sắp khuấy động cơn sóng gió này.
Mấy dòng chữ trong sách rơi xuống trước mắt chính là từng người sống. Hắn muốn biết, Triều Cái rốt cuộc có tính cách gì, Ngô Dụng lại chu đáo đến mức nào.
Ngày hôm đó thời tiết tươi đẹp, ba người thuê chân lực ra khỏi thành, đến ngoài trang, thấy một dòng suối vòng qua bờ ruộng, trên cầu đứng hai trang khách, xa xa nhận ra Tống Giang, liền có người trở về thông báo.
Chưa kịp đến trước cửa, một gã đàn ông cao lớn đã ra đón.
Bộ xương hắn dày cộm, mặc một chiếc áo khoác gia đình, thắt lưng buộc không được chỉnh tề, như thể vừa từ bên trong chạy tới.
"Công minh à, ngươi đã mấy ngày rồi không đến! Hôm nay nếu không phải hai vị khách quý, thì ngươi còn muốn ta đợi bao lâu nữa?"
Nói xong, hắn chắp tay với Triệu An và Sử Tiến.
"Hai vị đến thành Phẫn, ta đều không ra đón một chút, ngược lại còn để các ngươi chạy lên trang viên, thất lễ quá!"
Tống Giang giới thiệu cho hai bên, Triều Cái trước tiên nắm lấy tay Triệu An.
“Triệu huynh đệ, chuyện vụ án trâm vàng, công minh đã nói với ta rồi. Vừa có thể tra ra kẻ trộm, lại vừa cứu được cô nương kia, bản lĩnh thật tốt! Sớm muốn mời ngươi đến ngồi một chút, hôm nay coi như gặp được.”
"Bảo chính quá khen rồi. Ta cũng đã sớm nghe danh tiếng của ngươi, vẫn luôn muốn đến bái phỏng, hôm nay vừa hay nhờ Tống Áp Tư dẫn đường."
"Đến đây thì đừng khách sáo, sau này rảnh rỗi, cứ việc tới!"
Triều Cái lại quay sang Sử Tiến, đánh giá vóc dáng của hắn.
"Hóa ra ngươi chính là Sử Đại Lang! Nghe nói ngươi dùng một chiêu giỏi, hôm nay phải cho ta mở mang tầm mắt!"
"Biết chút chiêu thức, nếu bảo chính không chê thì sau bữa ăn chúng ta thử xem?"
"Cứ quyết định như vậy đi!"
Triệu An vừa đi vừa nghe, cũng đang đánh giá Triều Cái. Hắn nói chuyện giọng to, hỏi về sư thừa của Sử Tiến, nghe thấy Hưng Khởi liền đứng lại, ngay cả khách nhân còn ở ngoài cửa cũng quên mất.
Tống Giang cười nói: “Ca ca, muốn thỉnh giáo thương bổng, cũng để cho chúng ta vào cửa trước đi?”
"Ái chà, nhìn ta kìa, chỉ lo nói chuyện thôi! Mời mau, vào trong ngồi đi!"
Trang khách tới hỏi: "Bảo chính, rượu đặt ở đâu?"
"Nghe theo sự sắp xếp của Ngô tiên sinh." Triều Cái nói xong, quay đầu lại hỏi Sử Tiến: "Vương giáo đầu hiện đang ở đâu? Những ngày này có tin tức gì về ông ấy không?"
Sử Tiến nói: "Sau khi sư phụ đi, ta cũng luôn nghe ngóng, đáng tiếc đến giờ vẫn chưa tìm thấy."
Người trước mắt này dễ gần hơn. Nhưng một người gia nghiệp sung túc, có người hầu hạ, tại sao lại chịu bỏ qua những thứ này để cướp sinh thần cương? Chỉ vì tiền, hay là càng không chịu nổi cả đời bị mắc kẹt trong ngôi làng này?
Triệu An tạm thời ghi nhớ nghi vấn này, theo mọi người đi vào trong sảnh, thấy một tú tài ngồi nghiêng, râu dài ba lọn tóc, đầu đội khăn lau lông mày, mặc áo vải. Bên án thư đặt một chiếc quạt lông, trời lạnh, hắn không cầm ở trong tay.
