"Triệu ca!"
Triệu An đang luyện thương trong sân khách điếm, nghe thấy tiếng động, quay đầu nhìn lại, Sử Tiến đã cười bước vào cửa.
Rời Lương Sơn đã gần một tháng, bức thư trước đó mang theo đi vòng quanh mấy người quen, theo lý mà nói sớm nên đến tay hắn. Nhưng người mãi không tới, cũng không hồi âm, Triệu An mấy ngày nay đang lo lắng trên đường hắn xảy ra chuyện gì.
Triệu An tựa súng vào tường, vài bước đón lấy, đấm một quyền lên vai hắn.
"Trên đường đi mấy ngày rồi? Sao không gọi người nhắn lời trước?"
"Nhận được thư liền xuất phát, trên đường không chậm trễ. Phái một người đến trước cũng chưa chắc đã nhanh hơn ta."
Sử Tiến đen hơn lần trước khi chia tay, khoác một chiếc áo bông cũ, súng quấn bằng vải, trên lưng vắt hai hành lý.
Hắn đặt đồ lên ghế dài, gọi bát nước rồi uống cạn một hơi.
Triệu An dẫn hắn về phòng, đóng chặt cửa lại, mới hỏi chuyện trong nhà.
"Đều tốt cả. Chân của Trương giáo đầu, lúc trời lạnh còn đau, lang trung từng đến, nói không có gì đáng ngại.
Tẩu tẩu ngày ngày làm kim chỉ, nghe nói Lâm giáo đầu có chỗ ở, lần này ngủ ngon rồi.
Trần Hữu Thực chăm sóc trong trang, thu hoạch cũng tạm ổn."
"Ngươi về trang rồi?"
"Không vào trang, mượn ở những gia đình thân thiết gần đây. Trương giáo đầu và chị dâu ra gặp ta, thư cũng là giao cho ta lúc đó."
"Trên đường còn ai điều tra ngươi không?"
“Sớm không điều tra nữa. Trận trước đó không gây ra đại họa gì, thời gian lâu dần, huyện cũng không truy bắt nữa, cáo thị đều đã rút lui. Trần Hữu Thực đặc biệt hỏi thăm ta.”
“Có thể đi lại bên ngoài là tốt rồi. Nhưng chuyện cũ vẫn còn ở đó, những nơi như huyện nha kia, vẫn nên ít ra lộ diện.”
"Ta biết. Về cũng không dám phô trương thanh thế, chỉ gặp vài người thân thiết."
"Lâm giáo đầu trên núi nói thế nào?"
Triệu An kể lại chuyện Vương Luân Tác đầu danh trạng, Dương Chí lầm đường lên núi. Sử Tiến nghe đến đầu tên trạng thì lập tức đập bàn.
"Vương Luân này cũng tính là trại chủ sao? Giữ lại một người mà còn phải làm loạn như vậy."
"Người ở lại là được. Thư từ trong nhà về sau vẫn xoay theo con đường cũ, đừng trực tiếp nghe ngóng Lương Sơn."
Sử Tiến đáp ứng, lấy ra một phong thư, nói là do Trương nương tử nhờ vả, ngoài ra những lời Trương giáo đầu đưa cho Lâm Xung đều ở bên trong.
Triệu An cất kỹ, đột nhiên hỏi: “Cẩm Nhi đâu?”
Sử Tiến đặt bát nước xuống, trước tiên cười.
“Triệu ca, còn một chuyện chưa nói với huynh. Ta và Cẩm Nhi thành thân rồi.”
"Thành thân rồi?"
Triệu An suýt nữa làm rơi bức thư vừa cất kỹ. Hắn mơ hồ cảm thấy hai người có tình, nhưng không ngờ mấy tháng nay ngay cả hôn sự cũng được tổ chức.
"Không phải huynh đệ, chuyện gì thế này? Thành thân từ lúc nào vậy? Ai chủ trì?"
“Nửa tháng trước khi nhận được thư của ngươi, Trương giáo đầu chủ trì, chị dâu cũng ở đó. Không dám phô trương, liền bày một bàn ở chỗ ta mượn chỗ ở, mời Trần Hữu Thực làm chứng với hai ông lão thân thiết.”
"Thằng nhóc tốt, chuyện lớn thế này mà vào cửa còn giấu!"
Triệu An vỗ vai hắn một cái, cười qua rồi lại hỏi: “Cẩm Nhi tự nói thế nào?”
"Ta đã hỏi nàng." Sử Tiến nói, "Trương giáo đầu cũng nói rồi, cứu người là cứu mạng, hôn sự thì tính, không thể để nàng lấy chuyện hôn nhân của mình ra trả lại ân tình cho ta."