Tú tài đứng dậy hành lễ: "Tại hạ Ngô Dụng, ở bản hương dạy học, ngày thường thường hay đến bảo chính làm phiền."
Triều Cái ở bên cạnh cười nói: "Học Cứu, ngươi cũng quá khiêm tốn rồi!" Triều cái lại nói với ba người, "Vị này chính là Trí Đa Tinh Ngô Dụng, Ngô Học Cứa, cũng có người gọi hắn là Gia Lượng tiên sinh. Ngày thường ta gặp khó khăn gì, đều phải tìm hắn bàn bạc."
Triệu An đáp lễ.
“Đã sớm nghe người ta nhắc đến tiên sinh rồi, hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội gặp mặt.”
Ngô Dụng nói: "Danh hiệu Tiểu Thần Đoạn, mấy ngày nay ta cũng nghe không ít."
Triệu An cười nói: “Tiên sinh nghe được, chẳng lẽ cũng là đoạn ta truy đuổi giặc trong đêm đó sao? Còn có gì nhìn cái hộp một chút, liền biết cây trâm giấu ở đâu, đó đều là bọn họ thêm vào.”
Ngô Dụng cười lên: "Hóa ra đã truyền đến tai huynh đệ rồi."
Tống Giang nói: “Trà phường càng giảng càng náo nhiệt, ngay cả ta ngày đó ở đây, cũng sắp không nhận ra vụ án kia rồi.”
Ngô Dụng nói cười vẫn lưu tâm trong bữa tiệc, thấy trà trong chén Tống Giang nguội lạnh, liền gọi trang khách: “Làm phiền đổi một bát trà nóng.” Lại đem cây gậy dài Sử Tiến đặt bên ghế di chuyển đến bên tường, để cho người ngồi xuống.
Xét về dáng vẻ, hắn giống một thầy đồ bình thường hơn Triệu An tưởng tượng, tay áo vải đã trắng bệch, giọng nói trầm ổn, nói chuyện không nhanh không chậm.
Triệu An muốn nghe hắn nói thêm vài câu.
"Triệu huynh đệ, ngồi gần chút đi, chúng ta cũng dễ nói chuyện." Ngô Dụng nói.
Triệu An liền ngồi xuống đối diện hắn.
......
Rượu thịt chưa đầy đủ, mọi người uống trà trước.
Triều Cái hỏi về chuyện trâm vàng: "Vừa rồi chỉ lo nói về thương bổng, ta còn chưa hỏi, tên quản sự đó rốt cuộc là thế nào?"
Tống Giang nói: “Hắn thấy cô nương Diêm gia đã vào phòng đặt trang sức, liền đi vào trộm trâm cài, quay đầu vu oan nàng. Còn nói người hát xướng tay chân không sạch sẽ, muốn để cho người khác đều tin hắn.”
"Ăn trong ngoài!" Triều Cái mắng, "Làm việc ở Hứa gia, lấy đồ của chủ nhà rồi còn đi bắt nạt hai người phụ nữ ngoại lai. Sớm biết có chuyện này, ta cũng nên qua xem thử!"
Tống Giang nói: “Nếu ca ca đi, sợ là không thể thấy mẹ con các nàng chịu ủy khuất, trước tiên cầm bạc đặt lên bàn, bảo mọi người đừng tranh nữa. Vậy Chu Thành sẽ vui mừng.”
"Ngươi nói vậy, chẳng lẽ ta chỉ biết móc tiền ra thôi sao? Chắc chắn là hỏi cho rõ trước đã, tìm ra kẻ trộm thực sự rồi tính bồi thường hay không."
"Vậy thì phải nghe theo Triệu huynh đệ."
Trong lúc nói cười, Ngô Dụng hỏi một câu: “Nghe thấy hắn lỡ lời, huynh đệ liền cho rằng là hắn rồi?”
"Lúc đó đã cảm thấy tám chín phần mười rồi. Hắn chưa từng thấy cây trâm còn lại, cũng không nói ra được là ai nói cho hắn biết, vậy sao hắn lại biết cái mất đi là cây nào?"