"Ta vốn còn sợ làm lỡ dở nàng." Sử Tiến nói, "Tấm cáo tuy đã rút lui, nhưng chuyện đó lại không có kết thúc, ta cũng không dám về Trang An ở. Về sau đi đâu, vẫn chưa có định số."
Hôm đó hắn đem nỗi lo lắng nói cho Cẩm Nhi nghe, Cẩm nhi lại hỏi: “Lúc ngươi dẫn chúng ta ra khỏi Đông Kinh, sao không chê chuyện nhà già trẻ này phiền phức?”
"Cái đó không giống. Nếu ngươi đi theo ta, khó tránh khỏi lo lắng sợ hãi."
"Ngươi hiện giờ ở bên ngoài, ta không lo lắng cho ngươi sao?"
"Vẫn không giống nhau."
“Khác chỗ nào?” Cẩm Nhi nói, “Ta chỉ hỏi ngươi một câu, rốt cuộc ngươi có nguyện ý cưới ta hay không?”
"Ta đương nhiên là nguyện ý."
Trương nương tử ở gian ngoài đẩy cửa bước vào: "Đã nguyện ý, còn có gì đáng tranh? Ta ở bên ngoài đều nghe thấy rồi."
Sử Tiến nói đến đây, vành tai đỏ bừng, nhưng bản thân lại không nhịn được cười: “Ta vốn định thương lượng kỹ với nàng ấy, kết quả khiến chị dâu nghe hết.”
Triệu An cũng cười: “Phía sau thì sao?”
"Sau đó Trương giáo đầu thay chúng ta quyết định. Ông ấy nói cha ta không còn nữa, chuyện này do ông ấy làm trưởng bối lo liệu, chỉ cần hai chúng tôi sau này sống tốt."
Hôn sự được tổ chức đơn giản, người không mời thổi phồng cũng không gửi thiệp ra ngoài.
Trương nương tử đã chuẩn bị quần áo cho Cẩm Nhi, Trần Hữu Thực mua rượu thịt.
Sau khi bái đường, Sử Tiến mời Trương giáo đầu, lão nhân nhận lấy uống rồi nói: “Sau này là vợ chồng rồi, mọi việc hãy nghĩ cho đối phương. Nguyện các ngươi hòa thuận xinh đẹp, bạc đầu đến già.”
"Lời này nên nghe theo Trương giáo đầu." Triệu An nói, "Cẩm Nhi hiện đang ở đâu?"
"Sau khi ta ra tay, nàng cùng tẩu tẩu về trang viên. Hiện tại Trương giáo đầu cũng cần người chăm sóc, đợi ta có chỗ ở lâu sẽ đón nàng ra."
"Mới thành thân, ngươi đã chạy xa như vậy đến tìm ta?"
"Vốn đã hẹn, sao có thể để một mình ngươi ở bên ngoài. Cẩm Nhi cũng biết ta đang bận tâm chuyện bên này, gọi ta đến trước viết thư về."
Sử Tiến lấy ra một phong thư đã gấp, đưa cho Triệu An xem.
"Ngươi thay ta xem, chữ có viết sai không."
Triệu An nhận lấy đọc qua: "Không viết sai. Ngày mai sẽ cùng thư của ta mang ra ngoài."
Sử Tiến nhận thư về: “Nàng còn dặn ta, gặp chuyện nghe lời ngươi, hãy bàn bạc nhiều hơn với ngươi.”
"Lời này ngươi phải nhớ kỹ."
“Nhớ kỹ. Còn nữa, bữa tiệc hỉ tửu của ngươi nợ, sau này ta cùng Cẩm Nhi kính ngươi.”
"Được, đến lúc đó ta sẽ bổ sung một phần quà mừng."
Sử Tiến cười nói đã định, lại nhắc đến lúc bái đường thờ phụng bài vị của cha, rượu cũng từng dâng lên một chén trước bài.
"Triệu ca, cha em mà vẫn còn thì tốt biết mấy."
Triệu An rót đầy nước cho hắn.
“Thái công trước kia đã mong ngươi an tâm. Sau này sống tốt với Cẩm Nhi. Hai người các ngươi sống thật tốt, so với cái gì cũng mạnh hơn.”
"Triệu ca, ngươi ở thành Kiển mấy ngày nay, đã quen biết ai chưa?"
"Tống Giang Tống Áp Tư, còn có hai vị Đô đầu Chu Đồng và Lôi Hoành trong huyện."
“Tống Giang?” Sử Tiến tinh thần phấn chấn, “Có phải là vị ở Sơn Đông Hà Bắc đều gọi là mưa kịp thời không?”
"Là hắn. Buổi tối ta mời hắn qua, các ngươi gặp một lần."
"Được. Ta còn từng nghĩ, vào thành trước tiên đi tìm hắn, hỏi tung tích của ngươi."
“Bình thường đi lại trên phố không sao, trước cửa nha môn huyện thì đừng có mà đến góp. Thật sự gặp người quen biết ngươi, luôn là phiền phức.”
"Triệu ca, chuyện này ta vẫn hiểu."
Triệu An dẫn hắn đi gặp Diêu chưởng quỹ, gọi thêm một phòng. Sử Tiến trả tiền cửa hàng, chuyển hành lý vào trong, hai người liền xuống lầu ăn cơm.
......
Tống Giang đến muộn hơn hẹn ước, trong tay xách một bầu rượu.
Triệu An ở ngoài cửa đón lấy, trước tiên bí mật kể lại thân phận và cáo thị của Sử Tiến đã rút lui.
Tống Giang không thèm để ý Sử Tiến có bị truy nã hay không, ngược lại hỏi: “Sử thái công qua đời khi nào?”
"Ngay năm ngoái."
"Đáng tiếc, ta lại vô duyên bái kiến." Tống Giang nói, "Hắn bây giờ còn qua lại với mấy vị Thiếu Hoa Sơn kia sao?"
"Ly Sơn đã được mấy ngày rồi, cứ đi theo ta, chắc là không có giao thiệp với những người này nữa."
Tống Giang nói: “Đã không truy bắt nữa, vậy trước tiên an tâm ở lại. Nếu trong huyện có văn thư liên quan, ta sẽ thay hắn lưu ý.”
Hắn vào phòng thấy Sử Tiến, chắp tay bái lạy.
"Sớm nghe danh hiệu Cửu Văn Long Sử Đại Lang, hôm nay mới được gặp mặt!"
Sử Tiến vội vàng đỡ lấy hắn: “Không dám, không dám! Tiểu đệ sớm đã muốn bái kiến ca ca, đáng lẽ phải là ta hành lễ mới đúng.”
"Huynh đệ từ xa tới, Tống Giang Lý phải ra đón."
Triệu An kéo ghế ra: “Hai vị lại bái xuống, đồ ăn đều nguội rồi, ngồi nói đi.”
Diêu chưởng quỹ tự mình bưng thức ăn lên, thấy Tống Giang ở đây, vội vàng thêm một ngọn đèn.
Sử Tiến rót rượu cho Tống Giang: “Ca ca ngày thường quen biết nhiều hảo hán, có cao thủ dùng thương bổng không? Ngày sau có cơ hội, cũng muốn thỉnh giáo một phen.”
“Hai vị đầu Chu Đồng, Lôi Hoành của huyện ta đều có bản lĩnh, ngày khác mời đến, quen biết ngươi.” Tống Giang nói, “Nghe Triệu huynh đệ nói sư phụ ngươi là Vương Tiến Vương giáo đầu?”
"Đúng vậy. Bản lĩnh này của ta đều là do sư phụ dạy."
"Vương giáo đầu danh tiếng vang xa, chắc là dạy dỗ đồ đệ cũng nghiêm ngặt lắm nhỉ?"
"Nghiêm! Một tư thế đứng không vững, thì phải làm lại từ đầu."
Tống Giang cười nói: “Có sư phụ như vậy, là phúc khí của huynh đệ. Thái công thấy ngươi học thành, chắc hẳn cũng vui mừng.”
Sử Tiến đặt bát rượu xuống: "Tiếc là không lâu sau, cha ta liền đi. Lúc đó may mà Triệu ca ở lại trang viên, cùng ta lo liệu việc nhà, nếu không ta thật sự không biết phải làm sao."
“Sau này nếu có cơ hội, trở về thắp nén hương cho thái công. Lão nhân gia biết ngươi bình an, cũng yên tâm rồi.”
"Vâng." Sử Tiến nói, "Đợi mọi việc ổn định hơn, ta nhất định sẽ quay về."
Triệu An rót thêm rượu cho hắn: “Đừng uống nhiều.”
"Mới có mấy bát thôi? Triệu ca, sáng mai chúng ta vẫn đi luyện như thường lệ."
Đêm nay uống thỏa thích, khi Tống Giang rời đi, Sử Tiến một mực đưa đến đầu ngõ.
"Anh sau này có sai bảo, cứ việc đến gọi em."
"Ngươi nghỉ ngơi cho tốt."
Tống Giang đi rồi, Sử Tiến trở lại bên bàn: “Khó trách trên giang hồ đều khen hắn. Hôm nay mới gặp mặt, đã thay ta nghĩ như vậy, thật là hậu nhân.”