Ngô Dụng lại hỏi: “Nhưng mà, trong viện nhiều người như vậy đều nói là Diêm gia cô nương, sao ngươi không đi theo nghi ngờ nàng?”
“Ta cũng không phải ngay từ đầu đã xác định Diêm cô nương chưa lấy.” Triệu An nói, “Sau này giao lưu nhiều với đám gia đinh này, liền biết là Chu Thành lấy đi rồi.”
Ngô Dụng nghe xong nói: "Khi dạy học cũng thường có chuyện như vậy. Một học sinh la hét trước, mấy người phía sau liền nói theo là mình cũng thấy rồi. Thật sự để họ kể từng người một, những chuyện đã nói ra lại không khớp."
Sử Tiến cười nói: "Lúc nhỏ nếu ta gặp Ngô tiên sinh, e là ngay cả trốn học cũng không thoát được."
Mọi người đập bàn cười lớn, bảo người mau lên rượu.
......
Trong tiệc không còn chỉ nói về vụ án nữa.
Tống Giang hỏi: “Học cứu, hiện giờ có bao nhiêu học sinh cùng ngươi đọc sách? Mấy tên tiểu tư mới đến trong trang, cũng chịu theo học sao?”
Ngô Dụng nói: "Số người không nhiều, mấy người trong trang này cũng sẽ đến, chỉ là..."
"Chỉ là không ngồi yên được thôi!" Triều Cái tiếp lời, "Sách vừa lấy ra đã thấy buồn ngủ, đổi thành thương bổng thì hừ, lập tức có tinh thần rồi. Mấy tên nhóc này, nghĩ lại chắc cũng có thể nói chuyện với Sử đại lang."
Sử Tiến không phục: "Bảo Chính đừng coi thường ta đấy, giờ ta cũng có thể viết thư rồi!"
“Điều này đúng là thật.” Triệu An nói, “Chữ thì hơi lệch một chút, nhưng người nhà vẫn có thể nhận ra.”
"Được thôi, lần sau cũng viết cho ta một bức!"
Tống Giang cười ngăn lại: “Ca ca, Ngô tiên sinh đang ngồi bên cạnh ngươi đấy, ngươi còn muốn chạy đi làm phiền Sử đại lang?”
Sau bữa cơm, Triều Cái mời hai người ra sân thử gậy, khách trang liền dọn ra bãi đất trống.
Hắn trước tiên đã giao đấu với Sử Tiến hơn hai mươi chiêu. Triều Cái khí lực lớn, Sử Tấn chiêu thức quen thuộc, cả hai đều đánh cho hả hê, lúc thu tay còn đang nói mấy đòn vừa rồi sẽ ứng phó thế nào.
"Vương giáo đầu dạy hay lắm!" Triều Cái cười nói, "Triệu huynh đệ, tiếp theo chúng ta thử xem?"
"Được, mời bảo chính."
Triệu An nhận lấy gậy gỗ, lại giao đấu với Triều Cái thêm mười mấy hiệp. Triều cái ban đầu chỉ cho rằng hắn giỏi phá án, sau khi giao thủ mới biết, dùi thương bổng của hắn cũng luyện rất vững chắc.
"Khá lắm, bản lĩnh của hai vị các ngươi hôm nay coi như ta đã lĩnh giáo rồi!"
Triệu An giao gậy gỗ trả lại khách trang: "Khí lực của bảo vệ cũng không nhỏ, đỡ vài cái, tay ta đều bị chấn đến tê dại."
Tống Giang ở dưới mái hiên cười nói: “Hôm nay trước đến đây đi, rượu còn để lại. Về sau có rất nhiều cơ hội, lần đầu gặp mặt không cần thiết phân thắng thua.”
Triều Cái sai người mang nước ấm tới, gọi mọi người về phòng.
Triệu An đi qua mái hiên, Ngô Dụng đưa cho hắn một bát nước ấm: “Huynh đệ định ở lại thành Phì thêm vài ngày sao?”