Triệu An nhận bát: “Đúng vậy. Những ngày này ta cũng được hắn chăm sóc không ít. Sau này ngươi gặp thêm vài lần là biết.”
Hai người về phòng, Sử Tiến lại lục trong hành lý ra một cuốn sổ sách, là bản chép mà Trần Hữu Thực mời hắn mang đến.
Triệu An mượn đèn lật vài trang, Sử Tiến tiến lại gần hỏi hai khoản chi phí trong đó. Hai người nói chuyện với sổ sách một hồi, dưới lầu đã đang thúc giục tắt đèn. Sử Tấn gập cuốn sổ lại, đẩy đến trước mặt Triệu Yên.
"Để ngươi ở lại đây, tối mai ngươi dạy ta xem tiếp."
Triệu An có chút bất ngờ: "Trước kia thấy sổ sách là trốn, nay lại chịu học sao?"
"Sau này đâu phải một mình ta sống." Sử Tiến đặt cuốn sổ ngay ngắn, "Cẩm Nhi hỏi chuyện trong nhà, ta luôn biết một chút."
......
Chớp mắt đã qua hơn mười ngày.
Triệu An nhờ người chuyển ra thư nhà, cũng đã ổn định tại cửa hàng khách.
Mỗi ngày Sử Tiến sáng sớm đi cùng hắn ra ngoài, đến bãi đất trống ngoài thành dạo vài chuyến, về nhà mỗi người ăn hai bát cháo nóng.
Khi hai người tỷ thí, Sử Tiến vốn tưởng mấy tháng không gặp, mình luôn có thể chiếm được lợi lộc, nhận lấy súng mới phát hiện chiêu trò của Triệu An lại thay đổi.
"Mấy chiêu này trước đây không thấy ngươi dùng, học từ ai vậy?"
"Trên đường đi, Lâm giáo đầu từng chỉ điểm ta."
"Thảo nào. Ta còn tưởng ngươi lại nghĩ ra trò mới về chiêu thức Vương sư phụ dạy."
"Lại đây rồi hãy đến."
Lần này đổi sang Sử Tiến cướp công. Liên tiếp mấy lần không chiếm được lợi lộc gì, hắn dứt khoát cởi áo ngoài ra, hai người lại cười đấu với nhau.
Đến buổi chiều, Triệu An thỉnh thoảng đi quán trà ngồi một chút, cũng thay Tống Giang đọc thư nhà cho người dân quê không biết chữ.
Chu Đồng gặp hắn, thường mời hắn đi cùng một đoạn để trò chuyện về những đứa trẻ trong nhà. Đôi khi nói hăng say, đến đầu phố cần rẽ ngoặt, còn phải đứng đó trò đùa thêm vài câu.
Lôi Hoành bận rộn đến mức chân không chạm đất, lúc rảnh rỗi lại thích kéo người ta uống rượu, những trận đấu đã nói trước đó vẫn chưa thể thành công.
Diêm phụ đã an táng, mẹ con Diêm gia vẫn ở trong căn phòng nhỏ cũ.
Có một ngày, Vương bà cùng mẹ con Diêm gia mang theo hai gói trái cây đến chỗ Tống Giang Hạ cảm ơn. Triệu An đến trước, đang uống trà với Tống Khương.
Diêm bà vào cửa liền nói: “Áp ty, Triệu quan nhân, mấy ngày trước nhờ các ngươi chiếu cố. Không có thứ gì tốt, chút quả này, giữ lại ăn đi.”
Tống Giang mời các nàng ngồi, lại gọi bạn đồng hành tiếp nhận quả.
"Người đến là tốt rồi, hà tất phải tốn số tiền này?"
Diêm Bà nói lời cảm ơn, thấy trong phòng thu dọn chỉnh tề, nhưng chỉ có một người bạn đi ra vào, liền kéo Vương Bà đến bên cửa.
"Người tốt như Áp Tư, sao bên cạnh cũng không có ai chăm sóc? Hắn có gia quyến nào không?"
Vương Bà cười vỗ vai bà: "Ngươi theo ta ra nói chuyện."
Hai bà tử ra ngoài cửa nói chuyện.
Diêm Bà Tích ở lại trong phòng, ngồi xuống bên cạnh bàn. Hôm nay nàng đã thay một bộ áo xanh giặt sạch, trên tóc vẫn là cây trâm gỗ kia, sắc mặt tốt hơn mấy ngày trước.
Tống Giang bảo bạn đồng hành thêm trà, hỏi: “Mấy ngày nay sống thế nào? Cửa sổ lọt gió trong phòng đã được bổ sung xong chưa?”
"Cháy xong rồi, chỉ là ban đêm vẫn lạnh."