"Chưa nghĩ ra tiếp theo sẽ đi đâu, cứ ở trước đã."
"Ở chỗ ta có chút sách cũ, nếu huynh đệ rảnh rỗi thì cứ tới ngồi một lát. Đợi học sinh giải tán, cũng vẫn còn yên tĩnh."
"Được, học đường của tiên sinh ở đâu?"
Ngô Dụng nói rõ vị trí, Triệu An ghi nhớ lại, rồi nói: “Sau này có chuyện gì muốn nghe ngóng, còn phải đến làm phiền tiên sinh, đến lúc đó đừng chê ta hỏi nhiều nha.”
"Nói gì thì cứ việc đến là được." Ngô Dụng nói.
......
Khi từ biệt, Triều Cái kiên quyết ở lại: "Phòng khách đã dọn dẹp xong xuôi rồi, hôm nay cứ ở đây, sáng mai hãy đi!"
Tống Giang Uyển cảm ơn: “Ngày mai trong huyện còn có việc, phải sớm trở về. Ca ca đừng đưa nữa, ngày khác chúng ta lại đến.”
Triều Cái vẫn đưa ba người qua cầu, bảo trang khách mang tới hai con cá.
"Sáng sớm mới gọi tới, mang về nếm thử."
Sử Tiến cầm lấy tay, cười nói: "Đến ăn một bữa rồi mà còn phải mang đồ đi, thế này thì ngại gì chứ?"
"Có gì mà ngại chứ? Lần sau quay lại, cùng ta ăn thêm vài bát rượu là được." Triều Cái nói.
Triệu An thấy đuôi cá vẫn còn vỗ trong giỏ tre, thuận miệng hỏi: "Nói đến chuyện đánh cá, ta lại muốn hỏi thăm hai vị vài người. Anh em nhà họ Nguyễn ở thôn Thạch Kiệt, các ngươi có quen không?"
Triều Cái nói: "Huynh đệ nhà Nguyễn?"
“Nguyễn Tiểu Nhị, Nguyễn Tiểu Ngũ, Nhiếp Tiểu Thất. Nghe nói bản lĩnh trên nước rất tốt.”
Ngô Dụng chắp hai tay trong ống tay áo, cười nói: "Nghe danh tiếng rồi, không quen lắm. Huynh đệ sao lại nhớ đến hỏi bọn họ?"
"Trước kia từng nghe người ta nhắc tới, nên có chút tò mò. Ta còn phải ở lại đây vài ngày, nếu có cơ hội thì cũng muốn làm quen một chút."
Triều Cái tiếp lời: "Họ quanh năm đánh cá trong vũng nước, ta cũng không qua lại với họ mấy. Nếu ngươi thực sự muốn tìm họ, chi bằng đến thôn Thạch Kiệt nghe ngóng một chút."
"Vậy thì đợi sau này có cơ hội rồi tính tiếp."
Triệu An không truy hỏi. Hắn nhớ Ngô Dụng có giao tình với anh em nhà Nguyễn, nhưng lại không nhớ rõ rốt cuộc từ khi nào. Hiện tại mình mới lần đầu đến cửa, đối phương không chịu thay hắn dẫn kiến cũng là chuyện hợp lý.
Tống Giang thúc giục lên đường, ba người từ biệt chủ nhân, đi xa dọc theo bờ suối.
Trên đường về thành, Sử Tiến vẫn nói về cuộc tỷ thí vừa rồi: "Triều Bảo đúng lúc có sức lực lớn, mấy cú đó làm lòng bàn tay ta tê dại. Lần sau tới nữa, ta còn phải thử với hắn."
Tống Giang hỏi Triệu An: “Thế nào, chuyến này hôm nay không uổng công đi?”
"Rượu ngon, người cũng dễ nói chuyện."
"Những câu hỏi đó của Ngô tiên sinh, không phải là hỏi phiền ngài chứ?"
"Không có, trò chuyện rất sảng khoái. Tâm tư hắn nhanh nhạy, nhiều chuyện nói ra là hiểu ngay, ta còn muốn nghe lại kiến giải của hắn."
Tống Giang cười nói: “Vậy lần sau gọi hắn vào thành, các ngươi chậm rãi nói.”
Cổng thành chưa đóng, khi ba người tiến vào, trên đường đã thắp đèn. Tống Giang chuyển hướng xuống dưới của mình, Triệu An và Sử Tiến mang theo cá về khách điếm.
Diêu chưởng quỹ thấy có cá tươi, vội gọi nhà bếp thêm nước.
Sử Tiến rửa tay trong sân, hỏi Triệu An: “Sáng mai còn luyện không?”
"Đương nhiên là luyện rồi. Sáng mai dậy sớm thêm nửa canh giờ."
Sử Tiến thở dài một tiếng, trong bếp vừa hay có người gọi cá xuống nồi, hắn vẩy khô nước trên tay, đi vào trong.
......
Trong Đông Khê Trang, chén đĩa trên bàn đã được dọn đi.
Triều Cái bảo trang khách mang cửa sảnh lên. Ngô Dụng vẫn ngồi ở vị trí bàn tiệc, chén trà trước mặt chưa hề động đậy.
"Học Cứu, sao hắn đột nhiên hỏi về anh em nhà họ Nguyễn?" Triều Cái nói, "Chúng ta vừa mới bàn bạc được bọn họ, Triệu An đã hỏi tới. Điều này cũng quá trùng hợp rồi? Chẳng lẽ chuyện đó bị lộ tin tức?"
Ngô Dụng nói: "Ca ca, huynh hãy suy nghĩ kỹ xem mấy ngày nay có tiết lộ gì với người khác không?"
"Chuyện này, sao ta có thể nói khắp nơi được chứ! Dù là công khai, ta cũng chưa từng tiết lộ cho hắn nửa câu."
"Bên ta cũng không có."
Triều Cái kéo ghế ngồi xuống.
"Vậy thì lạ thật. Giang hồ hảo hán nhiều như vậy, hắn thiên hỏi ba cái này, còn nói ra hết tên, không sót một ai."
Ngô Dụng dùng đốt ngón tay chống lên mép ly.
"Nếu hắn đến thăm dò lai lịch của chúng ta, trên bàn tiệc có đầy cơ hội, sao cứ mãi chỉ nói về việc phá án, súng ống, lại phải đợi đến lúc đi mới hỏi? Hơn nữa ta nói không quen, hắn cũng không hỏi tiếp."
"Nói như vậy, hắn thật sự là tình cờ hỏi một câu?"
“Cái đó cũng chưa chắc. Lúc hắn hỏi, Tống Công Minh còn ở bên cạnh. Chúng ta chính là có giao tình với huynh đệ Nguyễn gia, trước mặt Áp Tư trong huyện, lại có thể nói được bao nhiêu?”
Triều Cái nhíu mày: "Công minh cũng không phải loại người đó, ngươi còn không tin hắn sao?"
“Ta đương nhiên tin tưởng. Nhưng Triệu An mới đến mấy ngày? Hắn biết được bao nhiêu về công minh?”
Ngoài sảnh có người đi ngang qua, hai người liền ngừng trò chuyện. Bước chân về phía nhà bếp, Triều Cái mới hạ thấp giọng.
“Hôm nay nghe hắn kể về vụ án trâm vàng kia, quả thực có chút bản lĩnh. Thật khiến hắn sinh nghi, nếu tiếp tục điều tra, chúng ta chút dự định này còn giấu được bao lâu?”
Ngô Dụng gật đầu.
“Còn anh em nhà Nguyễn thì sao?”
"Ta vẫn nên đi một chuyến, hỏi xem những ngày này bọn họ có thấy Triệu An không, có tiết lộ tin tức gì ra ngoài không."
Triều Cái nói: "Cũng được, vẫn là hỏi cho rõ rồi cứ yên tâm. Chuyện đó, bọn họ chắc sẽ không tùy tiện nói ra ngoài đâu nhỉ."
Ngô Dụng đứng dậy, đẩy ghế trở lại dưới bàn.
"Hy vọng Triệu An chỉ là thuận miệng hỏi một câu thôi."