Tống Giang nói với bạn đồng hành: “Nhớ ngày mai đưa chút than qua đó. Trời lạnh giá này, đừng để hai mẹ con các nàng bị đông cứng.”
Diêm Bà Tích nói: "Đa tạ Áp Ty. Hiện tại ăn uống còn tạm được, ta muốn tìm thêm chút việc hát xướng."
"Nơi này không giống Đông Kinh, mời người hát ít."
“Vương ma ma nói Hứa gia ở phía nam huyện vài ngày nữa làm thọ, nội quyến trên chiếu muốn người hát. Khúc nhạc ta biết, có lẽ bọn hắn chưa từng nghe qua.”
“Hứa gia ta nhận ra. Chồng của Hứa nương tử qua đời mấy năm rồi, hai gian cửa hàng đều là nàng quản lý, cháu gái cũng thường xuyên trở về đi lại.” Tống Giang nói.
"Nàng đối xử với người khác cũng coi như hòa nhã. Trước khi ngươi đến, đã nhờ Vương Bà hỏi thăm giúp ngươi hát vài khúc, cho bao nhiêu tiền công, trong lòng đều rõ, ngươi cũng dễ chuẩn bị."
Diêm Bà Tích nói: “Cái này ta hiểu. Trước kia đều là cha ta đi giảng, hiện giờ chính ta cũng có thể nói.”
Tống Giang cười nói: “Bản thân nguyện ý tìm việc làm, là chuyện tốt. Nếu nhất thời không có người thích hợp, cũng không cần gấp gáp, thiếu tiền gạo, cứ việc đến nói với ta.”
"Đa tạ Áp Tư." Diêm Bà Tích nói, "Vương ma ma nói Hứa gia muốn từ buổi chiều náo nhiệt đến tiệc tối. Ta lần đầu tiên trở về đây hát, bao giờ mới tốt?"
"Buổi chiều đi thì kịp. Trước tiên gọi Vương Bà dẫn ngươi gặp chủ nhà, hỏi xem nên hát ở đâu, không cần hoảng loạn."
"Ta đã ghi nhớ rồi. Áp Tư còn có khách, chúng ta không làm phiền nữa."
Diêm Bà Tích xách giỏ rỗng, cáo từ Tống Giang, rồi ra ngoài cửa gọi mẫu thân.
Ra khỏi ngõ nhỏ, Diêm Bà lại hỏi Vương bà, nhà Tống Áp Tư rốt cuộc có nương tử hay không. Vương Bà nói chỉ biết hắn ở một mình trong huyện, gia đình ở thôn Tống Gia, nếu có ý này, mình có thể đi nghe ngóng.
Diêm Bà Tích kéo mẹ lại: “Ngươi cũng phải hỏi ý kiến của ta trước đi.”
"Vậy giờ ta hỏi ngươi. Tống Áp Tư đối xử với chúng ta thế nào?"
"Tốt thì tốt."
"Còn có gì không ưng ý?"
Diêm Bà Tích đi vài bước, mới đè giọng nói: "Hắn cũng quá đen rồi, người lại thấp. Ta vốn tưởng là..."
Vương Bà cười nói: "Ngươi vốn tưởng mưa đúng lúc nên trông như thế nào? Đẹp đến mức ăn được sao? Hắn có gia nghiệp, ở huyện lại có thể nói chuyện, bao nhiêu người muốn bám víu vào mối quan hệ này mà còn không với tới."
Diêm Bà vừa nghe, lập tức đi kéo tay Vương bà, bị con gái ngăn lại.
Diêm Bà Tích nói: “Ngươi hỏi trước đi, cuối cùng để ta tự mình quyết định.”
Nàng không hề thích bộ dáng đó của Tống Giang. Nhưng những ngày này, Tống giang giúp đỡ xử lý tang sự, vừa rồi ngay cả trong phòng thiếu than cũng đang nhớ nhung. Nếu thật sự đi theo hắn, ta và mẫu thân cũng có thể có chỗ dựa.
Luận về tướng mạo, Triệu An đến đánh gió thu kia vẫn còn tạm được, mày mắt đoan chính, người cũng cao hơn.
Nhưng hắn là người ngoại lai, ở thành Phì ngay cả chỗ ở của mình cũng không có, việc kinh doanh cũng chưa định ra, chắc hẳn trong tay chẳng có bao nhiêu tiền. Nếu đi theo loại người này, lẽ nào còn muốn hai mẹ con hát ca tụng nuôi hắn?
Diêm Bà Tích gạt bỏ ý nghĩ này, lại nhớ tới than Tống Giang đã hứa đưa tới.
Chỉ là nghĩ đến sau này phải ngày nào cũng sống cùng hắn, nàng lại có chút không quyết định được.
Diêm bà còn muốn khuyên thêm, nàng trước tiên nói với Vương bà: “Tiền công của Hứa gia phiền Vương ma ma hỏi chủ nhà trước. Hát vài khúc, để lại đến bao giờ, cũng phiền ngươi hỏi rõ cho ta.”
......
Tiệc mừng thọ của Hứa gia được định vào năm ngày sau.
Buổi chiều hôm đó, Vương bà đi cùng mẹ con Diêm gia từ cửa hông vào. Hứa nương tử đang ở hậu sảnh gọi khách nữ, thấy các nàng đến, liền hỏi Diêm Bà Tích: “Ngươi sẽ hát những gì?”
Diêm Bà tiếc báo mấy bản tên. Hứa nương tử nói: “Nghe Vương ma ma nói, phụ thân ngươi mới qua đời. Hôm nay nếu thực sự hát không nổi, cũng không cần miễn cưỡng.”
"Đa tạ nương tử thông cảm. Ta đã đồng ý, liền có thể hát."
“Vậy ăn chút cơm trước đi, đừng để bụng trống.” Hứa nương tử gọi người bưng đồ ăn tới, “Hát đến trước khi tiệc tối bắt đầu là tốt rồi, tiền công bàn bạc không thiếu một xu.”
Trong sân bận rộn lắm. Một quản sự họ Chu ôm hai vò rượu từ bên ngoài trở về, bảo tiểu tư mau chóng chuyển gánh khác vào. Hắn xoa xoa tay dưới hành lang, hỏi nhà bếp còn thiếu gì, lại sai người đi mua than.
Cháu gái họ Hứa là Lục nương tử từ hậu sảnh đi ra, trong tay cầm một chiếc áo khoác nhỏ.
"Chu Thành, ghế đẩu mượn được, dùng xong nhớ trả lại, đừng gọi người ta đến đòi."
"Nhớ kỹ đấy." Chu Thành đáp, "Buổi sáng thay rượu, chỉ vì phu khuân vác đi chậm nên mới trì hoãn đến lúc này."
Diêm Bà Tích ăn cơm xong, theo Vương bà đến trước bàn tiệc hát hai khúc.
Khúc đầu vừa mới mở miệng, nàng có chút gấp gáp, khúc thứ hai hát xong, một lão nhân trong bữa tiệc gọi nàng hát lại đoạn phụ. Nàng đổi bảng quyết định sang tay kia, theo lời mà hát tiếp, mấy vị nữ khách nghe thấy cười lên, những người nói chuyện ban đầu cũng đã ngừng hẳn.
Diêm bà đứng ở hành lang, thấy Hứa nương tử nghe được vui vẻ, trong lòng tính toán hôm nay có thể nhận được bao nhiêu tiền thưởng.
Lúc đổi trà, một tiểu nha đầu bị ghế chân vấp phải, nửa chén trà đổ lên tay áo Diêm Bà Tích. Nha đầu hoảng hốt xin lỗi, Diêm bà Tích vặn khô ống tay, mới phát hiện một đoạn đường may bên tay trái cũng đã mở ra.
Lục nương tử tới giải vây cho nàng.
"Đến sau thu dọn một chút, chỗ ta có kim chỉ. Dùng than cũng nhanh."
Nàng dẫn Diêm Bà Tích đi qua một đoạn hành lang nhỏ, tiến vào gian phòng bên cạnh hậu sảnh. Bên trong dựa tường đặt tủ quần áo, trên một chiếc bàn nhỏ có giá gương, phấn son và một hộp trang sức sơn đen, ngoài ra còn có cái mẩu kim chỉ để dưới cửa sổ.
Lục nương tử lấy ra một chiếc áo khoác cũ, bảo nàng khoác trước, phơi tay áo ướt bên chậu than.
"Bổ hai mũi là được, không làm chậm trễ việc hát trước đó." Diêm Bà tiếc nuối nói.
Lục nương tử vừa mới thay nàng mặc kim xong, bên ngoài đã có người gọi: “Lục nương Tử, đứa bé ngã một cái trên bậc thang, đang tìm ngươi đấy!”
"Bị thương ở đâu rồi?"
"Còn chưa biết, khóc mãi không cho người ta chạm vào, ngươi mau lại xem đi."
Lục nương tử vội vàng đi ra ngoài, vừa ra khỏi cửa chỉ vào cái mâm.
"Tiển Tử ở trong đó, dùng xong để lại là được."
Diêm Bà Tích một mình khâu lại ống tay áo trong phòng, nghe thấy phía trước lại thúc giục, cắm kim trở lại khối chỉ, đi tìm kéo. Dưới đáy lề không có, bên cạnh cũng không, nàng đến bên bàn nhỏ tìm kiếm, mới tìm thấy sau khung gương.
Cắt đứt đầu chỉ, nàng đặt kéo trở lại cây chải, khoác lên áo mình rồi đi ra ngoài.
Dưới hành lang có một bà vú bưng đĩa, vừa vặn nhìn về phía này.
Diêm bà tiếc đem áo khoác mượn cho tiểu nha đầu bên cạnh Lục nương tử, một lần nữa đi hát.
......
Thiên tướng lau tối, Triệu An và Tống Giang vẫn còn ở trà phường.
Lôi Hoành vừa vặn đi ngang qua cửa, gọi người về huyện trước, tự mình vào uống nước.
Hắn vừa ngồi xuống, Vương Bà đã chạy tới từ phía phố, hoa trên đầu cũng lệch cả lên.
"Áp ty, mau đi Hứa gia một chuyến! Cô nương Diêm gia xảy ra chuyện rồi!"
Tống Giang buông chén trà xuống: “Chuyện gì?”
“Hứa nương tử thiếu một cây trâm vàng, nói là cô nương kia lấy. Hiện tại để hai mẹ con các nàng ở lại hậu viện, ai cũng không được đi!”
Lôi Hoành hỏi: "Đã tìm ra cây trâm chưa?"
“Không lục soát. Nhưng quản sự Hứa gia khẳng định là nàng lấy, còn có một người hầu, nói tận mắt thấy nàng vào phòng đặt trang sức. Hai bên cãi nhau dữ dội, ta khuyên cũng không được, đành phải đến tìm kẻ áp giải.”
Tống Giang đứng dậy nói: “Đi, đi xem một chút.”
Triệu An và Lôi Hoành cũng đặt chén trà xuống, cùng hắn ra khỏi cửa.
......
Trước cửa hông Hứa gia có bảy tám người vây quanh.
Chu Thành đứng trong cửa, tay cầm một cái túi vải. Lôi Hoành Lượng thân phận, mọi người tránh ra, Triệu An đi theo vào, trước tiên nghe thấy Diêm Bà đang khóc.
"Đều là số nghèo, đến một chuyến kiếm được mấy đồng tiền, còn gặp phải chuyện như vậy!"
Diêm Bà Tích đứng ở bên tường, áo ngoài đã bị lật qua, trâm gỗ trên tóc cũng rút xuống, mái tóc rối tung. Nàng che mẹ ở phía sau, mặt đỏ bừng lên.
"Trên người, trong giỏ, các ngươi đều lục soát khắp rồi, làm gì có trâm vàng? Dựa vào cái gì mà còn ngăn cản không cho đi!"
Chu Thành đặt gói vải lên ghế.
"Trước khi vào nhà ngươi không lấy đồ, lúc đi lại ôm một cái túi vải, ai biết bên trong giấu thứ gì? Hỏi ngươi vài câu, ngươi lại dám chửi người trước!"
Gói vải trải ra, bên trong chỉ có vài cái bánh nướng.
Tống Giang hỏi Hứa nương tử: “Nương tử thiếu thứ gì? Là phát hiện khi nào?”
“Một đôi trâm vàng đào hoa, thiếu mất một cây.” Hứa nương tử tức giận không nhẹ, “Cứ để trong hộp trang sức ở gian. Chiều tối ta mở hộp phải đeo, mới phát hiện chỉ còn lại một chiếc.”
Người hầu bên cạnh nói: "Ta bưng đĩa từ hành lang đi qua, tận mắt thấy nàng ở trước bàn, tay đặt ngay cạnh hộp đó."
Diêm Bà Tích lập tức đẩy lại: "Ta tìm Tiễn Tử! Đứng bên bàn chính là trộm đồ, các ngươi đi tới đi lui trong phòng, sao không lục soát bản thân trước?"
"Cắt đang ở trong rổ kim chỉ dưới cửa sổ, ngươi chạy đến bên hộp trang sức tìm gì?" Chu Thành hỏi.
"Lúc đó không có ở đây, là ta dùng qua mới thả về!"
Chu Thành cười lạnh: "Không lấy, ngươi vội cái gì?"
"Bị người ta bắt quả tang một cái tên trộm, ngươi có vội không?"
Nàng chỉ vào cái giỏ lộn xộn, lại kéo ống tay áo bị lục soát đến lệch hướng, muốn nói ra hết những nhục nhã vừa phải chịu.
“Quần áo cũng bị lật rồi, giày cũng cởi ra rồi. Các ngươi còn muốn thế nào nữa? Không lấy ra được đồ đạc gì, chỉ dựa vào đông người mà bắt nạt chúng ta!”
Diêm bà khóc lóc kéo nàng, bảo nàng bớt nói vài câu. Nàng lau mặt một cái, hất tay mẹ ra.
"Ta có làm trộm đâu, dựa vào cái gì mà không cho nói!"
Chu Thành tiến lại gần một bước: "Cái miệng này của ngươi vẫn chưa xong sao? Hỏi cho kỹ ngươi không chịu nói, cứ phải làm ầm ĩ đến tận huyện mới chịu ngoan ngoãn!"
"Đi thì đi! Đến huyện rồi, ngươi cũng phải lấy ra bằng chứng!"
Mấy người đồng thanh lên tiếng, trong sân lại cãi nhau.
"Tất cả im miệng!" Lôi Hoành quát lớn, bảo người vô can ra ngoài trước.
“Có lời gì thì nói, ai còn quấy rối vô lý nữa, sẽ theo ta về huyện nói!”
Tống Giang nhìn thấy cảnh tượng này cũng cảm giác đau đầu, quay lại nói với Triệu An: “Triệu huynh đệ, Sài đại quan nhân và Sử đại lang đều nói ngươi sẽ đoạn tuyệt sự tình, phiền ngươi giúp hỏi một chút, điều tra rõ ràng chuyện này.”
"Áp ti yên tâm, ta sẽ cố gắng hết sức."
Triệu An thấy Diêm Bà tiếc tóc rối bời, ống tay áo cũng bị lật lệch, trong lòng có chút không đành lòng.
Trước đó tuy nàng nói chuyện không lọt tai, nhưng cũng không nên chịu nhục nhã như vậy. Hắn nhớ bà Diêm trong sách tiếc ghét nghèo yêu giàu, tính tình đanh đá, lại chưa từng làm chuyện trộm gà bắt chó.
Nhìn lại bộ dạng không chịu nhượng bộ trước mắt này, Triệu An cảm thấy cây trâm vàng phần lớn không phải do nàng cầm.
“Hứa nương tử, xin hãy lấy cây trâm còn lại trước.” Triệu An lại hỏi, “Vừa rồi ai đã lục soát trên người nàng?”
Lão bộc phụ bên cạnh Hứa nương tử đáp lời, nói quần áo, giày tất đều đã tra xét, giỏ của mẹ con cũng lật lên.
Chu Thành còn muốn nói gì, Lôi Hoành chỉ vào hắn: “Hỏi ngươi thì tính sau.”
Tống Giang nói: "Vương ma ma, trước tiên đi cùng nàng đến gian phòng trống bên cạnh, thu dọn quần áo, tóc tai."
Diêm Bà Tích lại không chịu động: “Chuyện còn chưa nói rõ, gọi ta vào làm gì?”
"Thu dọn xong rồi hãy quay lại nói." Triệu An nói, "Nếu ngươi không lấy, ta sẽ thay ngươi điều tra rõ ràng."
Diêm Bà Tích nắm chặt trâm gỗ, còn muốn tranh cãi, thấy Triệu An không thúc giục, liền nuốt những lời đã đến bên miệng vào trong.
Triệu An sai người lấy áo khoác của nàng ra, đưa cho Vương bà: "Phiền ngươi thay nàng mặc xong, lại búi tóc lại."
Vương bà đi qua khoác áo cho nàng. Diêm Bà Tích nắm lấy vạt áo, nhớ lại vừa rồi bị người ta vây quanh lật áo lục soát, nước mắt lại trào lên.
Diêm Bà Tích ngước mắt nhìn Triệu An. Triệu Bình cũng nhìn nàng, chờ nàng mở miệng.
Nàng nhớ lại ngày phụ thân hạ táng, người này thay hai mẹ con bận rộn cả buổi chiều, bản thân còn nói vài câu khó nghe, hắn cũng không tính toán.
Hiện tại Triệu An vẫn chịu đứng ra giúp nàng, nếu vừa rồi đồng ý điều tra rõ ràng, hẳn là có tính toán.
Trước đó nàng chỉ muốn tranh cãi với người trong sân, không chịu để họ nhìn thấy mình yếu đuối, lúc này đối diện Triệu An, ngược lại cảm thấy không cần phải chống đỡ nữa. Nàng nắm chặt vạt áo, giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở.
“Triệu quan nhân, ta không đụng vào cái hộp đó.”
"Được, ngươi vào nhà làm gì, lát nữa sẽ nói cho ta nghe."
Sau đó Triệu An mở gói vải trên ghế ra, vụn bánh bên trong dính vào góc vải.
"Những chiếc bánh này là ai đưa cho ngươi?"
Lục nương tử từ phía sau người khác đi ra.
"Tôi cho."